Na Ucrânia, a queima de carvão não é a questão atual: os incendiários de guerra são

A Alemanha vai voltar a pôr em funcionamento três centrais eléctricas a carvão desativadas, escreve Bloomberg. Esta notícia fez-me lembrar uma conversa com uma figura pública que deu a um jornalista ucraniano (o autor deste artigo) uma “visita guiada” à proteção ambiental em Tóquio, no verão de 2022.

Junichi Kowaka é um especialista japonês em segurança alimentar e saúde pública. Ele disse: “Se a indústria do carvão na União Europeia investir numa campanha para limpar o fumo da combustão do carvão, não haverá danos para o ambiente. Mas haverá danos para o Estado agressor”. Kowaka referia-se, evidentemente, à agressão da Rússia à Ucrânia, que desencadeou uma guerra em grande escala no continente europeu e fez com que a Rússia ficasse sujeita a sanções económicas.

Por detrás deste conselho aparentemente simples está um estudo baseado nas decisões e acções práticas de uma grande empresa japonesa de carvão interessada em resolver problemas energéticos. Junichi Kowaka acredita que os europeus deveriam prestar atenção a algo que poderia facilitar o apoio à Ucrânia em tempos de guerra. Kowaka é um residente de Saitama, uma cidade de um milhão de habitantes na área metropolitana de Tóquio, e editor da publicação mensal Safety of Our Food and Life (publicada apenas em japonês).

Após a invasão em grande escala do exército russo na Ucrânia, Moscovo foi sujeita a sanções punitivas sobre o seu comércio de energia. E após os ataques às centrais nucleares ucranianas, a humanidade civilizada, pelo menos no Velho Mundo, está lentamente a regressar “da era do gás à era do carvão” – mesmo que apenas temporária ou parcialmente. Esta mudança forçada deveria livrar o mundo da sua dependência dos recursos energéticos de um Estado que comete crimes de guerra, acredita o especialista japonês. Desta forma, podemos passar com segurança da utilização do gás, incluindo para a produção de eletricidade, para outros combustíveis fósseis que os europeus têm vindo a abandonar nos últimos anos por razões ambientais.

Alemanha está reabrindo uma série de centrais eléctricas a carvão e a petróleo a partir de 2022 e vai continuar a operar algumas outras, apesar do plano diretor do governo de Olaf Scholz para reduzir as emissões de carbono domésticas. O Reino Unido, a Áustria, a Polónia e vários outros países estão também a analisar a exploração e a combustão do carvão, dada a redução significativa do abastecimento de gás proveniente do Leste. Este mineral é conhecido por produzir produtos de combustão perigosos, como chumbo, enxofre, formaldeído, etc. Mas, para já, os actos dos incendiários de guerra são claramente uma ameaça maior à sobrevivência da humanidade.

Fumo… sem fumo

Durante a viagem a Tóquio, Junichi Kowaka chamou-me a atenção para um edifício cinzento claro com uma chaminé alta. “Isto é uma incineradora de resíduos”, disse ele.  Saímos  do carro para passear pelas instalações, que estão localizadas no meio de uma densa área residencial.

Pensei imediatamente na central da Energia, uma empresa bem conhecida em Kiev, nos arredores da zona residencial de Pozniaky. Também tem uma chaminé e queima lixo todos os dias. E quando a central está a funcionar e o vento vira para a capital, é difícil para as pessoas respirarem o ar poluído. Por causa do mau cheiro, os moradores do bairro fecham bem as janelas e tentam evitar sair à rua.

Ao dirigir-me para a fábrica japonesa, verifiquei pessoalmente que as instalações estavam a funcionar, com trabalhadores a passear e um camião a manobrar. No exterior, perto do parque infantil, não senti qualquer odor desagradável. Dei uma volta de carro a um quarteirão da fábrica, passando por uma instalação desportiva adjacente (com uma piscina) – e o ar estava bastante normal, apesar do dia de sol escaldante. Tirei fotografias da chaminé da fábrica e perguntei ao meu guia porque é que não havia fumo. Será que as emissões nocivas saem à noite, quando as pessoas estão a dormir?

“As incineradoras de resíduos e as centrais eléctricas a carvão japonesas não fazem fumo de uma forma que se veja”, explicou Junichi Kowaka. “As emissões são cuidadosamente limpas utilizando a mais recente tecnologia. Por isso, o eventual “fumo” esbranquiçado das chaminés das fábricas é apenas vapor de água. Desde 1968, o Japão dispõe de uma lei sobre o controlo da poluição atmosférica. Esta lei regula não só a produção de eletricidade a partir do carvão, mas também qualquer atividade industrial que envolva resíduos. E os requisitos tornaram-se mais rigorosos desde então.”

Pedi mais informações sobre a central, que foi construída há mais de um quarto de século. Queima o lixo, produz eletricidade e canaliza o excesso de calor para, por exemplo, aquecer as piscinas locais. A sua autorregulação das emissões de gases é ainda mais rigorosa do que o exigido por lei. A poluição por partículas da incineradora é inferior a um quinto do limite nacional. Se a quantidade exceder um quarto do limite, a instalação deve ser encerrada, segundo os operadores. A contribuição da fábrica para o aquecimento global é mínima.

Nenhum dano para o ambiente – mas algum para o agressor

Em seguida, o meu colega japonês proferiu as palavras para as quais este artigo foi escrito. Se a indústria do carvão da União Europeia investir numa campanha de limpeza do fumo da combustão do carvão, haverá menos danos para o ambiente e mais danos para a economia do Estado agressor devido às sanções. Na sua opinião, as centrais eléctricas a carvão deveriam ser modernizadas e não desmanteladas. Muitos países estão a abandonar gradualmente as centrais eléctricas a carvão, mas isso não é essencial – é simplesmente necessário remover o mais possível as partículas de carbono das emissões.

O carvão é utilizado em muitas indústrias, pelo que é importante regular as emissões e eliminar as partículas nocivas. A China, por exemplo, teve muitos problemas com o carvão, especialmente há algumas décadas. No entanto, o Japão pode fornecer tecnologias de atenuação adequadas a qualquer país do mundo. Estas podem, por exemplo, melhorar significativamente a qualidade de vida das pessoas que sofrem de doenças respiratórias e alérgicas e que vivem perto de centrais eléctricas e fábricas.

“O dióxido de carbono é um gás com efeito de estufa, mas é a poeira negra contida nas emissões de fumo que efetivamente aquece o planeta”, sublinhou. “Quando viajarem para o aeroporto de Haneda, tirem uma fotografia de todas as chaminés que virem da janela do comboio – são livres de fumo. Mostrem a situação real desta indústria – assim haverá menos críticas à combustão do carvão. E as contra-medidas da União Europeia, ou seja, a sua recusa em comprar energia a Moscovo, vão ajudar a salvar a Ucrânia.”

A conclusão da nossa conversa surgiu naturalmente, e não é assim tão inesperada. Os crimes negros do Kremlin são piores do que o próprio carvão negro. É este regime criminoso que representa atualmente uma ameaça significativa para a civilização. Não deveria haver lugar na Terra para a ideologia que os ucranianos identificam, com razão, como racismo odioso. Sem racismo, o mundo tornar-se-á um lugar mais limpo.

Traduzido por Harry Bowden

Este artigo foi atualizado em dezembro de 2023. Uma versão mais antiga foi publicada na VectorNews.