Minder aankomsten, minder bescherming: Von der Leyen schetst de nieuwe grensnoodsituatie van de EU
Voxeurop
In haar Toespraak over de Staat van de Europese Unie (SOTEU) kondigde Commissievoorzitter Ursula von der Leyen nieuwe maatregelen aan op het gebied van migratie, waaronder dalende aankomstcijfers, een versterkt Frontex en een nieuw noodwetgevend kader. Mensen blijven sterven in de Middellandse Zee, en de vraag wie bescherming zal garanderen voor degenen die gedwongen zijn te vluchten, blijft onbeantwoord.
In haar Toespraak over de Staat van de Unie op 16 september kondigde de president van de Europese Commissie Ursula von der Leyen plannen aan voor een nieuw Europees Noodhulpkader op het gebied van migratie, naast sterkere ondersteuning voor terugkeer en een initiatief voor jeugdwerkgelegenheid in de Middellandse Zee.
Het voorgestelde noodkader zou tijdelijke, strikt gedefinieerde flexibiliteit in standaardprocedures mogelijk maken wanneer aan specifieke criteria wordt voldaan, vooral waar massale bewegingen van mensen worden gemanipuleerd of gewapend.
Verwijzend naar de druk die deze zomer op de oostelijke grenzen van Europa werd uitgeoefend, in Ceuta en Kreta, beloofde von der Leyen dat “grensbescherming zou blijven voldoen aan de fundamentele rechten”. Ze specificeerde echter niet welke procedures mogelijk zouden worden gewijzigd.
De voorzitter van de Commissie riep op tot volledige implementatie van het Pact over Migratie en Asiel. Gebaseerd op de voorstellen van de Commissie in september 2020, werd het Pact aangenomen door de Raad op 14 mei 2024. De toepassing van de regels begon op 12 juni 2026, en stelde een gemeenschappelijk kader vast voor asielprocedures, grensbeheer en solidariteit tussen lidstaten.
Meer :Waarom de migratiehervorming van Europa meer onregelmatige migranten zal creëren
Von der Leyen sprak over een vermindering van 55% in onregelmatige aankomsten in de afgelopen twee jaar en een verdere daling van 35% dit jaar. Ze presenteerde deze cijfers als vooruitgang, terwijl ze betoogde dat de gebeurtenissen deze zomer de noodzaak voor aanvullende noodhulpmiddelen aantoonden.
De voorzitter van de EU-commissie verwees ook naar een reeds voorgesteld sanctieregime gericht op mensensmokkelaars en handelaren. Vooruitkijkend beloofde ze de grenswachtorganisatie van de EU (Frontex) te versterken, vooral om terugkeer te versnellen, en systemen voor vroegtijdige waarschuwing te verbeteren in samenwerking met derde landen.
Naast grenshandhaving kondigde von der Leyen maatregelen aan die gericht zijn op werkgelegenheid en legale migratie.
“Daarom kondig ik vandaag een nieuw initiatief aan voor jeugdvaardigheden en banen in de Middellandse Zee”, zei von der Leyen. De aankondiging volgde op een oproep tot investeringen in buurlanden en kansen via banen, vaardigheden, training en stages, zodat jongeren geen gevaarlijke reizen hoeven te ondernemen.
Ze verwees ook naar nieuwe toegangskantoren in partnerlanden om veilige en legale migratie te faciliteren, terwijl ze de bescherming van asielzoekers en de vrijheden van het Schengengebied bevestigde. Echter, de verwijzingen van de EC-voorzitter naar migratiegerelateerde beleidslijnen bevatten geen gereserveerde budgetten of implementatietermijnen voor deze initiatieven.
Wetgeving over terugkeer volgt een apart traject dat het Pact aanvult. Het voorstel van de Commissie voor een Gemeenschappelijk Europees Systeem voor Terugkeer, gepresenteerd op 11 maart 2025, omvatte een juridisch kader voor terugkeerknooppunten in niet-EU-landen.
Meer :Humanitaire activist Nihad Suljić: ‘Migranten stierven omdat hun paspoorten niet “goed genoeg” waren’
Op 1 juni 2026 bereikten onderhandelaars van de Raad en het Europees Parlement een voorlopige overeenkomst die dergelijke knooppunten voorziet voor mensen die niet het recht hebben om in de EU te blijven. De overeenkomst vereist regelingen met derde landen die voldoen aan internationale mensenrechtenstandaarden, inclusief bescherming tegen terugkeer naar vervolging of ernstig gevaar. De aankondiging van de Raad beschreef een voorlopige wetgevende overeenkomst die nog formeel moet worden aangenomen, maar kondigde niet de opening van operationele knooppunten aan.
Voorafgaand aan de toespraak spraken we met een hoge EU-functionaris, die instemde met anonimiteit. Hij zei dat de Commissie al een voorstel had gedaan over terugkeer en dat de lidstaten het eens moesten worden over terugkeerknooppunten. De functionaris gaf ook aan dat von der Leyen de knooppunten niet in haar speech zou noemen.
De politiek van “minder aankomsten”
Wat vertelt een afname in aankomsten ons eigenlijk? Minder mensen die het Europese grondgebied bereiken betekent niet noodzakelijk dat minder mensen proberen te verplaatsen, dat minder mensen worden verdreven, of dat het beleid van Europa effectiever wordt in het beschermen van mensenlevens.
De nieuwste gegevens van de IOM benadrukken deze tegenstelling: op 15 september 2026 hadden ongeveer 59.500 mensen Europa per zee bereikt, en meer dan 2400 mensen zijn overleden of vermist.
Von der Leyen stelde dat de aankomsten lager waren dan in voorgaande jaren. Echter, het aantal aankomsten kan niet als een voldoende indicator worden beschouwd voor de effectiviteit van migratiebeleid zolang de Middellandse Zee een dodelijk grensgebied blijft. Afschrikking en bescherming zijn niet hetzelfde.
Wanneer legale routes beperkt zijn en de samenwerking met derde landen zich meer en meer richt op interceptie en containment, stoppen mensen niet noodzakelijk met verplaatsen. De routes veranderen simpelweg, de reizen worden gevaarlijker, en bescherming wordt steeds moeilijker te realiseren. Fewer arrivals may therefore reflect a combination of interception, containment, route displacement and people being prevented from reaching European territory in the first place. All this through pushbacks in samenwerking met Frontex en de zogenaamde Libische kustwacht, gefinancierd via overeenkomsten tussen Italië en Libië.
Meer :Uitbesteding van asiel: hoe het migratiesysteem van Europa falen beloont en schimmige actoren
Europese instellingen kaderen migratie steeds vaker in de taal van noodsituaties, en de SOTEU van dit jaar onderstreept meer dan ooit de druk, crisis en weaponisering. Ondertussen krijgen de geopolitieke omstandigheden die ontheemding veroorzaken veel minder politieke aandacht. Oorlogen, autoritaire repressie, klimaatgerelateerde ontheemding en regionale conflicten worden behandeld als normale achtergrondcondities en de echte “noodsituatie” begint wanneer ontheemde mensen Europa naderen.
Europa kiest er steeds vaker voor om permanente capaciteiten voor surveillance, grenscontrole, terugkeer en samenwerking met derde landen op te bouwen. Veilige routes, zoek- en reddingsacties, opvang, asielsysteem en lange-termijn infrastructuur krijgen geen prioriteit in de toewijzing van middelen of in het politieke discours.
Wanneer migratie voortdurend wordt voorgesteld als een noodgeval, lopen crisismaatregelen het risico permanent te worden en de architectuur van het Europese beleid te vormen. De EU-commissie stelt nu een Noodhulpkader voor met de focus op versterking van Frontex. Echter, de uitbreiding van haar rol in surveillance, grensbeheer, terugkeer, training en samenwerking met derde landen maakt haar tot een centrale actor in het consolideren van het Europese grensregime.
Meer :Migratie en seksueel of gendergerelateerd geweld: bestaat er een correlatie?
Vanuit een politiek oogpunt is de koers die wordt ingeslagen echter significant. De grens is niet langer slechts de lijn die mensen verhindert te verplaatsen. Het wordt een netwerk van infrastructuren dat verder reikt dan het EU-territorium. Screening, interceptie, overdracht en terugkeer worden geleidelijk buiten de EU verplaatst, waardoor derde landen onderdeel worden van de Europese grenscontrole-architectuur.
Dit roept vragen op over de daadwerkelijke bescherming van de mensen op de vlucht. Wanneer migratie wordt beschreven als iets dat kan worden “geëngineerd” of “geweaponiseerd”, waar past dan precies de bescherming binnen dit noodkader?
Nieuwe initiatieven als alternatief voor gevaarlijke reizen?
Hetzelfde onevenwicht komt naar voren in de aankondiging van het initiatief voor jeugdvaardigheden en banen in de Middellandse Zee. Von der Leyen presenteerde banen, vaardigheden, trainingen en stages als alternatieven voor gevaarlijke reizen. Echter, de Commissie heeft niet gespecificeerd hoeveel beneficiënten er zijn, de regels voor toegang tot het programma, het gereserveerde budget, en een duidelijke tijdlijn met een lijst van deelnemende landen.
Daarom rijst de vraag: hoe kan deze investering worden vergeleken met de middelen die worden ingezet voor grenscontrole, terugkeercentra en Frontex?
Meer :Het einde van asiel in Europa?
Het creëren van een op bescherming gerichte aanpak zou meetbare investeringen in asiel, opvang, zoek- en reddingsacties, veilige routes, gezinshereniging, kinderbescherming, juridische bijstand en sociale inclusie vereisen.
Het aantal mensen dat wordt weerhouden van onregelmatige aankomst mag niet de enige maatstaf zijn. Ook het aantal mensen dat toegang krijgt tot veiligheid, mobiliteit, fatsoenlijk werk en echte rechten in Europa moet worden meegenomen.
De fundamentele vraag die door de SOTEU 2026 wordt opgeroepen, is niet zozeer hoe effectief het migratiebeleid van Europa en de uitvoering ervan zijn in het buiten houden van mensen, maar hoe effectief ze bescherming bieden aan degenen die gedwongen worden te verplaatsen.