Ryanair’s “uberisering” van cabinepersoneel in Polen – en Europa
Voxeurop
De arbeidsinspectie van Polen is van plan om vóór het einde van het jaar een rapport uit te brengen over Ryanair Sun. De goedkope luchtvaartmaatschappij biedt functies als stewardess aan in Praag, Boedapest en Warschau, maar op zelfstandige contracten. De klacht van haar Poolse personeel weerspiegelt een breder probleem. Hoe kan de arbeidswetgeving op Europees niveau worden gehandhaafd?
“We hebben warme en koude dranken beschikbaar.” “Voor slechts twee euro kunt u een kraslot kopen, een goed doel steunen en miljonair worden.” Je bent vertrouwd met deze stemming als je ooit hebt geprobeerd te slapen tijdens een Ryanair-vlucht. Toch is een potentieel ongemak voor passagiers een bron van extra inkomsten voor de cabinebemanning. Talrijke stewardessen bevestigen dat Ryanair-personeel een commissie van 10% ontvangt op de verkoop aan boord, variërend van snacks en parfums tot loterijtickets.
“Het is een markt op wielen”, grapt Andrzej, een Ryanair-medewerker in Polen sinds 2023. “Als er tijdens de voorraadcontrole iets verdwijnt, wordt de waarde van dat artikel afgetrokken van onze commissie.” Hij geeft een voorbeeld: als twee flessen water ontbreken, wordt zeven euro afgetrokken. En dat is niet de enige ongewone eigenschap van Andrzej’s contract.
In Polen werken sommige van Ryanair’s cabinepersoneel onder B2B (business-to-business) contracten. Dit betekent dat ze zelfstandige ondernemers zijn en hun eigen belastingen moeten betalen. Het is het geval voor Andrzej, en verklaart de klacht ingediend door het in Polen gevestigde personeel van het bedrijf bij de arbeidsinspectie.
Volgens degenen die geïnterviewd zijn, verdient elk nieuw lid van de Poolse cabinebemanning ongeveer €24 bruto per vluchtuur. Degenen met meer ervaring kunnen tussen €28 en €34 per uur verdienen. Onder het B2B-systeem betalen ze hun eigen belastingen en sociale zekerheidsbijdragen en regelen ze hun eigen administratie. De bruto maandelijkse inkomsten voor deze werknemers – tussen €1.600 en €2.000 – worden na diverse aftrekkingen gereduceerd tot ongeveer €1.200 netto. Momenteel wordt de werving van Ryanair’s Poolse cabinepersoneel beheerd door Warsaw Aviation, een dochteronderneming van Ryanair Sun (Buzz).
De uberisering van 2018
Tot 2018 werkten de Poolse werknemers van Ryanair onder arbeidscontracten die rechtstreeks met de luchtvaartmaatschappij waren ondertekend. Maar Ryanair merkte blijkbaar de potentiële voordelen op van het aannemen van personeel op basis van dienstverleningsovereenkomsten, die geen extra kosten voor de werkgever met zich meebrengen. In dat jaar maakte het Ierse bedrijf een radicale verandering: het beëindigde de contracten van het Poolse personeel en vertelde hen dat ze opnieuw zouden worden aangenomen op B2B-contracten.
In 2019 kwam de praktijk van het bedrijf onder de aandacht van de Poolse ombudsman, Adam Bodnar, die de Nationale Arbeidsinspectie beval Ryanair Sun te onderzoeken. De inspecteurs concludeerden dat de verandering in contracttype “tegen de wil van de werknemers in” had plaatsgevonden, en dat de banen van de stewardessen “voornamelijk kenmerken vertoonden die typisch zijn voor een arbeidsrelatie”.
Ze adviseerden Ryanair om de contracten te wijzigen, maar hadden op dat moment niet de bevoegdheid om de zaak verder te behandelen. Dit veranderde in 2026, toen een hervorming inspecteurs toestond om een contract te wijzigen als een freelancebaan lijkt op een typische werkgever-werknemerrelatie.
Geen vast salaris
De nieuwe contracten van Ryanair’s Poolse werknemers hebben hun baanzekerheid verzwakt. De luchtvaartmaatschappij garandeert geen specifiek aantal vluchten, wat betekent dat er geen vast inkomen is voor cabinepersoneel. Ze behouden het recht om het aantal toegewezen vluchten te verminderen en hen te vervangen door personeel met vaste contracten van andere bases.
“Minder vluchten betekent minder geld”, zegt Magda, die op Modlin Airport werkt, 40 km van Warschau. Ze zegt dat ze soms graag extra uren zou willen werken, maar er worden geen extra uren aangeboden. Ze verdient meer in het hoogseizoen, met tot 100 vluchturen per maand. In de herfst en winter ligt dat aantal dichter bij 50 uur.
Andrzej beschrijft een vergelijkbare situatie. Zijn dag begint 45 minuten voor vertrek, wanneer de crew een briefing bijwoont en de uitrusting van het vliegtuig controleert. Tijdens een enkele dienst opereren de cabinebemanningsleden vier vluchten: twee uitgaande en twee terug. Ze worden alleen betaald voor de tijd dat ze in de lucht zijn. “Ik kan 11 uur op het werk doorbrengen, maar ik word slechts betaald voor zes uur omdat we die tijd in de lucht waren”, legt hij uit. Alles wat op de grond gebeurt – zoals het schoonmaken van het vliegtuig, het reinigen van de cabine en het verwelkomen van de volgende groep passagiers – is technisch onbetaald.
Op 17 augustus diende de vakbond Związkowa Alternatywa (ZA) een klacht in bij de Poolse arbeidsinspectie over Ryanair Sun. ZA had al een soortgelijke klacht ingediend over de Poolse luchtvaartmaatschappij LOT. Piotr Szumlewicz, de voorzitter van de vakbond, legt uit: “Als een werknemer niet kan weigeren om een bepaalde route te vliegen of iemand anders in zijn plaats te sturen, dan zijn de kenmerken van een arbeidsrelatie volgens mij duidelijk.” De arbeidsinspectie zal haar bevindingen over Ryanair Sun vóór het einde van 2026 uitbrengen.
Freelance stewardessen
De klachten die door Poolse stewardessen worden aangevoerd, maken deel uit van een breder beeld. Hoe moeten arbeidswetten worden gehandhaafd over Europese grenzen? In een rapport van de Europese Arbeidsautoriteit uit juli 2026, gebaseerd op enquêtes onder overheidsinstanties in 23 EU-landen, ging 46% van de door respondenten genoemde gevallen over schendingen van sociale zekerheidsregels, 38% over overtredingen van de nationale arbeidswetgeving, en 34% over de onjuiste classificatie van werknemers (bijvoorbeeld als zelfstandigen).
Uitgaande van de huidige situatie van vacatures voor stewardessen, zijn er minstens drie EU-landen die bijzonder bezorgd zijn: Polen, Hongarije en Tsjechië.
In een vacature gepubliceerd op 17 september 2026, rekruteerde Ryanair cabinepersoneel voor Boedapest via haar dochteronderneming Buzz, op B2B-contracten met werktijden van vijf dagen werken gevolgd door drie dagen vrij. Dezelfde regeling wordt vermeld in de advertenties voor Warschau en Praag.
In het Verenigd Koninkrijk onthulde een onderzoek door The Sunday Times de precaire arbeidsomstandigheden van het Britse personeel van de luchtvaartmaatschappij. Loonstrookjes toonden een “gate bag bonus” van €1,50 voor elke boete die het personeel uitdeelt voor handbagage die de toegestane gewicht of afmetingen overschrijdt, tot een maximum van €80 per maand.
‘Ik kan 11 uur op het werk doorbrengen, maar ik word slechts betaald voor zes uur omdat we die tijd in de lucht waren’ – Andrzej
In andere landen, waaronder Oostenrijk, worden naast het basisloon variabele betalingen gedaan op basis van het aantal gewerkte vluchten. Dit was het geval bij een contract dat voor dit rapport werd verkregen, ondertekend door een persoon die in 2024 als stewardess werkte voor Laudamotion (een Ryanair-dochter in Oostenrijk) in Wenen.
In Ierland, waar Ryanair haar hoofdkantoor heeft, verklaart een vakbondsbron dat dit loonmodel in de hele onderneming wordt toegepast. Ze leggen uit dat de uurvergoeding voor cabinepersoneel geldt vanaf het moment dat het vliegtuig begint te taxiëen weg van de instappoort. Samengevat is er een basisloon, plus een vergoeding per vluchtuur, plus commissies.
In de praktijk legt deze regeling een aanzienlijk deel van het bedrijfsrisico bij de werknemers neer. Dat is mogelijk omdat de sector geen collectieve overeenkomst heeft die minimale voorwaarden vastlegt. Dit feit is vooral opvallend in Oostenrijk, een land waar 98% van de werknemers onder collectieve arbeidsovereenkomsten valt.
Een van de meest controversiële clausules in het standaardcontract is een onbeperkte overdrachtsclausule, die werknemers toestaat te worden verplaatst naar een van de buitenlandse bases van het bedrijf. Het contract bevat ook een clausule die de vrijheid van meningsuiting van werknemers beperkt over zaken die met het bedrijf te maken hebben (waaronder expliciet verklaringen aan de media), evenals een bepaling die het bedrijf toestaat werknemers te monitoren.
In Spanje, oproepen tot professionele erkenning
Mario (naam gewijzigd) werkt al 10 jaar voor Ryanair: negen jaar in Spanje en één jaar in het Verenigd Koninkrijk. Hij bevestigt dat cabinepersoneel in Spanje een commissie van 10% ontvangt op de verkoop aan boord, net als het personeel van de luchtvaartmaatschappij in andere landen. Daarop wijst een vacature die momenteel in Mallorca loopt, waarin een “onbeperkte verkoopbonus” wordt aangeboden.
Mario ziet zowel overeenkomsten als verschillen met de situatie van het Poolse cabinepersoneel. Hij gelooft dat zelfstandigheid niet wordt toegepast bij Ryanair in Spanje. “Al het personeel in Spanje is rechtstreeks in dienst van Ryanair.” Het uurloon varieert afhankelijk van of de functie wordt ingedeeld als Junior of Purser. Dit is vastgelegd in een overeenkomst met de vakbond Comisiones Obreras (CCOO), en omvat verschillende loonklassen op basis van anciënniteit. Het basisuurloon ligt tussen €8 en €12.
Mario geeft toe dat het personeel alleen wordt betaald voor de duur van de vluchten, zoals in Polen. “De tijd op de grond tussen vluchten en vertragingen is onbetaald.” Tijdens een dienst kunnen medewerkers twee vluchten vliegen (een retour) of vier.
De Spaanse collectieve overeenkomst voor Ryanair-cabinepersoneel garandeert geen vast aantal uren per maand, maar wel een minimum aantal per jaar. “Je kunt op standby worden geroepen om naar een andere basis te vliegen of daar te slapen.” Het schema kan een maand van tevoren worden bekeken, en elke vrijdag wordt er een nieuwe week aan toegevoegd.
'Tijd op de grond tussen vluchten en vertragingen is onbetaald' - Mario
“In de luchtvaart bestaat er geen zoiets als normaal”, zegt Mario. Afhankelijk van wanneer een vlucht is, moeten medewerkers heel verschillende uren opstaan. De minimale rustperiode tussen vluchten is 12 uur. Als een werkdag om 17.00 uur eindigt, kan het cabinepersoneel niet eerder werken dan 5.00 uur de volgende dag. “Je kunt een week hebben waarin je slechts twee sectoren hebt – één uitgaand en één terug – of lange dagen met vier vluchten. Het hangt allemaal af van het schema, en je past je routine daarop aan.”
Wat betreft zijn salaris, is er een vaste component, bestaande uit het basisloon, plus een anciënniteitspremie en een kledingvergoeding. En er is een variabele component, gebaseerd op vluchturen, verkoopbonussen en vergoedingen voor trainingen of nachten weg van de basis. Mario, die vanuit Ibiza werkt, heeft een contract voor bepaalde tijd met af en toe werk, “omdat mijn basis tijdelijk is”. Bij andere bases zijn de contracten over het algemeen het hele jaar door vast, zegt hij. “In mijn geval, als cabineleider, ligt dat tussen €2.300 en €2.800 netto.” Dat maandbedrag hangt ook af van de toepasselijke inkomstenbelasting.
De belangrijkste klacht van Mario betreft de sector als geheel. Het is dat in Spanje de beroep van stewardess niet officieel erkend wordt, ondanks jaren van lobbyen.
“Het is belangrijk om vooruitgang te boeken in die erkenning”, stelt Mario. “Wij zijn een groep die specifieke training vereist, officiële certificering om ons beroep uit te oefenen, en voortdurende bijscholing gedurende onze loopbaan. Maar in Spanje hebben we nog steeds geen eigen professionele categorie die ons beroep en de verantwoordelijkheden die we aan boord op ons nemen, echt erkent.”
In Frankrijk, vakbondsvorming
In Frankrijk zijn de arbeidsomstandigheden van Ryanair in overeenstemming gebracht met de wet. Een reeks arbeidsconflicten begon in 2019 na klachten van personeel over slechte omstandigheden. In een scherp artikel in Le Monde meldden werknemers dat ze moesten “kiezen tussen eten en de huur betalen”.
In 2022 beschuldigde de vakbond SNPNC-FO Ryanair ervan dat het onder het minimumloon betaalde; dat het niet betaalde voor overwerk; dat het niet het wettelijke minimum voor jaarlijkse vakantie betaalde; en dat het onvoldoende rustperiodes bood. Een overeenkomst werd uiteindelijk in oktober 2022 met het bedrijf bereikt.
Een woordvoerder van de Ierse Luchtvaartautoriteit (IAA) legt uit dat de Ryanair Groep bestaat uit vijf luchtvaartmaatschappijen, elk met haar eigen Air Operator’s Certificate, afgegeven door de bevoegde autoriteiten in Ierland, Polen, Malta en het Verenigd Koninkrijk.
Ryanair Sun is een Poolse luchtvaartmaatschappij onder toezicht van de Poolse Burgerluchtvaartautoriteit. Ryanair DAC, gevestigd in Dublin, wordt gecontroleerd door de IAA en heeft bases door heel Europa. Ryanair’s operaties in Spanje worden beheerd door Ryanair DAC.
Volgens de woordvoerder van de IAA vereisen de regelgeving dat het personeel “onder directe controle van de operator (de luchtvaartmaatschappij)” staat, maar regelen ze niet “de details van een contract”.
We hebben contact gezocht met het Ierse kantoor van Ryanair voor commentaar, maar hebben geen reactie ontvangen voor publicatie.