Alarm co dwa dni: jak broni się „zapomniana granica” NATO
Voxeurop
Hiszpańskie F-18 teraz zestrzeliwują rosyjskie drony nad Rumunią. Na wschodnim flanku NATO – które jest w dużej mierze ignorowane, podczas gdy świat patrzy na Bałtyki – wojna na Ukrainie nigdy nie wydawała się tak bliska.
Wczesnym rankiem w niedzielę 16 sierpnia rozległ się alarm na Bazy Lotniczej Mihail Kogălniceanu na południowym wschodzie Rumunii. Hiszpańscy piloci na służbie w 12. Skrzydle, będącym częścią oddziału Paznic, wyskoczyli z łóżek: "Alpha scramble! Alpha scramble!" — termin używany w lotnictwie wojskowym dla sytuacji awaryjnych, gdy trzeba przechwycić niezidentyfikowany samolot. To oznaczało początek dnia, który o godzinie 05:01 będzie świadkiem pierwsze zestrzelenie drona w historii od czasu dołączenia kraju do NATO w 1982 roku.
Dron, który naruszył rumuńską przestrzeń powietrzną, został wykryty około 24 kilometrów od rumuńskiego miasta Galați, z kierunku Mołdawii. Z Bukaresztu systemy nadzoru rumuńskiego Ministerstwa Obrony podniosły alarm, a ostateczne decyzje podjęła baza lotnicza Torrejón w Hiszpanii. To tutaj znajduje się Centrum Operacji Powietrznych NATO – organ odpowiedzialny za wydawanie rozkazów o zestrzeleniu dronów na wschodniej flance Europy. Operacja została zatwierdzona, a dwa hiszpańskie F-18 zostały wysłane do akcji.
Po usłyszeniu alarmu piloci muszą być w powietrzu w ciągu 15 minut. Po starcie, "czekają, obserwują, jak dron działa, a następnie czekają na rozkaz do przechwycenia", wyjaśnia podpułkownik Alberto Borja Calvo, szef Taktycznego Oddziału Lotnictwa Paznic, wskazując na deltę Dunaju na mapie. Przyjął on El Confidencial 23 września na rumuńskiej bazie lotniczej, w towarzystwie innych hiszpańskich personelu.
Podpułkownik Calvo wyjaśnia, że zawsze dbają, aby nie latać w pobliżu obszarów zamieszkałych, "ponieważ są dwa samoloty, które niemal w czasie rzeczywistym wymieniają się rolami". "Podczas gdy jeden jest w najlepszej pozycji taktycznej do strzału, drugi monitoruje sytuację," mówi. Następnie wykonują sekwencję lokalizacji, identyfikacji i zestrzelenia celu.
Od 7 sierpnia hiszpański taktyczny oddział lotniczy Paznic — rozmieszczony w Rumunii w ramach misji Wzmocnionego Patrolu Powietrznego NATO — nieprzerwanie prowadzi nadzór 24 godziny na dobę.
Oddział liczy około 200 żołnierzy, jednego dowódcę i 39 załóg lotniczych, obsługujących siedem F-18 i jeden samolot do tankowania w locie A400M. Trzy helikoptery NH-90 zostaną rozmieszczone w październiku, jak potwierdziła minister obrony Hiszpanii Margarita Robles podczas wizyty na bazie 16 września.
Od października 2022 roku, Hiszpania posiada również radar dalekiego zasięgu do nadzoru powietrznego, rozmieszczony w Schitu, miasteczku na wybrzeżu Morza Czarnego w Rumunii.
Drony nad zapomnianą granicą
Podczas gdy uwagę świata skupiały Baltiki, sierpień okazał się pełen wydarzeń na zapomnianej granicy NATO. "W trzy tygodnie mieliśmy więcej alarmów niż w poprzednich czterech miesiącach misji," mówi podpułkownik Calvo. Podczas pierwszego miesiąca stałego alarmu dla hiszpańskiej operacji w Rumunii, odnotowano 15 aktywacji na żywo — co oznacza jeden co dwa dni — i zestrzelono jeden dron.
To był czwarty dron zestrzelony w Rumunii w 2026 roku. Między 24 a 26 lipca, w zaledwie 48 godzin, rumuńscy piloci zestrzelili trzy drony w okręgu Tulcea, w delcie Dunaju. Intruzyjne ataki stają się coraz częstsze.
"Rosja nie tylko wysyła drony do atakowania Ukrainy, ale ciągle testuje zdolność NATO do reakcji," kontynuuje Calvo — robiąc to, w tym przypadku, "przez Rumunię i przez Hiszpanię, która jest tutaj rozmieszczona". "Nie do pomyślenia jest pozwolić dronowi z ładunkiem wybuchowym na rozbicie się w obszarze zamieszkałym. Musi zostać przechwycony i zniszczony, tak jak to miało miejsce 16 sierpnia," dodaje.
Od początku wojny na Ukrainie w lutym 2022 roku do 24 września 2026 roku, odnotowano 144 ataki dronów w pobliżu granicy rumuńskiej, 95 alarmów w odpowiedzi na nieautoryzowane wejścia i 47 naruszeń rumuńskiej przestrzeni powietrznej, według rumuńskiego Ministerstwa Obrony. Spośród nich, w tym roku miało miejsce 77 ataków, 60 alarmów i 28 naruszeń. Najpoważniejszy incydent miał miejsce 29 maja, gdy rosyjski dron uderzył w blok mieszkalny w Galați, raniąc kobietę i jej syna.
Nowe zjawisko
"Nie jesteśmy jeszcze w pełni przygotowani na drony, ale poczyniliśmy postępy," powiedział prezydent Rumunii Nicușor Dan CNN 22 września. "Zjawisko dronów jest nowe i stoimy przed tym samym problemem co inni," dodał, zaznaczając, że choć nie uważa ataku za "bardzo prawdopodobny" w "najbliższym roku lub dwóch", "musimy być przygotowani". "Gdybyś zapytał w 2020 lub 2021 roku, nikt nie wyobrażałby sobie, że Rosja zaatakuje Ukrainę," dodał.
Dotychczas większość nieautoryzowanych naruszeń rumuńskiej przestrzeni powietrznej miała miejsce na południowym wschodzie kraju – w delcie Dunaju i na obszarach przybrzeżnych w pobliżu ukraińskich portów, gdzie skoncentrowane są główne systemy wykrywania Rumunii i NATO. Na północnym wschodzie zasoby są bardziej ograniczone. Rosja używa nowych, coraz szybszych dronów, a dwa ostatnie incydenty w regionie Mołdawii w Rumunii – na północnym wschodzie, gdzie nie ma baz – mogą jeszcze bardziej skomplikować sytuację.
8 września radary wykryły drona na zachód od Kiszyniowa – stolicy Mołdawii – zmierzającego w kierunku Rumunii. Minęły tylko cztery minuty od wykrycia w Mołdawii do momentu przekroczenia granicy. Gdy został ponownie zauważony w pobliżu miasta Roman, dron przeleciał prawie 80 km od granicy w zaledwie dziesięć minut. Był to Geran-3/4, ewolucja napędzana odrzutem wersji Geran-2/Shahed-136, zdolny do prędkości do 500 km/h, według Hotnews. Ostatecznie rozbił się w wiosce Mihăileni, w Rișcani, na terytorium Mołdawii.
Kolejnym poważnym wyzwaniem jest koszt. Rumuskie Siły Zbrojne wydały ponad 1 milion euro na zestrzelenie trzech dronów w lipcu, według nadawcy Digi24. Operacje obecnie opierają się na pociskach AIM-9X wystrzeliwanych z F-16, każdy kosztujący około 400 000 dolarów (około 350 000 euro), oprócz kosztów utrzymania samolotów i godzin lotu. Czy istnieją alternatywy?
"Obrona przed dronami jest warstwowa – systemy walki elektronicznej, artyleria przeciwlotnicza, systemy zakłóceń – aby zapobiec przedostaniu się drona," wyjaśnia podpułkownik Calvo. Ukraina, zauważa, "radzi sobie całkiem dobrze" w tym zakresie, "ale ostatecznie, system warstwowy nie jest nieomylny." Gdy dochodzi do naruszeń lub nie wykrytych wtargnięć, "ostania linia obrony to bez wątpienia myśliwiec, który w mniej niż 15 minut od aktywacji może być w powietrzu, przechwycić drona i zniszczyć go. Myśliwiec jest ostateczną ochroną, aby dron nie wylądował tam, gdzie nie powinien."