Meloni heeft Italië stabiliteit verzekerd, maar verder niets

Aan het begin van september vierde de Italiaanse regering met groot enthousiasme een recent gebroken record – de huidige regering dient langer dan welke ooit in de geschiedenis van de Republiek. Tijdens de toespraak van de premier in Bari gingen slogans als „stabilere regering, sterkere Italië – vier jaar toewijding aan het volk” rond. Internationale media pikten deze narratief op, prijzen Meloni als iemand die de politieke situatie in Italië heeft gestabiliseerd. Ze heeft daarbij landen als Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk in verlegenheid gebracht, omdat terwijl de premiers onder de Seine en de Theems soms korter dan een kool blijven zitten, Rome gedurende de hele zittingsperiode aan één kabinet vasthoudt. Maar wat zijn de daadwerkelijke voordelen hiervan voor Italië? Volgens de meningen van de betrokkenen zelf, waarschijnlijk vrij gering.

Recente peilingen geven de rechtse coalitie een verpletterende beoordeling. Hieruit blijkt dat de Italianen geen tevredenheid uiten over geen enkel aspect van het regeringsbeleid. Het minst negatief wordt de buitenlandse politiek beoordeeld (19 procent minder), en het meest kritisch is de onvermogen om de stijging van de levensonderhoudskosten te stoppen (60 procent minder). Slechte beoordelingen krijgen: het economisch beheer, de gezondheidszorg, het rechtssysteem en het migratiebeleid. Ook het falen van Meloni’s vlaggenschipprojecten werpt een negatief licht op haar regeringen.

De Derde Republiek bleef op papier

Toen in 2022 de door nationalisten geleide coalitie van Fratelli d’Italia (FdI) duidelijk de verkiezingen won en Giorgia Meloni de eerste radicaal-rechtse premier in de naoorlogse geschiedenis van het land werd, werd aangekondigd dat de fundamenten van de Italiaanse Republiek zouden worden geschud. De uitvoerende macht zou drastisch versterkt worden door constitutionele wijzigingen, de migratietsunami gestopt, en Brussel en de Europese elites zouden worden gedwongen rekening te houden met het Italiaanse belang.

Begin dit jaar leed de regering een pijnlijke referendumnederlaag, wat direct betekende dat er werd afgezien van veranderingen in het rechtssysteem (dat zogenaamd werd gedomineerd door de “rode rechters”), en indirect de hoop op een bredere institutionele hervorming werd begraven. In plaats van de aangekondigde “Derde Republiek” kregen we dus eerder een conservatie van het bestaande systeem met enkele veranderingen aan de rand, zoals het vergroten van de bevoegdheden (en vaak de onkwetsbaarheid) van de veiligheidsdiensten en het beperken van het recht op protesten of stakingen. Het plan voor directe verkiezing van de premier viel in duigen, de hervorming van de regionale autonomie werd gedeeltelijk door het Constitutioneel Hof ondermijnd, en de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht kon niet worden beperkt. De grote herstructurering van de staat, die het kenmerk van de rechtse regeringen zou moeten zijn, bleef dus in de sfeer van onuitgevoerde plannen.

Niet alleen op institutioneel vlak heeft Meloni’s regering haar beloftes niet waargemaakt. Het hele afgelopen kwartetjaar werd gekenmerkt door een groeiende kloof tussen de radicale verkiezingsretoriek en de veel behoudendere praktijk van het regeringsbeleid. Dit is het duidelijkst zichtbaar in het Europese beleid: in plaats van confrontatie met Brussel koos Meloni voor pragmatische samenwerking en het opbouwen van invloed in de EU-instellingen. Strijdlustige retoriek over migratie en soevereiniteit leidde niet tot een open conflict met de Europese Unie, wat een van de fundamenten vormt van het positieve imago van de Italiaanse premier buiten de landsgrenzen. Meloni toont haar landgenoten hetzelfde gezicht.

De confrontatie tussen nationalisme en realiteit

Hoewel de regering haar successen benadrukt in het verminderen van het begrotingstekort en de werkgelegenheidscijfers, is de algemene balans zeer ongunstig voor Giorgia Meloni. De economische groei van Italië is sinds 2022 duidelijk afgezwakt: na de post-COVID-herstelperiode volgde een periode van stagnatie, en sinds drie jaar schommelt de economische groei tussen 0,5 en 0,7 procent, wat een van de traagste in Europa is, en de mislukking van het industrieel beleid blijkt onder andere uit de chaos rond de modernisering van de staalfabriek in Tarente. Ook in dit opzicht was er meer lawaai (bijvoorbeeld over de modelnamen van auto’s) dan daadwerkelijke hervormingen.

Aan de andere kant heeft de focus op “traditionele waarden”, zoals het bemoeilijken van toegang tot abortus, het erger maken van het leven van de LGBT+-gemeenschap en het promoten van conservatief moreel, niet geleid tot het belangrijkste doel, namelijk het versterken van het Italiaanse gezin. De geboortecijfers blijven zeer laag, in 2025 werden in Italië slechts 355.000 kinderen geboren, het laagste aantal sinds de Tweede Wereldoorlog, en de vruchtbaarheidscijfer daalde tot 1,14 kind per vrouw. Onder degenen die geen kinderen willen, geven 62 procent economische, professionele of sociale obstakels aan.

Grotendeels daarom vertoonde de migratiepolitiek van de regering grote hypocrisie. Aan de ene kant waren er symbolische acties zoals het blokkeren van schepen van reddingsorganisaties en het sturen van vluchtelingen naar kampen in Albanië, aan de andere kant werden recordaantallen vergunningen voor werk afgegeven aan niet-Europese buitenlanders. Voor de jaren 2026-2028 worden ongeveer een half miljoen vergunningen gepland, waarvan bijna 165.000 alleen in het lopende jaar. In dit opzicht lijkt de rechtse Italiaanse regering op de PiS, die bij haar macht graag buitenlandse werknemers verwelkomde, terwijl ze tegelijkertijd migranten afschrikte en concurreerde met de Confederatie in xenofobe polarisatie.

De nederlagen van de nationalistische regering hebben niet iedereen ervan weerhouden te geloven in “remigratie” en het effectief weerstaan van Brussel

Deze nederlagen van de nationalistische regering hebben niet iedereen ervan weerhouden te geloven in “remigratie” en het effectief weerstaan van Brussel. Radicale kiezers begonnen gewoon nog verder naar rechts te kijken, waar momenteel generaal Roberto Vannacci zich uitbreidt. De voormalige protegé van Salvini ondermijnt nu de Lega, met beloftes van massale deportaties, het opleggen van een maximum van 4 procent buitenlandse bevolking, het stopzetten van legale arbeidsmigratie en het terugbrengen van de Italiaanse rechtse naar een onvoorwaardelijk nationalisme. Futuro Nazionale wil zich presenteren als een kracht die de teleurgestelde rechtse partijen onder Meloni zal herstellen.

Is „slecht, maar stabiel” genoeg?

Meloni heeft dus de politieke stabiliteit voor Italië verzekerd, maar het is moeilijk om een duurzame politieke voorsprong op te bouwen enkel op dit feit, als de kiezers op andere gebieden vooral teleurstelling zien. Aan de ene kant kunnen de gematigde kiezers terugkeren naar de centrumlinkse oppositie. Aan de andere kant kunnen de Italiaanse radicaal-conservatieven de voorzichtigheid van Meloni, die in het buitenland wordt gezien als een teken van verantwoordelijkheid, interpreteren als capitulatie tegenover het systeem, hoe het ook wordt gedefinieerd. Daarom groeit haar regering de concurrentie van Vannacci, die belooft de door Meloni aangekondigde revolutie tot het einde door te voeren.

De machinations rond het kiesrecht houden niet op. Al maanden worstelt de rechtse coalitie met het vinden van manieren om het te wijzigen, zodat ze haar kansen op machtsbehoud maximaliseert. Momenteel wordt een systeem overwogen met een proportioneel systeem en een meerderheidsbonus voor de partij of coalitie die 41 of 42 procent van de stemmen behaalt (de exacte drempel varieert afhankelijk van de peilingen van de rechtse partijen). Ook wordt gedacht aan het invoeren van enkelmandaatgebieden met run-offs indien geen meerderheid wordt gehaald. Deze oplossing zou het gevaar van Vannacci’s stemverovering kunnen minimaliseren, maar stuit op weerstand van de Lega. Het is duidelijk dat de politiek van de regerende rechtse partijen zich steeds meer richt op het behouden van de macht. In plaats van grote projecten uit 2022 uit te voeren, besteedt de coalitie steeds meer energie aan het opstellen van spelregels zodat haar voortbestaan mogelijk blijft, zelfs als een deel van het rechtse electoraat overstapt naar meer radicale concurrenten.

Zelfs als Meloni niet eens de helft van haar plannen heeft kunnen uitvoeren, betekent dat niet dat haar regering geen sporen zal achterlaten. Regressieve sociaal-economische politiek heeft de situatie van minderheden en veel werknemers verslechterd, en bezuinigingen hebben de crisis in de publieke diensten verdiept. Dit omvat ook de staatsmedia, die onder politieke invloed zijn gekomen – ngo’s bekritiseren de Italiaanse autoriteiten omdat ze druk uitoefenen op kritische journalisten en de pluriformiteit van de media beperken. Uiteindelijk moesten de aanhangers van de Derde Republiek zich tevreden stellen met bescheiden overwinningen, zoals de overname van de “linkse” media.

Meloni heeft geen van de grote problemen van Italië opgelost: ze heeft de demografische trends niet gekeerd, de economie niet gestimuleerd en de kwaliteit van de publieke diensten niet verbeterd. Zelfs op het belangrijke migratiegebied voor de rechtse partijen moest ze haar anti-migratieretoriek afstemmen op de eisen van het bedrijfsleven, dat afhankelijk is van buitenlandse arbeidskrachten. Radicalere slogans heeft ze omgezet in selectieve repressie, symbolische gebaren en het managen van teleurstelling. Wat nog erger is, de kloof tussen haar retoriek en haar daadwerkelijke acties heeft niet tot radicalisering geleid, maar ruimte gecreëerd voor nog extremere krachten. Als zij de macht krijgen, kunnen zij minder terughoudend zijn in het uitvoeren van wat voor Meloni vooral een politiek mobilisatietool was.

The post Meloni heeft Italië stabiliteit geboden, maar niet meer verscheen eerst op Kritische Politiek.