Biologische plantaardige dranken mogen na een EU-uitspraak weer met calcium worden verrijkt.

17 jaar lang verrijkte het Deense Naturli' zijn biologische plantaardige dranken met calcium uit het skelet van de roodalg Lithothamnium calcareum. Ongeveer drie jaar geleden kwam daar een einde aan, toen de Europese Commissie oordeelde dat de alg een mineraal is en daarom niet aan biologische producten mag worden toegevoegd. Sindsdien heeft onder meer de Deense brancheorganisatie Plantebranchen ervoor gestreden om de regels anders te laten interpreteren. Nu heeft een nieuw arrest van het Hof van Justitie van de Europese Unie de regels verduidelijkt en bepaald dat de roodalg als ingrediënt en niet als mineraal moet worden beschouwd. Zolang de alg biologisch is, mag deze daarom wel worden toegevoegd. Dat stemt Henrik Lund, algemeen directeur van de plantaardige activiteiten bij Dragsbæk A/S, eigenaar van Naturli', tot tevredenheid. Het bedrijf heeft verschillende biologische plantaardige dranken op de markt en werd hard getroffen door de eerdere interpretatie van de regels. „Nu kunnen we de alg natuurlijk niet zomaar van de ene op de andere dag toevoegen, maar we nemen die mogelijkheid wel mee in onze overwegingen”, zegt Henrik Lund, die ook voorzitter van Plantebranchen is geweest. Hij licht toe dat er nieuwe verpakkingen nodig zouden zijn om de dranken opnieuw met calcium te verrijken. Daarom wil Naturli' eerst onderzoeken hoeveel vraag er in het huidige Denemarken is naar verrijkte biologische dranken, voordat het daarover een besluit neemt. **Hoopt op soepelere regels** Tegelijkertijd hoopt hij dat de regels voor het verrijken van biologische voedingsmiddelen in de toekomst soepeler worden geïnterpreteerd — of indien mogelijk helemaal worden gewijzigd. „Onze conventionele plantaardige dranken worden nu al vanuit gezondheidsperspectief verrijkt met vitamines, en wij Nederlanders kunnen best meer vitamine D gebruiken. Daarom vind ik dat de biologische regels soepeler zouden moeten zijn”, zegt hij. Bij de Vereniging voor Biologische Landbouw (ØL) beschouwt men het nieuwe arrest als belangrijk voor de markt voor biologische plantaardige dranken. „Het heeft ons altijd verbaasd hoe het kon gebeuren dat een biologisch gecertificeerd ingrediënt uit een alg verboden kon worden in een biologisch product”, zegt Sybille Kyed, hoofd landbouw- en voedselbeleid bij ØL. Volgens haar zijn er veel consumenten die eigenlijk de voorkeur geven aan biologische plantaardige dranken, maar voor niet-biologische varianten kiezen omdat die een andere voedingswaarde hebben. „Dat is waarschijnlijk vooral belangrijk geweest voor mensen met kinderen die plantaardige dranken in plaats van koemelk drinken. Omdat er nu al jarenlang een verbod geldt, is het echter ook een onderwerp waarover we binnen de vereniging hebben moeten discussiëren om ons standpunt te bepalen. Die discussie hebben we nooit afgerond.”