Dois anos de guerra na Ucrânia devastaram psicologicamente gerações inteiras
Os efeitos psicológicos da guerra são cada vez mais avassaladores. Todas as idades estão em risco – não apenas os adultos e os reformados. Além disso, um grande número de crianças e adolescentes sofre de um stress tremendo.
Tetiana apercebe-se bem do som das balas a disparar ao longe. Um ruído de estrondo, após o qual ela e a família fugiram para a cave. Embora, desde o início da luta, a palavra “cave” não se adeqúe ao local. Há paletes e colchões, fardos de feno para conforto. “Pode dizer-se que criámos paz para nós próprios”, afirma.
Situada na região de Kharkiv, a aldeia de Tetiany tornou-se rapidamente o centro da guerra. Quando os soldados apareceram, o marido começou a recear que atacassem Tetyana ou as suas duas filhas, Diana, de nove anos, e Zlata, de três. “Era uma ocupação. Estávamos aterrorizados, claro. Mas aguentámo-nos por causa das crianças. Não se mostra medo às crianças. Eles próprios estavam terrivelmente assustados” – diz ele.
Uma noite, um zumbido familiar soou mais perto do que nunca. O pai, que vivia com eles, saiu para ordenhar a vaca, deixando a família na cave. Pensou que os combates tinham parado durante algum tempo. Nesse momento, a casa de Tetiana foi atingida por um míssil. “Foi tudo muito rápido. Os estilhaços atingiram três edifícios”, recorda a mulher.
Ouviu a porta da adega abrir-se e o pai saiu detrás dela, com a perna ferida a ser espetada. Ela fez pressão sobre a ferida para estancar a hemorragia. O foguete deixou um buraco na parede entre o corredor e a casa de banho. “Quando começou a chover, a água entrou na sala.
Depois destes acontecimentos, Tetiana e as filhas fugiram para a Ucrânia ocidental, por insistência do marido. Passaram lá quatro meses. Regressaram quando a aldeia natal ficou novamente sob o controlo do governo ucraniano. Tatiana cuidava da quinta e as crianças da sua aprendizagem em linha. No entanto, não é fácil – há falta de emprego e de uma escola na aldeia. Talvez assim os residentes se distanciem do trauma da guerra.
Os médiuns são um tabu
Tomei conhecimento da história de Tatiana através do Comité Internacional de Resgate (IRC), uma organização humanitária que trabalha no terreno na Ucrânia. Estes relatos são provavelmente inúmeros – no ano passado, viviam na Ucrânia 36 milhões de pessoas, menos 8 milhões do que antes da guerra.
Em resposta à crise de saúde mental de 2022, foi criado na Ucrânia o projeto HEAL Ukraine Trauma (HUT), centrado no apoio profissional a crianças e adultos com traumas de guerra. Em abril do ano passado, o HUT publicou um relatório que salientava a dimensão do problema. Cerca de um terço da população ucraniana pode estar a debater-se com problemas de saúde mental, sofrendo de doenças como a depressão, a ansiedade ou a perturbação de stress pós-traumático (PTSD).
As mulheres ucranianas representam cerca de 33 por cento. de todas as pessoas deslocadas internamente devido à guerra, o que, segundo a organização, pode favorecer o desenvolvimento de muitos problemas de saúde mental. Mais de 1,5 milhões de crianças ucranianas estão também expostas ao impacto psicológico da guerra.
No entanto, a saúde mental continua a ser um assunto tabu para muitos na Ucrânia, especialmente entre os homens. Dra Alla, uma médica da equipa médica do IRC em Dnipro, considera que os ucranianos e as mulheres ucranianas não estão habituados a trabalhar com psicólogos. “Se tomarmos como exemplo outros países, o psicólogo é tratado como um membro da família. No nosso país, as pessoas têm medo dos psicólogos. Quando lhes digo quem é o psicólogo e sobre o que vão falar com ele, eles respondem: oh, não é assim tão assustador”, afirma.
Alla dá consultas médicas num centro para mulheres gerido pelo IRC. A autora argumenta que o trauma da guerra afecta não só a mente das mulheres, mas também o seu corpo.
“Imagine! A guerra começou. A mulher está sob stress. Passou um ano. E se ela não tiver ido a um psicólogo, começa a ter problemas graves. Verifico que um número muito elevado de casos de diabetes, menopausa precoce, perturbações do ciclo menstrual, hipertensão primária são o resultado do stress. Este é um problema muito grande para as mulheres jovens”, lê-se nas suas palavras numa entrevista conduzida pela equipa do IRC na primavera passada.
Pergunto-me se o tema da saúde mental se tornou um pouco mais comum desde então, no meio de quase dois anos de guerra. Telefonei a Anna Shyichuk, coordenadora de apoio psicológico da organização ucraniana Right to Protection, sobre esta questão. – Estamos a assistir a um aumento significativo da disponibilidade de serviços de saúde mental e numerosas campanhas educativas estão gradualmente a combater o estigma. É cada vez mais raro encontrar pessoas para quem a procura de um psicoterapeuta é considerada vergonhosa, é o que me dizem.
Shyichuk acrescenta que está a desenvolver-se na sociedade uma narrativa segundo a qual a saúde mental de uma nação assegura a sua resiliência face à agressão, o que a motiva a trabalhar para a vitória na guerra.
No entanto, as necessidades são grandes e exigem uma ação abrangente, tanto por parte do Estado como das organizações e dos próprios ucranianos e ucranianas.
Pôr a conversa em dia
O sistema de cuidados psiquiátricos e psicológicos ucraniano não estava preparado para tal encargo. Mesmo antes da agressão russa de 24 de fevereiro, cerca de 30 por cento dos da população ucraniana sofria de perturbações mentais – depressão, ansiedade, abuso de álcool e de substâncias, pensamentos suicidas – dos quais apenas 1%. receberam cuidados psiquiátricos. O trauma da era soviética, o conflito em curso com a Rússia desde 2014 e, finalmente, a pandemia de COVID-19, entre outros, conduziram a esta escala de problemas mentais no país.
De acordo com os dados da HUT, o governo ucraniano gasta menos em cuidados de saúde do que os seus vizinhos europeus – 7% em 2019. PIB em comparação com 10 por cento. em toda a União Europeia. Numa base per capita, a diferença era ainda maior, de 250 dólares na Ucrânia e de 3 500 dólares. dólares na UE.
Em comparação com os países comunitários, os ucranianos e as mulheres ucranianas também gastam significativamente mais em tratamentos privados, apesar do seu direito constitucional a um pacote de cuidados de saúde gratuitos.
A difícil situação dos cuidados psicológicos e psiquiátricos na Ucrânia é influenciada, entre outros factores, pela escassez de pessoal e pela destruição das infra-estruturas médicas. Os hospitais têm sido alvo dos militares russos em resultado das hostilidades. Só em 2022, registaram-se 707 ataques a instalações médicas ucranianas e 218 hospitais e clínicas foram danificados ou destruídos. Foram também documentados 181 ataques a outras infra-estruturas médicas, como farmácias.
A guerra em grande escala, que começou em 24 de fevereiro de 2022, só veio realçar as ineficiências do sistema de saúde mental e colocá-lo sob uma pressão ainda maior. Na altura do relatório HUT, o Ministério da Saúde da Ucrânia previu que 4 milhões de pessoas necessitariam de medicação psiquiátrica e 15 milhões necessitariam de outro tipo de apoio.
– O sistema estatal de acesso aos cuidados psicológicos está adaptado à população. Para muitos deslocados internos, o sistema está completamente sobrecarregado e não funciona, comenta Anna Shyichuk. No entanto, existem iniciativas governamentais que complementam o sistema ineficiente.
“As autoridades ucranianas estão a tentar recuperar o atraso no sistema de saúde mental. Olena Zelenska lançou o programa nacional de saúde mental e a campanha Como se sente?O Ministério da Saúde criou um mapa interativo que mostra onde obter ajuda. Estão a ser criados centros de reabilitação para os soldados. Os agentes da polícia, os bombeiros, os professores e os médicos de clínica geral têm formação em primeiros socorros psicológicos. Este último prestou assistência psicológica a mais de 17.000 pessoas no primeiro semestre do ano” – escrevemos no ano passado.
Mas sem a ajuda da comunidade internacional, a Ucrânia não conseguirá fazer face a um desafio tão grande. Muitos doadores e organizações humanitárias, como a Right to Protection, possibilitam a prestação de apoio psicológico gratuito. Estas incluem terapias em linha e fora de linha, grupos de apoio ou consultas de crise.
Traumatismos em qualquer idade
Pessoas de todas as idades – e não apenas adultos e reformados – estão expostas aos efeitos psicológicos da guerra. Um número esmagador de crianças e adolescentes sofre também de stress extremo.
– Os jovens enfrentam desafios adicionais em termos de socialização e de decisões de vida, tais como mudar para outro país para estudar ou alistar-se nas forças armadas, afirma Alessandra Sacchetti, conselheira regional do saúde mental e apoio psicossocial na HIAS, uma organização internacional judaica de carácter social e caritativo fundada em Nova Iorque.
Segundo Sacchetti, é entre os adolescentes que se registam as taxas mais elevadas de comportamentos impulsivos e agressivos, de isolamento social e de pensamentos suicidas.
– Durante a guerra, cuidar de uma criança ou de um adolescente tornou-se ainda mais complicado. Os prestadores de cuidados disseram-nos como é difícil apoiar as crianças quando se está sob stress e como é difícil para os pais de crianças pequenas terem acesso a cuidados psicológicos se nem sequer houver cuidados pré-escolares”, explica.
O relatório de outubro de 2023 do HIAS revela que as principais fontes de preocupação dos ucranianos são a incerteza quanto ao futuro, a segurança da família, a diminuição dos rendimentos e a separação dos entes queridos. A reação ao stress é principalmente problemas de sono, tristeza, preocupação e fadiga permanente. A maioria das reacções manifesta-se em adolescentes e jovens adultos (até aos 30 anos de idade).
As crianças pequenas são particularmente vulneráveis ao stress, uma vez que a guerra lhes roubou rapidamente o seu sentimento de segurança. Não compreendem totalmente o que se passa à sua volta e também não podem confiar totalmente nos pais, pois também eles estão confusos e incertos quanto ao futuro.
As pessoas deslocadas internamente e os refugiados, tanto adultos como menores, encontram-se numa situação particularmente vulnerável. Mudar de casa e começar tudo de novo, especialmente num país estrangeiro, são outras fontes de stress e preocupação. A isto acresce a barreira linguística no acesso aos cuidados de saúde. A última investigação (já publicada em 2024) mostra uma diminuição da gravidade do stress com um aumento extremo no desenvolvimento de PTSD entre os refugiados ucranianos em comparação com abril de 2022.
A emigração de crianças e jovens do país privou-os dos seus anteriores laços de amizade, e milhares de escolas e jardins-de-infância foram devastados, pelo que o número de locais propícios à socialização dos mais novos diminuiu drasticamente.
Na Polónia, eu própria realizei uma investigação que mostrou que algumas crianças refugiadas da Ucrânia se sentem alienadas na sua nova escola e que a obrigação de estudar e de obter notas só piora o seu estado psicológico. Por outro lado, quanto mais jovens forem as crianças, mais suave será o processo de integração e mais fácil será para elas orientarem-se na nova realidade.
Encontrar soluções
Quais devem ser os próximos passos no apoio psicológico à comunidade ucraniana? De acordo com a HUT, é necessária mais educação sobre a saúde mental e os efeitos do stress a longo prazo – mas a um nível mais avançado. “É necessário partilhar histórias de sucesso, especialmente envolvendo homens, e sensibilizar para as diferentes formas que o apoio psicológico pode assumir”, lê-se no relatório.
É igualmente importante alargar os serviços às aldeias para que os cuidados psicológicos cheguem onde forem necessários. É aqui que as equipas móveis, como as organizadas pela Right to Protection, são úteis.
– Em termos simples, uma equipa móvel é um grupo constituído por um advogado, um assistente social e um psicólogo que se desloca por diferentes regiões, cidades e aldeias, prestando assistência aos habitantes desses locais. Muitas vezes, trata-se de regiões da linha da frente ou que sofrem as consequências mais graves da guerra russa contra a Ucrânia, explica Anna Shyichuk.
A formação de psicólogos, enfermeiros e assistentes sociais também é eficaz. Os psicólogos do Direito à Proteção ajudam os outros a cuidar de si próprios e a prevenir o esgotamento profissional.
Por último, as acções dos cidadãos e dos próprios cidadãos – o apoio de familiares e amigos e, no caso dos refugiados e das mulheres refugiadas, a abertura da sociedade civil – são cruciais. Tudo isto para ajudar as pessoas agora e para evitar que as próximas gerações da Ucrânia sejam psicologicamente devastadas.
