Uitgever Holger Friedrich wenst de AfD „veel succes“ bij de machtsovername

Eind juni zou uitgever Holger Friedrich spreken op het „Democratiecongres“ van de AfD in de Bondsdag. Op korte termijn zegde hij af. Nu publiceerde hij achteraf zijn toespraakmanuscript.

Uitgever Holger Friedrich kijkt gespannen uit naar de zich aftekenende machtsovername van de AfD in Saksen-Anhalt, vermoedelijk zelfs welwillend. Dat blijkt uit het manuscript van een toespraak die Friedrich eigenlijk eind juni tijdens een zogenaamd „Democratiecongres“ van de AfD in de Bondsdag in Berlijn wilde houden. In zijn niet uitgesproken toespraak voorspelde Friedrich dat de AfD „waarschijnlijk voor het eerst in haar partijgeschiedenis regeringsverantwoordelijkheid zal overnemen“, direct of indirect. „Daarvoor wens ik u alle goeds. Het is een kans voor u. En misschien biedt het ook Duitsland de kans om een uitweg uit de politieke verlamming te vinden.“

Friedrich heeft het toespraakmanuscript nu achteraf zelf gepubliceerd op de website van het „Project Halle“, waarop de Oost-Duitse mediagroep de ontwikkeling van de aan het begin van het jaar gestarte „Ostdeutsche Allgemeine Zeitung“ (OAZ) documenteert.

Deelname aan een rechts-radicaal congres als „plicht“?

De door Friedrich aangekondigde deelname aan het congres had tot enige discussie geleid. Friedrich zelf had zijn deelname aan het congres in de OAZ en in de „Berliner Zeitung“ als „plicht“ omschreven. Er zijn bruggen nodig, geen brandmuren.

Destijds uitte Mandy Tröger in de „Freitag“ kritiek. Zij schreef dat de AfD spelers zoals Friedrich nodig had „niet als partijgenoten, maar als geloofwaardige stemmen van buitenaf, die een centraal verhaal bevestigen: dat de werkelijke bedreiging voor vrijheid en democratie niet van uiterst rechts uitgaat, maar van een autoritair establishment van politiek, media en het maatschappelijk middenveld.“ Friedrich zou dit verhaal „journalistieke geloofwaardigheid“ leveren.

Historicus Ilko-Sascha Kowalczuk zei: „Holger Friedrich is waar hij thuishoort. Onder vijanden van de democratie, bij degenen die de fundamentele waarden van onze democratie willen uithollen en de universaliteit van mensenrechten ontkennen.“ De „nd“ berichtte over het geplande „Democratiecongres“ onder de kop „Vrijheid van haatzaaien“. Friedrich zou zich uitspreken tegen een verbanning van de AfD – en tegelijk benadrukken dat hij het niet met alle standpunten van de rechtse partij eens is.

AfD ziet geen verandering van overtuiging bij Friedrich

Deze evenwichtsoefening tussen nabijheid en afstand tussen Friedrich en de AfD weerspiegelt zich ook in het nu gepubliceerde toespraakmanuscript van het congres in juni. Friedrich schrijft op de homepage van het „Project Halle“: „Ik ben niet opgetreden op enig AfD-congres of bij enige politieke bijeenkomst. Dat zijn pertinente onjuiste informatie.“

Maar niemand had beweerd dat Friedrich tijdens het congres in het Rijksdaggebouw was opgetreden. Alleen maar dat hij daar wilde optreden. De AfD zelf had voor de afzegging van de uitgever „dwingende privéredenen“ opgegeven: Dat de „met spanning verwachte gast“ toch niet was gekomen, had „niets te maken met een verandering van overtuiging“ van Friedrich, verklaarde de congresleider. „Wij gaan ervan uit dat hij zijn bezoek aan ons binnenkort alsnog zal brengen. Het heeft dus geen politieke betekenis.“

Wie Friedrich bekritiseert omdat hij de AfD salonfähig wil maken en rechtse discoursen normaliseert, krijgt tegenspraak. „De werkelijkheid wordt in aanzienlijke mate verdraaid weergegeven“, schrijft de uitgever, „wat propagandistische trekken vertoont“. Wie hem sympathie voor de AfD toedicht, bedrijft „eerder lompe manipulatie van de publieke opinie onder de bescherming van de pers- en meningsvrijheid“.

„Waarschijnlijkheid van fascisme marginaal“

Op de homepage van het „Project Halle“ stelt Friedrich zichzelf de vraag: „Welke centrale politieke standpunten van de AfD deelt u en welke wijst u uitdrukkelijk af?“ Om zichzelf te antwoorden: „Hierover kan ik geen informatie geven – ik heb me daar nooit mee beziggehouden.“ Vervolgens geeft hij wel toe dat een versterking van de politieke randen tot fascisme kan leiden, maar dat dit niet noodzakelijkerwijs gebeurt: „De waarschijnlijkheid daarvan acht ik marginaal en bovendien eerder door belangen ingegeven overdreven.“

In de eerste in februari verschenen OAZ-editie was onder de kop „Een man achter de toeschrijvingen“ een zeer welwillend portret van AfD-leider Tino Chrupalla verschenen. Mediadeskundige Volker Lilienthal schreef hierover bij t-online: „Daar wordt het heel menselijk, het is een ongeëvenaarde politieke sympathiecampagne. […] En dan verbaast uitgever Friedrich zich erover dat al zijn belangrijkste krant, de ‚Berliner Zeitung‘, als openlijk pro-AfD geldt en kritische afstand mist.“ Friedrich slaat nu terug: hij begrijpt Lilienthals „diverse ‚duidingen‘“ niet – hij ziet daarin „West-Duits normatieve teksten, waarin tussen de regels door de verontwaardiging over de Oost-Duitse emancipatie in de media zichtbaar wordt“.

Bagatellisering van de gevaren van extreemrechts

Holger Friedrich bagatelliseert ondertussen systematisch de gevaren die uitgaan van de extreemrechtse AfD voor de democratie. In zijn niet uitgesproken toespraak voor het „Democratiecongres“ noemt hij CDU, FDP en AfD zonder enige differentiatie „burgerlijke partijen“. Zowel de AfD als haar concurrenten verwijt hij een vanuit zijn perspectief lelijke angstpolitiek: De andere partijen „mobiliseren ter verdediging van uw privileges met de angst voor de AfD – net zoals de AfD met de angst voor verdringing door vreemdelingen en verlies van identiteit kiezersstemmen mobiliseert om de macht te veroveren“.

Om zich vervolgens als raadgever op te werpen: De AfD mag niet veranderen in „een imitatie van een al even corrumperende als corrupte macht“, maar moet de moed en de institutionele kracht opbrengen „het extremisme voor uw deur uit te nodigen“, wilde Friedrich volgens het manuscript zeggen. Als haar dat lukt, zou „de AfD voor de democratie beslist een kans op vernieuwing“ zijn. Vernieuwing van de democratie met vijanden van de democratie, echt waar?

Onder parallelmedia

Begin juni verzekerde Holger Friedrich in een interview met de „Zeit“ dat hij „geen AfD-aanhanger, integendeel“ was. Binnen de partij zijn de verwachtingen van Friedrich en zijn bladen echter hooggespannen. De AfD-afdeling Bautzen beveelt haar leden in haar „blauwe nieuwsbrief“ naast partijkanalen uitsluitend parallelmedia aan, zoals internetradio Kontrafunk, het relaasportaal „Nius“, „Apollo News“ of het YouTube-kanaal „{ungeskriptet} by Ben“, dat in april grotere bekendheid verwierf door een vier uur durende videopodcast van Benjamin Berndt met AfD-radicaal Björn Höcke. Voor het lezen van kranten raadt de Bautzense AfD de „Ostdeutsche Allgemeine“ aan.

Reclame voor rechtse boekenbeurs

Dit weekend vindt in Halle (Saale) voor de tweede keer de rechtse boekenbeurs „Seitenwechsel“ plaats, georganiseerd door boekhandelaar Susanne Dagen, boegbeeld van Nieuw Rechts uit Dresden en daar woordvoerster voor cultuurbeleid van de AfD in de gemeenteraad. De „Ostdeutsche Allgemeine“ heeft weliswaar geen eigen stand op de beurs, maar doet net als vorig jaar welwillend verslag van deze rechtse kameraadschappelijke bijeenkomst.

Het Z-woord in een reportage over Susanne Dagen

Eind oktober verscheen in de OAZ een reportage waarin Dagen wordt geëerd als „vrije geest“, al sinds haar jeugd. Begin jaren negentig verhuisde Dagen tijdelijk naar Rostock. En ze maakte de racistische rellen in Lichtenhagen mee, zo vertelt ze. In de reportage wordt Dagen als volgt geciteerd: „Elk weekend reden we naar het strand van Warnemünde, altijd dwars door Lichtenhagen heen."

De sfeer zou „steeds ongemakkelijker, steeds luidruchtiger“ zijn geworden. Letterlijk gaat het verder: „In haar waarneming ging het echter helemaal niet om de Vietnamezen, maar om mensen die men destijds ‚zigeuners‘ noemde. Zonder woningen, zonder toiletten. ‚Dat veroorzaakte natuurlijk problemen in de wijk.‘“ Journalisten zouden vervolgens „die beelden hebben gemaakt, die regels hebben geschreven, […] rechtsextreme aanvallen op buitenlanders. ‚Dat verdwijnt nooit meer uit het collectieve geheugen‘.“

Dagen zegt dat zij de door haar als tegenontwerp voor de gevestigde beurzen in Frankfurt am Main en Leipzig ontworpen boekenbeurs als een „grote roes“ ervaart. In een interview met de OAZ, dat enkele dagen na de reportage verschijnt, verklaart Dagen dat de framing als „rechtse boekenbeurs“ „een misleidend etiket“ is. Sommige exposanten zouden „volkomen apolitiek“ zijn. Zonder tegenspraak mag de initiatiefneemster van de beurs zeggen dat de AfD-politici Tino Chrupalla en Hans-Thomas Tillschneider in Halle „als auteurs te gast“ zijn, „niet als partijvertegenwoordigers“.

Rechtse netwerkbijeenkomst – Holger Friedrich vermaakt zich

De Funke-media berichten uit een rapport van de Saksische binnenlandse veiligheidsdienst over de boekenbeurs „Seitenwechsel“ van vorig jaar: „Samenvattend kan worden gezegd dat de boekenbeurs met name de actoren van ‚Nieuw Rechts‘ een platform bood, dat diende ter zelfbevestiging en zowel de netwerkvorming met bekende rechts-extremisten als met het burgerlijke midden bevorderde.“

Holger Friedrich laat dat alles kennelijk onbezorgd. Noch zou mevrouw Dagen extreme politieke standpunten vertegenwoordigen, noch zou zij oproepen tot geweld, schrijft hij op de homepage van het „Project Halle“. „Haar specifieke humor over delen van het politieke spectrum mag provoceren, maar zou eerder moeten vermaken dan angst aanjagen.“