Rebecca Harms: “Em democracia, a opinião deve ser apoiada por meios de comunicação social independentes
Rebecca Harms é uma política alemã que foi membro do Parlamento Europeu de 2004 a 2019, e presidente do grupo dos Verdes/Aliança Livre Europeia (EFTA) até 2016.
Atualmente, é vice-presidente do Centro Europeu para a Liberdade de Imprensa e dos Meios de Comunicação Social (ECPMF), a organização por detrás de Vozes da Ucrânia. Este projeto, do qual Voxeurop é parceiro, visa apoiar jornalistas e meios de comunicação ucranianos.
Dado o seu papel no Centro Europeu para a Liberdade de Imprensa e dos Meios de Comunicação Social (ECPMF), como avalia o estado atual da liberdade de imprensa na Europa?
Como político da UE, trabalhei com os meus colegas do Parlamento Europeu em iniciativas para defender os jornalistas e o seu trabalho. O parlamento apoiou a fundação da ECPMF em 2015, porque queríamos fazer frente à crescente pressão política sobre os jornalistas. Vimos como os governos estavam a fazer recuar os meios de comunicação social na Hungria e Polónia. Em Malta e na Eslováquia houve assassinatos de jornalistas: Daphne Caruana Galizia e Ján Kuciak. A Turquia – que estava a negociar a adesão à UE – estava a transformar-se na maior prisão do mundo para jornalistas.
As iniciativas do Parlamento Europeu foram retomadas pelos Comissários europeus responsáveis por esta matéria – primeiro Viviane Reding e hoje Vera Jourova. E após mais de uma década de disputas políticas, o Parlamento aprovou recentemente o European Media Freedom Act. Trata-se de um passo importante para proteger a liberdade de imprensa e os jornalistas em todos os países da UE. O EMFA terá mesmo um impacto para além da UE, uma vez que a liberdade de imprensa será uma prioridade nas futuras negociações de adesão com a Ucrânia, Moldávia e Geórgia.
Porque é que a liberdade de imprensa é tão importante nas democracias, incluindo a União Europeia?
Em democracia, as opiniões devem ser sustentadas por uma comunicação social livre e não influenciada pelo Estado. Nas democracias representativas, o jornalismo é um suporte para o conhecimento e a participação dos cidadãos. Permite que os políticos apresentem os seus objectivos e decisões e que os discutam com reação. Assim, o bom jornalismo promove a formação de uma opinião responsável. Para tal, é fundamental que os meios de comunicação social sejam, eles próprios, democráticos. Tem de haver transparência e controlo não governamental para as organizações de comunicação social públicas e privadas. No período que antecede as eleições, torna-se especialmente importante garantir a qualidade, a independência e a equidade da cobertura. Afinal de contas, os cidadãos elegem partidos e políticos que podem tomar decisões de grande alcance em seu nome.
Que papel específico poderá ser desempenhado pelas redacções europeias e pan-europeias em vésperas de eleições a nível da UE?
Um meio de comunicação social pan-europeu adequado seria certamente bom se quisermos um debate de alta qualidade e genuinamente europeu sobre o que é discutido e decidido em Bruxelas. Do mesmo modo, atualmente quase não se discute o que acontece nos outros Estados-Membros da UE, com as suas diferentes agendas políticas e sociais. O facto de falarmos mais de 27 línguas diferentes não facilita as coisas. Continuo a acreditar que a UE precisa do seu próprio organismo público de radiodifusão, adaptado às actuais restrições financeiras e oportunidades técnicas.
Há mais de uma década que sabemos que as redes sociais estão a prejudicar os processos democráticos. Hoje vemos as consequências de uma recusa ideológica de tentar qualquer tipo de regulamentação da Internet. A Internet tornou possível a tão celebrada aldeia global dos nossos dias, mas isso foi acompanhado de um potencial quase ilimitado de disseminação de propaganda e falsidades. Só no que respeita às instituições da UE, circulam imensas mentiras e meias-verdades. Para os cidadãos, pode ser difícil verificar os factos porque Bruxelas está muito longe ou, pelo menos, parece estar. Dada a enorme dimensão da informação e da desinformação, hoje em dia sinto-me muitas vezes perdido.
Os meios de comunicação pan-europeus têm um papel a desempenhar no que respeita à situação na Ucrânia e noutros países pós-soviéticos, como a Bielorrússia, a Moldávia ou a Geórgia?
Como segundo presidente da ECPMF, tentei apoiar os jornalistas e as organizações de comunicação social da Europa de Leste. De resto, é incorreto classificar todos estes países como pós-soviéticos. De facto, o papel crescente desempenhado pelos meios de comunicação social profissionais e pelo jornalismo mostra até que ponto estas sociedades mudaram desde a independência. Através do seu trabalho, os jornalistas são também forças motrizes da democratização e da integração na UE.
Na Bielorrússia, os jornalistas tornaram-se alvo de perseguições após as eleições fraudulentas e os protestos em massa contra o presidente Lukashenko, que cometeu fraudes eleitorais. Os perseguidos ou presos tiveram de ser apoiados, o que não foi fácil. Mas as suas vozes também precisavam de ser ouvidas no Ocidente. De facto, tomei como certo que os colegas bielorrussos podiam publicar os seus trabalhos nos meios de comunicação social ocidentais. Infelizmente, não pude deixar de constatar que, embora houvesse solidariedade no Ocidente, havia pouco respeito ou curiosidade pelo trabalho destes jornalistas.
‘Aumentar o número de vozes da Europa de Leste nos meios de comunicação social europeus é, portanto, um ato de respeito. E, numa guerra híbrida como esta, também contribuirá para a segurança de todos nós‘
Com a invasão russa da Ucrânia em fevereiro de 2022, o meu trabalho no ECPMF também mudou. Enquanto muitos jornalistas deixaram a Bielorrússia e a Rússia, a maioria das redacções e dos jornalistas ucranianos continuou o seu trabalho em condições de guerra. Como parte da Iniciativa Hannah Arendt, o projeto “Vozes da Ucrânia” tornou-se um foco da ECPMF.
O modelo de negócio dos media ucranianos, em particular a publicidade, entrou em colapso com o início da guerra. Assim, o objetivo inicial era permitir que os jornalistas continuassem o seu trabalho, dando-lhes um apoio mensal. Graças ao financiamento do Ministério dos Negócios Estrangeiros alemão, conseguimos fazê-lo a mais de 100 jornalistas e pequenas redacções desde o outono de 2022, e este apoio está garantido até 2025. Juntamente com várias organizações e empresas ucranianas (por exemplo, Public Interest Journalism Lab e The Fix Media), também prestamos assistência técnica e pagamos seguros para repórteres da linha da frente. Também estamos agora envolvidos no Lviv Media Forum.
Para os jornalistas apoiados pelo Voices of Ukraine, também ficaria muito satisfeito se os seus artigos fossem mais divulgados nos media europeus. É claro que precisamos dos nossos próprios correspondentes estrangeiros experientes. Mas, nesta guerra, os jornalistas ucranianos são os nossos olhos e ouvidos no terreno: vêem e ouvem mais do que os seus colegas estrangeiros.
Desde que Rússia declarou guerra à Ucrânia, o país vítima tem vindo a atrair mais atenção. Anteriormente, o interesse do Ocidente na Europa de Leste centrava-se na Rússia. Infelizmente, a nossa falta de interesse pelos países da Europa Central e Oriental, como a Ucrânia, foi útil à Rússia na sua guerra de informação e, posteriormente, na sua invasão. Por isso, dar destaque a mais vozes da Europa de Leste nos meios de comunicação social europeus é um ato de respeito. E, numa guerra híbrida como esta, também ajudará a segurança de todos nós.
Traduzido por Harry Bowden
