‘Over meisjes praten in plaats van met hen’: Europa’s hoofddoekdebat
Voxeurop
Oostenrijk heeft hoofddoeken op scholen verboden voor meisjes jonger dan 14 jaar. De wet weerspiegelt debatten die in heel Europa worden gevoerd. Wat is de situatie op het continent? Een Europees overzicht door journalisten van de redactie van Pulse.
Sinds september 2026 is het dragen van de hijab, de islamitische hoofddoek die het hoofd en de nek van vrouwen bedekt, verboden voor meisjes jonger dan 14 jaar in het Oostenrijkse schoolsysteem. Het verbod geldt op het schoolterrein, maar niet voor lessen, schoolevenementen of bijeenkomsten die buiten de schoolpoorten plaatsvinden.
Is de situatie in heel Europa vergelijkbaar? Ten eerste bestaat er geen gemeenschappelijke regel: nationale wetgeving maakt vaak onderscheid tussen de hijab, die het haar en de nek bedekt maar het gezicht onbedekt laat, en de niqab of burqa, die zowel het gezicht als het lichaam gedeeltelijk of volledig bedekken.
Beperkingen hangen ook af van de locatie – scholen, overheidsdiensten, de straat, werkplekken – en van de manier waarop elk land beginselen zoals godsdienstvrijheid, secularisme, staatsneutraliteit, veiligheid en gendergelijkheid interpreteert.
De kwesties die op het spel staan
Een eerste poging om de hoofddoek op scholen in Oostenrijk te verbieden, voorgesteld in 2019 door een coalitieregering bestaande uit conservatieven en extreemrechts – de Volkspartij (ÖVP) en de Vrijheidspartij (FPÖ), werd het jaar daarop door het Constitutioneel Hof verworpen als “discriminerend”, omdat de maatregel uitsluitend tegen een specifieke religieuze groep was gericht. De huidige conservatief geleide regering heeft er vertrouwen in uitgesproken dat de wet ditmaal geen dergelijke constitutionele problemen zal opleveren.
In Der Standard legt Michael Völker de belangrijkste kwesties uit die centraal staan in het debat. Degenen die de wetgeving verdedigen, doen dat in naam van het welzijn en de zelfbeschikking van kinderen, evenals van de “best mogelijke ontwikkeling” van leerlingen. De hoofddoek kan volgens deze visie het idee overbrengen dat meisjes zich anders zouden moeten kleden en meer van hun lichaam of seksuele kenmerken zouden moeten bedekken. Dit is dus, vervolgt Völker, een verdediging van gendergelijkheid en een integratiesysteem dat bescherming wil bieden tegen familiale of sociale druk.
Meer :De hoofddoek in Europa: worden bepaalde vrouwen uitgesloten in naam van vrouwenrechten?
“Een verbod alleen creëert geen vrijheid,” schrijft Marlies Ettl, een Oostenrijkse feministe die voor het verbod is, in dezelfde krant. “Maar scholen kunnen meisjes een ruimte bieden voor vrije ontwikkeling, los van verwachtingen rond vrouwelijke bescheidenheid en familie-eer. Meisjes leren dat ‘mijn lichaam niets is om je voor te schamen; ik ben niet verantwoordelijk voor de manier waarop een jongen naar mij kijkt.’”
Volgens critici van de wet schendt het verbod de godsdienstvrijheid precies in gevallen waarin een meisje vrijwillig een hoofddoek draagt. Bovendien voegt Völker eraan toe: “als de staat religieuze neutraliteit op scholen wil afdwingen, rijst de vraag: waarom wordt de islamitische hoofddoek specifiek verboden, terwijl andere religieuze symbolen, zoals het kruis, of kledingstukken zoals de joodse kippah of de tulband van sikhs in principe toegestaan blijven?”
“Als vrouw en vooral als lerares vind ik het verontrustend dat er opnieuw over meisjes wordt gesproken in plaats van met hen,” schrijft lerares Sophie Amon in Der Standard. “Ze worden gemakshalve omgevormd tot symbolische figuren in een politiek debat. Toch zijn dit geen abstracte projecties; het zijn kinderen met hun eigen unieke ervaringen, onzekerheden en hoop. Sommigen dragen de hoofddoek uit overtuiging, anderen uit gewoonte en weer anderen onder druk. Maar geen enkel meisje wordt vrijer door van buitenaf gecontroleerd te worden. Vrijheid ontstaat niet door straffen en verboden, maar door onderwijs, vertrouwen en ruimtes waar meisjes zich veilig kunnen uiten.”
Volgens gegevens van Statistics Austria identificeerden in 2021 ongeveer 746.000 mensen – 8,3% van de bevolking van het land – zich als moslim. Volgens de regering treft de nieuwe wet ongeveer 12.000 meisjes en tieners die de hijab dragen.
'Geen enkel meisje wordt vrijer door van buitenaf gecontroleerd te worden' - Sophie Amon
In Frankrijk is sinds 2004, krachtens de wet op het secularisme, elk “opzichtig” religieus symbool verboden op openbare lagere en middelbare scholen. De wet noemt de islam niet specifiek en geldt ook voor kippahs, christelijke kruisen en tulbanden van sikhs. Het debat dat tot de aanneming van de wet leidde, was echter sterk gericht op de islamitische hoofddoek.
Zoals Ana Somavilla van El Confidencial uitlegt, bestaat er in Spanje geen nationaal verbod. Scholen mogen hun eigen regels vaststellen, zolang ze de fundamentele rechten en in het bijzonder de godsdienstvrijheid respecteren. De jurisprudentie is echter niet uniform. In januari 2026 oordeelde een rechtbank in Logroño in La Rioja (Noord-Spanje) dat het verhinderen van een leerling om lessen bij te wonen terwijl zij een hijab droeg, haar godsdienstvrijheid schond. In 2012 oordeelde een bestuursrechtbank in Madrid echter in het voordeel van een school die een leerling verhinderde het klaslokaal binnen te gaan terwijl zij een hoofddoek droeg, op basis van de interne regels van de school.
In 2026 is de kwestie op nationaal niveau opnieuw een heet hangijzer. De eerste inspanningen in het nationale parlement dateren echter van juni 2010, toen de Volkspartij (PP, conservatief) in de Senaat een motie indiende waarin de socialistische regering van José Luis Rodríguez Zapatero werd opgeroepen de burqa en de niqab te verbieden – zowel in niet-religieuze openbare ruimtes als bij openbare evenementen. Op 20 juli 2010 vond de eerste parlementaire stemming over een nationaal verbod plaats.
Meer :Islamofobie, een Europees probleem
Het voorstel werd verworpen met 183 stemmen tegen en 162 voor. In 2026 hebben Vox (extreemrechts), de PP en Junts (de Catalaanse onafhankelijkheidspartij) op verschillende manieren voorstellen gesteund die gericht zijn op het verbieden van de burqa en de niqab in openbare ruimtes. Voorlopig heeft het Spaanse parlement deze initiatieven verworpen en blijft Spanje een land zonder nationaal verbod.
In Italië bestaat er geen nationaal verbod op de hijab en staat het vrouwelijke leerlingen vrij deze te dragen vanaf de basisschool tot en met de universiteit. Ook leraren en schoolpersoneel mogen de hoofddoek dragen. Volgens Silvia Martelli van Il Sole 24 Ore weerspiegelt dit een Italiaanse visie op secularisme die religieus pluralisme eerder waarborgt dan religieuze symbolen uit de publieke sfeer uitsluit. Vanaf 1 oktober 2026 zijn burqa's en niqabs verboden op scholen, universiteiten, in winkels, kantoren en andere openbare ruimtes, met boetes van 200 tot 1000 euro. De wetgeving wordt voorgesteld als een maatregel tegen “cultureel separatisme” en religieuze radicalisering.
Ook België heeft geen enkele nationale wet over de hoofddoek op scholen, zoals György Folk van HVG uitlegt. De bevoegdheid over het onderwijssysteem ligt bij de drie taalgemeenschappen van België en de regels kunnen per scholennet verschillen. In Vlaanderen verbieden openbare scholen sinds 2013 leerlingen en personeel om tijdens schoolactiviteiten zichtbare religieuze, levensbeschouwelijke of ideologische symbolen te dragen. De maatregel geldt dus voor de hijab, maar ook voor kruisen, kippahs en andere symbolen.
In 2020 erkende het Belgische Grondwettelijk Hof dat een openbare school kan kiezen voor een model van volledige neutraliteit en zichtbare religieuze symbolen kan verbieden, maar dit houdt geen nationale verplichting in. Vanaf het schooljaar 2026–27 mogen personeelsleden in bepaalde scholennetwerken in Franstalig België geen zichtbare religieuze symbolen dragen, terwijl de regels voor leerlingen gedecentraliseerd blijven.
In 2016 nam Bulgarije een van de strengste reeksen wetten aan inzake gezichtsbedekkende sluiers. Krasen Nikolov van Mediapool merkt op dat het verboden is om in het openbaar kleding te dragen die het gezicht gedeeltelijk of volledig bedekt. De wet, bijgenaamd de “burqa-wet”, werd aangenomen na de terroristische aanslagen die begin jaren 2000 in West-Europa plaatsvonden.
De hijab is echter een andere kwestie. Een bijzonder illustratieve zaak betreft een 16-jarige scholier uit het overwegend islamitische dorp Valkosel. In 2016 werd zij van school gestuurd nadat zij met een hoofddoek op school was verschenen. De school voerde aan dat het Bulgaarse staatsonderwijs seculier is en dat de regels religieuze hoofdbedekking niet toestonden. De familie vocht het wegsturen van de tiener aan, maar verloor de zaak bij de bestuursrechtbank.
Meer :Studentenprotesten in Frankrijk werpen licht op de afbrokkelende scholen in Europa
Het dragen van een hoofddoek om religieuze redenen is niet overal verboden op Tsjechische scholen. Zoals Petr Jedlička van Deník Referendum uitlegt, bestaat er naar aanleiding van de controverses die ontstonden na de vluchtelingencrisis van 2015–2016 zelfs een uitspraak van het Hooggerechtshof uit 2019 over de zaak van een Somalische geneeskundestudente. Volgens deze uitspraak mag geen enkele Tsjechische school de hoofddoek verbieden, zelfs niet in haar eigen reglement, tenzij het kledingstuk het gezicht bedekt of er een objectieve rechtvaardiging bestaat op grond van veiligheid, hygiëne of gezondheid.
In het verleden hebben veel onderwijsprofessionals zich uitgesproken tegen dit “verbod op het verbieden van de hoofddoek”, maar in de praktijk wordt het universeel gerespecteerd en zijn er sinds 2019 geen belangrijke zaken met betrekking tot de hoofddoek geweest. In Tsjechië wonen ongeveer 20.000 moslims, maar hun kinderen zijn meestal afkomstig uit gemengde huwelijken. Er zijn in het land slechts enkele honderden kinderen met twee moslimouders en de meeste van deze kinderen dragen geen hoofddoek.