„Przemienione w wspomnienia” – Jak estońscy Seto poruszają się w świecie modernizacji i geopolityki

Kiedy myśli się o grupach mniejszościowych w Estonii, najczęściej pierwszą i jedyną, o której się pamięta, są rosyjskojęzyczni. Dzięki historii Estonii, polityce rządu i geopolityce, ta podgrupa populacji często generuje międzynarodowe nagłówki i przyciąga najwięcej uwagi ze strony świata zewnętrznego. Mniej znane jest to, że choć rosyjskojęzyczni stanowią największą mniejszość w Estonii, istnieje liczba innych mniejszości etnicznych i językowych w kraju, z różnym stopniem uznania ze strony rządu. Do nich należą Seto, mała grupa uznana za mniejszość językową w Estonii, ale nie uważana za odrębny naród.

Większość tej grupy etnicznej, około 10 000 do 13 000 osób, mieszka w Estonii, podczas gdy około 300 zamieszkuje w Rosji. Od początku lat 90. granica między tymi dwoma państwami dzieliła Setomaa, tradycyjną ojczyznę Seto. W rezultacie, wraz z narastaniem wrogości między dwoma krajami, liczne miejsca o znaczeniu kulturowym i symbolicznym dla Seto stały się mniej dostępne na przestrzeni lat. Oprócz tej granicy, grupa ta napotyka także przeszkody ze strony rządu estońskiego i wyzwania współczesnego świata.

Naród odrębny

Podczas gdy populacja estońska ma historyczne korzenie w protestantyzmie, Seto w dużej mierze podążają za tradycją prawosławną. Istnieją dwa główne wyjaśnienia tego rozbieżności. Pierwsze, jak zauważa Anti Lillak, nauczyciel w Estońskim Muzeum Narodowym i Seto drugiego pokolenia w odpowiedzi na pytania zadawane przez New Eastern Europe, to fakt, że Setomaa była w dużej mierze położona na terenach Rusi Kijowskiej, która ostatecznie znalazła się pod wpływem prawosławia. Po drugie, Kościół prawosławny, historycznie, był bardziej tolerancyjny wobec pogańskich i rodzimych praktyk w porównaniu z innymi odłamami chrześcijaństwa. Dlatego Seto mogli zachować wiele swoich przedchrześcijańskich tradycji.

Kolejnym podziałem między Estończykami a Seto jest język. Podobnie jak estoński i fiński, język Seto należy do rodziny ugrofińskiej i jest blisko spokrewniony z południowymi dialektami estońskimi, takimi jak Võru. Według spisu powszechnego z 2021 roku, w Estonii mówi się około 20 000 osób po Seto. Chociaż oba języki należą do tej samej rodziny, nie zawsze są wzajemnie zrozumiałe, a Estończycy często potrzebują tłumaczeń, aby zrozumieć Seto.

Niestety, jak większość języków mniejszościowych, Seto stoi w obliczu zagrożenia wyginięciem. W stosunku do szacowanej liczby populacji Seto, 20 000 mówiących wydaje się początkowo dobrą statystyką. Jednak prawda jest bardziej skomplikowana. Szacuje się, że z tych 20 000 mówiących, tylko około 1 000 posługuje się językiem swobodnie. Lillak zauważa, że z powodu trwających mitów sowieckich o niebezpieczeństwie nauczania języków mniejszościowych, wielu rodziców i dziadków wciąż waha się mówić tym językiem z dziećmi. W rezultacie młodsze pokolenia coraz częściej uczą się tylko standardowego estońskiego.

Kolejny problem leży po stronie estońskiego rządu. Chociaż nie ma aktywnego ustawodawstwa przeciwko Seto, a państwo zapewnia ochronę ich kultury i wspiera jej zachowanie i rozwój, rząd odmawia przyznania językowi statusu języka regionalnego. Mimo to, zalecenia lingwistów z Uniwersytetu w Tartu wskazują na potrzebę takiego uznania. Tymczasem, sąsiednia Rosja przyznaje Setom status jednej z „Małych Narodów Tubylczych Rosji”, co daje im dodatkowe korzyści i wsparcie państwowe.

Renesans po niepodległości

Od momentu odzyskania niepodległości przez Estonię w 1991 roku, Seto starają się zachować swoją unikalną kulturę i sposób życia. W 1991 roku zainaugurowano pierwszy kongres Seto, a w 1994 roku utworzono stanowisko Króla i Królowej Seto utworzono. Celem tych działań było nie tylko rozwiązanie problemów, z jakimi borykają się Seto, ale także promowanie ich kultury na arenie międzynarodowej. W 2002 roku kongres ogłosił, że Seto są odrębnym narodem, różnym od etnicznych Estończyków. Jak twierdzi Lillak, wielu Seto postrzega siebie jako posiadających podwójną tożsamość – estońską i seto.

Seto posiadają szereg unikalnych cech kulturowych. Być może najbardziej znaną na arenie międzynarodowej jest styl śpiewu znany jako Leelo. Forma wielogłosowego śpiewu, ta sztuka stała się synonimem Seto do tego stopnia, że została wpisana na listę Niematerialnego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO. Chóry (torrõ), które często wykonują ten styl śpiewu, zawierają także „Wokal Solo” (Killõ), a wybitnie utalentowani i znający śpiewacy otrzymują tytuły takie jak „Matka Pieśni” (Lauluema) i „Wiodący Śpiewak” (Sõnolist). Chociaż obecnie kobiety są głównymi reprezentantkami tej praktyki, Lillak zauważył, że historycznie uczestniczyli w niej także mężczyźni i coraz bardziej się w nią angażują.

Oprócz międzynarodowo rozpoznawalnego Leelo, Seto pielęgnują także inne odrębne praktyki kulturowe. Architektura, dominująca w regionie, charakteryzuje się zwartymi i wzorzystymi wzorami oraz kaplicami (tsässons). Można je znaleźć w całych wioskach Seto. Równie ważne są stroje, które noszą Seto. Szczególnie dla kobiet, które często noszą warstwy srebrnej biżuterii. Zamężne kobiety mają unikalny dodatek w postaci ogromnego brosz, które pokrywają ich tors. W efekcie często mówi się, że można usłyszeć Seto kobietę, zanim jeszcze ją zobaczymy.

Cztery pory roku zawierają własne unikalne wydarzenia i praktyki. Na przykład, jesień obejmuje tydzień wydarzeń kulturalnych Seto i „Targ Lindora”, podczas gdy wiosna przypada ważne święto św. Jerzego przed Wielkanocą oraz rytuał toczenia pomalowanych jajek po małych, piaszczystych wzgórkach w tradycji znanej jako munaloomka.

Podzielona ojczyzna

Przez większość swojej historii Setomaa była zjednoczona. Dopiero w 1991 roku, gdy Estonia oficjalnie zerwała z ZSRR, podzieliła się (jeśli nie liczyć granicy między estońską a rosyjską SSR). Początkowo Rosja i Estonia podejmowały wysiłki, aby złagodzić trudności związane z przemieszczaniem się Seto przez granicę. W 2007 roku uzyskali możliwość podróżowania między dwoma krajami bez wizy, co umożliwiło im odwiedzanie grobów i innych miejsc o znaczeniu kulturowym z mniejszymi ograniczeniami. Zniesienie tych ograniczeń było kluczowe dla jednego z najświętszych wydarzeń dla Seto – procesji z okazji święta „Wniebowzięcia Matki” do monasteru Pskovo-Pechersky.

Założony w XV wieku, monaster został wybudowany na terenie tradycyjnego Setomaa. Był on sercem gospodarczym regionu i odgrywał ważną rolę podczas świąt i folkloru. W 1991 roku znalazł się po stronie rosyjskiej nowej granicy. Okazało się to problematyczne dla Seto, ponieważ coroczna procesja do monasteru, będąca częścią szerszej ceremonii i święta Wniebowzięcia Matki, została przerwana przez te zmiany.

Chociaż prawosławni chrześcijanie z całej Rosji uczestniczą w marszach do monasteru i modlitwach, wydarzenie to odgrywa ważną rolę dla Seto, ponieważ pozwala im utrzymać kontakt między dwoma stronami granicy. Jak zauważają naukowcy Andreas Kalkun, Helena Kupari i Elina Vuola, w nowoczesnych czasach zaszła ciekawa zmiana. Wydarzenie to zyskało bardziej wspólnotowe znaczenie, odmiennie od pierwotnego, indywidualistycznego charakteru. To, co kiedyś było wydarzeniem dla jednostek, aby modlić się o zdrowie lub rozwiązywać osobiste problemy, przekształciło się w praktykę narodową, służącą podtrzymaniu ważnej corocznej tradycji.

Jednak ograniczenia związane z Covid-19 i wojną Rosji na Ukrainie znacznie skomplikowały to wydarzenie i inne formy wymiany transgranicznej. Jak zauważa Lillak, „w lutym 2022 roku, interakcja między dwoma częściami Setomaa była prawie całkowicie ograniczona. Zdecydowanie odradza się odwiedzanie Rosji przez obywateli estońskich.” Jednak nawet przed tymi ograniczeniami, Seto zgłaszali problemy z uczestnictwem w ceremonii. Szczególnie odczuwano, że są oni ledwo widoczni podczas tego wydarzenia.

Oddolne inicjatywy

Chociaż Seto borykają się z tymi problemami, pojawiają się pozytywne sygnały. Po pierwsze, mimo sceptycyzmu rządu w Tallinnie, podejmowane są działania, aby zapewnić Seto i innym mieszkańcom południowej Estonii większą ochronę i widoczność. W 2025 roku rząd ogłosił, że osoby mogą wybierać różne „dialekty estońskie”, w tym Seto, jako część rejestru ludności. Polityka ta została zapoczątkowana przez ministra spraw wewnętrznych Igora Taro, pochodzącego z różnorodnego południowego regionu Estonii.

Seto sami również pracują nad promowaniem swojej kultury i stylu życia zarówno wśród Estończyków, jak i na zewnątrz. Najbardziej widoczne jest to w formie seto pasa wioski (Külavüü). Został on stworzony jako główna trasa turystyczna, aby ludzie mogli zwiedzać region i jego kulturę. Jak pisze Visit Setomaa na swojej stronie, „To jak kręgosłup lub oś Setomaa, do której przyczepione są wsie, kościoły, kawiarnie, muzea i podobne obiekty.”

Na pewno twarzą tego odrodzenia kulturowego są kobiety Seto. Odgrywają one ważną rolę w pasie wioski i podczas wystaw kulturowych. Często, gdy pas organizuje oficjalne wydarzenia, to kobiety obsługują kioski i restauracje. Dodatkowo, jak już wspomniano, chóry Leelo są niemal zawsze skomponowane z kobiet. Lillak zauważył, że ten fenomen może być spowodowany połączeniem społeczeństwa matriarchalnego i patriarchalnego w regionie.

W XX wieku to mężczyźni opuszczali region w poszukiwaniu pracy, podczas gdy kobiety pozostawały w Setomaa i trzymały się, według słów Lillaka, „konserwatywnych cech, które odziedziczyły po rodzicach i dziadkach”. W efekcie, jak twierdzi, „najczęściej kojarzymy kulturę Seto z bogato zdobionymi strojami ludowymi kobiet… i śpiewem leelo… Zachowanie tych i innych kluczowych elementów świadomości kulturowej pomogło kobietom Seto zdobyć autorytet i szacunek w sprawach społeczności i kultury.”

Niemniej jednak, bezpośrednie działania państw i pośrednie skutki coraz bardziej globalizującego się świata nadal wpływają na Seto. Większość nie mieszka już w Setomaa i przeprowadziła się do większych miast w kraju, zwłaszcza Tartu. Dodatkowo, wysiłki na rzecz zachowania ich kultury nie spowodują, że Estonia i Rosja przestaną być w konflikcie. Lillak zauważył ten fenomen, gdy powiedział: „Seto nie mają już fizycznego połączenia ze swoimi rodzimymi ziemiami… Wiele miejsc, które uważałem za najbardziej znajome i istotne, są teraz niedostępne i raczej przemieniły się w wspomnienia.”

Daniel Jarosak jest niezależnym pisarzem skupiającym się na Europie Środkowej i Wschodniej. Jest regionalnym redaktorem ukraińskim dla Lossi 36 i współredaktorem New Eastern Europe.