Kremnické gagy: Doordachte, werkende... en bijna niet uitgevoerd
Kapitál
Kremnické gagy, ooit vol glorie, worden tegenwoordig geconfronteerd met problemen op het gebied van financiering en ondersteuning. Hoe gaat het festival om met het vertrek van grote buitenlandse producties en welke uitdagingen brengt het huidige cultuurbeleid met zich mee? Daarover lees je in het artikel.
„Vroeger leefde Kremnica dankzij haar badhuis, Big Air skiwedstrijd en het festival Kremnické gagy. Tegenwoordig is het grootste deel van het jaar een spookstad.“ Zo wordt de stad beschreven door een lokale taxichauffeur, die met trots spreekt over Gagy, ondanks dat hij als geboren Kremničan nooit actief heeft deelgenomen. Kremnické gagy is voor de lokale bevolking een groot evenement. En niet alleen voor hen. Het is een bijzonder evenement gericht op humor, gepresenteerd via een breed scala aan theatervormen, straatperformances, stand-up, discussies, tentoonstellingen of street art. De veelzijdigheid van dit festival valt vooral op wanneer iemand Kremnica in haar gewone werking meemaakt.
De COVID-19-pandemie heeft zowel het badhuis als de skiwedstrijd Big Air niet overleefd. Ook dit jaar hoefden de Gagy niet door te gaan, omdat de activiteiten van het Ministerie van Cultuur van Slowakije – die in de culturele sector een vergelijkbaar vernietigend effect hadden als de pandemie – dit festival bedreigden. Dit gebeurde nadat het Fonds voor de Ondersteuning van Kunst de steun die aan Kremnické gagy was toegezegd, annuleerde, om die annulering vervolgens te ontkennen, en hysterisch de noodzaak tot het onderzoeken van contracten uitriep, maar uiteindelijk tot niets kwam.
Festivalstemming
Bij de standaardmelding “Het festival werd financieel ondersteund door het Fonds voor de Ondersteuning van Kunst”, die herhaald klinkt via de stem van Juraj Kemka vóór elke voorstelling, was het bijna onmogelijk om niet een gevoel van walging of schaamte te onderdrukken. De spanning tussen politiek en kunst is een eeuwig probleem, maar op de 46e editie van Gagy werd deze spanning bijna bij elke voorstelling voelbaar. Hun medeoprichter Roman Vykysalý probeerde de bezoekers op te beuren met woorden als “humor bevrijdt”. Het theater GUnaGu nam een eigen houding aan ten opzichte van de actualiteit, uitgedrukt in de uitroep van Viktor Horján “mensen worden gek”. De acteurs van het Theater Spejbla en Hurvinek namen na een uitstekende voorstelling voor kinderen, over hoe een vlo op de wereld wordt overgenomen, solidariteitswoorden naar de Slowaakse bezoekers: “We denken aan jullie, we zijn bij jullie”. Of humor nu helpt om (politieke) problemen te vergeten, woede te uiten of tot actie te stimuleren (de laatste mogelijkheid werd op het festival verrassend geboden door bijvoorbeeld het genoemde theater Spejbla en Hurvinek), het lijkt zeker dat deze twee “benaderingen van het leven” onlosmakelijk verbonden zijn. In het geval van Kremnické gagy wordt dat bevestigd door de aanwezigheid van relatief veel discussies over politieke onderwerpen, populaire mainstream-formaten zoals Bárdy en Káčer, Večera s Havranom, Een podcast over zware corruptie, Live met Braňo Závodský, de 360Ky-debat of de Vašečka & Vagovič-debat.
Humoristisch over ecologie of Gagy voor kinderen
Het thema van dit jaar was Ecologie en humor. Het werd auditief vormgegeven door de Franse versie van de Vrbovské winnaars, de band The Acoustic Transformers, die herhaaldelijk de trottoirs van het Štefánik-plein vulde met aanstekelijk vrolijk spel op gerecyclede instrumenten en niet-instrumenten. Ook aan ecologie was een improvisatietekenwedstrijd gewijd in de Straat van de beroemde neuzen (dit jaar met een reliëf van Olga Feldeková), die zo vanzelfsprekend deel uitmaakt van Kremnické gagy als het Gýč-museum of de overmaatse pop van de mascotte van het evenement, de vliegende gunár, die zich onafgebroken door de ruimtes beweegt.
De meest opvallende manier waarop het thema van het festival tot uiting kwam, was in de dramaturgie van de kinderoptredens. Die werden vertegenwoordigd door verschillende binnenlandse groepen zoals Theater op de Schommel, Theater Natraky en Theater Fí. Met een zekere mate van generalisatie kan worden gesteld dat de ecologische problemen in de kindervoorstellingen vrij direct werden gecommuniceerd en dat hun boodschappen dezelfde lijn volgden: van een verhaal over vervuiling van de omgeving tot een eenvoudige oplossing: het schoonmaken ervan. Het is de vraag in hoeverre de complexiteit van ecologische problemen overeenkomt met de mogelijkheden van de jonge kijkers. De eisen, die tegenwoordig meestal gericht zijn op het correct beantwoorden van de vraag – “Denken jullie, kinderen, dat scheiden nodig is?” – zouden misschien ook in de kinderproductie durf kunnen tonen.
Dit betreft echter een breder probleem dat niet direct met het festival zelf te maken heeft. De meeste voorstellingen die momenteel worden gemaakt aan de afdeling Poppenkasttheater van de VŠMU, zijn aanzienlijk inventiever en durfender tegenover het publiek dan veel onafhankelijke voorstellingen die op de Slowaakse markt voor kinderpoppenkastvoorstellingen beschikbaar zijn. Ook de sectie Voorstelling voor kinderen op de Kremnické gagy, die zonder uitzondering uit binnenlandse poppenkastvoorstellingen bestond, bood geen bijzonder inventieve werken, zowel qua verhalen, verteltechnieken, als qua gebruikte poppen- en scenische elementen (hoewel de voorstellingen Jašter Jeseter en Keď stromy spievajú esthetisch voedzaam waren). Het herhaaldelijke cliché is het gebruik van beproefde middelen om met het jonge publiek te communiceren, zoals doelbewuste interactie, vragen die nergens naartoe leiden, of het betrekken van het publiek bij de voorstelling, waardoor de illusie ontstaat “deel uitmaken van de actie” zonder dat duidelijk is waarom en hoe het kind zich eigenlijk betrokken voelt.
Alle werken uit deze sectie vonden plaats in de nieuwe ruimtes van het festival, op de Binnenplaats van het Klooster. Hun niveau was vooral duidelijk toen de Duitse performer met de artistieke naam DADO zijn clowneske act opvoerde. Zijn bewegingsclowneske voorstelling Waiting for DADO behoorde tot het beste dat op de Kremnické gagy te zien was. Het geschreeuw van de acteurs werd vervangen door de stilte van niet-verbale kunst, de overdreven hoge dynamiek die schijnbaar nodig was om de jonge toeschouwer te boeien, werd vervangen door poëzie van een grotesk hypnotiserende act. Terwijl de meeste voorstellingen voor kinderen van binnenlandse gezelschappen begonnen met vragen als “Lieve kinderen, waren jullie al eens in het theater en weten jullie wat er in het theater kan en niet?”, begon DADO zijn optreden stil, starend naar de kinderen ergens uit de hoek van het podium, en bouwde zijn relatie met hen alleen op subtiele mimische nuances.
Het vergelijken van DADA met voorstellingen voor kinderen uit de binnenlandse poppentheaterwereld is natuurlijk niet helemaal eerlijk, omdat het hier om verschillende genres gaat. Maar het is wel zo dat het maken van intelligent en tegelijk functioneel humor voor jonge toeschouwers via poppenkunst hier een strijd lijkt met de windmolens, omdat het wordt geconcurreerd door luidruchtigere, meer functionele en winstgevendere producties van het animatortype. Kremnické gagy bevinden zich tussen deze twee polen, op het gebied van middenklasseproducties, op zoek naar de beste kwaliteit onder de minder veeleisende makers, maar vinden in de onafhankelijke sector geen werken die voldoende openstaan voor een breder publiek. (Het is eerlijk te vermelden dat deze conclusies alleen voor dit jaar gelden en dat in het verleden ook uitzonderlijke voorstellingen uit de binnenlandse poppentheaterwereld te zien waren. Daarnaast is het zo dat, gezien de huidige financieringsproblemen van het festival, het verkrijgen van meer veeleisende poppenproducties die niet eens de hoofdfocus van het festival vormen, als een luxe en onbereikbare extra kan worden beschouwd.)
Publieksfavorieten voor volwassenen
Naast “families met kinderen” kan in de gemeenschap van Kremnické gagy een ander regelmatig type bezoeker worden geïdentificeerd: fans van voorstellingen voor volwassenen, die vooral voldoening vinden in producties met bekende acteurs uit de binnenlandse of Tsjechische komedie. Zelfs tijdens het wachten in de rij voor de discussie van Michal Kovačič van het portal 360tky over humor en politiek, was af en toe te horen “We gaan naar Vášáryová” (die een van de gasten was van de discussie). Gagy in deze richting balanceren vakkundig op de grens tussen twee culturen: ze hebben hun eisen, zoeken artistieke kwaliteit, maar gaan niet dieper in op de wereld van de onafhankelijke cultuur, en zoeken vooral kwaliteit in gevestigde zones van artistieke productie, waar niet graag geëxperimenteerd wordt. Dit jaar waren de toneelheadliners vooral goed gemaakte komedies zoals Lež, waarin het publiek de Tsjechische actrice Ivana Chýlková en de Slowaakse acteur Ada Hajdu kon zien, de komedie Detektor lži met Richard Stanke, Jana Oľhová, Ľuboš Kostelný en de romantische komedie Milostné dopisy met steracteurs Milan Kňažko en Emília Vášáryová.
Een vaste waarde is ook de voormalige theateralternatief, tegenwoordig breed populair Bratislava’s GUnaGu-theater en Radošinské naivné divadlo. Beide theaters behouden de reputatie van maatschappijkritisch underground theater voor het grote publiek, en dat waren ook hun voorstellingen dit jaar op het festival: Plochozemci en Tvář z billboardu: ze critiseren algemeen kritiseerbare onderwerpen, waarvan de kritiek niet te bekritiseren is (pars pro toto Robert Fico), en doen dat met vakmanschap, met elke grap chirurgisch precies puntend.
Buitenlandse producties en straatkunst
Het beste dat de Kremnické gagy bieden en onmisbaar zijn in Slowakije, zijn buitenlandse artiesten en kunstenaressen. Hoofdorganisator Pavol Kelley zei in een van de interviews dat door problemen met de beloofde steun vooral grote buitenlandse producties dit jaar werden getroffen. Qua kwantiteit was er zoveel op het programma dat alles niet eens kon worden gezien, dat klopt. Maar in vergelijking met vorige jaren was er een duidelijke kwalitatieve verandering bij de grote buitenlandse producties.
Bij de voorstelling The Guitar Locos: Olé! uit Groot-Brittannië was de afwezigheid van buitenlandse producties het meest merkbaar. Twee clowns en tegelijk uitzonderlijke gitaristen brachten een unieke combinatie van meeslepende muziek, vooral flamenco, en een buitengewoon grappige, energieke clowneske act, waarbij het hele gezelschap letterlijk uit de bol ging. De combinatie van muzikale kunst en clowneske performance is een van de subgenres van straatkunst, en ook in het verleden werden op de Gagy meerdere artiesten in deze richting gepresenteerd (vorig jaar bijvoorbeeld de voorstelling The Crazy Mozarts van het gezelschap Mundo Costrini), maar zo’n energieke en ongebreidelde show met meesterlijk uitgevoerde muziek, zoals bij The Guitar Locos: Olé!, is echt zeldzaam. Op een bepaald moment speelde een van de artiesten, Paul Morocco, bijna naakt op het podium, wat vooral door zijn enorm corpulente postuur extra opviel. Paul Morocco schaamde zich niet voor zijn naaktheid, hij gebruikte het juist om een krachtig effect te creëren, door zijn lichaamsbouw te contrasteren met de briljant vertolkte gitaarmuziek uit het stuk Concerto de Aranjuez van Joaquín Rodrigo. Zoiets kunnen de thuisblijvers maar zelden zien. Gagy van dergelijke buitenlandse producties brachten de laatste jaren meerdere keren naar Kremnica, telkens met ervaringen die zo specifiek waren dat het publiek ze een heel leven niet zal vergeten. Dit jaar was de uitvoering van The Guitar Locos: Olé! uniek in haar soort. Daarvoor mijn dank, zonder twijfel. Het idee dat organisatoren voorstellingen van zo’n hoge kwaliteit buitenlandse producties annuleren omdat ze niet enkele maanden van tevoren kunnen garanderen dat Gagy echt doorgaan, is echter pijnlijk.
De clowneske performance had op de Gagy toch een grotere vertegenwoordiging, namelijk in de vorm van straatkunstenaars. Voor velen is de grootste ervaring van Gagy dat ze een goed gemaakte komedie zien, en dat ze zelf Milan Kňažko en Emília Vášáryová kunnen zien. Maar in de context van onze cultuur moet worden vastgesteld dat juist straatkunst, die plaatsvindt in de openbare ruimte op het Štefánik-plein, het meest waardevolle is dat Gagy bieden. Geen andere humor op het festival durft zo vrij en ongeremd te zijn als straatoptredens op de drukste straat van Kremnica, die letterlijk iedereen in de ban kunnen krijgen. Vooral in discussies met hedendaagse Slowaakse stand-up comedians wordt vaak saai nagedacht over de grenzen van humor. Het is begrijpelijk dat, vergeleken met Uragán, de hedendaagse stand-up vaak op de rand van humor balanceert. Goed moderne straatkunst is echter heel iets anders, vooral omdat het niet alleen met woorden werkt (meestal helemaal niet).
De meest opvallende gebeurtenis tijdens de clowneske acts was de straatclown uit Argentinië met de naam Menjunes: zonder vergunning rukte hij willekeurig mensen hun telefoons uit handen terwijl ze belden; nam hij zonder te vragen drankjes en eten van voorbijgangers, die hij daarna consumeerde; nam hij de fiets van een fietser en begon hij daarop zijn eigen grappen te maken; op een gegeven moment daagde hij een oudere vrouw uit die met krukken liep, uit tot een duel met haar krukken, die hij aan een andere oudere man gaf (de vrouw begon te lachen en vol overgave te vechten); op een ander moment bracht Menjunes een willekeurige toeschouwer naar voren om te laten zien dat hij haji, en toonde hij de middelvinger aan delen van het publiek met de woorden “fuck you” en joeg ze weg van het plein... en zo verder. Tijdens Menjunes’ optreden klonk herhaaldelijk het bulderende lachen door het plein. Hij werd terecht bekroond met de Gouden Gunár voor straatkunst.
De optreden van Menjunes en andere straatperformances zoals Cirkus for FunK!, Inka Clown Show en POOM-CHA (producties uit Finland, Brazilië en Italië) werden door alle aanwezigen gratis gevolgd, velen kochten geen kaartje voor Gagy. Onder hen waren ook daklozen die waarschijnlijk het hele jaar op het Štefánik-plein leven. Het is waar dat veel toeschouwers straatkunst niet begrijpen of er geen ervaring mee hebben. Soms horen we bij acrobatische acts, waarbij clownesken kegels op hun hoofd krijgen: “Ze hadden dat tenminste kunnen leren, dat is erger dan op school”. Of een vader die aan zijn dochter uitlegt: “Die man maakt grappen over mensen, dat doe je niet.”
Voor de optredens van straatkunstenaars zoals Juraj Kemka is er vóór het optreden geen geluid te horen. Het is een technische kwestie, maar ook een symbolisch niveau. Straatkunstenaars dekken hun kosten voor hun optredens, zoals ze zelf aangeven aan het einde van hun voorstellingen, alleen uit de opbrengst. Het is een onderdeel van dit genre, dat ook vele andere regels kent, ondanks dat het zo spontaan lijkt. Cultuur van straatkunst en clowneske acts is in Slowakije niet algemeen bekend, het is een minderheidsterrein. Behalve Gagy is het waarschijnlijk alleen te zien op het festival Amplión in Štiavnica. En dat terwijl het een traditionele kunstvorm is, die teruggaat tot middeleeuwse jokulátors. Tegenwoordig kan het niet worden gestudeerd aan de Hogeschool voor Kunsten of elders in Slowakije (deze zeldzame traditie heeft haar thuisbasis in ziekenhuizen, dankzij de vereniging Červený nos). Het is een ervaring die absoluut niet overdraagbaar is; televisie- of internetcultuur kunnen dat niet overbrengen, zelfs niet met betere opnames of streams. Iedereen die aanwezig is, zal na een tijdje begrijpen dat de komiek “wordt opgeroepen”, betrokken wordt of die bijzondere, opwindende momenten meemaakt, wanneer ze met hun gewone dagelijkse gebaren of houding het hele plein kunnen laten lachen dankzij de samenwerking met de clown.
De clowneske acts op Gagy worden zeer professioneel uitgevoerd, met een mix van verschillende humorvormen. De meest verwachte, goed gemaakte komedies met bekende acteurs, populaire discussies en optredens van geliefde stand-up comedians, waarvoor het publiek bereid is extra te betalen – zodat op het Štefánik-plein de meest onverwachte straatkunstwerken en karikaturisten improviseren, en er een vliegende gunár boven het plein kan opstijgen. Alleen al hopen dat dat lukt, ondanks de financieringsproblemen, is al een goede reden om te blijven hopen op volgend jaar.