Factos e mitos sobre os protestos dos agricultores
Mesmo que os agricultores paralisassem completamente o tráfego na fronteira entre a Polónia e a Ucrânia, os preços dos cereais não subiriam em flecha. O que é que influencia os preços baixos? O mau estado dos importadores mundiais de cereais e os excedentes dos principais exportadores de cereais, nomeadamente… a Rússia.
Primeiro foi o cruzamento da estrada em Dorohusk. Os agricultores que protestavam partiram três camiões e derramaram os cereais que transportavam na estrada. Mais tarde, um comboio de mercadorias em Medyka atirou grãos para os carris. No segundo aniversário da invasão total da Ucrânia pela Rússia, os feijões arrulhavam nos carris em Dorohusk. Na noite seguinte, teve lugar talvez a ação mais espetacular: 160 toneladas de milho foram despejadas de um comboio de mercadorias com destino ao porto de Gdansk. Os orgulhosos perpetradores documentaram este ato a partir de um drone e o seu vídeo tornou-se viral.
Há um mês que se vive o caos na fronteira entre a Polónia e a Ucrânia. Voluntários humanitários, fornecedores de material para as forças armadas, um enxame de veículos de passageiros fazem filas de espera durante horas. Até um comboio de passageiros de Kiev foi parado. Uma multidão exasperada e protegida pela polícia decide quem pode atravessar a fronteira. Se a isto juntarmos os gigabytes de comentários (orgânicos e não) anti-ucranianos na Internet, o agora famoso cartaz pró-Putin num trator e as declarações intransigentes dos políticos, ficamos com a impressão de que toda a Polónia jurou contra a Ucrânia.
Este sentimento é confirmado pelo último escândalo – na terça-feira, perto da fronteira polaco-bielorrussa , a polícia polaca deteve dois jornalistas do Ukrainska Pravda, um reputado diário ucraniano. Os homens estavam a preparar material sobre a importação de produtos agrícolas da Rússia para a Polónia. De acordo com os relatos dos detidos, as imagens que filmaram foram parcialmente apagadas e os interrogatórios duraram várias horas e só terminaram após a intervenção do embaixador ucraniano.
O homem faminto não consegue entender
Todas estas imagens provocam um forte protesto na Ucrânia. Os comentadores consideram a atitude da Polónia uma bofetada na cara, uma humilhação, uma faca nas costas. Na Internet ucraniana, algumas pessoas estão a tentar gozar com tudo isto, mas o sentimento que prevalece é o de irritação. Algures, vi um post amargurado de uma mulher refugiada que estava numa fila de espera, o que a fez perder o funeral do filho e já tinha perdido dois na guerra.
Talvez o mais doloroso sejam as imagens de cereais derramados. Atacam um trauma ucraniano central, nomeadamente a memória do Holodomor, a grande fome orquestrada na década de 1930. Isto foi feito na década de 1970 pelos principais dirigentes da URSS. A ânsia imperial da Rússia ceifou milhões de vidas ucranianas nessa altura e, há dois anos (dez no Donbass), voltou para mais e tudo indica que não vai desistir. Além disso, os trolls do Kremlin certificam-se de que as imagens de cereais derramados são acompanhadas por um volume adequado de conteúdo anti-polaco.
Além disso, as imagens têm um timing terrível. A frente está bloqueada, as hipóteses de retomar o controlo de todo o território são cada vez menores, o moral está a enfraquecer e não há pessoas suficientes dispostas a lutar. A Ucrânia entrou numa fase difícil da guerra: nem tudo está perdido, as forças continuam a ser abundantes e o destino pode ainda mudar, mas muito depende do apoio dos aliados.
Entretanto, os protestos dos agricultores polacos – como defende Kateryna Pryszczepa no último episódio do podcast sobre o Bloco de Leste – afectam diretamente a viabilidade da defesa da Ucrânia, e não apenas indiretamente, ou seja, enfraquecendo a sua economia. Com um atraso de várias semanas, entre outros, estão a chegar ao país torniquetes – um instrumento essencial para salvar a vida de soldados e civis durante a guerra – e automóveis e peças de automóveis comprados em colecções para o exército.
Os agricultores têm as suas próprias razões para protestar. Os meios de comunicação ucranianos prestam-lhes pouca atenção e o único contexto aceitável para qualquer debate é a guerra. Com sangue a jorrar por todo o lado, foguetes a sibilar e drones a zurrar, é difícil sobreviver ao empobrecimento dos agricultores nos países mais ricos do mundo. Mais difícil ainda é renunciar, em nome do seu bem-estar, à possibilidade (por enquanto legal) de exportar cereais para a UE. É incompreensível para os nossos vizinhos que os aliados estejam a bloquear a fronteira terrestre mais importante da Ucrânia e a defender mudanças que irão prejudicar gravemente a economia ucraniana. Será que não compreendem mesmo que, se a Ucrânia cair, eles serão os próximos?
Os agricultores perdem o seu meio de subsistência
Os agricultores têm, naturalmente, uma perspetiva muito diferente. Os armazéns de cereais estão cheios e os preços dos cereais desceram para os níveis de há uma década, enquanto os custos de produção – energia, fertilizantes, salários – aumentaram significativamente. Entretanto, o Pacto Ecológico impõe mais restrições aos agricultores europeus, o que dificultará a obtenção de lucros para muitos deles.
Ao mesmo tempo, Bruxelas facilita a importação de géneros alimentícios de fora da UE, no âmbito de vários acordos – na Polónia, vêem-se produtos da Ucrânia, mas em Espanha, por exemplo, os agricultores já estão furiosos com os tomates de Marrocos, que o país exporta para a UE em troca de permitir que os pescadores espanhóis pesquem. O problema é que os agricultores ucranianos e marroquinos não têm de cumprir uma série de requisitos da UE, podem utilizar produtos fitofarmacêuticos proibidos na Europa e pagam salários mais baixos. Os seus produtos são muito mais baratos, mas esta não é uma concorrência justa para os produtores da UE.
Confrontados com um mercado agrícola com excesso de oferta, muitos agricultores polacos estão à beira da falência. Não têm a quem vender os seus cereais, açúcar, farinha, fruta, ovos, ou pelo menos não a um preço que lhes dê lucro. As maiores estão a reduzir a produção e a despedir pessoal. Provavelmente conseguem, mas não o que os mais pequenos conseguem.
Os protestos à escala europeia já conseguiram persuadir Bruxelas a retirar as restrições aos pesticidas e a ordem de pousio. Mas para os agricultores exasperados isto ainda não é suficiente.
Os protestos polacos têm duas exigências em comum: a retirada do Acordo Verde e um embargo aos produtos provenientes do outro lado da fronteira oriental. Predominam os slogans anti-UE, mas também os anti-ucranianos. As pessoas estão a perder o trabalho de uma vida, por vezes até a vida dos seus pais e avós, e na Internet lêem sobre cereais técnicos venenosos, reexportações de cereais ucranianos de países da UE para a Polónia ou SUVs de oligarcas registados como ajuda humanitária. Estão a redirecionar a sua raiva para os ucranianos, que está a ser meticulosamente trabalhada por trolls russos, com a Confederação a fazer-lhes eco.
Os baixos preços das colheitas não são culpa da Ucrânia
Sim, menos de três milhões e meio de toneladas de cereais ucranianos entraram na Polónia (oficialmente) em 2022 e no início de 2023, o que, em certa medida, contribuiu para o entupimento dos armazéns de cereais polacos. No entanto, vale a pena recordar que, após o início da guerra em grande escala, o então Ministro da Agricultura, Henryk Kowalczyk, encorajou os agricultores a não venderem os seus cereais porque os preços iriam aumentar. Entretanto, “massas de mercadorias muito mais baratas estavam a acumular-se nos portos, nos ramais ferroviários, perto da fronteira ucraniana”, nota Krystyna Naszkowska na Gazeta Wyborcza. Isto porque o porto de Gdansk não tinha capacidade para transportar todos os cereais ucranianos que entravam na Polónia. A mão invisível do mercado interessou-se por ele.
Uma questão distinta é a chamada cereais técnicos, ou seja, cereais que têm utilizações industriais mas que são impróprios para consumo humano, adquiridos por várias empresas polacas, incluindo produtores de farinha. No entanto, não foram os agricultores ucranianos (equipados com forquilhas anti-polacas e sonhos de uma Volhynia sanitária, a acreditar na desinformação confederado-russa) que os enganaram. Os importadores de cereais técnicos estavam bem cientes do que estavam a importar e a vender a empresas polacas como cereais alimentares nacionais. A propósito: lembram-se do caso do sal técnico, há alguns anos? Foi então que os checos se preocuparam com o facto de os polacos quererem envenená-los. Toda a gente tem o seu Leste.
Em resposta ao crescente descontentamento dos agricultores, a Polónia introduziu, em abril de 2023, um embargo às importações de quatro cereais ucranianos: trigo, milho, colza e sementes de girassol. Desde então, estes produtos têm passado pela Polónia em trânsito a caminho dos portos marítimos e de outros países da UE, embora ainda haja casos de descarregamento ilegal na Polónia. Os cereais ucranianos também são, por vezes, reexportados para a Polónia a partir da Eslováquia (e, em muito menor escala, como apurou o Business Insider, a partir da Lituânia e da Alemanha). E os agricultores ucranianos não são responsáveis por estas maquinações.
Segundo os peritos – por exemplo, Mirosław Marciniak, analista dos mercados de cereais e petróleo , ou Wiktor Szmulewicz, presidente do Conselho Nacional das Câmaras Agrícolas – o afluxo de cereais ucranianos à UE tem pouco impacto nos baixos preços dos cereais no mercado mundial. E é este mercado que determina os preços na UE, incluindo a Polónia. Mesmo que os agricultores paralisassem completamente o tráfego na fronteira entre a Polónia e a Ucrânia, os preços dos cereais não subiriam em flecha.
O que é que influencia os preços baixos? A má situação dos importadores mundiais de cereais e os excedentes dos principais exportadores, nomeadamente… a Rússia, que produz cada vez mais trigo todos os anos (as previsões para a atual campanha são de 52 milhões de toneladas para exportação). Uma parte, bastante reduzida, entra no mercado europeu através de países vizinhos, como os Estados Unidos. Moldávia ou Lituânia – porque não sei se sabem, mas as sanções da UE contra a Rússia não abrangem os produtos agro-alimentares. Os restantes estão a inundar os mercados mundiais, sufocando os preços dos cereais.
Outros produtos ucranianos – como o açúcar, a fruta e os ovos – continuam a entrar no mercado polaco sem restrições e a dificultar a vida aos agricultores polacos. Por exemplo, as importações de açúcar para a UE aumentaram quase 35 vezes desde o início da guerra (veja esta loucura no OLX). No entanto, não é verdade que estes produtos sejam de qualidade muito inferior ou que não passem nos controlos sanitários adequados.
A quarta-verdade que escorre pelos canais confederados-russos é também a afirmação de que apenas os oligarcas estão a ganhar dinheiro com os cereais ucranianos. Este mito é desarmado em pormenor por Paulina e Wojciech Siegien no último episódio do podcast sobre o Bloco de Leste. Paulina cita dados que mostram que as explorações agrícolas são responsáveis pela produção de um quinto dos cereais da Ucrânia. Nas minhas próprias palavras, por muito que não deseje má sorte aos oligarcas ucranianos, na situação atual não se pode esquecer que estas empresas são uma importante fonte de receitas para o orçamento ucraniano, que mal se aguenta, além de proporcionarem emprego a muitos habitantes locais.
O Governo não se desvincula das narrativas anti-ucranianas
Como se pode ver, os trolls do Kremlin – e a extrema-direita europeia que os apoia – estão a fazer um excelente trabalho de instrumentalização dos protestos agrícolas. Nos Países Baixos, ameaçam os agricultores de que as suas quintas serão convertidas em campos de refugiados. Na Alemanha, garantem que a Bundeswehr chegará com tanques para ajudar os agricultores a deitar a mão a edifícios governamentais. Na Polónia, estão a tentar despertar e reforçar o ressentimento existente contra os ucranianos, culpando-os pela má situação dos agricultores polacos. A Confederação faz eco destas narrativas anti-ucranianas para recuperar após a derrota de outubro. Não são evitados pelos políticos da Lei e Justiça, nem o governo se esquiva deles, embora, ao mesmo tempo, faça muito para apoiar a Ucrânia – tanto a nível interno como internacional.
É positivo que ele esteja a tentar lutar em Bruxelas por uma melhor proteção dos interesses dos agricultores polacos e que esteja a reagir aos protestos, algo que não era óbvio para as autoridades, nem durante o governo do PiS nem durante o anterior governo do PO. No entanto, seria útil esclarecer o que é de facto do interesse dos agricultores e o que é uma crença cada vez mais generalizada nascida da desinformação. Sobretudo se só agora foi anunciada nos salões europeus como uma batalha renhida.
A frieza gerada pelo governo em relação à Ucrânia – por exemplo, a recusa de Donald Tusk de se encontrar com representantes das autoridades ucranianas na fronteira – parece-me exagerada. Os danos de imagem sofridos na Ucrânia são enormes. A imagem do Primeiro-Ministro Denys Shmyhal com um grupo de ministros, de pé e de má vontade na fronteira bloqueada, magoou muito os ucranianos e reforçou a sua desilusão com a parceria com a Polónia, tal como o anúncio de Tusk de que, sim, se iria encontrar com os ucranianos, mas dentro de um mês e em Varsóvia, e que não via necessidade de “gestos simbólicos”. Na situação em que a Ucrânia se encontra, eles são extremamente necessários.
A linha dura do Governo polaco é míope. Pode ter tranquilizado um pouco os agricultores, mas, ao mesmo tempo, colocou a Ucrânia numa situação em que não há nada a ganhar. Shmyhal anunciou que, se a fronteira não for desbloqueada no próximo mês, o governo ucraniano não excluirá a possibilidade de retaliação – o que significa um embargo aos produtos provenientes da Polónia. Entretanto, a Polónia é o maior exportador de produtos alimentares para a Ucrânia – o valor das nossas exportações para a fronteira oriental ascende a quase mil milhões de zlotys e está a aumentar todos os anos, ultrapassando também o valor das importações (mesmo as do tempo de guerra). Assim, a retaliação da Ucrânia afectaria as empresas polacas não menos do que as regras da UE.
Por conseguinte, é muito positivo que Donald Tusk tenha anunciado na semana passada a inclusão dos postos fronteiriços com a Ucrânia na lista de infra-estruturas críticas. Esperemos que isto ajude a pôr fim ao bloqueio da fronteira. A questão, porém, é saber até que ponto o Estado polaco será eficaz na aplicação das suas próprias leis, o que, convenhamos, não é o seu ponto forte. Recordo apenas que, no ano passado, o governo aprovou com grande pompa a proibição de fotografar infra-estruturas críticas e que a destruição de propriedade alheia também é punida pela lei polaca. Entretanto, os incidentes que envolvem o despejo de produtos ucranianos nas principais rotas de transporte não só se multiplicam, como são por vezes registados com drones.
Uma lição para a Polónia e a Europa
No conflito em torno dos produtos agrícolas ucranianos, entram em conflito três interesses regidos por regras: ecológico (de todo o globo), económico (da Ucrânia e – diferente – de alguns países da UE) e geopolítico (de todo o continente, mas sobretudo da Ucrânia). É muito difícil conciliar as duas coisas, mas é do interesse de todos encontrar algum tipo de compromisso – o que já foi bem sucedido entre a Ucrânia e a Roménia, por exemplo. Mesmo que o percurso difícil da Ucrânia não a torne mais fácil, não devemos criar ressentimentos – é exigente no mesmo sentido que uma pessoa que se está a afogar, lutando arduamente e perseverando para sobreviver. Preocupa os transeuntes com a sua localização, mas não os arrasta de todo, como o Presidente Duda referiu no ano passado. O oposto é verdadeiro – afogar-nos-emos se não lhe dermos uma ajuda.
Independentemente de nos guiarmos na nossa abordagem da política externa por categorias de sentimentos e valores ou pela dura política real, não podemos deixar a Ucrânia à mercê de uma Rússia rasteira no Ocidente, que já está a ameaçar a Europa não só com uma guerra nuclear, mas também com um regresso à ordem da Guerra Fria. Na semana passada, foi lançada uma campanha na Rússia para rejeitar os acordos da confederação de unificação alemã. O regresso da Alemanha de Leste à esfera de influência russa é, na perspetiva atual, um cenário de fantasia, mas não podemos excluir a possibilidade de a Rússia vir a prosseguir com esse objetivo no futuro. A Polónia já está a ser retratada na sua narrativa como o agressor que aquece o conflito e se interpõe no caminho da paz.
Por seu turno, o compromisso entre Bruxelas e os agricultores deve ter em conta uma verdade incómoda para a elite da UE: os custos da transição ecológica não devem ser suportados principalmente pelas classes média e baixa. Se a introdução do Pacto Ecológico for acompanhada de uma maior liberalização do comércio de géneros alimentícios com países terceiros (por exemplo, os países do Mercosul, Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai), só os mais fortes beneficiarão. Precisamos de tranquilizar as pessoas de média dimensão de que o Pacto Ecológico não será introduzido à sua custa, ao mesmo tempo que fazemos tudo o que está ao nosso alcance para garantir que não tenham de descobrir por si próprias quão desastroso o aquecimento global será para elas.
Com efeito, sem o apoio da maioria dos europeus, o êxito do Pacto Ecológico é inquestionável. E uma reação contra soluções desvantajosas para os vulneráveis pode fazer com que todos fritemos mais depressa. Se não na guerra nuclear, então nos efeitos da crise climática.
