Studentenprotesten in Frankrijk werpen licht op de afbrokkelende scholen in Europa
Voxeurop
Scholen zonder verwarming of airconditioning, een tekort aan leraren, diepgewortelde sociale en materiële ongelijkheid, vervallen gebouwen, toiletten die onbruikbaar zijn of zich buiten op het schoolplein bevinden: de Franse leerlingenprotesten vinden weerklank in heel Europa en brengen de situatie in andere landen aan het licht.
Op 17 september 2026 gingen een aantal leraren van de Antoine de Saint-Exupéry-openbare middelbare school in Créteil, ten oosten van Parijs, in staking: ze protesteerden tegen het tekort aan leraren en schoolverpleegkundigen, evenals tegen de slechte omstandigheden, zoals France Inter bericht. Vanuit Créteil hebben de protesten zich als een lopend vuurtje verspreid – soms letterlijk – over heel Frankrijk.
We ontmoetten Lya en Blanche, twee 16-jarige leerlingen uit Parijs, bij een van de protesten op 6 oktober. “Het klopt dat ze het geweld uitbuiten om media-aandacht te krijgen en de publieke opinie voor zich te winnen”, vertelden ze ons. “Maar dit is echt een beweging van middelbare scholieren die protesteren tegen het nationale [onderwijs]systeem. Natuurlijk zijn er aan beide kanten gewelddadige incidenten [...]. We organiseren een vreedzame blokkade; we zijn hier niet om alles kort en klein te slaan, we zijn hier om onze rechten op te eisen.”
In de media nemen gewelddadige scènes vaak meer ruimte in dan de eisen zelf, maar deze beweging, die in Frankrijk is ontstaan, werpt licht op de toestand van scholen in heel Europa.
Wat zijn de eisen van de jongerenbeweging?
Tot de eisen van de beweging behoren het vervangen van afwezige leraren, schone klaslokalen die zijn uitgerust met de nodige voorzieningen (waaronder bureaus en stoelen), fatsoenlijke onderwijsomstandigheden, minder overvolle klassen en lichtere lesroosters.
De cijfers ondersteunen de eisen van de leerlingen. “Het openbare middelbaar onderwijs heeft nu minder leraren dan in 2008, hoewel het 250.000 leerlingen meer onderwijs geeft,” bericht Le Monde. “Het aantal leerlingen is zowel in het algemeen als in het technisch middelbaar onderwijs blijven stijgen: in het openbaar onderwijs hebben meer dan 70% van de klassen meer dan 30 leerlingen, en in 20% van de gevallen meer dan 35.” Dezelfde krant meldt ook dat het aantal onvervulde onderwijsfuncties tussen 2018 en 2024 is verdubbeld.
Een van de belangrijkste kwesties is het systeem voor toelating tot de universiteit, het beruchte Parcoursup – een onlineplatform waarop kandidaten maximaal 10 voorkeuren voor opleidingen kunnen invoeren – dat veel leerlingen en leraren als oneerlijk en weinig transparant beschouwen. Bettina, die liever haar achternaam niet noemt, is een 50-jarige lerares Spaans aan een door de staat gesubsidieerde particuliere middelbare school in Parijs. Ze nam op 6 oktober samen met haar leerlingen deel aan de demonstratie.
Volgens Bettina komt het toelatingssysteem neer op een “schandalig selectieproces. Veel leerlingen – over het algemeen degenen uit de meest achtergestelde wijken, of uit gebieden waar het grootste tekort aan leraren heerst – krijgen via het platform geen toegang tot de opleidingen die ze willen volgen.”
Meer:Gentrificatie door stadsvernieuwing: het model van Seine-Saint-Denis in Groot-Parijs
De kwestie van slechte bouwkundige omstandigheden is al algemeen bekend. Franse middelbare scholen zijn gemiddeld 61 jaar oud, en in het geval van beroepsscholen loopt dat op tot 71 jaar. Volgens Le Monde is slechts 15% van de gebouwen sinds 2015 gebouwd of gerenoveerd, en heeft meer dan een derde van de scholen hun maximale capaciteit bereikt of overschreden.
Daarnaast beschrijft een rapport uit 2023 een onderwijssysteem dat er niet in slaagt ongelijkheden van afkomst te compenseren. Frankrijk behoort op dit gebied tot de slechtst presterende OESO-landen, legt Le Monde uit, omdat “ongelijkheden gedurende de hele schooltijd van leerlingen worden versterkt”. “Zelfs op hetzelfde onderwijsniveau volgen leerlingen nog steeds verschillende trajecten, afhankelijk van hun achtergrond”, leggen Johanna Barasz en Peggy Furic, de auteurs van het rapport, uit. “62% van de kinderen van ongeschoolde arbeiders behaalt het baccalaureaat, tegenover 94% van de kinderen van managers.”
Verder dan Franse scholen
Het PISA-rapport 2025 van de OESO had voor deze ongelijkheden gewaarschuwd, schrijft Lola García-Ajofrín in El Confidencial. “Vijftienjarige Franse leerlingen behaalden resultaten die dicht bij het gemiddelde van de organisatie lagen; leerlingen met een bevoorrechte sociaaleconomische achtergrond scoorden echter 100 punten hoger voor wetenschappen dan leerlingen met een minder bevoorrechte achtergrond: een verschil dat overeenkomt met tweeënhalf tot drie leerjaren.”
Rodrigo Castañeda Valle, analist bij het directoraat Onderwijs en Vaardigheden van de OESO, merkt op dat het algemene beeld “niet suggereert dat Frankrijk het enige land in Europa is dat met deze uitdaging wordt geconfronteerd.” In Spanje bedraagt het verschil 71 punten, tegenover een OESO-gemiddelde van 85, in een ranglijst die wordt aangevoerd door Roemenië, waar de gezinsachtergrond goed is voor 122 punten.
De toestand van schoolgebouwen
Vervallen gebouwen vormen een ander probleem dat verschillende Europese landen gemeen hebben.
Minstens 97 openbare scholen in 16 districten in Roemenië beschikken over sanitaire voorzieningen die als “ontoereikend” zijn geclassificeerd, legt Adelina Mărăcine van HotNews uit. Dat betekent latrines in de openlucht of geen toegang tot stromend water en aansluiting op het riool. Op 9 oktober 2026 wees de Roemeense regering 7,849 miljoen lei (1,6 miljoen euro) toe om deze scholen op te knappen.
Ion-Ovidiu Pânișoară, hoogleraar onderwijskunde aan de Universiteit van Boekarest en directeur van de afdeling lerarenopleiding van de universiteit, legt aan HotNews uit dat Roemenië met veel van dezelfde problemen kampt als die welke door de in Frankrijk protesterende leerlingen naar voren zijn gebracht, waaronder ontoereikende schoolvoorzieningen, onvoldoende middelen, buitensporige werkdruk en burn-out onder leraren. “Naar mijn mening,” vertelde Pânișoară aan El Confidencial, “is de situatie hier in sommige opzichten erger dan in Frankrijk. Ik denk niet dat er in Frankrijk veel scholen zijn met toiletten in de openlucht.”
‘Het werd tijd dat de tekortkomingen in het onderwijssysteem onder de aandacht werden gebracht. Wat leerlingen in Frankrijk eisen, zou zowel daar als hier vanzelfsprekend moeten zijn’ – Argyro Karakitsou, 17
Dat gezegd hebbende, adequate sanitaire voorzieningen behoren inderdaad tot de eisen in Frankrijk. Hoewel er geen meldingen zijn van toiletten in de openlucht, bestaan de problemen onder meer uit onhygiënische omstandigheden, een gebrek aan toiletpapier en kapotte deuren.
“Een toilet in de openlucht betekent niet alleen de afwezigheid van een gebouw; het betekent een gebrek aan zorg,” vervolgt Pânișoară. “Een kind dat naar een school gaat die in erbarmelijke staat verkeert, leert dat school er niet toe doet. Leerlingen wordt verteld dat onderwijs belangrijk is, maar de omstandigheden vertellen hun iets anders.”
In het afgelopen schooljaar demonstreerden meer dan 10.000 Roemeense leraren in Boekarest tegen bezuinigingsmaatregelen uit Wet 141/2025, waaronder een verhoging van het aantal lesuren met twee uur per week, de samenvoeging van verschillende scholen en een vergroting van de klassen.
In Bulgarije, waar volgens de OESO meer dan de helft van de scholen minder dan 200 leerlingen heeft, zijn er scholen die moeite hebben om verwarming, toiletten binnen, sportvoorzieningen of laboratoria aan te bieden, zegt Desislava Koleva van Mediapool.
Prefablokalen in Griekenland
In Griekenland legt Kostas Zafeiropous van Efsyn uit: “bijna twee derde van de schoolgebouwen werd vóór 1985 gebouwd. Volgens het PISA-onderzoek van 2025 gaat 47% van de Griekse 15-jarigen naar scholen waar schooldirecteuren melden dat ontoereikende infrastructuur — waaronder gebouwen, airconditioning en verwarming — het onderwijs belemmert, terwijl 46% naar scholen gaat waar een tekort aan leraren wordt gemeld.”
Meer:Niet alle jongeren zijn rechts, zeggen gegevens over jonge kiezers in Europa
De problemen zijn vooral duidelijk in voorzieningen voor speciaal onderwijs en op afgelegen eilanden, bericht de journalist. Onderzoekers van de Technische Universiteit van Kreta bezochten in het kader van het project “Hedendaagse leeromgevingen” meer dan 250 scholen in alle regio’s van het land. Ze ontdekten enorme verschillen, van moderne, goed uitgeruste scholen tot laboratoria in vochtige kelders, scholen zonder geschikte speelplaatsen en voorzieningen die niet aan de onderwijsbehoeften voldoen.
Op de Kunstschool van Heraklion op Kreta worden “de meeste lessen in prefablokalen gegeven en in sommige daarvan druppelt er water op ons hoofd”, legt Anthoula Digenaki uit, voorzitter van de leerlingenraad van de school, die met Efsyn sprak tijdens de mobilisatie van Griekse leerlingen op 8 oktober.
‘Wij zijn de toekomst, maar het lijkt erop dat ze niet veel aandacht aan ons besteden’ – Aiden, 16
Argyro Karakitsou, 17, leerling aan een openbare middelbare school in Athene, zegt dat “een vak soms de eerste twee of drie maanden van het schooljaar niet wordt gegeven, of dat er, wanneer een leraar wegens ziekte afwezig is, geen vervanger wordt aangesteld totdat die terugkeert.” Volgens Karakitsou “werd het tijd dat de tekortkomingen in het onderwijssysteem onder de aandacht werden gebracht. Wat leerlingen in Frankrijk eisen, zou zowel daar als hier vanzelfsprekend moeten zijn.”
In Spanje, waar de verantwoordelijkheid bij de autonome gemeenschappen (of regio’s) ligt, wordt geschat dat vóór de pandemie ongeveer 50.000 leerlingen les kregen in prefablokalen. Daarvan bevonden zich er ongeveer 20.000 in Catalonië, ongeveer 12.000 in Valencia en ongeveer 11.000 in Andalusië.
Klassen als ovens
Wat betreft de omstandigheden waarin leerlingen geacht worden te leren, begint de situatie in Frankrijk “heel zorgwekkend te worden”, zegt Bettina in Parijs. In verband met de klimaatcrisis vertelt Bettina dat “we vorig jaar uiteindelijk klassen van 35 leerlingen hadden, met ramen die nauwelijks of helemaal niet opengingen, en temperaturen in de klaslokalen die opliepen tot 40 graden.”
In Oostenrijk, zoals Theo Anders van de Oostenrijkse krant Der Standard uitlegt, vond 88% van de meer dan 1.500 leerlingen en leraren die tijdens de hittegolf in juni werden ondervraagd in een onderzoek van het Oostenrijkse Instituut voor Technologie dat de temperaturen op hun scholen stress veroorzaakten, en vond driekwart het moeilijk om zich te concentreren.
Meer dan de helft klaagde over hoofdpijn. Zoals een leraar op een school in Wenen aan Der Standard vertelde: “je loopt de lerarenkamer binnen en wordt getroffen door een golf van muffe lucht. De kamer ’s nachts luchten? Verboden: iemand zou het gebouw kunnen binnendringen en iets stelen! Airconditioning? Ha ha.”
Aiden, 16, die we op 6 oktober aan de rand van de protesten in Parijs ontmoetten, vat de gevoelens van zijn Europese leeftijdsgenoten samen: “wij zijn de toekomst, maar het lijkt erop dat ze niet veel aandacht aan ons besteden.”