Familiegedreven webshop geeft op de boerderij geslachte biologische kippen wind onder de vleugels

Tijdens de lockdown in Denemarken profiteerde de Zuid-Jutlandse webwinkel Gaardmester ervan dat veel mensen niet meer naar de supermarkt gingen en ervoor kozen hun boodschappen online te kopen. Zo bouwde de webwinkel een solide klantenbestand op. De klanten waren zo enthousiast over de biologische kippen van de webwinkel dat ze producten bleven bestellen – ook toen corona zijn greep op het land loste en de Denen weer in fysieke winkels begonnen te winkelen. „De ontwikkeling tijdens corona was bijna explosief. Iedereen zat opgesloten en daardoor gingen mensen online winkelen. Daar ontdekten ze hoeveel je via een scherm kunt doen”, zegt Anders Duus. Hij laat het aan Sille over om de vrij eenvoudige inkoopfilosofie van Gaardmester te beschrijven: „Biologische producten zijn onze kernwaarde. Gaardmester is in de eerste plaats biologisch. Punt. Daarnaast hebben we wat vis, wild en enkele specialiteiten die we niet biologisch kunnen krijgen. En als er een Deense variant van een product bestaat, dan is dat de variant die we in onze webwinkel hebben”, zegt Sille Duus. **Lokale boerderijslachterij kwam als geroepen** De eerste jaren verkocht Gaardmester biologische kippen van kleine producenten zoals Gothenborg, Kongeå Kylling, Varde Ådal en Vendsyssel Fjerkræslagteri. Maar in 2024 gebeurde er iets wat van doorslaggevende betekenis werd voor Gaardmester. Het echtpaar vond de ideale samenwerkingspartner in de leeftijdsgenoten en biologische boeren achter het kippenconcept Dalsgaard & Barsøe. Op Skyttegården – op slechts 15 minuten rijden van Gaardmester – hadden zij een kleinschalige boerderijslachterij ingericht. Daar hebben de kippen toegang tot extra grote buitenruimtes en hoeven ze geen lange rit naar de slachterij te maken. In de drukste weken slachten ze inmiddels 1.400 kippen. Een groot aantal daarvan wordt rechtstreeks aan professionele keukens verkocht, maar de overeenkomst met Nikolaj Dalsgaard en Andreas Barsøe geeft ook de verkoop van kippenvlees bij Gaardmester meer ruimte om te groeien, omdat klanten plotseling meer kipproducten hadden om uit te kiezen. **Elke week vers geslachte kippen bestellen** „Elke week maken we een uitsnijlijst. Misschien hebben we 300 in stukken gesneden kippen nodig. Maar als we alleen de borst nodig hebben, hebben zij de poten meestal al aan restaurants verkocht en gaan de karkassen naar een derde klant. In andere weken kunnen we alle delen gebruiken. Dan krijgen we borst, poten, karkassen, hart, lever, poten en nek. Klanten vinden het prettig wanneer ze merken dat we iets speciaals voor hen maken wat ze nergens anders kunnen krijgen”, zegt Anders Duus. De biologische kip is al meer dan tien jaar het belangrijkste kenmerkende product van Gaardmester, sinds de biologische webwinkel werd geopend. Daar is niets aan veranderd, ook al staat de detailverkoop van biologische kippen in Denemarken de afgelopen jaren zwaar onder druk. Vaak kun je voor dezelfde prijs als één kip van Gaardmester vier conventionele kippen kopen. Dat prijsverschil vormt een enorme uitdaging. De ketens die hele biologische kippen uit Denemarken verkopen, vragen doorgaans 150 tot 160 kronen voor een kip van 1,1 tot 1,4 kilo. Maar dat is geen kip die Gaardmester wil verkopen. **Met enorme trots naar het werk** „Marketing en storytelling zijn zaken waaraan we vanaf dag één bijzonder veel tijd hebben besteed. Dat zijn we zowel onze klanten als onze vele Deense vleesproducenten verschuldigd. Het is ook iets wat verloren gaat wanneer je in de supermarkt koopt. Er kan best een etiket met een mooie foto van de producent op de vleesschaal zitten, maar daar houdt het dan ook op”, zegt Sille. Volgens haar besteden supermarktketens veel te veel tijd aan praten over biologische producten en Deense waren, in verhouding tot het geringe aantal producten dat ze daadwerkelijk van Deense biologische boeren verkopen. „Het interessante aan de onlinewereld is dat je veel informatie kunt overbrengen op een klein platform als Gaardmester. We weten precies waar al onze producten vandaan komen, wie ze produceert en hoe ze worden geproduceerd. Dat maakt me elke ochtend enorm trots wanneer ik naar mijn werk ga, omdat ik weet dat we alleen producten verkopen waar we voor de volle honderd procent achter staan.” **Hier helpt iedereen mee** Tegenwoordig leven zowel zij als Anders Duus van de inkomsten uit Gaardmester. Dat geldt ook voor de jongere broer van Sille Duus, die samen met enkele parttimers met een flexibele baan fulltime in de verpakkingsafdeling werkt. Wanneer het druk wordt, helpt ook haar parttime werkende moeder een handje mee. „Het is een beetje zoals op een boerderij wanneer de oogst moet worden binnengehaald: iedereen helpt mee”, zegt Sille Duus. Zij vertelt dat de omzet van Gaardmester in 2025 met 40 tot 50 procent is gestegen en dat zij dit jaar dezelfde groei verwacht. Als die ontwikkeling zich voortzet, zal het niet lang meer duren voordat Gaardmester uit zijn huidige verpakkingsruimte en magazijn groeit. Die bevinden zich op een landgoed iets ten oosten van Haderslev, waar het echtpaar in 2021 naartoe verhuisde met hun vier kinderen en de ouders van Sille Duus, Lene en Kim Qvist. Laatstgenoemde was directeur van de biologische landbouwschool in Kalø voordat hij in 2018 zijn huidige functie als directeur van Dansk Økojord A/S aanvaardde. Sille Duus heeft haar passie voor biologische landbouw dus niet van vreemden. **Bijzonder spraakzame klanten** Samen heeft de familie een enorm strowoning van 500 vierkante meter gebouwd, waarin drie generaties leven en waar werk en vrije tijd vaak nauw met elkaar verweven zijn. Vanuit de centrale woonkeuken van het huis is er uitzicht op de prachtige natuur van Zuid-Jutland. Hier, aan de keukentafel en vaak met een kind naast zich, runnen Anders en Sille Duus hun webwinkel. Een hechte dialoog met zowel klanten als producenten is een belangrijke sleutel tot het groeiende aantal loyale klanten van de webwinkel. „We hebben een aantal geweldige, maar zeer spraakzame klanten die graag meer willen weten over de producten en over de bereiding ervan. Daardoor kunnen de gesprekken behoorlijk lang worden”, zegt Anders Duus, die hoofdverantwoordelijk is voor de klantenservice. **De klanten worden jonger** „Tegenwoordig is de typische klant een vrouw van 50 jaar of ouder die in een van de grotere steden van het land woont. Als je het me twee jaar geleden had gevraagd, zou ik waarschijnlijk 60 jaar of ouder hebben gezegd. Sindsdien hebben we echter een jonger segment bereikt, vanaf 40 jaar, en daar zijn we erg blij mee”, zegt Sille Duus. Ook is ze zeer tevreden over het gemiddelde orderbedrag van de klanten, dat 1.400 kronen bedraagt. „Daar zijn we trots op, want in onze branche is dat een groot bedrag.” De klantenkring loopt uiteen van alleenstaande mensen met een bijstandsuitkering die biologische producten en kwaliteit prioriteit geven tot – zo maakt het echtpaar geen geheim van – klanten met een goede financiële positie. Dat betekent dat zij minder op de prijs letten en graag 300 tot 350 kronen betalen voor een ingevroren biologische kip van twee tot drie kilo. Volgens het echtpaar is dat de juiste omvang voor een langzaam groeiende kip. „Dat betekent dat de kip langer heeft geleefd, met een hoog niveau van dierenwelzijn en toegang tot de buitenlucht in de kippenren, die met populieren is beplant. Het betekent natuurlijk ook dat de prijs hoger ligt. Het is onze taak om klanten uit te leggen waarom een kip 349 kronen moet kosten”, zegt Anders Duus. Inmiddels heeft hij geleerd dat het tijdens een drukke werkdag belangrijk is tijd vrij te maken voor hun vier kinderen, die tussen één en tien jaar oud zijn. **Terug naar de wortels** „De familie is onze belangrijkste kernwaarde. Voordat we hierheen verhuisden, woonden Anders en ik samen met mijn ouders op de biologische boerderij Topkærgaard, net buiten Aarhus”, zegt Sille Duus. Op Topkærgaard runde de familie een biologische boerderijwinkel en produceerde zij biologische eieren. Tijdens corona veranderden ze de boerderijwinkel echter in een zelfbedieningswinkel. Sille Duus, die is opgeleid tot multimedia-ontwerper, verwachtte op dat moment haar derde kind en begon te dromen van een biologische webwinkel, zodat ze haar opleiding kon benutten. Dat zou haar en Anders Duus meer tijd geven om met de kinderen door te brengen, die ze hadden ingeschreven op een school in Haderslev, de plaats waar beide families vandaan komen. Daarom twijfelden ze geen moment toen ze in 2020 hoorden dat Gaardmester te koop stond. Van die aankoop hebben ze nooit spijt gehad. De komende maanden tot en met januari vormen het hoogseizoen voor Gaardmester. Het bedrijf heeft inmiddels al goedkeuring gekregen voor plannen om op het perceel een groter bedrijfsgebouw neer te zetten, als de groei doorzet.