Czy Słowacja nadal jest krajem chętnych?

Jeszcze sprzed czterdziestu lat była to najpopularniejsza aktywność rekreacyjna, która w liczbie zainteresowanych przewyższyła nawet zespoły folklorystyczne czy koła plastyczne. Dziś poświęca się jej już tylko garstka seniorów, kilka strażackich drużyn, tuziny stowarzyszeń obywatelskich i jednostki zapalonych nauczycielek w szkołach muzycznych. Słowackie amatorskie teatry należą do światowych unikatów, lecz ich upadek obserwujemy na żywo. Ci, którzy nadal zajmują się amatorską twórczością, zmagają się z wieloma przeszkodami – finansowymi, personalnymi, przestrzennymi i już także ideologicznymi.

Kiedy rozmawiam o amatorskim teatrze z ludźmi spoza jego bezpośredniego kręgu, często słyszę tę samą reakcję: „A to jeszcze istnieje?”. Istnieje. I nie jest go mało. Tylko coraz trudniej dostrzec, gdzie dokładnie jest. Amatorskość to nisza i nerdowska aktywność ostatnich mohikanów. Co więcej, nie wiemy dokładnie, ile zespołów obecnie działa na Słowacji, ilu ludzi w nich gra, gdzie się spotykają, ile przedstawień rocznie wystawiają albo ilu widzów i widziczek je ogląda. Statystyki bowiem nie istnieją. Wiemy tylko, że syn sąsiadów wytrwał w kręgu dramatycznym kilka miesięcy, aż zainteresował go bardziej piłka nożna. Domyślamy się, że babcia w stacjonarium oprócz warsztatów robótek na drutach ćwiczy też sceny biblijne. Przewidujemy, że niektórym chłopakom z wioski spodobało się występowanie w Drodze Krzyżowej na tyle, że latem przygotują Statki-zamieszanie. O stanie amatorskiego teatru wiedziały słowackie pracownice i pracownicy kultury i w przeszłości więcej niż w epoce cyfrowej.

Zliczyć ich wszystkich

Gdy w roku 1830 założył Gašpar Fejérpataky-Belopotocký w Liptowskim Mikulaszu pierwszy teatr grany po słowacku, nie był jeszcze to masowy fenomen. Amatorski teatr rozprzestrzeniał się powoli, nierównomiernie i często w warunkach, które miały daleko do dzisiejszego pojmowania infrastruktury kulturalnej. Grało się w szkołach, karczmach, salach hotelowych, stodołach czy pustych spichlerzach. Po Belopotockim pojawiały się tylko „samizdatowe” teatrzyki czy kluby studenckie głównie w niewielkich zakątkach kraju, często z nielegalnym wsparciem miejscowego proboszcza czy bogatszego mecenas. W „lepszym” przypadku odgrywano jednorazowe przypowieści na Boże Narodzenie czy Wielkanoc i nie wzbudzały one zainteresowania lokalnych władz, w „gorszym” mieli narodowo-budzące ambicje, a strażnicy porządkowi po kilku sezonach klepali im po palcach. Amatorzy byli jednak uporni i nie przestawali. Niektórym teatr się spodobał, bo mieli go po drodze z pubu czy kościoła, inni postrzegali go jako narzędzie oświecenia i patriotyzmu.

Między rokiem 1830 a 1919 według teatrologa Ladislava Čavojskiego pojawiło się przynajmniej okazjonalne przedstawienie w 220 słowackich miastach i wioskach. W roku 1830 zanotowano trzy zespoły, w 1870 szesnaście, a 1910 już czterdzieści pięć. Po powstaniu Czechosłowacji nastąpił gwałtowny wzrost: w roku 1920 Čavojský zanotował już 234 amatorskie teatry.

Te liczby udało się uzyskać dopiero retrospektywnie. Chociaż w lat 19. i na początku 20. wieku węgierskie władze próbowały objąć kontrolą każdą działalność kulturalnych stowarzyszeń i organizacji, większość słowackich amatorskich teatrów jako „przeciwpaństwowy żywioł” ukrywała swoją działalność. Dopiero po powstaniu ČSR amatorzy i amatorzy zaczęli być systematycznie liczeni. W roku 1922 powstał Centralny Związek Amatorskich Teatrów Słowackich (ÚSOD). Jego funkcjonariusze Pavol Socháň i V. K. Barvínek dostali zadanie ustalenia, kto właściwie na Słowacji gra w teatr. Ponieważ nie istniała żadna centralna baza danych, usiedli w budynku Matice słowackiej w Martynie i przeglądali stare numery Nowin Narodowych po kolei. Zespoły następnie dzielili według tego, czy należały do Matice słowackiej, Živene, Sokoła, Orła, robotniczych związków, klubów sportowych, rzemieślniczych czy chłopskich stowarzyszeń, katolickich lub ewangelickich zrzeszeń. ÚSOD nie był tylko liczarką. Zrzeszał zespoły, edukował, organizował konkursy i pomagał im z rekwizytami, maskami czy dekoracjami. W roku 1928 odnotowano około 800 zespołów. W roku 1932 już 1100. Całkowita liczba osób zaangażowanych w amatorską działalność teatralną w tamtym czasie wynosiła około 21 000.

Gdzie dziś gra się?

Największy rozkwit nastąpił po II wojnie światowej. Socjalizm ideologicznie opanował amatorski teatr, wiele starych stowarzyszeń rozwiązano lub przekształcono, ale jednocześnie stworzył infrastrukturę, która umożliwiła jego masowe rozpowszechnianie. Teatr przeniósł się do klubów zakładowych, świetlic oświatowych i domów kultury. To jeden z bardziej nieprzyjemnych paradoksów słowackiego życia kulturalnego. Reżim autorytarny jednocześnie kontrolował kulturę i masowo finansował.

Między rokiem 1952 a 1968 trwała na Słowacji największa w jej historii budowa instytucji kulturalnych. W roku 1968 miało własną przestrzeń dla kultury i życia społecznego 2 537 gmin. Było ich pięciokrotnie więcej niż w 1945. Amatorskie zespoły rosły razem z nimi. W roku 1950 odnotowano 1800, w 1956 już 2671, a 1962 prawie 3000. Całkowita liczba członków amatorskich teatrów w roku 1962 szacowana była na około 45 000.

Oczywiście, te liczby należy traktować z rezerwą. Niektóre zespoły istniały tylko na papierze, inne grały sporadycznie, a jeden kolektyw mógł być jednocześnie zgłoszony jako straż pożarna, Rada Ochrony Zabytków czy Związek Młodzieży. Pracownicy ośrodków oświatowych czasami koloryzowali dane lub nie wypełniali tabel. Mimo to, jedno jest pewne: każde amatorskie przedstawienie miało swój dom. A ten dom był dosłownie domem kultury.

Ostatnie dane zbiorcze pochodzą z roku 2003. Wtedy odnotowano 720 zespołów i 9 666 członków. Późniejsze dane są już fragmentaryczne i trudne do porównania. Po likwidacji Ośrodka Oświatowego i powstaniu Narodowego Centrum Oświaty rozpadła się też bardziej systematyczna ewidencja podmiotów. Zlikwidowano także Związek Amatorskich Teatrów na Słowacji (pośredni następca ÚSOD-u) i nie powstała organizacja, która by go w tej funkcji zastąpiła.

Obecnie można szacować, że działa około 500 amatorskich teatrów, od dziecięcych zespołów po seniorów. W roku 2021 udało mi się zgromadzić 352 aktualne kontakty i e-maile. Obecna struktura systemu opiera się głównie na kolektywach przy szkołach podstawowych i średnich oraz w mniejszym stopniu na stowarzyszeniach dorosłych zespołów. W roku 2025 w konkursach Narodowego Centrum Oświaty pojawiło się 199 zespołów startujących, a całkowita liczba aktywnych członków szacuje się na 4000–4500. To mniej więcej jedna szósta liczby z roku 1962. To porównanie dwóch odmiennych systemów politycznych i społecznych, dlatego łatwo je nadużywać, mówiąc o „upadku”. Jednak problem nie tkwi tylko w liczbie. Problem polega na tym, że dziś właściwie nie wiemy, co dokładnie zanika.