Visserijvereniging bekritiseert de oproep van een bioloog om paling van het menu te schrappen

Door Thomas Bierberg-Christensen, woordvoerder van de erfgoedvereniging ‘Dansk Ålefiskeri’ Beste Sofie Graarup Jensen, Laat feiten – en niet verouderde gegevens – bepalen wat er op de kersttafel komt Het is gemakkelijk om in naam van de liefde te verwijzen naar een emotioneel voorzorgsbeginsel, maar een zakelijk debat over de Deense palingstand vereist dat we ons baseren op feitelijke gegevens in plaats van op verouderde verhalen. Oproepen tot het volledig afzien van in Denemarken gevangen paling berusten op een misverstand van zowel de huidige vakinhoudelijke stand van zaken, de gegevensbasis als het effect van de omvangrijke beheersmaatregelen die de afgelopen twee decennia in Denemarken en Europa zijn uitgevoerd. Er zijn drie vakinhoudelijke redenen waarom men vandaag met een gerust geweten in Denemarken gevangen paling kan eten: 1. De indeling van de IUCN is gebaseerd op verouderde gegevens. Wanneer wordt beweerd dat de paling ‘ernstig bedreigd’ is – maar let wel: ‘niet met uitsterven bedreigd’ – wordt doorgaans verwezen naar de Rode Lijst van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN). (Opmerking van de redactie: ‘Ernstig bedreigd’ is de hoogste bedreigingscategorie van de IUCN vóór ‘uitgestorven in het wild’ en wordt gedefinieerd als een extreem hoog risico op uitsterven.) Wat velen over het hoofd zien, is dat de gegevens waarop de IUCN deze beoordeling baseert inmiddels 8 à 9 jaar oud zijn. De herbeoordelingscyclus van de IUCN verloopt traag, waardoor de inventarisaties de ontwikkelingen van de afgelopen jaren niet weerspiegelen. Vandaag consumentenkeuzes maken op basis van modellen die bijna tien jaar oud zijn, geeft een zeer misleidend beeld van de werkelijke situatie in de Deense en Europese waterlopen. Meer maatregelen 2. Omvangrijke maatregelen en een positieve ontwikkeling van de populatie. Sinds het EU-herstelplan voor de palingstand in 2007 van kracht werd (met daaropvolgende nationale actieplannen), is er fors geïnvesteerd in het verbeteren van de omstandigheden voor de paling. En de maatregelen hebben gewerkt: Mogelijkheden voor vismigratie: Honderden barrières in waterlopen zijn verwijderd, zodat de paling weer vrij kan trekken. Uitzettingen: Jaarlijks worden op grote schaal glasaaltjes uitgezet in Deense meren en waterlopen. Verbetering van het milieu: De waterkwaliteit in de Deense kustgebieden en zoetwateren is over het algemeen aanzienlijk verbeterd. Strenge regulering van de visserij: De beroeps- en recreatieve visserij op paling zijn onderworpen aan historisch strenge quota, gesloten seizoenen en minimumafmetingen. Het resultaat van deze langetermijninspanningen is een positieve ontwikkeling van de populatie. De intrek van glasaal en de dichtheid van schieraal op verschillende meetstations hebben een stabilisatie en toename laten zien ten opzichte van de laagste waarden in de jaren 2000. Het voorzorgsbeginsel mag geen excuus worden 3. Duurzaam Deens beheer en traceerbaarheid. De Deense palingvisserij behoort tot de strengst gereguleerde ter wereld. De beroepsvisserij is sterk beperkt en aan strenge controles onderworpen, terwijl het meenemen van paling door recreatieve vissers in zoet water sterk gereguleerd of in bepaalde perioden volledig verboden is. Wanneer men in Denemarken gevangen paling koopt van erkende beroepsvissers, steunt men een gecontroleerde en duurzame benutting van een hulpbron waarbij voortdurend veel meer paling wordt uitgezet dan er aan het systeem wordt onttrokken. De conclusie moet zijn dat een onduidelijk gedefinieerd voorzorgsbeginsel geen excuus mag worden om de reële vakinhoudelijke resultaten die door 15 à 20 jaar beheer zijn bereikt, over het hoofd te zien. Als we de positieve ontwikkeling en de vakinhoudelijk goed onderbouwde maatregelen ondermijnen door het product simpelweg te verbieden, nemen we tegelijkertijd de prikkel weg om het lokale beheer, het waterbeheer en het culturele erfgoed rond de Deense palingvisserij in stand te houden. U kunt daarom gerust en met een goed vakinhoudelijk geweten de in Denemarken gevangen paling op de kersttafel eten. Eet smakelijk.