FN-rapport over minderwaardige landbouwgrond noemt Denemarken als overconsument van stikstof

De aarde, waarop ons voedsel groeit, wordt wereldwijd achteruitgegaan. Dit gebeurt ondanks dat er meerdere bekende methoden bestaan om de aarde te beschermen en de ontwikkeling te keren. Landbouwers en landeigenaren passen deze echter niet snel genoeg toe. Dat concludeert de VN-voedsel- en landbouworganisatie, FAO, in het rapport 'Status of the World's Soil Resources 2026'. Het rapport is de tweede wereldwijde inventarisatie van de wereldbodemreserves - de eerste verscheen in 2015 - en is opgesteld met bijdragen van meer dan 290 experts uit 75 landen. Het rapport heeft beoordeeld hoe goed de bodem in elke regio wordt beheerd en of duurzame methoden de overhand krijgen. In 52,5 procent van de regionale en subregionale beoordelingen krijgt bodembeheer de beoordeling "slecht" of "zeer slecht", terwijl het in slechts 14 procent als "goed" of "zeer goed" wordt beoordeeld. De ontwikkeling sinds de eerste rapportage is ook achteruitgegaan: in 58 procent van de beoordelingen is de verspreiding van duurzaam bodembeheer afgenomen sinds de eerste uitgave, terwijl het in slechts 10 procent is verbeterd. Dit gebeurt terwijl de druk op de bodem is toegenomen. Sinds 2015 is de wereldbevolking met 800 miljoen mensen gestegen, en tussen 2015 en 2022 is het geoogste areaal van de belangrijkste gewassen met 80 miljoen hectare gegroeid. Een steeds slechter wordende landbouwgrond is een ernstig probleem - niet alleen voor de voedselvoorziening, maar ook voor biodiversiteit en klimaat, omdat de bodem 95 procent van de voedselproductie ondersteunt, 59 procent van de wereldbiodiversiteit en het op één na grootste koolstofreservoir van de aarde is, na de oceaan. Behoefte aan financiële steun Volgens het rapport nemen boeren duurzame methoden over wanneer ze daar snel voordeel van hebben, bijvoorbeeld in de vorm van betere vruchtbaarheid, hogere opbrengsten of lagere kosten. Wanneer de winst vooral ten goede komt aan de samenleving, bijvoorbeeld in de vorm van schoner water, lagere uitstoot of meer biodiversiteit, is het echter moeilijker om de methoden in gebruik te nemen. Daarom is politieke steun en financiële prikkels nodig om de kosten tijdens de transitie te dekken, luidt de aanbeveling. Bekende methoden, waaronder verminderde bodembewerking, geïntegreerd nutriëntenbeheer, gewasdiversificatie, dekgewassen, waaronder na-gewassen, organische bodemverbeteraars en boslandbouw, kunnen het probleem verlichten, beoordeelt FAO, dat onder andere biologische landbouw beschrijft als een van de systemen die de druk op de bodem kunnen verlichten. In de biologische landbouw zijn kunstmest en chemische bestrijdingsmiddelen verboden, en biologen werken intensief met wisselteelt, gebruik van organische meststoffen en maatregelen die erosie voorkomen. Het rapport wijst op onderzoeken die aantonen dat omschakeling naar biologische landbouw het energieverbruik op landbouwbedrijven vermindert, evenals de uitstoot van lachgas en andere broeikasgassen. Over het algemeen vermindert het ook de uitspoeling van nitraten en verhoogt het de microbiële biodiversiteit in de bodem. Ondanks lagere opbrengsten - ongeveer 18 procent volgens het rapport - kan biologische landbouw aanzienlijk winstgevender zijn vanwege de meerprijs voor biologische producten. In 2020 werd 1,6 procent van de wereldwijde landbouwgrond biologisch verbouwd, in totaal 74,9 miljoen hectare. Daarvan lag 17,1 miljoen hectare in Europa. "Vandaag de dag beschikken we over veel betere documentatie over de belasting die de wereldbodem ondergaat — en over de methoden die haar kunnen beschermen en herstellen. Maar dit rapport maakt duidelijk dat de bewezen oplossingen nog steeds niet worden geïmplementeerd in het tempo en de omvang die nodig zijn. De prioriteit is nu om landen, boeren en andere bodemgebruikers de kennis, capaciteit en prikkels te geven die ze nodig hebben om deze oplossingen in de praktijk te brengen," zegt FAO’s plaatsvervangend directeur Beth Bechdol in een persbericht. Erosie is de grootste bedreiging Erosie, waarbij de bovenste en meest vruchtbare bodem wordt weggespoeld of weggeblazen, is volgens het rapport de meest ernstige bedreiging, gevolgd door verlies van organisch koolstof en verkeerd beheer van voedingsstoffen. De drie bedreigingen hangen samen: wanneer de bodemlaag verdwijnt, verliest de bodem voedingsstoffen en koolstof, krijgen planten minder ruimte voor de wortels, en dringt water minder goed door. Dit verhoogt het risico op zowel overstromingen als droogte. Over de zeven regio’s wereldwijd wordt de inspanning tegen erosie in 81 procent van de beoordelingen als "slecht" of "zeer slecht" beoordeeld, en in 65 procent is de ontwikkeling sinds 2015 de verkeerde kant op gegaan. Andere delen van het rapport onderbouwen de effecten van de verschillende methoden. Wanneer de bodem wordt bedekt met plantresten, bodembedekking of dekgewassen, neemt de afvoer van regenwater af met 25-81 procent in de geanalyseerde meta-analyses, en dekgewassen hebben het grootste effect. Wanneer peulvruchten zoals klaver en erwten in de wisselteelt worden opgenomen, stijgt de opbrengst van het volgende gewas gemiddeld met 20,4 procent. Naar schatting wordt in de EU ongeveer 9 procent van de akkergrond bedekt met dekgewassen. Denemarken brengt te veel voedingsstoffen aan Het rapport wijst op twee uitdagingen in eigen land: Denemarken is een van de 12 landen in Europa en Centraal-Azië die te veel stikstof en fosfor aan de bodem toevoegen. Tegelijk wordt verwacht dat erosie in Centraal- en Noord-Europa tussen 2016 en 2050 met gemiddeld 10-50 procent zal toenemen. Landen die nu een lage erosie hebben, zoals Denemarken, Frankrijk en Nederland, worden naar verwachting het meest getroffen, vooral door klimaatverandering. FAO stelt vijf prioriteiten: sterkere wetgeving en beheer van bodemreserves, meer opleiding en kennisdeling, betere en meer uniforme monitoring van de bodem, sterkere prikkels voor duurzaam bodembeheer en besluitvormingsprocessen die meerdere partijen en vakgebieden betrekken. Samen met het rapport heeft FAO, samen met de VN-conventie tegen woestijnvorming (UNCCD), een gids uitgebracht over het voorkomen, beperken en terugdraaien van de achteruitgang van landbouwgrond. Beide publicaties werden gepresenteerd op de 17e conferentie van UNCCD, COP17.