Realshit als een hub waar het universum draait. Verslag van het generatie Z-festival

Magische Banská Štiavnica, internetkunst, een ketel vol zweet bij Hájovna, nachtelijk skinny-dippen in de grotten, dat alles maakt deel uit van het festival Realshit. Het vierde jaar van een multi-genre evenement dat oorspronkelijk begon als een verjaardagsfeest, beleefde voor het eerst buitenlandse boekingen en een uitverkochte capaciteit weken voor de start.

Bezoekers konden alles zien, van Praagse SoundCloud-rap, via Hongaarse post-punk, tot lokale audiovisuele DJ-sets. De muzikale line-up vormt een belangrijk deel van het programma, maar we mogen ook niet de vertoningen van films uit Kosovo, Bratislava en Brno, de tentoonstelling in het Mikovíni-huis of markten van verschillende kleine bedrijven vergeten. Het begeleidende programma brengt de locatie naar diverse uithoeken van de stad, zoals lokale galeries, Antikvariátik, kerken, culturele centra Eleuzína of Art Cafe.

Net als vorig jaar begon het festival met een opening van een tentoonstelling – ditmaal getiteld Na ons: Een afdruk van de digitale tijd. Het concept van een archeologische vindplaats van materiële artefacten uit de digitale wereld werd gerealiseerd in de middeleeuwse ruïne van het Mikovíni-huis. Onderdeel was bijvoorbeeld een troon van montageschuim van Michaela Prableskova, digitaal beschadigde schilderijen (poor image) van Martin Maia of een performance van Tomáš Brichta, waarbij hij een steen over zijn hoofd gooide. De werken commentarieerden het tijdperk van AI, patriarchale structuren, en de noodzaak van voortdurende optimalisatie. Muzikale hoogtepunten van de eerste dag waren de Ostravische muzikant JamaicaFusball en het Praagse experimentele project GbClifford. Hoewel de projecten dramatisch verschillen, is juist het verbinden een van de belangrijkste kenmerken van het festival. 

Op vrijdag verspreidden markten en kraampjes met sieraden en kleding zich door de tuin van Art Cafe, maar ook met stickers en appliqué van de Povstanie-groep. Deel van het ochtendprogramma was ook een filmvertoning in Cinema Akademik en een drone-folkconcert in de kerk van Sint Catharina. Het programma op Hájovna werd geopend door de meisjesgroep Vlasta, die we observeerden terwijl ze goulash maakten vanaf de parkeerplaats, en de uitstekende Koerkaanse screamo-band itlookssinister. Op zaterdag naderde het festival zijn einde, en het grootste deel van het programma werd opnieuw op Hájovna uitgevoerd. De eerste muzikale act was het nieuwe project Pebble Seven, waarna sommige van ons naar de grotten dreef, en zo konden we het Slowaaks- Tsjechische trio Flüst alleen aan het einde zien. Maar – volgens de meningen van mijn vrienden – was dat voor velen het hoogtepunt van het hele evenement. De avond werd afgesloten door een van de headliners, de band Evanora: Unlimited, waarvan de voorprogramma's werden verzorgd door de Amerikaanse rappers Nation.

Realshit ontstond als een generatieprofiel van Gen Z. Het unofficiale eerste jaar werd georganiseerd als een verjaardagsfeest en kwam voort uit de behoefte om jonge cultuur naar Banská Štiavnica te brengen. De stad heeft geen hogescholen, jongeren reizen vaak naar andere steden voor middelbaar onderwijs – het is vol culturele centra en evenementen, maar de vertegenwoordiging van jong kunst was nodig als zout. Het verjaardagsfeest en het eerste zomerfestival trokken jonge bands, beeldende kunst, films en literatuur naar Štiavnica. Žofia Lišaníková van het organisatieteam zegt dat veel mensen Štiavnica zien als een toeristische decor en een plek om te zwemmen. Naast het theaterfestival Vlnoplocha of de Vier Elementen liet Realshit jonge mensen uit verschillende hoeken van Slowakije kennismaken met de culturele kant van de stad.

Solidariteit en respect

De kern van de organisatie (Alica Lazar, Žofia Lišaníková, Daniel Kubiš en Martin Kuchta) – als onderdeel van generatie Z – stelde ook dit jaar een driedaags programma samen voor de bezoekers. Haar karakteristiek werd niet alleen weerspiegeld in de inhoud van de line-up, maar ook in de manier van organiseren. Generatie Z, zoals ik die zie, of mijn bubbel, kenmerkt zich door het creëren van een safe-space – we groeien op in zeer specifieke omstandigheden, in een tijd van polycrises, en leven in een wereld die voor ons lijkt te zijn. Realshit biedt een alternatief voor deze wereld, precies zoals we het het liefst zouden willen. Zoals Alica Lazar zegt: „Het hele festival is in een sprookjesachtige stad gevuld met een dagprogramma en biedt een soort troost en ontsnapping aan de realiteit.“

De dramaturg van het filmprogramma Dorota Suranová noemt solidariteit als een belangrijke bouwsteen van het festival: „Volgens mij is de eigenschap die het festival kan definiëren solidariteit, wederzijdse hulp. Zonder die zou het niet functioneren. Sinds de eerste edities krijgt Realshit slechts minimale, zo niet geen steun van instellingen zoals het Fonds voor Cultuurondersteuning, en het functioneren is afhankelijk van vrijwilligerswerk en de vriendelijkheid van mensen uit culturele ruimtes in Štiavnica, zoals Hájovňa en Art Cafe. Solidariteit werkt op verschillende niveaus, van mensen die koken en de ingang bewaken tot kunstenaars. De sociale structuur van het festival lijkt me vrij stabiel, veel mensen komen al sinds de eerste editie, de relaties zijn mooi en vriendschappelijk. Velen noemen dat juist de belangrijkste reden waarom ze terugkeren. De intieme sfeer – door de beperkte capaciteit – maakt het mogelijk om relaties te versterken en solidariteit op te bouwen. Volgens mijn observaties werkt het festival niet zo hiërarchisch, iedereen praat met iedereen, interacties zijn heel oprecht.“ 

Hechte relaties en gezonde communicatie zijn aspecten die ik zelf ook intens voelde. Ze vormen de basis van elk functionerend collectief, maar vooral Generatie Z wordt vaker geconfronteerd met het onderwerp mentale gezondheid en de bijbehorende diverse behoeften, die ze accepteren en respecteren. Ik weet niet precies hoe ik dat moet omschrijven, maar of respect voortkomt uit persoonlijke ervaring of uit dwang, omdat het zo hoort, dat is voelbaar. Realshit creëert echt een ontspannen sfeer, communicatie met de organisatie is direct en oprecht, alles kan worden aangepast aan de behoeften van beide partijen. Ik ben ervan overtuigd dat elke vorm van onacceptabel gedrag onmiddellijk zou worden veroordeeld. Ik heb bijvoorbeeld geen problemen meegemaakt met het boeken van problematische artiesten, en dit jaar had zelfs de politie geen problemen. 

Het hele festival heeft een beperkte capaciteit vanwege de kleine stad, wat bezoekers een gevoel van intimiteit en nabijheid tot artiesten en organisatie geeft. Filmmakers kennen muzikanten, vrijwilligers kennen organisatoren – wat bij grotere festivals onmogelijk is. Curator van de tentoonstelling Olívia Ondreičková beschrijft het als volgt: „We (mensen verbonden met het festival, red.) zijn verbonden via een netwerk van vriendschappen, door heel Slowakije. Het zijn juist de relaties die onze bubbels en disciplines verbinden – muzikanten, filmmakers, theoretici, sociologen, antropologen. Iedereen bevindt zich in één groep en dat is geweldig. Het is een bijzonder fenomeen in Slowakije dat, dankzij de grootte, de generatie zich door het hele land kan verbinden en elkaar kan leren kennen. Deze kruisverbanden weerspiegelen zich ook in Realshit. De passie van de generatie en de vastberadenheid – dat vind ik leuk, ik wil er een vorm voor vinden en ik doe het.“

In de organisatie van Realshit zie ik anarchistische trekken die het (niet alleen) in Slowakije bijzonder maken. Het is een onafhankelijke actie in de ware zin van het woord, die meer of minder alleen werkt op basis van gekochte kaartjes, zonder subsidies. Zonder wederzijdse hulp zou het niet lukken – wie een auto heeft, brengt kunstenaars van het station, wie techniek heeft, brengt en leent het uit. Samenwerking met onafhankelijke ruimtes binnen de stad werkt niet alleen op basis van financiële steun, maar ook uit de wil om ruimte te bieden aan jong kunst. Nergens glanzende sponsors. Een flyer hoeft geen respect en veiligheid te verkondigen, het festival leeft gewoon zo. Zoals Alica Lazar zegt: „Realshit is altijd geweest over de mensen die er naartoe gaan, ook al klinkt dat als een cliché. Het zou niet werken zonder de mensen die helpen, ook al hebben ze geen reden. Bijvoorbeeld Míša Tresa, die vorig jaar deelnemer was, maar de hele tentoonstelling verlichtte en ’s avonds hielp de stage te verlichten. En hij is slechts een van de velen die zich geleidelijk aansluiten en samen Realshit vormen.“ Het festival is puur DIY in de zin van losstaan van instellingen, jonge mensen hebben nog geen connecties met de culturele wereld, ze moeten het dus zelf doen en het is vooral gegroeid dankzij mond-tot-mondreclame, vrienden brengen vrienden mee. 

DIY als identiteit

Žofia Lišaníková zegt dat er plaatsen zijn die jong kunst ondersteunen – maar die worden geleid door gevestigde dramaturgen van culturele centra, oudere curatoren en curatrices. Weinig festivals geven de organisatie in handen van jonge mensen om ruimte te creëren voor nieuwe kunst. Maar wie anders zou de nieuwe projecten kennen dan de mensen die bij hun eerste stappen staan – releases, posters, mislukte werken die in de lade blijven liggen. „Tot nu toe waren we elk jaar DIY, we waren niet afhankelijk van subsidies of fondsen. We konden ons redden met kaartjes. We hebben kunnen functioneren ondanks dat veel festivals werden afgelast. DIY-organisatie is voor onze generatie levensnoodzakelijk en vormt onze identiteit.“ 

Curator Olívia Ondreičková legt uit: „Het festival is op eigen kracht ontstaan en werkt vooral op basis van netwerken in Štiavnica en het vertrouwen dat mensen in de stad in ons stellen. Zij zelf, uit eigen wil, zetten energie in om het evenement mogelijk te maken. De manier waarop Realshit wordt geproduceerd, beschouw ik als een krachtige vorm van weerstand tegen institutionele repressie.“

De organisatie van het festival is op een heel natuurlijke manier verbonden met de context van de stad. Een deel van de organisatie is daar opgegroeid, heeft contacten met lokale mensen, en het is veel eenvoudiger om hen op één lijn te krijgen. Een vergelijkbaar Tsjechisch festival, Creepy Teepee, heeft hier al jaren problemen mee, en in Kutná Hora konden ze zich niet echt vestigen, dit jaar moesten ze het festival zelfs verplaatsen naar het Praagse eiland Štvanice. 

Een onderdeel van psychologische veiligheid is ook tolerantie voor diversiteit, wat wordt weerspiegeld in de veelzijdigheid van het programma. Iedereen reageert anders op de maatschappelijke context, vindt troost in andere kunst, vlucht weg van de pijnlijke realiteit. Verschillende vormen van zelfexpressie als reactie op gezamenlijke problemen vinden via het festival een plek. Bezoekers kunnen niet alleen andere genres ontdekken, maar worden ook geconfronteerd en gedwongen om anders te leren denken. Het mengen van sterk verschillende bubbels gebeurt zowel in het begeleidende als in het muzikale programma. „Voor mij vertegenwoordigt Realshit de generatie Z door een mix van kunstvormen die voortkomen uit internet en de discours die op nieuwe media wordt gevormd,“ legt organisator Daniel Kubiš uit. „Van muziek tot tentoonstellingen, films en allerlei creaties die op het festival te vinden zijn – we proberen elke vorm van creatie te omvatten die relevant is voor generatie Z. Realshit biedt een showcase van zelfexpressie van onze generatie, die een verbinding vormt tussen het dagelijks leven en online ruimtes, vele esthetieken en interessante scenes. Op Realshit ontmoeten bubbels elkaar en leren ze van elkaar nieuwe dingen. Het is heel mooi hoe mensen hier om elkaar geven en zonder pathetiek of spot met elkaar kunnen praten. Het wegnemen van dat stigma zie ik als een van de kenmerken van generatie Z,“ besluit Kubiš.

De dramaturg van het filmprogramma Leo Knut beschrijft vergelijkbare observaties: „Ik heb het gevoel dat de karakteristiek van generatie Z, die Realshit benadrukt, de eclectiek van onze smaak is. Hoewel het festival nooit beperkt was tot genres of artistieke richtingen, had ik een gevoel van eenheid in het hele programma – ondanks alles maken ze samen zin. Op Realshit ervaar ik niet dat de kracht van een werk of muzikale act wordt bepaald door genre, maar door dat het ‘echte shit’ is, God weet wat dat precies is, maar je voelt het. Door internet en short-form content is het vandaag bijna onmogelijk om je in een hokje te plaatsen – Realshit accepteert dat en viert de eclectiek van deze gefragmenteerde en versnelde tijd.“

Volgens bezoekers is juist de eclectiek wat het meest uitstraalt van generatie Z. Zoals Jonáš Gruska van uitgeverij Lom zegt: „Realshit negeert betrouwbaar de genregrenzen en richt zich op een specifieke energie. Subcultuurpatronen worden door elkaar gemengd in één pap, vrij en gedekonstrueerd.“ Jakub Juhás van uitgeverij mappa voegt toe dat op het festival „alle muzikale, genre- en bubbellimieten worden overschreden. Terwijl dat elders een bewuste doelstelling is die zelden wordt bereikt, denkt niemand daar op Realshit over na, het gebeurt gewoon. Overal is iets interessants en origineels te vinden, en het maakt niet uit dat die scenes bijna niets van elkaar weten en op het eerste gezicht mijlenver uit elkaar liggen. Muziek wordt geprobeerd en groeit direct op het podium. Het zijn geen uitgekiende shows, Realshit is zo’n plek waar het universum draait en dingen gebeuren die hier altijd een beetje anders klinken dan op andere podia.“ 

Michaela Cagáňová, curator en kunstenaar, voegt toe: „Voor mij zijn authenticiteit en oprechtheid in het maken van het festival belangrijk. Niemand probeert perfect te zijn, daarom vind ik hier ook een safe space. Daarnaast is er op het festival een brede diversiteit aan stijlen, zowel muzikaal als modieus. Rapconcert, pop, neo-folk. Iedereen gaat naar alles, niemand heeft een vaste stijl, en iedereen ontmoet elkaar in de kot in een concert. Punkers met ezo en emo met gobli-cors.“

Realshit in Slowakije vertegenwoordigt telkens een uitzonderlijke line-up met een rijk begeleidend programma, maar het ondergaat ook een moeilijke periode waarin de culturele gemeenschap zich bevindt. De magische energie toont veel kwaliteiten van generatie Z, die oudere generaties kunnen leren. Solidariteit, tolerantie en diversiteit zijn in dit geval geen lege woorden, maar de fundamentele bouwstenen van het hele evenement. DIY-identity en functioneren op basis van wederzijdse hulp en de wens om een alternatieve wereld te creëren, maken van Realshit zo echt als het kan zijn. 

De auteur is sociologiestudent en muziekpublicist

De tekst maakt deel uit van het project PERSPECTIVES - een nieuw merk voor onafhankelijke, constructieve en meervoudige journalistiek. Het project wordt gefinancierd door de Europese Unie. De uitgedrukte meningen en standpunten zijn die van de auteur(s) en weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen en standpunten van de Europese Unie of de Europese Uitvoeringsorganisatie voor onderwijs en cultuur (EACEA). De Europese Unie en EACEA aanvaarden geen enkele aansprakelijkheid daarvoor.