Zmiany klimatyczne mogą narażać 1,1 miliarda ludzi na głód do 2100 roku (ale są też dobre wiadomości)

Od: Giovanni Strona, starszy badacz w Komisji Europejskiej, Joint Research Centre (JRC)

Więcej niż 295 milionów ludzi na świecie doświadczyło głodu i niedożywienia w 2025 w wyniku konfliktów, wysiedleń, zmian klimatycznych i katastrof gospodarczych.

Zła wiadomość jest taka, że sytuacja ta może się znacznie pogorszyć. Moje najnowsze badania wykazały, że do 2100 roku zmiany klimatyczne mogą zmusić ponad miliard ludzi do kryzysu żywnościowego. Ta liczba obejmuje łącznie ludzi żyjących obecnie oraz tych, którzy jeszcze się nie urodzili, a którzy doświadczą co najmniej jednego poważnego epizodu z brakiem bezpieczeństwa żywnościowego przed końcem tego stulecia.

Jestem ekologiem ilościowym — badam naturę za pomocą danych i modeli komputerowych, aby zrozumieć, jak środowisko i ludzie reagują na duże presje, takie jak zmiany klimatyczne, zanieczyszczenie i zmiany w użytkowaniu ziemi.

Opracowałem model oparty na sztucznej inteligencji (AI), aby przewidzieć, jak same zmiany klimatyczne mogą wywołać poważne kryzysy żywnościowe.

Model został skalibrowany na podstawie danych o bezpieczeństwie żywności z Systemu Wczesnego Ostrzegania przed Głodem. Używał także danych o temperaturze i opadach z przeszłości i przyszłości, dostępnych dla dużych części świata. Zazwyczaj prognozy opierają się na szczegółowych danych społeczno-ekonomicznych (takich jak dochody, ceny, polityki czy zachowania gospodarstw domowych), które nie zawsze są dostępne i które są trudne do przewidzenia na dekady do przodu.

Model pokazał, że jeśli świat będzie kontynuował emisję wysokich poziomów gazów cieplarnianych, ponad 1,1 miliarda ludzi na świecie — w tym ponad 600 milionów dzieci — doświadczy co najmniej jednego poważnego kryzysu żywnościowego do 2100 roku.

Africa spodziewa się być szczególnie dotknięta, ponieważ ponad 170 milionów ludzi w samej 2099 roku może doświadczyć kryzysów żywnościowych — najpoważniejszych w formie głodu. To odpowiada obecnej populacji Włoch, Francji i Hiszpanii razem wziętych.

Jeśli jednak światowa gospodarka drastycznie ograniczy emisję dwutlenku węgla, a społeczeństwa skierują się ku bardziej zrównoważonemu rozwojowi, narażenie na kryzysy zostanie zmniejszone o ponad połowę. Podkreśla to, jak decyzje polityczne decydują, czy setki milionów ludzi zostanie dotkniętych kryzysami — lub czy będzie ich znacznie mniej.

Aby opracować model, korzystałem z miesięcznych danych o temperaturze od amerykańskiej agencji National Oceanic and Atmospheric Administration oraz miesięcznych danych o opadach z Climate Hazards Centre na Uniwersytecie Kalifornijskim. Dane te łączyłem z prognozami ekonomicznymi i demograficznymi dla każdego kraju, aby obliczyć, jak ludzie będą narażeni na kryzysy żywnościowe.

Moje badania wykazały, że liczba ludzi narażonych na poważne zagrożenie bezpieczeństwa żywnościowego rośnie alarmującym tempem: niemal potroiła się z 50 milionów w 2011 roku do prawie 150 milionów w 2020.

Do 2100 roku całkowite skutki zmian klimatycznych mogą być dramatyczne. Ponad 1,16 miliarda ludzi będzie doświadczyło co najmniej jednego kryzysu głodu. Wynika to głównie z faktu, że wiele regionów, gdzie wpływ klimatu będzie najbardziej intensywny (np. centralna Afryka), jednocześnie odnotowuje najszybszy wzrost demograficzny. Oznacza to, że przyszłe głodowe kryzysy prawdopodobnie uderzą w młodsze pokolenia w sposób nieproporcjonalny do ich liczebności do 2100 roku.

Moje badanie pokazało, że ponad 600 milionów dzieci może doświadczyć swojego pierwszego kryzysu żywnościowego przed ukończeniem piątego roku życia. Ponad 200 milionów noworodków będzie zagrożonych w pierwszym roku życia.

Model pokazał jednak również, że 780 milionów ludzi może uniknąć kryzysów żywnościowych do 2100 roku, jeśli planeta będzie zmierzać w kierunku zrównoważonego rozwoju, a nie konfliktów i nierówności.

Model AI faktycznie zidentyfikował, że liczba ludzi doświadczających kryzysów żywnościowych każdego roku może spaść o ponad połowę — z średnio 89 milionów rocznie w okresie 2005-2015 do 42 milionów w latach 2090-2100 — jeśli rządy zaczną agresywnie powstrzymywać spalanie paliw kopalnych i rozwijać zieloną energię.

Model przewiduje, że większość przyszłych kryzysów dotknie już wrażliwe regiony, szczególnie Afrykę i Azję. W Afryce kryzysy żywnościowe będą obejmować znacznie większy obszar. Najbardziej krytyczne punkty zapalne będą na Rogu Afryki i w częściach Sahelu.

Te regiony utworzą rozległe, połączone obszary o wysokiej ekspozycji na przestrzeni kilku milionów kilometrów kwadratowych w wschodniej i centralnej Afryce.

Jednak są też dobre wiadomości dla Afryki. Model pokazuje, że jeśli Afryka ograniczy konflikty i zmniejszy spalanie paliw kopalnych, narażenie na kryzysy żywnościowe szybko spadnie po 2050 roku.

Oznacza to, że Afryka ma znacznie większy potencjał niż Azja, aby zmniejszyć zagrożenie głodem poprzez kierowanie rozwojem w stronę działań klimatycznych i zrównoważonego rozwoju.

Zmiany klimatyczne stanowią ryzyko dla bezpieczeństwa żywnościowego, ale to decyzje polityczne decydują, czy ryzyko zamieni się w kryzys i jak duży on będzie. Setki milionów ludzi można uratować od głodu, jeśli globalna polityka będzie promować odejście od paliw kopalnych i wspierać zrównoważony rozwój.

Oznacza to również, że jeśli przemysł globalny i rządy zaniechają działań i wybiorą pasywność lub błędne zarządzanie kryzysem klimatycznym, konsekwencje mogą być katastrofalne.

Ważne jest, aby pamiętać, że bezpieczeństwo żywnościowe nie może być osiągnięte jedynie przez zwiększanie produkcji żywności. Społeczeństwa mogą zapewnić wszystkim wystarczająco jedzenia tylko wtedy, gdy ich systemy żywnościowe nie zawiodą pod wpływem powodzi, susz czy innych kryzysów klimatycznych, i gdy wszyscy w społeczeństwie w jakiś sposób będą zaangażowani w produkcję żywności.

Zmiany klimatyczne będą wyzwaniem dla wszystkich społeczeństw, ale skoordynowane globalne działania na rzecz równości, pokoju i adaptacji mogą dać społeczeństwom możliwość reagowania. Prognozy pokazują jednak, że czasu nam brakuje — i to na nas spoczywa pilna odpowiedzialność, aby działać teraz i zapewnić przyszłym pokoleniom bezpieczeństwo żywnościowe, na które mają prawo.

Artykuł ukazał się pierwotnie po angielsku na The Conversation d. 15. lutego.