Kompostowalne opakowania: przyszłość zrównoważona w walce z zanieczyszczeniem

W ankiecie przeprowadzonej przez McKinsey w 2020 roku, 75% respondentów z pokolenia millennial zadeklarowało, że rozważają zrównoważony rozwój przy dokonywaniu zakupów. Wybierając biodegradowalne opakowania dla tych produktów, firmy mogą podjąć działania na rzecz bardziej zrównoważonej przyszłości. Korzyści z biodegradowalnych opakowań są znaczące. Nie tylko zmniejszają ilość odpadów trafiających na wysypiska, ale także mogą przyczynić się do tworzenia końcowego produktu korzystnego dla naszego gleby i planety – kompostu. Oto wszystko, co musisz wiedzieć o biodegradowalnych opakowaniach.

Czym są biodegradowalne opakowania i jak przyczyniają się do redukcji zanieczyszczeń?

Biodegradowalne i kompostowalne opakowania to specjalne rodzaje materiałów opakowaniowych zaprojektowanych w celu rozwiązania problemu masowego generowania odpadów opakowaniowych.

Te opakowania są wykonane z biopolimerów. Nie szkodzą środowisku na dłuższą metę. I, co najważniejsze, nie powodują zanieczyszczenia wody. A

biodegradowalne opakowania rozkładają się i przekształcają w bogaty w składniki odżywcze humus, przyczyniając się do celu zerowych odpadów.

W przeciwieństwie do plastiku niebiodegradowalnego, te przyjazne środowisku rozwiązania opakowaniowe przyczyniają się do ochrony środowiska i są lepszym wyborem niż rozkładalny plastik.

Jak biodegradowalne opakowania pomagają w przejściu na gospodarkę o obiegu zamkniętym?

Ograniczenie użycia tradycyjnych produktów z plastiku jest kluczowe, ponieważ wpływają one na ekosystemy na dłuższą metę.

Plastik niebiodegradowalny powoduje zanieczyszczenia, w tym zanieczyszczenia wód w ekosystemach i dla dzikiej fauny.

Te skutki można zapobiec, zastępując materiały opakowaniowe biodegradowalnymi i kompostowalnymi, wykonanymi z biopolimerów.

Biodegradowalne plastiki i ekologiczne opakowania zmniejszają ilość odpadów i wspierają strategię zerowych odpadów.

Użycie tych naturalnych produktów pomaga chronić środowisko i jest zgodne ze zmianami klimatycznymi, zgodnie z packaging-labelling.

Biodegradowalność i kompostowalność

Kolejnym atrybutem produktów zrównoważonych jest biodegradowalność, czyli zdolność produktu do naturalnego rozkładu przy pomocy mikroorganizmów z otoczenia.

Biodegradowalność oznacza przemianę materiału w glebę. A kompostowalność idzie krok dalej, ponieważ materiały te przekształcają się w kompost, który nawozi glebę.

Aby zmniejszyć wpływ zanieczyszczeń i zanieczyszczeń wód, zaleca się stosowanie biodegradowalnych opakowań z biopolimerów. Te rodzaje opakowań wpisują się w koncepcję zarządzania zerowych odpadów i stanowią ważny krok w kierunku zielonych opakowań.

Różnice między materiałami biodegradowalnymi a niebiodegradowalnymi

Produkty biodegradowalne obejmują bioplastiki biodegradowalne, opakowania z biopolimerów itp. Rozkładają się stopniowo, mając minimalny wpływ na środowisko.

Te produkty zapewniają ekologiczną eliminację opakowań, przekształcając się w nieszkodliwe związki lub kompost.

Tradycyjne plastiki, niebiodegradowalne, mogą trwać setki lat w rozkładzie i powodują poważne zanieczyszczenia, w tym zanieczyszczenia wód.

Korzyści z zarządzania biodegradowalnymi odpadami

Dzięki wykorzystaniu właściwości kompostowalnych biodegradowalnych produktów, zarządzanie biodegradowalnymi odpadami ma wiele zalet.

Biodegradowalne opakowania mogą być przetwarzane na kompost, który poprawia wartość odżywczą gleby. To wspiera zrównoważone opakowania i redukcję odpadów, minimalizując wpływ zanieczyszczeń i zanieczyszczeń wód.

Przeczytaj także: Pierwsza stacja kompostowania odpadów biodegradowalnych

Materiały z biopolimerów i ekologiczne opakowania zmniejszają użycie niebiodegradowalnego plastiku, wspierając adaptację do zmian środowiskowych. Zarządzanie biodegradowalnymi odpadami pomaga zapobiegać gromadzeniu się śmieci i zanieczyszczeniu wód i atmosfery.

Biopolimery i biodegradowalne plastiki

Biopolimery to polimery pochodzące ze źródeł odnawialnych, z których większość jest biodegradowalna i nadaje się do ekologicznych opakowań.

Akceptacja biopolimerów i biodegradowalnych plastków pozwala na produkcję biodegradowalnych produktów bez marnowania materiałów niebiodegradowalnych.

Rodzaje biodegradowalnych plastków i ich zastosowania

Biodegradowalne plastiki są wykonane z biopolimerów, które rozkładają się bez szkody dla środowiska. Plastiki kompostowalne zamieniają się w kompost, który nawozi glebę.

Plastiki oxo-degradowalne nie są biodegradowalne, ale rozkładają się szybciej w określonych środowiskach i zmniejszają zanieczyszczenia oraz zanieczyszczenia wód. Użycie tych biodegradowalnych plastków przyczynia się do strategii zerowych odpadów i przejścia od plastiku niebiodegradowalnego.

Skutki zanieczyszczeń wywołanych tradycyjnym plastikiem

Konwencjonalny plastik wpływa na ekosystemy i dziką faunę, gromadząc odpady, które się nie rozkładają. Biodegradowalne plastiki, wykonane z biopolimerów, zmniejszają zanieczyszczenia. Kompostowalne opakowania i biodegradowalne produkty ułatwiają usuwanie odpadów i zwalczanie zanieczyszczeń.

Wpływ zanieczyszczeń wód spowodowanych odpadami plastikowymi

Niebiodegradowalny plastik pozostaje w wodzie i rozkłada się na mikroplastiki, wchodząc w łańcuch pokarmowy i wpływając na zdrowie.

Biopolimery z ekologicznych opakowań rozkładają się wolniej w środowiskach wodnych, zmniejszając podatność na zanieczyszczenia wód i wspierając zdrowie środowiska wodnego.

Przeczytaj także: Przyszłość przemysłu: wdrożenie gospodarki o obiegu zamkniętym dla zrównoważonego rozwoju

Znaczenie rozwiązań opakowaniowych zrównoważonych

Ekologiczne opakowania unikają materiałów zanieczyszczających lub trudnych do recyklingu. Używają materiałów całkowicie biodegradowalnych, takich jak biopolimery i biodegradowalne plastiki. Te opakowania zmniejszają wpływ zanieczyszczeń, w tym zanieczyszczeń wód, i sprawiają, że firmy są bardziej odpowiedzialne za opakowania produktów.

Przykłady materiałów i produktów opakowaniowych ekologicznych

Przykłady ekologicznych opakowań obejmują biodegradowalne plastiki z PLA lub papier i karton, które rozkładają się w kompost odżywczy.

Zrównoważone opakowania minimalizują odpady i mogą zawierać materiały wielokrotnego użytku, takie jak szkło i metalowe puszki, zastępując jednorazowe plastiki.

Ruch Zero Waste

Zero waste oznacza minimalizację odpadów i ich recykling lub kompostowanie, tak aby nic nie trafiało na wysypisko lub do spalenia. Promuje opakowania przyjazne środowisku, biodegradowalne i kompostowalne, zmniejszając zanieczyszczenia i zanieczyszczenia wód.

Rola biodegradowalnego plastiku w osiąganiu celów zerowych odpadów

Biodegradowalne plastiki rozkładają się na nieszkodliwe produkty dzięki działaniu mikroorganizmów, zmniejszając zanieczyszczenia i wspierając strategię zerowych odpadów. Przyczyniają się do zrównoważonych opakowań i zarządzania biodegradowalnymi odpadami.

Wyzwania i perspektywy na przyszłość

Przyjęcie biodegradowalnych opakowań może napotkać trudności, takie jak:

• wyższe koszty,
• percepcja publiczna
• i różnice legislacyjne lub testowe między krajami.

Biodegradowalne i kompostowalne opakowania stanowią rozwiązanie w redukcji negatywnego wpływu na środowisko, wspierając ekologiczne opakowania i strategie zerowych odpadów.

Ich użycie zmniejsza zanieczyszczenia wód i gleby oraz zachęca do odpowiedzialnych zachowań społecznych.

Inwestycja w biodegradowalne i kompostowalne opakowania jest kluczowa dla zdrowszego środowiska i przyszłości.

Biodegradowalne opakowania vs. tradycyjne opakowania: Zalety i wady

Biodegradowalne opakowania

Zalety:

• Rozkładają się naturalnie i mogą być przekształcane w odżywczy kompost dla gleby.
• Zmniejszają ilość odpadów trafiających na wysypiska lub do spalenia.
• Przyczyniają się do zmniejszenia zanieczyszczenia wód i gleby.
• Wspierają strategię zerowych odpadów i ekologiczny wizerunek firmy.
• Wykonane z odnawialnych materiałów, takich jak biopolimery.

Wady:

• Wyższe koszty w porównaniu z tradycyjnymi opakowaniami.
• Wymagają specyficznych warunków do pełnego rozkładu (przemysłowe kompostowanie lub kontrolowane warunki).
• Nie wszystkie infrastrukturę recyklingu lub kompostowania są dostępne we wszystkich regionach.
• Percepcja publiczna może być myląca: konsumenci mogą uważać, że rozkładają się szybko w każdym środowisku.

Jak rozkładają się biodegradowalne opakowania i jaki mają wpływ na środowisko?

Biodegradowalne opakowania są produkowane, usuwane i rozkładane w sposób przyjazny dla środowiska.

W miarę jak społeczeństwo staje się coraz bardziej świadome i zaniepokojone znaczeniem ograniczania zanieczyszczeń plastikiem i odpadami, biodegradowalne opakowania szybko zyskują na popularności. Dlatego ważne jest, aby marki to dostrzegły i działały.

Przede wszystkim używane do pakowania żywności, biodegradowalne opakowania mają potencjał do zmniejszenia części odpadów opakowaniowych, które w przeciwnym razie trafiłyby bezpośrednio na wysypisko.

Ale czym dokładnie są biodegradowalne opakowania i jak działają?

Biodegradowalne opakowania są wykonane z różnych materiałów recyklingowych i roślinnych.

Ponieważ te materiały są naturalne, biodegradowalne opakowania są przyjazne środowisku, w przeciwieństwie do innych rodzajów opakowań niekompostowalnych, które często wydzielają toksyny podczas utylizacji i mogą szkodzić glebie.

Materiały mogą obejmować:

• Pulpę drzewną: włókna drzewne, które można łączyć, aby wyprodukować papier kompostowalny o wytrzymałości plastiku.
• Kartony i papier: materiały recyklingowe, wielokrotnego użytku i kompostowalne, lekkie i wytrzymałe. Aby były jak najbardziej zrównoważone, zaleca się używanie materiałów pochodzących z recyklingu przemysłowego lub certyfikowanych przez FSC (n.r. - Certyfikat FSC (Forest Stewardship Council) to międzynarodowa certyfikacja gwarantująca, że drewno, papier lub inne produkty z drewna pochodzą z odpowiedzialnie zarządzanych, zrównoważonych i ekologicznych lasów).
• Skrobi kukurydzianej: opakowania wykonane z tego materiału mają mniejszy wpływ na środowisko i podobne właściwości do plastiku.
• Bagas: resztki włókniste z trzciny cukrowej, używane do naturalnych i zrównoważonych opakowań na żywność i biopaliwa.
• Grzyby: opakowania z grzybów pozwalają na zwrot składników odżywczych do gleby.
• Bambus: używany ze względu na niskie koszty i dostępność na całym świecie.

Te naturalne materiały sprawiają, że biodegradowalne opakowania są przyjazne środowisku. Inne formy opakowań mogą wydzielać toksyczne substancje lub szkodliwe cząstki podczas utylizacji, ale biodegradowalne opakowania przynoszą korzyści dla środowiska, pomagając zachować zdrowie gleby.

Biodegradowalne opakowania nadają się do przechowywania produktów suchych i mogą być używane w różnych branżach:

• spożywczej,
• dla zwierząt,
• zdrowia i sportu,
• ogrodnictwa.

Ten rodzaj opakowania można nawet zamrozić, co zapewnia dodatkową elastyczność.

Ponadto biodegradowalne opakowania zostały opracowane również w formie bioplastiku, alternatywy plastiku na bazie roślin, o podobnych właściwościach do tradycyjnego plastiku. Materiał ten może być używany do kubków na smoothie lub naturalnych soków.

Biodegradowalne opakowania vs. biodegradowalne

Mówiąc prościej, biodegradowalne i kompostowalne opakowania mają tę samą wartość: rozkładają się w czasie. Różnica polega na sposobie i szybkości rozkładu oraz na tym, co pozostaje po rozkładzie.

Biodegradowalne opakowania, wystawione na odpowiednie warunki, rozkładają się na naturalne składniki, które sprzyjają zdrowej glebie i korzystają na środowisku.

Około 90% przekształca się w CO₂ i rozkłada się w ciągu 3-6 miesięcy, podobnie do materii organicznej.

Biodegradowalne opakowania spełniają rygorystyczne kryteria rozkładu, takie jak standardy ASTM D6400 lub EN 13432.

Biodegradowalne opakowania mogą być wykonane z roślin lub oleju i zawierać dodatkowe mikroorganizmy, które rozkładają materiał na mniejsze kawałki.

Chociaż się rozkładają, produkty uboczne mogą zanieczyszczać glebę i wymagać specjalnych zakładów przetwarzania, nie przynosząc korzyści środowisku.

W wysypisku, glebie czy oceanie biodegradowalne opakowania rozkładają się podobnie do tradycyjnego plastiku, z pewnymi różnicami.

W przeciwieństwie do biodegradowalnych opakowań, nie mają one jednolitego globalnego standardu, co może powodować zamieszanie.

Jak usuwać biodegradowalne opakowania?

Ważne jest, aby biodegradowalne opakowania były właściwie usuwane, aby przynosiły korzyści. Jeśli trafiają do odpadów komunalnych, trafiają na wysypisko i nie mają warunków do rozkładu.

Plastiki oxo-degradowalne potrzebują środowiska, w którym mikroorganizmy będą mogły je konsumować. Najlepszym środowiskiem jest przemysłowe kompostowanie, które zapewnia wysoką temperaturę, wilgotność, dostęp do tlenu i składników odżywczych.

W tych warunkach opakowania rozkładają się w mniej niż 26 tygodni i przekształcają się w ciemny, kruchy, o ziemistym zapachu, glebę, którą można używać do nawożenia roślin.

Przeczytaj także: Gdzie możemy żyć bezpieczniej od skutków kryzysu klimatycznego

Nawet bez ogrodu, biodegradowalne odpady można zbierać za pomocą usług zbiórki odpadów spożywczych lub zielonych oferowanych przez lokalne władze.

Ważne jest, aby pamiętać, że biodegradowalne opakowania nie mogą być poddawane recyklingowi i muszą być właściwie usuwane.

Jak biodegradowalne opakowania pomagają w przejściu na gospodarkę o obiegu zamkniętym?

Przejście na opakowania biodegradowalne, wyprodukowane z materiałów biodegradowalnych, które po odpowiednim zarządzaniu mogą wrócić do ziemi po użyciu, wydaje się być intuicyjnym rozwiązaniem, szczególnie dla przemysłu spożywczego.

Na przykład, Vegware, brytyjski dostawca biodegradowalnych opakowań na bazie roślin, odnotował wzrost sprzedaży o 53% w 2019 roku i jeszcze 43% w 2020 roku.

W Kanadzie, sieć fast-food KFC zobowiązała się, że do zeszłego roku wszystkie opakowania dla konsumentów będą biodegradowalne w domu.

Te trendy są widoczne także w Europie, Ameryce Północnej i Azji i wydają się kontynuować. Badania Future Market Insights sugerują, że

globalna sprzedaż biodegradowalnych opakowań do usług gastronomicznych osiągnie 19,9 miliarda dolarów w 2022 roku i 28,8 miliarda dolarów do 2029 roku.

Region Azji i Pacyfiku jest najszybciej rozwijającym się obszarem w tym zakresie, ze względu na politykę rządową dotyczącą ograniczenia zanieczyszczeń plastikiem, zgodnie z ellenmacarthurfoundation.

Niemniej jednak, biodegradowalne opakowania nie są rozwiązaniem uniwersalnym.

Po pierwsze, produkty jednorazowego użytku, niezależnie od materiału, zużywają więcej energii i emitują więcej gazów niż alternatywy recyklingowe lub wielokrotnego użytku.

Większość biodegradowalnych opakowań może być skutecznie rozkładana tylko w zakładach przemysłowego kompostowania, najlepiej w zamkniętych kontenerach, co jest procesem energochłonnym, wymagającym wysokiej temperatury i tlenu przez kilka tygodni.

Chociaż dane są niepełne, niektóre oceny cyklu życia pokazują, że materiały biodegradowalne mogą mieć większy wpływ na środowisko niż alternatywy niebiodegradowalne.

Chociaż cykle życia nie uwzględniają długoterminowych skutków systemów opartych wyłącznie na opakowaniach niebiodegradowalnych lub potencjału do bardziej efektywnego wykorzystania energii, gdy biodegradowalne opakowania staną się skalowalne, podkreślają wyzwania związane z prostą wymianą tradycyjnych opakowań na biodegradowalne.

Następnie pojawiają się problemy z zbiórką, sortowaniem i przetwarzaniem. Specjalistyczne zakłady przemysłowego kompostowania nie są powszechne.

Na przykład, choć Wielka Brytania zainwestowała znacznie w instalacje do fermentacji beztlenowej odpadów spożywczych, infrastruktura przemysłowego kompostowania nie jest jeszcze wystarczająca do przetwarzania biodegradowalnych opakowań na dużą skalę.

W USA istnieje mniej niż 100 zakładów zdolnych do przetwarzania certyfikowanych opakowań.

Transport materiałów do odpowiednich zakładów zwiększa ślad węglowy.

Słabe systemy sortowania odpadów powodują, że biodegradowalne opakowania często trafiają, mimo dobrych intencji, do niewłaściwych strumieni, zanieczyszczając całe partie recyklingu i skazując je na wysypisko. O ile produkty są zbierane i sortowane skutecznie.

Większość z nich nie jest. W Wielkiej Brytanii, tylko 1 na 400 kubków na kawę na wynos, biodegradowalnych czy nie, trafia obecnie do odpowiedniego zakładu przetwarzania.

Reszta trafia do śmieci lub ucieka do środowiska.

Po trafieniu na wysypisko, biodegradowalne opakowania mogą potrzebować lat, aby się rozłożyć i mogą emitować te same szkodliwe emisje metanu co odpady spożywcze. A produkty trafiające do środowiska naturalnego mogą się w ogóle nie rozkładać.

Prewencja jest lepsza niż leczenie

W gospodarce o obiegu zamkniętym, im dłużej materiał pozostaje nienaruszony w cyklu, tym lepiej, ponieważ zachowuje nie tylko materiał, ale także energię i pracę w niego włożoną.

Ogólnie rzecz biorąc, utrzymanie kształtu opakowania (np. poprzez wielokrotne użycie) jest bardziej pożądane niż mielenie go (np. poprzez mechaniczne recyklingu), które z kolei jest bardziej pożądane niż rozpad opakowania na podstawowe składniki chemiczne.

Kompostowanie jest biologicznym odpowiednikiem recyklingu.

W obliczu obecnych wyzwań środowiskowych, recykling nie wystarcza dla ogromnej ilości odpadów, które produkujemy.

„W dobrze zbudowanej gospodarce o obiegu zamkniętym, powinniśmy raczej skupić się na unikanie etapu recyklingu za wszelką cenę”,

stwierdza Światowe Forum Ekonomiczne. „Może się wydawać proste, ale zapobieganie powstawaniu odpadów jest jedyną realistyczną strategią.”