Lessen voor Roemenië op het gebied van energieveerkracht uit Bulgarije en Oekraïne

De zomer is voorbij, maar de energieproblemen van Roemenië zijn niet met de hitte verdwenen. Er zal uiteindelijk weer een droge zomer komen, terwijl de instabiliteit in de regio voortduurt. Een crisis lijkt steeds meer de regel in plaats van de uitzondering te zijn. Dit is een goed moment om terug te kijken naar wat er deze zomer in Roemenië is gebeurd en naar wat buurlanden doen om het land te helpen zich op de volgende crisis voor te bereiden.

De droogte zette verschillende onderdelen van het systeem tegelijkertijd onder druk. De productie van waterkracht daalde, terwijl lage waterstanden in de Donau beide reactoren van Cernavodă dwongen stilgelegd te worden. Halverwege september was de kerncentrale ongeveer een maand volledig buiten bedrijf, waardoor tijdelijk een bron wegviel die normaal ongeveer 20 procent van de elektriciteitsproductie van Roemenië levert. Zonne-energie hielp ondertussen overdag aan de vraag te voldoen, maar ’s avonds keerde de druk terug.

Roemenië heeft hernieuwbare opwekking toegevoegd zonder voldoende aandacht te besteden aan de opslag, netwerkaanpassingen en marktregels die nodig zijn om er volledig gebruik van te maken.

Dit gebrek aan flexibiliteit werd vooral ’s avonds zichtbaar, toen de zonneproductie daalde terwijl de vraag hoog bleef en de droogte ervoor zorgde dat waterkracht de kloof minder goed kon overbruggen. De oproepen van de regering aan burgers om hun verbruik te verminderen, samen met inspanningen om prosumenten aan te moedigen hun batterijen te ontladen, hielpen de druk te verlichten, maar lieten ook zien hoeveel flexibiliteit er nog in het systeem ontbrak.

Door de productie te concentreren in enkele grote installaties wordt het systeem kwetsbaar wanneer dezelfde droogte meerdere daarvan tegelijk treft. Meer hernieuwbare opwekking, verspreid over het land en ondersteund door batterijen en sterkere netwerken, zou meer opties bieden wanneer een deel van het systeem problemen ondervindt.

Bulgarije zet batterijen aan het werk

In Bulgarije heeft de groei van zonne-energie investeringen in batterijen steeds aantrekkelijker gemaakt. Naarmate er overdag meer elektriciteit beschikbaar kwam, daalden de prijzen soms onder nul, terwijl de avonden duur bleven. Batterijen boden een manier om een deel van die elektriciteit overdag beschikbaar te houden voor later, wanneer de zonneproductie afnam en de prijzen stegen.

Een belangrijke reden waarom Bulgarije de opslag zo snel heeft kunnen uitbreiden, is het besluit om meer dan 600 miljoen euro uit het Herstel- en veerkrachtfaciliteit van de EU beschikbaar te stellen. Hoewel het land herhaaldelijk verkiezingen en regeringswisselingen heeft meegemaakt, bleef de steun voor deze opslagprojecten overeind. Ontwikkelaars konden daardoor doorgaan met de beschikbare financiering en duidelijke deadlines voor de voltooiing van hun projecten. Deze continuïteit, naast private investeringen en de groeiende behoefte om zonne-energie op te slaan, hielp het land in slechts twee jaar een aanzienlijk batterijpark op te bouwen.

Begin september 2026 had Bulgarije 5,4 GW aan operationele batterijcapaciteit. De uitbreiding verandert de markt al, waarbij batterijen enkele van de prijsverschillen die aanvankelijk investeerders aantrokken beginnen te verkleinen.

Voor Roemenië is dit relevant, omdat de toevoeging van meer zonnepanelen na zonsondergang een tekort zal blijven veroorzaken tenzij de opslag zich gelijktijdig ontwikkelt. Het financieren van batterijen, het verbeteren van netaansluitingen en het handhaven van steun tijdens regeringswisselingen zouden helpen deze kloof aan te pakken. De ervaring van Bulgarije biedt Roemenië een nabij voorbeeld van hoe snel investeringen kunnen vorderen wanneer die voorwaarden samenkomen.

Oekraïne brengt energie dichterbij

Oekraïne heeft deze overgang onder veel moeilijkere omstandigheden moeten maken. Jaren van Russische aanvallen en bezetting hebben grote delen van het elektriciteitssysteem van het land buiten werking gesteld. Na de aanvallen van het voorjaar van 2024 was bijna twee derde van de regelbare opwekkingscapaciteit van Oekraïne bezet, beschadigd of vernietigd. De tijdelijke stroomuitval in Roemenië deze zomer vertegenwoordigt slechts in beperkte mate de druk waarmee Oekraïense steden en gemeenschappen al meerdere jaren te maken hebben.

Een deel van de reactie bestond uit het herstellen en beschermen van grote energie-infrastructuur. Maar een andere belangrijke les is het belang van elektriciteitsproductie dichter bij de plaats waar die daadwerkelijk nodig is. In 2024 had Oekraïne bijna 90 procent van de capaciteit van zijn grote kolen- en gascentrales verloren, tegenover ongeveer 14 procent van zijn geïnstalleerde zonnecapaciteit. Kleinere, gedistribueerde installaties zijn niet immuun voor aanvallen, maar het verlies van één ervan heeft een veel kleinere impact op het bredere systeem, terwijl beschadigde apparatuur over het algemeen sneller kan worden gerepareerd of vervangen.

Dit heeft geleid tot een toenemende focus op lokale oplossingen. In het hele land investeren gemeenten, nutsbedrijven en maatschappelijke organisaties in kleinere zonne- en opslagsystemen die essentiële diensten draaiende kunnen houden, zelfs wanneer het bredere net onder druk staat.

Een voorbeeld is het programma Solar Aid for Ukraine van Ecoclub, dat zonne-installaties ondersteunt voor ziekenhuizen, waterbedrijven en andere openbare voorzieningen. De 86 installaties in de monitoringstabel van het programma hebben samen een vermogen van 4,4 MW aan fotovoltaïsche modules en een batterijcapaciteit van 2.250 kWh. Individueel zijn dit relatief kleine installaties, maar ze bedienen voorzieningen waar zelfs een korte onderbreking onmiddellijke gevolgen kan hebben voor lokale gemeenschappen.

De polikliniek in Horenka, nabij Kyiv, laat zien hoe dit er in de praktijk uit kan zien. Nadat het gebouw door Russische beschietingen was beschadigd, omvatte de reconstructie een warmtepomp, 12 kW aan zonnepanelen en een batterij van acht kWh. Het systeem is sinds januari 2023 operationeel. Overdag helpen zonnepanelen de kliniek van stroom te voorzien en de batterij op te laden, die vervolgens tijdens stroomuitval elektriciteit kan leveren, terwijl de warmtepomp de afhankelijkheid van de kliniek van het eerdere verwarmingssysteem vermindert.

Deze overgang gaat niet alleen over apparatuur. Lokale autoriteiten hebben ook de mensen, kennis en planningscapaciteit nodig om te bepalen waar deze investeringen het nuttigst zijn en hoe ze passen in de wederopbouw op langere termijn. Het lopende SUN4Ukraine-project koppelt bijvoorbeeld Oekraïense steden aan EU Mission Cities en biedt technische ondersteuning om klimaat- en energiedoelstellingen in de herstelplanning te integreren.

Voor Roemenië biedt Oekraïne een heel andere maar even relevante les dan Bulgarije. Veerkracht hangt niet alleen af van voldoende opwekkingscapaciteit op nationaal niveau. Het hangt er ook van af hoe verspreid die capaciteit is, of essentiële diensten kunnen blijven functioneren wanneer delen van het systeem uitvallen en of gemeenten over de middelen beschikken om in lokale oplossingen te investeren. Oekraïne is gedwongen deze aanpak onder extreme druk te ontwikkelen, maar de onderliggende les is ook ver buiten oorlogstijd bruikbaar.

Volgende stappen voor Roemenië

Roemenië zou lokale energieprojecten een veel grotere rol moeten geven in zijn planning voor energiezekerheid. Een ziekenhuis met zonnepanelen en opslag, of een waterbedrijf dat essentiële pompen tijdens een stroomstoring kan laten draaien, zou niet langer als een uitzonderlijk project moeten worden gezien. Deze oplossingen kunnen een normaal onderdeel worden van de manier waarop steden zich op verstoringen voorbereiden. Stadsverwarmingssystemen horen in dezelfde discussie thuis, aangezien ook hun pompen, besturingssystemen en andere essentiële apparatuur afhankelijk zijn van een betrouwbare elektriciteitsvoorziening. Maar hiervoor is meer nodig dan alleen zonnepanelen installeren.

De meeste systemen kunnen tijdens een stroomstoring niet blijven functioneren tenzij ze zijn uitgerust met voldoende batterijen en de apparatuur die nodig is om veilig van het net te worden losgekoppeld. Ook investeringen in distributienetwerken zijn belangrijk, zowel om nieuwe projecten aan te sluiten als om lokaal geproduceerde elektriciteit doeltreffender te kunnen gebruiken.

Wat betreft de planning van verwarming en koeling moeten EU-gemeenten met meer dan 45.000 inwoners lokale plannen opstellen. Maar hoeveel dit in de praktijk helpt, hangt ervan af hoe nationale regeringen deze vereisten in nationale wetgeving omzetten en lokale autoriteiten ondersteunen bij de uitvoering van hun plannen.

Lokale autoriteiten hebben technische ondersteuning en financiering nodig om projecten te ontwikkelen, terwijl energiegemeenschappen en kleinere producenten regels nodig hebben die deelname mogelijk maken. Tegelijkertijd zou het verminderen van de energievraag door efficiëntere gebouwen en apparatuur de druk op het systeem in de eerste plaats verlagen.

Bulgarije en Oekraïne bieden zeer verschillende voorbeelden, maar beide laten zien dat energiezekerheid niet alleen draait om het bouwen van meer opwekkingscapaciteit. Het gaat ook om opslag, flexibiliteit en de mogelijkheid om energie dichter bij de plaats waar die nodig is te produceren en te beheren. Steden en gemeenschappen een grotere rol geven zou het energiesysteem niet alleen schoner, maar ook beter voorbereid maken op de volgende periode van stress.

Teofil Lata is projectmanager bij Energy Cities, een Europese vereniging van gemeenten gevestigd in Brussel. Hij heeft ervaring met EU-beleid en de energietransitie, met bijzondere aandacht voor Roemenië en Centraal- en Oost-Europa, evenals voor EU-financiering, cohesiebeleid en de rol van lokale partners in de Europese beleidsvorming.