Debat over rundvlees in verzorgingshuizen is uit de hand gelopen – ouderen geven eigenlijk de voorkeur aan meer groenten boven meer vlees.

Nu is er opnieuw grote ophef ontstaan onder opiniemakers en politici, omdat de gemeente Kopenhagen met haar voedsel- en maaltijdstrategie actief probeert de hoeveelheid vlees in het eten van bewoners van verzorgingshuizen te verminderen, zodat ouderen ook een gezonde en plantaardige voeding kunnen krijgen die in overeenstemming is met de officiële voedingsrichtlijnen. In Berlingske van 18 oktober en op sociale media wordt er veel ophef over gemaakt dat sommige ouderen ontevreden zijn over de hoeveelheid rundvlees in de maaltijden in de verzorgingshuizen, en vanuit politieke hoek worden woorden als „waanzin” en „hartverscheurend” gebruikt om de situatie te beschrijven. Premier Mette Frederiksen (S) heeft zelfs kritiek geuit op de aandacht voor klimaat en gezondheid in de maaltijden van Kopenhagen. De verontwaardiging is echter niet gebaseerd op een evenwichtige weergave van de tevredenheid over het eten voor ouderen in Kopenhagen. Het spreekt bijna voor zich dat eten in verzorgingshuizen niet iedere keer perfect kan aansluiten bij de wensen van alle bewoners, maar na jarenlange inspanningen om gezonde en klimaatvriendelijkere voeding in de openbare keukens van de gemeente Kopenhagen te bevorderen, luidt de algemene conclusie in BDO’s „Analyse van de betekenis van de Voedsel- en Maaltijdstrategie 2020-2025 voor eten en maaltijden voor ouderen”: „Over het algemeen is er een hoge tevredenheid over het eten onder bewoners van verzorgingshuizen en thuiswonende inwoners van de gemeente Kopenhagen” en „Concreet laat de enquête onder 200 bewoners van verzorgingshuizen en 607 thuiswonende inwoners zien dat een meerderheid van ongeveer 58-60 procent tevreden is over het eten, terwijl 28-33 procent heeft geantwoord in enige mate tevreden te zijn over het eten. Tot slot heeft 8-13 procent geantwoord in geringe mate of helemaal niet tevreden te zijn.” Dat is toch behoorlijk indrukwekkend! Als we kijken naar de ervaring van ouderen met de hoeveelheid verschillende voedingsmiddelen in hun maaltijden, antwoordt de meerderheid van de respondenten dat die goed is (tussen 52 en 82 procent, afhankelijk van de categorie voedingsmiddelen). De categorie voedingsmiddelen waarvan de meesten graag meer in hun maaltijden zouden zien, is… GROENTEN! Maar liefst 42 procent van de respondenten in verzorgingshuizen met een eigen productiekeuken antwoordt dat er te weinig groenten bij de maaltijden worden geserveerd, terwijl 23 procent antwoordt dat er te weinig vlees wordt geserveerd. In verzorgingshuizen met een keuken die maaltijden ontvangt, gaat het om 27 procent tegenover 4 procent, en onder thuiswonende inwoners om 35 procent tegenover 12 procent. Natuurlijk moeten bewoners van verzorgingshuizen geraadpleegd worden en invloed hebben op de menu’s. Maar voordat we volledig doorslaan in rundvlees-zelfverheffing en linzenbashen, is het gepast om te herinneren aan deze mooie reportage en video van de gemeente Aarhus over hoe peulvruchten populair worden in verzorgingshuizen wanneer ze lekker worden bereid: Er zijn daar ongetwijfeld veel vergelijkbare goede verhalen over gezonde en klimaatvriendelijke openbare maaltijden — ook in de verzorgingshuizen van Kopenhagen. Laten we die ook in de schijnwerpers zetten en er brood bij eten, zodat we het debat over voedingsrichtlijnen en openbare maaltijden weer op een zakelijker en minder emotioneel spoor krijgen. Hier volgt nog een inspirerend voorbeeld van „daar aan de overkant”, waar men de situatie heeft omgedraaid. In de openbare ziekenhuizen van New York City serveert men al enkele jaren plantaardig eten als standaard, terwijl het mogelijk is om dierlijke producten te kiezen. Tegenwoordig is meer dan de helft van de genuttigde maaltijden volledig plantaardig, terwijl patiënten bij de overige maaltijden hebben gekozen voor vlees, vis en zuivelproducten. Tot nu toe heeft dit de klimaatimpact van de maaltijden met meer dan 30 procent verminderd, en de tevredenheid over het eten is bijzonder hoog. Het feit is dat het verminderen van de vleesconsumptie van de Denen grote voordelen zou opleveren voor zowel de volksgezondheid als het klimaat. Volgens berekeningen van het Voedselinstituut van de Technische Universiteit van Denemarken kunnen we de mondiale klimaatimpact van de voedselconsumptie van de Denen ongeveer halveren als we de voedingsrichtlijnen volgen. Dat komt ruwweg overeen met 10 procent van de totale mondiale consumptiegerelateerde uitstoot van Denemarken. Dat zou ook behoorlijk indrukwekkend zijn!