Referenda in Slovenië: de strijd om het financieringsmodel van de publieke omroep te behouden en de verkiezingen “Sloveens” te houden

Op zondag 11 oktober brachten kiezers in Slovenië tegelijkertijd hun stem uit in vier referenda.

Een van deze stemmingen was wetgevend van aard en betrof een wijziging van de wet op parlementaire onderzoeken.

De andere drie waren raadgevend van aard en betroffen:

- Het afhankelijk maken van contante sociale bijstand van het verrichten van gemeenschapswerk door personen die kunnen werken en voor wie er geen objectieve belemmeringen zijn om dat te doen.

- Het recht van onderdanen van derde landen om te stemmen bij lokale verkiezingen.

- De afschaffing van de verplichting om een omroepbijdrage te betalen voor de publieke omroep RTV Slovenija.

Op alle vier de stembiljetten moesten kiezers kiezen tussen de opties “VOOR” en “TEGEN”.

De referenda werden geïnitieerd door de huidige rechtse regeringscoalitie onder leiding van premier Janez Janša. Volgens analisten zijn ze in de eerste plaats bedoeld als opiniepeiling (de Sloveense samenleving is sterk gepolariseerd, hoewel opvattingen die conventioneel als links worden omschreven onder de meerderheid overheersen) en als middel om de macht van de minderheidscoalitie van rechtse regeringspartijen te versterken.

Alle vragen die in de referenda werden voorgelegd, waren in overeenstemming met de campagneretoriek van de regerende Sloveense Democratische Partij (SDS) en in het bijzonder van Janez Janša. Vanuit dit perspectief ligt de uitvoering ervan in lijn met de verwachtingen van zijn kiezers. Daarom riepen de oppositie – zowel de centrumpartij Svoboda van Robert Golob als de linkse partijen – op tot een stem voor “4 x NEE”.

Het belangrijkste verschil tussen de voorgelegde vragen ligt in de gevolgen van de stemming. In het geval van het wetsvoorstel over parlementair onderzoek gaat het om een wetgevend referendum. Daardoor kan de uitslag rechtstreeks van invloed zijn op de inwerkingtreding van een wetsvoorstel dat al door het parlement is aangenomen (en eerder door de regerende partij was ingediend). De andere drie vragen zijn raadgevende referenda. De uitslagen daarvan zijn juridisch niet bindend voor de Nationale Vergadering, maar geven de politieke houding van de kiezers weer ten aanzien van toekomstige regelgeving op een bepaald gebied – en dat is precies hun doel.

Nadat de stembureaus in het hele land zondagavond waren gesloten – het waren er iets meer dan drieduizend – was bijna honderd procent van de stemmen geteld. Bij het wetgevende referendum werd het minimum van 339.706 stemmen bereikt en bleek uit de meerderheid van de getelde stembiljetten dat de kiezers overweldigend “tegen” hadden gestemd. Dit getuigt van de impopulariteit van dit regeringsinitiatief onder de meerderheid van de Slovenen.

Bij de twee raadgevende referenda stemden de kiezers voornamelijk “voor”. Tegelijkertijd stemden zij “tegen” de wijziging van de financiering van RTV Slovenija. Het verschil in opvatting is hier echter minimaal. Nadat 99,98 procent van de stembiljetten was geteld, keerde de situatie om: 50,03 procent van de kiezers stemde tegen de afschaffing van de RTV-bijdrage, terwijl 49,95 procent voor de afschaffing stemde. Het verschil bedraagt momenteel slechts 546 stemmen ten gunste van het behoud van de verplichte bijdrage, die 14 euro per maand bedraagt. De definitieve uitslag zal daarom waarschijnlijk worden bepaald door per post uitgebrachte stemmen (die eerder zijn uitgebracht) uit Slovenië en uit het buitenland. Bekende culturele figuren, onder wie de filosoof Slavoj Žižek, riepen kiezers op om “tegen” dit door de regering gesteunde initiatief te stemmen, terwijl politicologen terecht de uitzonderlijk populistische aard van de vraag benadrukten.

Pogingen om zich te bemoeien met de werkzaamheden van de publieke omroep hadden al plaatsgevonden onder eerdere regeringen van Janša, waarvan de meeste samenvielen met de pandemie. Even populistisch van aard was het voorstel om het stemrecht bij lokale verkiezingen af te schaffen voor onderdanen van derde landen die permanent in Slovenië wonen en in een bepaalde gemeente geregistreerd zijn – een recht dat zij eerder hadden. In dit geval steunde een meerderheid van de kiezers het regeringsinitiatief, dat het stemrecht bij lokale verkiezingen beperkt tot EU-burgers naast Sloveense burgers.

Voorlopige uitslagen van het referendum over het parlementaire onderzoek:

Steunt u de vaststelling van de wet tot wijziging en aanvulling van de wet op parlementaire onderzoeken (ZPPre-B), die op 26 mei 2026 door de Nationale Vergadering tijdens haar zitting is aangenomen?

VOOR: 48,74 procent

TEGEN: 51,26 procent

Bron: DVK (Nationale Kiescommissie). Onofficiële uitslag, 99,97 procent van de stembiljetten geteld. Het minimumaantal stemmen dat nodig is om het wetsvoorstel te verwerpen, is bereikt.

Voorlopige uitslagen van het referendum over de radio- en televisiebijdrage voor de publieke omroep RTV Slovenija:

Steunt u de afschaffing van de verplichte bijdrage voor RTV Slovenija?

VOOR: 49,96 procent

TEGEN: 50,04 procent

Bron: DVK. Onofficiële uitslag, 99,98 procent van de stembiljetten geteld.

Voorlopige uitslagen van het referendum over het afhankelijk maken van sociale bijstand van gemeenschapswerk:

Steunt u het afhankelijk maken van het recht op contante sociale bijstand voor mensen die kunnen werken – en voor wie er geen objectieve belemmeringen zijn om werk te vinden – van hun actieve deelname aan gemeenschapswerk?

JA: 60,54 procent

NEE: 39,46 procent

Bron: DVK. Onofficiële uitslag, 99,98 procent van de stembiljetten geteld.

Voorlopige uitslagen van het referendum over stemrecht voor buitenlandse onderdanen:

Steunt u het idee dat alleen burgers van de Republiek Slovenië of van andere lidstaten van de Europese Unie het recht zouden moeten hebben om bij lokale verkiezingen in de Republiek Slovenië te stemmen, en niet burgers van derde landen die geen burger zijn van de Republiek Slovenië?

VOOR: 55,29 procent

TEGEN: 44,71 procent

Bron: DVK. Onofficiële uitslag, 99,96 procent van de stembiljetten geteld.

Op maandag gaf Janez Janša in een Facebookbericht als volgt commentaar op de uitslagen:

“Alle vier de boodschappen van de referenda van gisteren zijn belangrijk. De meesten van ons waarderen werk en vinden dat beslissingen in Slovenië door Slovenen moeten worden genomen. De helft van hen vindt dat alleen de politieke verantwoordelijkheid van rechts in aanmerking moet worden genomen en dat de bijdrage voor de uiterst linkse RTV verplicht moet zijn. Samengevat heeft Slovenië de test van het gezond verstand doorstaan, maar ternauwernood. In totaal waren er bij alle vier de referenda 270.000 meer stemmen voor ‘ja’ dan voor ‘nee’. De beslissende strijd voor een welvarend en rechtvaardig Slovenië zal echter in december plaatsvinden, wanneer we over de Ontwikkelingswet zullen stemmen. Dit referendum zal de koers van Slovenië bepalen. We zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat het de juiste koers is.”

Waar gaan deze referenda precies over?

Boris Jaušovec, journalist en langdurig medewerker van het dagblad Večer (Maribor), beantwoordt deze vragen in een commentaar voor New Eastern Europe.

Wat is het belangrijkste in de context van de referenda van zondag?

De regerende SDS-partij van premier Janez Janša, een tamelijk rechtse partij, heeft voor het eerst sinds 2024 geen enkele stemming gewonnen – dat wil zeggen sinds de Europese verkiezingen (en vervolgens twee referenda en parlementsverkiezingen een half jaar geleden). Puur wiskundig gezien lijkt de uitkomst van deze grote referendumronde momenteel onbeslist. Met een opkomst van 54,55 procent, de hoogste referendumopkomst in de geschiedenis van het onafhankelijke Slovenië – met uitzondering van de referenda over toetreding tot de Europese Unie en de NAVO in maart 2003 – verloor Janša echter het belangrijkste van de vier referenda. Het ging namelijk om het wetsvoorstel over parlementair onderzoek, tevens het enige referendum van wetgevende aard: 51,26 procent van de kiezers stemde ertegen. De andere drie referenda waren niet-bindend en louter raadgevend.

Waar gaat deze wet over?

De wet op parlementaire onderzoeken was bedoeld om de wettelijke beschermingsnormen te verlagen voor personen die werden onderzocht en die leden van een speciaal benoemde onderzoekscommissie publiekelijk zonder scrupules zouden kunnen belasteren. Personen die werden onderzocht, zouden pas na afloop van de procedure rechtsbescherming kunnen zoeken. Daarbij moet echter worden opgemerkt dat in Slovenië minder dan 28 procent van alle gestarte parlementaire onderzoeken is afgerond. Alle andere onderzoeken werden nooit officieel afgesloten. Omdat dit referendum van wetgevende aard was, kan het parlement gedurende één jaar geen vergelijkbaar wetsvoorstel indienen.

Waarom werden de drie overige raadgevende referenda hierbij opgenomen?

De regeringscoalitie moedigde kiezers juist vanwege de drie overige referenda van populistische aard aan om aan het referendum deel te nemen, waarbij zij suggestieve vragen gebruikte. Ook het wetgevende referendum had een dergelijke populistische ondertoon, omdat rechtse agitatoren beweerden dat het parlementair toezicht mogelijk zou maken op de handelingen van voormalig premier Robert Golob, die naar verluidt een controversiële bankrekening in Roemenië had. Golob stelde echter dat het om identiteitsdiefstal ging.

Hoe zit het met het referendum over de afschaffing van de bijdrage voor de publieke omroep RTV Slovenija? Waar komt deze vraag eigenlijk vandaan?

Elk huishouden in Slovenië met een elektriciteitsaansluiting betaalt momenteel een bijdrage van 14 euro per maand. De huidige regering wil deze bijdrage afschaffen en RTV Slovenija voortaan uitsluitend financieren uit de huidige overheidsbegroting. Het is vermeldenswaard dat RTV Slovenija wettelijk ook de Sloveense cultuur moet bevorderen – iets wat commerciële televisiezenders niet hoeven te doen. In feite zouden mensen nog steeds voor deze media blijven betalen, maar via een andere bron, hoewel deze vraag hen iets anders probeert wijs te maken. Het belangrijkste aspect hiervan is dat de huidige regering zou bepalen hoeveel financiering de publieke omroep ontvangt en hoe die wordt toegewezen. De rechtse regering heeft het op RTV Slovenija gemunt omdat de zender volgens haar meer aandacht besteedt aan linkse maatschappelijke organisaties. Aan de rechterkant van het politieke spectrum – afgezien van de Kerk, waarvan RTV de zondagsmis op haar eerste kanaal uitzendt – bevinden zich veel zogenaamde “plat-aarders”, of op zijn minst tegenstanders van het grondwettelijke recht op abortus. Hoe dan ook zou de door de regering gewenste wijziging van de financiering de onafhankelijkheid van RTV Slovenija en haar rol als journalistieke “waakhond” van de machthebbers ondermijnen. In de context van deze referendumvraag is het vermeldenswaard dat er slechts 546 meer “nee”- dan “ja”-stemmen zijn. Slovenië kijkt daarom reikhalzend uit naar donderdag, wanneer ook de uit het buitenland verzonden stemmen zullen worden geteld. Het gaat om ongeveer 3.000 stemmen, maar tot nu toe waren die gelijk verdeeld tussen links en rechts. De meeste emigranten uit Europa stemmen links, terwijl de meesten uit andere continenten – vooral uit de Amerika’s – rechts stemmen. In aantallen zijn ze echter gelijk vertegenwoordigd en het lijkt onmogelijk dat meer dan 18 procent van de kiezers uit het buitenland de afschaffing van de bijdrage zou steunen.

Jaušovec gaf een korte toelichting op de laatste twee referendumvragen, waarbij de regering-Janša als winnaar uit de bus kwam.

Een meerderheid van de Slovenen (55,4 procent) stemde voor de afschaffing van het recht van onderdanen van derde landen – dat wil zeggen mensen van buiten de EU – om bij lokale verkiezingen te stemmen. Deze wet is echter al aangenomen en buitenlanders met een permanente verblijfsvergunning in Slovenië zullen al vanaf 15 november van dit jaar niet meer kunnen stemmen bij lokale verkiezingen – ongeacht de uitslag van het referendum, dat in elk geval louter raadgevend van aard was. Het populistische idee van rechtse agitatoren was om te voorkomen dat deze buitenlanders in Ljubljana opnieuw zouden stemmen op de langdurige burgemeester Zoran Janković, wiens vader afkomstig is uit een “derde land” – namelijk Servië.

Hoe zit het met verplicht gemeenschapswerk voor werkzoekenden?

Op dit punt kreeg de regering de sterkste steun – 60,54 procent van de stemmen was voor haar voorstel. Het moet echter duidelijk worden gezegd dat Slovenië momenteel het laagste werkloosheidspercentage kent sinds het land onafhankelijk werd. In werkelijkheid is dit dus simpelweg opnieuw een populistisch idee van rechtse agitatoren. Bovenal is het een verkapte poging om Roma – die om welke reden dan ook al sociale uitkeringen ontvangen – ertoe te dwingen om het even welke baan aan te nemen.

Het lijkt erop dat Janez Janša zijn les uit het referendum van zondag niet heeft geleerd. Integendeel! Hij heeft besloten een tegenaanval te lanceren tegen de wil van het volk. Dit blijkt vooral uit het RTV-referendum, waar de voorsprong van de “ja”-stemmen na een nacht lang tellen licht verschoof ten gunste van de “nee”-stemmen. Daarom kondigde hij haastig aan dat voortaan alleen degenen die “tegen” hadden gestemd, verplicht zouden moeten worden de RTV-bijdrage te betalen. Hoe wil hij bepalen wie op die manier heeft gestemd? Dat is waarschijnlijk een klus voor de geheime politie. En zelfs als degenen die “tegen” hebben gestemd zich zouden melden, wat zou er dan gebeuren met huishoudens waarin sommige leden “voor” en andere “tegen” hebben gestemd? Wordt de bijdrage dan evenredig onder hen verdeeld, kwijtgescholden, of wat? Het is alsof we in de absurde Joegoslavische strip “Alan Ford” leefden – overgenomen van de Italianen – waarin men ook deze parel van wijsheid kan lezen: Als je wilt winnen, mag je niet verliezen!

Eerder deze week plaatste de premier ook vraagtekens bij de samenstelling van de kiescommissies, met de bewering dat deze op veel plaatsen ongrondwettelijk waren benoemd. De voorzitters moeten namelijk rechters zijn, maar hun plaatsvervangers zouden op sommige locaties geen rechters zijn geweest. De volgende dag versterkte hij deze twijfels door op platform X duidelijk te stellen dat de Staatsverkiezingscommissie (DVK) “ondoorzichtig” was geweest, omdat zij maandagochtend rond 1.00 uur, na het referendum van zondag, was gestopt met het bijwerken van de uitslagen. Hoewel de DVK meldde dat de gegevens nog steeds in realtime werden bijgewerkt, was haar website vanwege technische problemen niet openbaar toegankelijk. Tegen de tijd van de eerste update die ochtend om 6.20 uur was de referendumuitslag verschoven ten gunste van degenen die tegen de afschaffing van de RTV-bijdrage waren. Janša schreef: “Deze uitslag opent eindelijk de ogen van veel mensen die ons tot nu toe van complottheorieën hebben beschuldigd.” Aleš Hojs, parlementslid van zijn SDS-partij, droeg bij aan dit offensief tegen de referendumuitslag door te wijzen op een vermeende discrepantie tussen het aantal uitgebrachte stemmen en het aantal mensen dat op de kiezerslijsten stond bij de “omnia”-stembureaus. Dit zijn stembureaus voor mensen die op de dag van het referendum niet op hun vaste woonplaats konden stemmen. Leden van de regeringscoalitie maken zich vooral zorgen over een dergelijk “omnia”-stembureau in Ljubljana, dat vanwege de grote drukte pas anderhalf uur nadat alle andere stembureaus waren gesloten, werd gesloten. Welnu, vanwege dit alles heeft Janša wijzigingen in de wet aangekondigd, evenals het ontslag van leden van de Staatsverkiezingscommissie (DVK) en het indienen van strafrechtelijke aanklachten tegen hen.

Worden er in de nabije toekomst meer referenda door de regering geïnitieerd?

Er is geen aanwijzing dat Janša dit jaar zal afzien van nog een “superzondag van referenda”. Hij heeft al een referendum voor december aangekondigd over de noodwet die door de vakbonden werd doorgedrukt. Kort gezegd is dit wetsvoorstel – in de volksmond bekend als “Voor de ontwikkeling van Slovenië” – vooral bedoeld om de belastingen te verlagen, het meest voor de rijksten, en tegelijkertijd de weg vrij te maken voor de privatisering van diensten die tot nu toe voornamelijk openbaar waren, met name in de gezondheidszorg en het onderwijs. Janša wil aan deze door de vakbonden geïnitieerde stemming nog drie referenda toevoegen. Al deze stemmingen zijn opnieuw populistisch van aard. Het eerste betreft een verlaging van het btw-tarief op voedsel. Het tweede betreft de zogenaamde “rationalisering van het openbaar bestuur” (oftewel banenverlies), hoewel het vermeldenswaard is dat Slovenië een kleiner percentage van zijn beroepsbevolking in dienst heeft bij het openbaar bestuur dan het EU-gemiddelde – ongeveer evenveel als Polen (Slovenië 16,8 procent, Polen 16,7 procent). En het derde is een echte klapper: een verbod op het bedekken van het gezicht op openbare plaatsen – dat wil zeggen een verbod op het dragen van de islamitische gezichtsbedekkingen niqab en boerka. Hoewel naar verluidt nog nooit iemand in Slovenië een vrouw in een boerka heeft gezien, zal de rechtse regering deze niet-bestaande angst in haar razernij om kiezers te mobiliseren eveneens uitbuiten en nog meer geld over de balk smijten. Per slot van rekening heiligt het doel, zoals we weten, de middelen.

Nikodem Szczygłowski is verslaggever, schrijver en vertaler uit het Litouws en Sloveens. Hij levert regelmatig bijdragen aan New Eastern Europe en andere mediakanalen.