20 anos após o Big Bang do alargamento: uma convergência bem sucedida numa era de divisão
Em 1 de maio de 2004, a União Europeia empreendeu a sua expansão mais substancial de sempre. Apelidado de “Big Bang”, este alargamento viu o acolhedor clube da UE de 15 nações predominantemente da Europa Ocidental e do Sul aumentar com dez novos membros. Oito deles – República Checa, Estónia, Letónia, Lituânia, Hungria, Polónia, Eslováquia, e Eslovénia – tinham anteriormente sofrido com o jugo soviético. A estes juntaram-se Malta e Chipre, que não faziam parte do bloco de Leste.
Escrevendo de Suíça na Neue Zürcher Zeitung, Nikolai Thelitz e Nina Belz observam que os novos membros da União Europeia alimentavam esperanças de prosperidade económica e de progresso político e social, enquanto os antigos membros da Europa Ocidental se preocupavam com a migração, a deflação salarial e as exigências fiscais de uma integração mais ampla. Helga Schmidt, em reportagem para a plataforma noticiosa alemã Tagesschau a partir de Bruxelas, observa que alguns receios ocidentais se concretizaram: a política de coesão da UE, destinada a elevar as suas regiões menos prósperas, redireccionou fundos predominantemente para Leste nas últimas duas décadas, em detrimento dos Estados do Sul. Apesar destas mudanças, o alargamento a Leste é atualmente visto como um triunfo para todas as partes envolvidas.
Escrevendo para o mesmo órgão de informação, Jenni Rieger observa que Alemanha acolhe atualmente cerca de 820.000 trabalhadores provenientes de países que aderiram à UE na sua expansão para Leste. Contrariamente às previsões sombrias, o afluxo de trabalhadores destes novos Estados-Membros da UE não deslocou os trabalhadores alemães. Em vez disso, ajudou a colmatar lacunas significativas no mercado de trabalho, com os migrantes empregados principalmente em sectores que são menos atraentes para os trabalhadores locais devido aos baixos salários ou condições de trabalho pouco atraentes.
Para as empresas alemãs, a expansão da UE não só proporcionou uma nova reserva de mão de obra, como também abriu novos mercados, facilitando a expansão à medida que as barreiras comerciais diminuíam. No entanto, o aumento do nível de vida e o crescimento significativo dos salários em alguns sectores nos países da UE da Europa Oriental tornaram a Alemanha menos atraente para a imigração do que anteriormente. Atualmente, os novos trabalhadores já não afluem à Alemanha; em vez disso, há uma tendência para os migrantes permanecerem durante alguns anos antes de regressarem ao seu país. Em termos económicos, o potencial de crescimento futuro nesta área deverá estagnar nos próximos anos.
Em tom igualmente otimista, Gerald Schubert reflecte sobre o “Big Bang” no seu comentário para Der Standard, da vizinha Áustria. Schubert argumenta que o alargamento trouxe benefícios económicos consideráveis, em particular para a Áustria, e que ganhou uma importância renovada hoje em dia, no meio das tentativas vigorosas da Rússia de recuperar a sua antiga esfera de influência. Schubert afirma que acolher as democracias da Europa Central e Oriental na UE – uma união fundada não como uma defesa contra inimigos externos, mas como uma salvaguarda contra os demónios internos que desencadearam os horrores da Segunda Guerra Mundial – foi presciente e essencial.
Escrevendo a partir da geograficamente mais distante Espanha para El Independiente, Ana Alonso observa que os países que entraram na UE em 2004 começam a ofuscar muitos dos membros mais antigos. A autora destaca a Polónia, que não só está a recuperar o atraso em relação à Espanha em termos de desenvolvimento económico, como também a ultrapassa em termos de influência política na Europa. Ao longo de duas décadas de adesão à UE, a Polónia aumentou o seu PIB em 40%, ultrapassou Portugal em termos de PIB per capita e está agora a desafiar a Espanha, impulsionada por uma taxa de desemprego mais baixa e por taxas de crescimento robustas. Apesar dos choques económicos provocados pela invasão russa da Ucrânia e do acolhimento de quase um milhão de refugiados, as perspectivas económicas da Polónia mantêm-se optimistas. Além disso, a Polónia está a criar um nicho político significativo em resposta às hostilidades russas. Alonso sugere que, para que a Espanha mantenha a sua relevância na UE, deve reconhecer a Polónia como um ator central.
Num artigo para a Hrot magazine, Miroslav Zámečník, um economista checo, elogia o notável progresso da Polónia nas últimas duas décadas. Partindo de uma posição desfavorecida, a Polónia utilizou astutamente os fundos da UE para melhorar as suas infra-estruturas, construindo milhares de quilómetros de auto-estradas. Em contrapartida, a República Checa assistiu a uma proliferação de torres de vigia em vez de avanços substanciais em termos de infra-estruturas. Da mesma forma, escrevendo no Hospodářské noviny, o economista Petr J. Kalaš observa que, embora a República Checa lidere os Quatro de Visegrado com um nível de vida de 90% da média da UE, o seu crescimento foi modesto, aumentando apenas 10% em 20 anos. A Polónia, por outro lado, registou um aumento dramático de 40% no seu nível de vida, o que demonstra a utilização eficaz dos benefícios da integração na UE.
“De um buraco negro a um tigre sem fôlego”: Estas são as palavras que Katarína Runnová utiliza para encapsular os 20 anos de adesão da Eslováquia à UE no portal de notícias Aktuality.sk. Após a dissolução da Checoslováquia em 1993, a Eslováquia debateu-se com graves desafios económicos e políticos. No entanto, a década que se seguiu à sua adesão à UE testemunhou uma era dourada, com reformas económicas e um boom pós-adesão que lhe valeu o apelido de “o Tigre de Tatra”.
No entanto, o ímpeto de crescimento impulsionado pela mão de obra barata e pelas importações de tecnologia diminuiu desde então, e não há um novo modelo económico no horizonte. De acordo com o Pravda, citando Euractiv analista Barbara Zmušková, o único caminho viável é reforçar o princípio fundamental de que uma maior prosperidade decorre de um mercado único unificado. Isto inclui a integração de mercados anteriormente separados, como o financeiro, o da energia e o das telecomunicações. Para a Eslováquia, onde o sentimento anti-Bruxelas está a aumentar, é crucial que os seus cidadãos reconheçam que os países da UE, que contribuíram com milhares de milhões de euros nas últimas duas décadas, não têm más intenções.
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A tentativa de assassinato de Robert Fico: Um ponto de viragem para o futuro do país
Matúš Kostolný | Denník N | 16 de maio | SK
De acordo com Matúš Kostolný, editor-chefe do Denník N, a tentativa de assassinato do primeiro-ministro eslovaco Robert Fico significa o fim da era democrática da Eslováquia pós-1989. Embora muitas vezes marcadas pela vulgaridade, as batalhas políticas na Eslováquia têm sido predominantemente verbais e, por vezes, até intelectuais. Kostolný argumenta que o assassinato de políticos é uma caraterística dos regimes totalitários. Ele lembra que este não é o primeiro assassinato político da Eslováquia; o assassinato do jornalista Ján Kuciak em 2018 serve como um precedente sombrio. Dados históricos e globais sugerem que as divisões sociais e as hostilidades verbais podem transformar-se em violência física. O ataque ao primeiro-ministro Fico, afirma Kostolný, é um momento crítico. Marca o fim de uma era de escaramuças retóricas e anuncia um momento decisivo para a Eslováquia. Agora, a nação tem de escolher se quer alinhar-se com o Ocidente civilizado e democrático – onde os crimes são julgados em tribunais e não através de derramamento de sangue.
