Geen einde in zicht voor de harde aanpak van LGBT+-personen in Turkije
Voxeurop
De vervolging van de lhbti+-gemeenschap in Turkije wordt al enkele jaren steeds erger. Een recente hardhandige aanpak van activisten was slechts de laatste in een lange reeks. Het onderliggende doel van de regering-Erdoğan is om de hele samenleving onder haar controle te brengen.
Van 12 tot 14 september voerde de Turkse politie een reeks gecoördineerde invallen uit gericht tegen LGBT+-gemeenschapscentra, organisaties en activisten. De operatie, die de naam Ailem Güvende (“Mijn familie is veilig”) kreeg, leidde tot de arrestatie van meer dan honderd mensen. Minstens 83 van hen werden vervolgens in voorlopige hechtenis genomen en meer dan 160 werden strafrechtelijk onderzocht.
De autoriteiten rechtvaardigden de arrestaties op grond van obsceniteit, sekswerk en drugsgerelateerde strafbare feiten. De repressie ging gepaard met wijdverspreide censuur van mediakanalen, websites en sociale-media-accounts van organisaties en personen die mensenrechten en LGBT+-rechten verdedigen. Deze censuur weerspiegelt het voortdurende het zwijgen opleggen aan LGBT+-personen in de Turkse media, cultuur en openbare ruimte.
Daarnaast werden meer dan 100 mensen gearresteerd omdat ze protesteerden tegen de politieoperaties, hoewel ze vervolgens werden vrijgelaten.
Deze recentste anti-LGBT+-campagne, de zwaarste van de afgelopen jaren in Turkije, heeft in het buitenland kritiek uitgelokt. Een woordvoerder van de Europese Unie zei dat het blok zijn standpunt “ondubbelzinnig” duidelijk heeft gemaakt. “De recente repressiegolf is uiterst zorgwekkend en Turkije moet de fundamentele rechten respecteren, in het bijzonder de vrijheid van meningsuiting, vereniging en vreedzame vergadering, ook voor de LGTBIQ+-gemeenschap.”
De woordvoerder zei dat deze boodschap zowel via publieke als diplomatieke kanalen aan de Turkse autoriteiten was overgebracht. “De EU volgt de situatie nauwlettend. Zij heeft benadrukt dat de Turkse autoriteiten ervoor moeten zorgen dat een eerlijk proces wordt gewaarborgd, dat iedereen die willekeurig wordt vastgehouden wordt vrijgelaten en dat ongefundeerde aanklachten worden ingetrokken.”
Internationale verontwaardiging
Over de hele wereld hebben maatschappelijke organisaties zich eveneens uitgesproken. In een gezamenlijke verklaring riepen 450 organisaties op een einde te maken aan de criminalisering van LGBT+-bewegingen en deden ze een beroep op internationale organisaties om actie te ondernemen. De ondertekenaars eisen de vrijlating van degenen die nog steeds worden vastgehouden en een einde aan invallen en censuur, evenals aan “de uitbuiting van vrouwen, kinderen en ‘het gezin’ om discriminatie van LGBTI+-personen te legitimeren”. Ze vragen garanties dat LGBTI+-organisaties “vrij, veilig en zonder intimidatie” kunnen functioneren.
“‘Een klopjacht’. Er zijn geen andere woorden om te beschrijven wat er gebeurt”, zegt de LGBTI+-Federatie in Frankrijk in een verklaring. “Wanneer mensen worden gearresteerd om wie ze zijn of van wie ze houden, wanneer ze daarvoor worden veroordeeld, wordt de vrijheid uitgehold. Stilte vandaag betekent dat angst morgen wortel zal schieten. We moeten weigeren te buigen voor intimidatie, stilzwijgen en onverschilligheid.”
Meer :De mentale gezondheid van transpersonen mag niet aan de psychiatrie worden overgelaten
De Federatie roept Frankrijk op zijn standpunt te verduidelijken, en meer bepaald “deze klopjacht publiekelijk te veroordelen, uitleg te eisen van de Turkse autoriteiten en LGBTI+-organisaties en mensenrechtenverdedigers te steunen die ondanks de druk hun werk voortzetten.”
Ümit Metin, algemeen coördinator van de Assemblée citoyenne des originaires de Turquie (ACORT), een organisatie die de Turkse gemeenschap in Frankrijk vertegenwoordigt, maakt zich zorgen over de repressie. “Sinds [de protestbeweging van 2013] zien we een vastberadenheid om de repressie op te voeren, de bevolking te intimideren en het zwijgen op te leggen”, zegt hij. “Daarom is Istanbul Pride sinds 2015 verboden en zijn [demonstraties op 8 maart, Internationale Vrouwendag] verboden.”
ACORT is verontrust door het stilzwijgen van Europa, en dat van Frankrijk in het bijzonder. Volgens Metin kan dit worden verklaard door economische en politieke overwegingen. Het is inderdaad “niets nieuws”, zegt hij, gezien het migratieakkoord tussen de EU en Turkije uit 2015. Vandaag roept ACORT de Franse regering op een passend migratiebeleid te formuleren, gezien de mogelijke exodus die het repressieve klimaat in Turkije zou kunnen veroorzaken.
Afglijden naar autoritarisme
Het wantrouwen van de Turkse regering tegenover de LGBT+-minderheid bestaat al lange tijd. Het spookbeeld van een “normalisering van homoseksualiteit” – gezien als een bedreiging voor de samenleving en gezinswaarden – diende al als voorwendsel voor de autoriteiten toen het land zich in 2021 terugtrok uit het Verdrag van Istanbul. Pride-optochten zijn sinds 2015 verboden en de Turkse samenleving wordt nog altijd geteisterd door anti-LGBT+-discriminatie. President Recep Tayyip Erdoğan is vastbesloten deze agenda voort te zetten en heeft zijn aanvallen op seksuele en genderminderheden opgevoerd.
Over de hele wereld gaat politieke instabiliteit hand in hand met vervolging van LGBT+-personen. Turkije vormt daarop geen uitzondering. “Wanneer de regering onder druk staat van de oppositie en de samenleving over bepaalde kwesties, gebruikt ze anti-LGBTQ+-sentiment als rookgordijn om die problemen te verdoezelen, of gewoon als manier om van onderwerp te veranderen of publieke steun te winnen”, betoogt journalist Yildiz Tar in een interview met het Turkse medium The Amargi. Tar is onder meer redacteur van het tijdschrift van Kaos GL, een al lang bestaande Turkse organisatie voor LGBT+-rechten, die bij de arrestaties vaak het doelwit is geweest.
Meer :Onder meer Georgië treedt in de voetsporen van Moskou wat LGBT+-rechten betreft
“Het feit dat de operatie van 12 september de naam ‘Mijn familie is veilig’ kreeg, is hiervan een bijzonder duidelijk voorbeeld”, zegt Tar. “Er zijn geen gegevens, geen enkel bewijs, dat erop wijst dat LGBTQ+-personen een bedreiging vormen voor het gezin.”
Volgens Tar komen de echte bedreigingen voor Turkse gezinnen eerder voort uit “massale verarming” en het heersende “systeem van uitbuiting”, en worden vrouwen en kinderen daar het hardst door getroffen.
“Repressie die enkele jaren geleden alleen op de Koerden was gericht, is nu uitgebreid naar de rest van de samenleving” - Ümit Metin
“Ik denk dat [Recep Tayyip Erdoğan] zijn moment heeft gekozen en zich voorbereidt op zijn herverkiezing”, suggereert Ümit Metin, verwijzend naar de presidentsverkiezingen van 2028. In tegenstelling tot zijn eerdere beloften overweegt de man die Turkije al meer dan twintig jaar leidt volgens een van zijn adviseurs naar verluidt een vierde termijn.
Vanaf 2003 bestuurde Erdoğan eerst als premier en vervolgens als president. Hij heeft zijn land resoluut op een autoritair pad gezet. Voorbeelden daarvan zijn het harde optreden tegen de protestbeweging van 2013 (waarbij de politie scherpe munitie afvuurde op demonstranten) en de massale zuivering na de mislukte staatsgreep van 2016.
“Repressie die enkele jaren geleden alleen op de Koerden was gericht, is nu uitgebreid naar de rest van de samenleving”, zegt Metin. De ACORT-coördinator gelooft dat de anti-LGBT+-retoriek er vooral op gericht is een conservatief electoraat op te zwepen tegenover de economische malaise in Turkije. Hij is pessimistisch. “Deze repressie zal verder escaleren.”
Meer :Elżbieta Korolczuk: ‘De strijd gaat nu over hoe gendergelijkheid wordt gedefinieerd en welke vrouwen wel of niet worden opgenomen’
De aanvallen van de regering zijn niet beperkt gebleven tot LGBT+-personen. Ook journalist Tuğba Tekerek werd gearresteerd, samen met zeven leden van Kaos GL, en in voorlopige hechtenis genomen. Aanleiding was een artikel dat ze had geschreven. Zoals ze in een open brief uitlegt, beschuldigen de autoriteiten haar (zonder bewijs) ervan beheerder te zijn van het Instagram-account van de organisatie.
De repressie van de media in Turkije is de afgelopen jaren toegenomen. Voor de operatie “Mijn familie is veilig” vonden er tijdens de protesten tegen de regering in 2025 al arrestaties plaats. Tussen 2016 en 2026 registreerde Reporters Without Borders (RSF) 174 gevangenzettingen van journalisten in Turkije.
Ook als onderdeel van de operatie in september blokkeerden Turkse rechtbanken de toegang tot het oppositiemedium T24. Het voorwendsel: 118 artikelen die het in het afgelopen jaar had gepubliceerd, zouden “LGBT-propaganda” kunnen vormen.
De repressie van LGBT+-personen weerspiegelt de aanhoudende aanval van de regerende AKP-partij op de politieke oppositie in Turkije. De burgemeester van Istanbul, Ekrem İmamoğlu, die algemeen wordt beschouwd als de belangrijkste rivaal van Erdoğan, zit sinds maart 2025 in de gevangenis. Zijn oorspronkelijke veroordeling bedroeg 25 maanden wegens beledigende opmerkingen. Vervolgens werden nieuwe aanklachten ingediend, dit keer wegens spionage. Hij riskeert nu 15 tot 20 jaar.