Russen in de EU: hoe dichter bij de frontlinie, hoe strenger de regels
Voxeurop
Hoe dichter een EU-land bij Rusland ligt en hoe bitterder zijn geschiedenis met Moskou is, des te moeilijker is het voor Russen geworden om er binnen te komen, er te wonen of er onroerend goed te kopen. Litouwen, Polen en Bulgarije laten zien hoe ver de regels uiteen zijn gaan lopen.
De grootschalige oorlog van Vladimir Poetin tegen Oekraïne heeft veranderd hoe Europa naar Russen kijkt. Litouwen, dat net als de andere Baltische staten wordt beschouwd als een van de landen die het meest zijn blootgesteld aan Russische agressie, scherpt de regels voor hen voortdurend aan – op het gebied van visa, grensovergangen, de aankoop van onroerend goed en publieke activiteiten – terwijl het Oekraïne consequent blijft steunen.
Op 30 september keurde de Litouwse regering een voorstel goed om Russische en Belarussische activisten die de oorlog tegen Oekraïne steunen, uit te sluiten van publieke activiteiten in het land.
Volgens LRT, de Litouwse publieke omroep, zouden Russische en Belarussische personen en organisaties op grond van de voorgestelde amendementen op de Litouwse wet inzake beperkende maatregelen met betrekking tot militaire agressie tegen Oekraïne de toegang worden ontzegd om deel te nemen aan publieke activiteiten op het gebied van onderwijs, wetenschap, cultuur, sport, kunst en amusement, als zij actief zijn geweest in door Rusland bezette Oekraïense gebieden of de oorlog direct of indirect steunen.
Meer :Georgische bedrijven beginnen de prijs te betalen voor de toenadering van het land tot Rusland
Om te weten waar mensen staan, is Litouwen van plan Russen en Belarussen te verplichten openbare verklaringen te ondertekenen waarin zij de Russische agressie veroordelen. Wie weigert, wordt uitgesloten van publieke activiteiten in het land.
Als de Seimas, het Litouwse parlement, de amendementen goedkeurt, treden ze op 1 januari 2027 in werking en komen ze boven op de beperkingen die Litouwen sinds 2022 heeft ingevoerd.
Russen onder toezicht
Sindsdien behandelt Litouwen visa voor Russen niet als een kwestie van toerisme of gewone migratie, maar als een kwestie van nationale veiligheid en buitenlands beleid. Na de invasie stopte Litouwen met het accepteren van Schengenvisumaanvragen van Russen. Zij kunnen niet langer een Litouws nationaal visum of Schengenvisum aanvragen bij visumcentra in het buitenland, zoals voorheen, behalve via het Litouwse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Tegelijkertijd zegt het ministerie van Buitenlandse Zaken klaar te staan om visa te helpen regelen voor bepaalde familieleden van Litouwse burgers, voor mensen van Litouwse afkomst of mensen die recht hebben op herstel van hun staatsburgerschap, en hun gezinnen, evenals “in bepaalde dringende humanitaire gevallen, zoals een ernstige ziekte of het overlijden van een naaste”. Deze uitzonderingen vloeien voort uit de internationale en EU-verplichtingen van Litouwen.
Het aantal Russen dat in Litouwen woont, neemt af. Volgens de Migratiedienst hadden op 1 juni 2026 13.414 Russische burgers verblijfsrechten, iets meer dan 300 minder dan in januari en 1.564 minder dan aan het begin van 2025.
Deze cijfers vormen slechts een deel van het verhaal. In de Litouwse volkstelling van 2021 identificeerden 141.100 inwoners zich als “personen van Russische afkomst”; 70 % van hen zei ook dat het Litouws “een andere taal dan hun moedertaal” was. Het online dagblad Delfi merkte op dat het niet eenvoudig is om de omvang van de Russische diaspora in Litouwen te schatten, omdat dit afhangt van de vraag of de term verwijst naar personen van Russische afkomst of naar burgers van de Russische Federatie – dat zijn zeer verschillende groepen.
Dissidenten welkom, toezicht voor de rest
Litouwen is zich terdege bewust van deze diversiteit. De afgelopen jaren heeft het Russische oppositiefiguren, anti-oorlogsactivisten en onafhankelijke journalisten opgenomen – zoals Dmitry Elovsky, adjunct-hoofdredacteur van de onafhankelijke televisiezender Dozhd, of Anastasia Shevchenko, een mensenrechtenactiviste, of de medewerker van Alexei Navalny Leonid Volkov – terwijl het iedere Rus die naar het land komt nauwlettend in de gaten houdt.
De wet weerspiegelt dit. Russen die bijvoorbeeld vaker dan eens per drie maanden naar Rusland of Belarus reizen, verliezen hun tijdelijke verblijfsvergunning.
Ook worden Russische burgers beperkt in het kopen van onroerend goed. Wie geen permanente of tijdelijke verblijfsvergunning heeft, kan helemaal niets kopen. Wie er wel een heeft, mag geen “onroerend goed verwerven binnen 10 kilometer van militaire oefenterreinen, geclassificeerde locaties en kritieke infrastructuur”.
Polen: deuren dicht, appartementen open
Polen hanteert eveneens strenge regels voor Russen, hoewel deze, anders dan die van Litouwen, geen gevolgen hebben voor Russische burgers die al het recht hebben om in het land te wonen.
Sinds maart 2022 heeft Polen het aantal en de soorten visumaanvragen die het van Russen accepteert beperkt, met uitzonderingen om humanitaire redenen, voor bepaalde beroepen en voor mensen met nauwe banden met Polen. In september 2022 verbood het, samen met Litouwen, Letland en Estland, Russen de toegang via de buitengrens van de EU voor toerisme, zaken, sport of cultuur.
In 2023 stopten Poolse consulaten in Rusland met het accepteren van de meeste aanvragen voor Schengen- en nationale visa volgens de standaardprocedure. Aanvragen worden nu voornamelijk geaccepteerd “op humanitaire gronden, in dringende gevallen, wanneer er bijzonder dwingende redenen zijn of wanneer dit in het belang van Polen is”, aldus de officiële richtlijnen.
Sinds 1 april 2026 weigert Polen ook de toegang aan houders van niet-biometrische paspoorten, die Rusland nog steeds naast biometrische paspoorten uitgeeft. In andere Europese landen gelden vergelijkbare regels.
Voor onroerend goed ligt het anders. Russen die in Polen verblijven met een toeristenvisum of een visum voor kort verblijf kunnen volgens de letter van de wet een “gewoon appartement” buiten de grenszone kopen, maar geen huis of grond zonder toestemming van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Personen met een permanente verblijfsvergunning of de status van langdurig ingezetene van de EU die ten minste vijf jaar legaal in Polen hebben gewoond, kunnen zonder toestemming van het ministerie een huis of grond kopen. Voor mensen die met een Poolse burger zijn getrouwd, ligt de drempel op twee jaar.
Ook voor personen die met een Poolse burger zijn getrouwd en ten minste twee jaar in Polen wonen op basis van een permanente verblijfsvergunning of de status van langdurig ingezetene van de EU, zijn de zaken eenvoudiger. Volgens de voorschriften mogen zulke personen onroerend goed kopen zonder toestemming van het ministerie.
Meer :De USSR noemde de bezetting van Midden- en Oost-Europa een ‘bevrijding’ – Rusland pleegt dezelfde misdaad in Oekraïne
De Russische gemeenschap in Polen verschilt ook van die in Litouwen, vooral qua omvang en taal.
Volgens het Bureau voor Vreemdelingen hadden in 2026 ongeveer 15.000–16.000 Russische burgers geldige verblijfsdocumenten in Polen. Enkele duizenden anderen geven aan van Russische afkomst te zijn, maar hebben al de Poolse nationaliteit, voegt het bureau eraan toe. Polen is ook de thuisbasis van studenten, tijdelijke arbeidskrachten en hun gezinnen.
De volkstelling van 2021 door Statistics Poland laat zien dat onder mensen die aangeven van Russische afkomst te zijn, 40–50% thuis alleen Pools spreekt, ongeveer 40% zowel Pools als Russisch spreekt en minder dan 10% alleen Russisch spreekt.
Bulgarije: het absolute minimum
Bulgarije kiest een andere koers. Vanwege de keuzes van de regering, de diepe historische en economische banden en de vastgoedmarkt past het alleen het minimum toe dat volgens de Schengenregels vereist is. Deskundigen merken op dat Bulgarije de aanwezigheid van Russen niet beschouwt als een directe hybride dreiging (sabotage, spionage of beïnvloedingsoperaties die niet neerkomen op een open oorlog).
In tegenstelling tot Litouwen of Polen laat Bulgarije nog steeds Russische toeristen toe, mits zij een Schengenvisum voor kort verblijf (type C) verkrijgen, waaraan strenge voorwaarden zijn verbonden. Russen kunnen ook nog steeds Schengenvisa aanvragen bij visumcentra in Rusland.
Hoeveel Russen in Bulgarije wonen, is moeilijk te zeggen. De meest recente officiële cijfers, van het Nationaal Statistisch Instituut (2021), laten 17.300 Russen met een permanente verblijfsvergunning zien, de grootste groep niet-EU-burgers in het land.
Andere cijfers suggereren dat de Russische aanwezigheid sterk blijft. Russische burgers bezitten meer dan 10.000 woningen in Bulgarije, waarvan 60% na de invasie van Oekraïne is gekocht. Zij kunnen zonder beperkingen appartementen kopen, en huizen en grond door een Bulgaars bedrijf te registreren. Velen hebben deze regels gebruikt om vastgoed aan de Zwarte Zeekust te kopen.