Uma “mulher forte
Numa reviravolta inesperada na ordem sexo/género, e na política partidária na Europa, uma mulher líder da extrema-direita quebrou o teto de vidro da política em França. Marine Le Pen, presidente do partido de extrema-direita francês Rassemblement National (anteriormente Front National) de 2011 a 2022, desafiou todas as expectativas de várias formas. Ela trouxe o seu partido político para o mainstream, é a primeira mulher a liderar consistentemente um grande partido político em França desde 2011 e é a única mulher na história francesa a chegar à segunda volta das eleições presidenciais em 2017 e 2022. Uma mulher alta, que gosta de posar com os braços bem abertos e cuja voz grave faz barulho na televisão e nos comícios políticos, representa não só a normalização da extrema-direita em França, e na Europa em geral, mas também a normalização de uma mulher líder política que é admirada entre os apoiantes como uma mulher forte com características masculinas.1
Ainda assim, por mais que ela seja vista como representante de uma mulher moderna com um estilo masculino de fazer política, será que Marine Le Pen pode ser vista como uma líder “homem forte”? Para responder a esta pergunta, temos de começar por compreender quais são as qualidades essenciais da liderança política de um homem forte. Através de uma breve comparação com o estilo político de figuras como o russo Vladimir Putin e o ex-presidente brasileiro Jair Bolsonaro, e mobilizando teorias de masculinidade e feminilidade hegemónicas para analisar a liderança de Le Pen, podemos ver como Marine Le Pen difere destes líderes de forma significativa. As suas expressões de feminilidade hegemónica partem deles, assim como algumas – mas não todas – das características que ela desempenha associadas à masculinidade hegemónica.2
Uma comparação com o candidato rival de extrema-direita às presidenciais de 2022, Eric Zemmour, mostra que ele representa uma versão regressiva e claramente patriarcal da masculinidade hegemónica. Isto não se revelou popular entre o público francês. A representação de Marine Le Pen da masculinidade hegemónica e da feminilidade hegemónica revelou-se mais apelativa para os eleitores do século XXI. Já não se centrando na masculinidade militar como ideal, mesmo um forte líder de extrema-direita na Europa não precisa de construir autoridade e legitimidade em torno de uma associação com o militarismo. Em vez disso, Le Pen afirmou-se como forte ao conjugar um discurso maternal de proteção nacional com um punho forte na polícia doméstica e no poder fronteiriço.
Concluo que Le Pen não representa uma política típica de “homem forte”. Como líder feminina da extrema-direita, tem sido um motor de inovação ao posicionar-se como uma líder partidária forte e consistente, ao quebrar vários tectos de vidro e ao servir de modelo de liderança feminina bem sucedida para outros líderes da extrema-direita na Europa, como a italiana Giorgia Meloni. Ao mesmo tempo, por muito que domine o seu partido com disciplina e um culto da personalidade, está limitada pela necessidade de mostrar um lado “feminino” suave para apelar aos eleitores e normalizar a extrema-direita; e também pela pragmática de um partido que anseia por se tornar um partido político “normal” na democracia parlamentar.
Masculinidade hegemónica, feminilidade hegemónica e liderança do “homem forte”
Avaliar a autoridade e o estilo político de Marine Le Pen é uma ajuda se nos voltarmos para as abordagens sociológicas da masculinidade hegemónica e da feminilidade hegemónica. O sociólogo australiano Raewyn Connell desenvolveu uma teoria influente da masculinidade hegemónica, mostrando como a masculinidade hegemónica legitima o domínio masculino não só sobre e acima da feminilidade, mas também sobre e acima das masculinidades subordinadas.3 A sua abordagem à masculinidade hegemónica defende que as qualidades associadas à masculinidade são construídas em torno da relação idealizada entre masculinidade e feminilidade, em que as duas são estruturadas como complementares, dois “opostos” que se atraem através da relação supostamente natural de desejo entre pessoas marcadas como masculinas e pessoas marcadas como femininas. Estes “opostos” são também hierárquicos, com a masculinidade relacional e hierarquicamente estruturada sobre e acima da feminilidade, e interseccionalmente sobreposta a outras categorias como a raça, a etnia e a religião.4 A masculinidade hegemónica não pode existir sem a sua referência relacional à feminilidade, e também sem uma hierarquia da masculinidade dominante acima de outras masculinidades e feminilidades menos valorizadas.
A socióloga americana Mimi Schippers enriquece o trabalho de Connell e Messerschmidt ao defender que a hegemonia de género não deve considerar apenas as hierarquias entre masculinidades, e da masculinidade sobre a feminilidade, mas também entre feminilidades. Enquanto Connell e Messerschmidt defendiam que só existe masculinidade hegemónica, mas não existe feminilidade hegemónica, Schippers defende antes que a feminilidade hegemónica existe, ao mesmo tempo que perpetua o domínio da masculinidade sobre a feminilidade.5
A masculinidade hegemónica exprime-se em qualidades como a voz grave, a força física e o desejo pelo objeto feminino. A feminilidade hegemónica exprime-se em conteúdos de qualidade que são vistos como apoiando a masculinidade hegemónica como complementares e acima da feminilidade hegemónica. Por exemplo, estes conteúdos incluem as qualidades de uma pessoa, tais como a sua fisicalidade recatada, o desejo passivo pelo objeto masculino, uma voz suave e a vulnerabilidade emocional.
Schippers identifica também a “feminilidade pária” como uma forma de feminilidade socialmente indesejável e que contamina a relação naturalmente hierárquica e complementar entre masculinidade e feminilidade (i.e. hegemónica). É encarnada por figuras perturbadoras como a “butch”, a “bitch”, a “slut” ou uma “mulher agressiva”. A feminilidade pária contém o conteúdo qualitativo da masculinidade hegemónica, mas encarnada e representada por uma pessoa marcada como mulher.
Visto através desta lente teórica, o que torna o presidente russo Vladimir Putin, o ex-presidente filipino Rodrigo Roa Duterte, o ex-presidente brasileiro Jair Bolsonaro e o presidente húngaro Viktor Orbán em líderes políticos “homens fortes”?
Defendo que o seguinte conjunto de quatro características estreitamente relacionadas tipificam os líderes homens fortes. Deve-se notar que essas características juntas formam um tipo ideal, e podem não ser inteiramente descritivas de um único líder. A primeira caraterística é uma auto-representação e um estilo de fazer política que associa a sua autoridade à violência masculina, ao militarismo e ao poder militar e policial do Estado.6
Em segundo lugar, os homens fortes governam os seus partidos políticos e os seus respectivos estados, com pouco espaço para outros contestarem o seu poder. A verdadeira política parlamentar é, por conseguinte, antitética à política dos homens fortes, uma vez que a política parlamentar implica extensas negociações, compromissos, debates orais e um grau de indisciplina e imprevisibilidade nos resultados políticos que é inaceitável para os políticos dos homens fortes. O chinês Xi Jinping é uma dessas figuras, que conseguiu acabar com os limites de mandatos para que o seu caminho para a continuação do domínio na China e sobre o seu partido pudesse continuar sem problemas. Também esta é uma expressão da masculinidade hegemónica. Exprime um domínio hierárquico e patriarcal absoluto, incluindo sobre homens subordinados, que não cede a compromissos.
Em terceiro lugar, os homens fortes afirmam-se como antitéticos à contaminação pela feminilidade hegemónica e, por conseguinte, resistem à contaminação pela homossexualidade. Embora existam outros estilos de liderança política masculina atualmente em exibição na política mundial, como a imagem mais suave e carinhosa do Primeiro-Ministro canadiano Justin Trudeau, com toques de feminilidade hegemónica que entraram no conteúdo qualitativo da sua masculinidade, a política dos homens fortes é antitética à associação com a feminilidade ou a homossexualidade.7 A heterossexualidade é explicitamente utilizada como um marcador de domínio sobre as mulheres e de domínio sobre outros homens e sexualidades.
Em quarto lugar, os líderes homens fortes fomentam à sua volta um forte culto da personalidade. Têm de estar no centro do partido político, e mesmo do Estado. Os chefes fortes muitas vezes não conseguem desenvolver um segundo comando próximo, pois não podem partilhar o poder, a atenção ou investir numa figura que possa ser vista como o seu herdeiro político. O culto da personalidade que promovem invoca ligações emocionais intensas dos seguidores e repugnância entre os críticos.8
Mine Le Pen exprime estas qualidades de político “homem forte” feminino? Sim, e não. Com base em observações etnográficas e entrevistas realizadas entre 2013-2017, e na análise do seu papel mais recente como líder de um grupo parlamentar de dimensão considerável na Assembleia Nacional, mostro em que medida a sua masculinidade e feminilidade se separam, mas também se sobrepõem, à política de homem forte. Metodologicamente, não me concentro na análise dos media, que se tornou um método dominante na análise da política de extrema-direita atual. Em vez disso, o ensaio centra-se de perto nas performances explícitas de género de Marine Le Pen, na sua mediação pela comunicação do partido, em várias das suas posições políticas e na sua receção pelos seus seguidores através de dados etnográficos e de entrevistas.
Comparada com o rival de extrema-direita Eric Zemmour, Le Pen representou em 2022 uma versão de feminilidade dura e moderna que foi mais eficaz do que a masculinidade retrógrada de Zemmour. Ao mesmo tempo, Le Pen demonstrou ser uma líder política dura, com um partido disciplinado a apoiá-la. Enfrentando agora a pragmática da política parlamentar, Le Pen deve atuar mais como mediadora parlamentar dentro do seu grupo e no trabalho com outros partidos políticos, do que como um homem forte e autoritário. Como mulher, ela está cercada por expectativas de feminilidade hegemónica que a impedem de expressar domínio e violência não adulterados, enquanto a sua ambição desde 2012 de posicionar o seu partido como mainstream também circunscreve as suas exibições de política autoritária de homem forte.
Uma ‘mulher bonita’
Entrar no mundo do partido francês de extrema-direita como socióloga política qualitativa de 2013-2017 significou uma imersão num partido político com um intenso culto da personalidade. Quando comecei a minha investigação, nos primeiros meses de 2013, Marine Le Pen era ainda uma líder relativamente recente no partido. Tendo sido eleita presidente do partido em 2011, substituindo o seu pai, que tinha sido presidente da FN desde a sua fundação em 1972, os “veteranos” da FN ainda estavam a adaptar-se a uma mulher de uma geração mais jovem a liderar o seu movimento. A visão do interior do partido era a de um clube, cheio de tradições, memórias, rituais, amizades e rivalidades em relação ao clã Le Pen. Pertencer a este clube significava uma forte familiaridade com a dinastia Le Pen, no coração do partido, uma família extensa e até algo glamorosa, que Jean-Marie Le Pen exibia abertamente como parte da sua personalidade política.
Marine Le Pen soube capitalizar esta imagem, fomentando uma aura de celebridade no seu partido e fora dele. Um dos meus primeiros encontros etnográficos com membros do partido foi quando visitei a sede do partido na cidade de Nice. Tinha começado a minha investigação imersiva no sudeste de França. Com um grande reassentamento de pieds noirs, cidadãos franceses brancos que viveram durante gerações no Norte de África colonial francês e que se deslocaram para a França metropolitana após a independência de Marrocos e da Tunísia na década de 1950, o sudeste tem sido desde há muito o coração do partido de direita radical.9 Situado a várias ruas do glamoroso porto da cidade, repleto de iates, o escritório da FN era um caso discreto. Mas os escritórios estavam cheios de actividades enérgicas do grupo de activistas que encontrei nesse dia.
Quando entrei no escritório, fui recebida com o élan cavalheiresco de um grupo de homens que exprimiu a sua própria masculinidade hegemónica ao dizer-me que, como única mulher presente, eu tinha supostamente animado o ambiente. Os homens estavam ocupados a preparar as eleições autárquicas de março de 2014. A maioria tinha atingido a idade da reforma, eram pequenos empresários independentes que constituem a base pequeno-burguesa tradicional do partido e tinham aderido ao partido quando o pai de Marine, Jean-Marie Le Pen, era presidente do partido. Habituei-me, ao longo dos anos, a ver a sua imagem a cobrir as paredes dos vários locais da FN que visitei, sem dinheiro.
Eu tinha perguntado aos homens do gabinete se achavam importante o facto de o seu partido ser agora dirigido por uma mulher. Jeremy, um político da FN que estava na sede de Nice nesse dia, ignorou a minha pergunta. Para ele, a principal diferença entre Marine e Jean-Marie Le Pen, o fundador do partido e pai de Marine, é o facto de ela já não se contentar em desempenhar o papel de agente provocador, mas ter vontade de poder. Ao contrário do seu pai, que se candidatava às eleições presidenciais como um ato de desafio, Jeremy via Marine como uma verdadeira candidata presidencial.
Embora Jeremy tenha negado, minutos antes, que o género do líder do partido fosse importante, ele nomeou todas as grandes mulheres políticas francesas que lhe vieram à cabeça e concluiu que Marine era, sem dúvida, a mais bonita. Mais tarde, sentado com vários dos activistas num velho sofá na área de receção do escritório, as minhas perguntas sobre Le Pen – que nunca tocaram na sua aparência física – resultaram numa longa discussão entre os homens sobre como a achavam atraente. O facto de a considerarem bonita não a banaliza nem a deslegitima como líder. Pelo contrário, eles estavam satisfeitos com a sua aparência e viam o seu tipo de corporalidade como algo que a diferenciava das outras.
Os homens falavam de Marine com amor, admiração e até desejo. A linguagem que utilizavam e os sentimentos que exprimiam ao descrever o apoio a Marine – sempre chamada apenas pelo primeiro nome – estavam impregnados de um imaginário altamente feminizado. Muitos líderes políticos só podem sonhar com o tipo de sentimentos e projecções pessoais que os seguidores de Le Pen expressaram pela sua líder. Le Pen foi tratada com uma tal multivalência simbólica que, por vezes, era difícil perceber como é que ela podia ser admirada como, por exemplo, o próximo General de Gaulle e, ao mesmo tempo, ser vista como uma mulher forte, mas ferida, que nobremente manteve os seus filhos longe dos olhos do público enquanto servia a nação.
Como descrevo noutro ponto do meu artigo, “Filha, Mãe, Capitão”, os seguidores mais jovens admiravam Le Pen pelas suas visões modernas e viradas para o futuro, e identificavam-se com ela como uma figura maternal que procurava destemidamente proteger e cuidar das gerações mais novas.10 A sua própria auto-projeção através da comunicação partidária liga-a sem pudor a Joana d’Arc, a guerreira medieval martirizada durante a Guerra dos Cem Anos, e que é uma das figuras mais ricas em termos simbólicos da iconografia nacional francesa. A associação a Joana d’Arc foi durante muito tempo integrada no simbolismo da extrema-direita francesa, sob a direção de Jean-Marie Le Pen. Um dos rituais anuais mais importantes do partido tem sido a marcha do 1º de maio em Paris, que termina junto a uma escultura dourada de Joana d’Arc, numa sumptuosa praça no coração da Paris histórica. MLP assumiu sem problemas o papel de associar a sua própria liderança à de Joana d’Arc, incorporando o simbolismo da guerreira-mártir-virgem na sua própria auto-expressão como uma guerreira devota e solteira ao serviço da nação.
Representando um novo tipo de liderança feminina em França, Le Pen não hesitou em falar de si própria como mulher e como mãe. Os seguidores mais jovens, homens e mulheres, foram atraídos por esta imagem, pois acreditavam que ela representava uma líder para quem a política não era apenas uma escolha de carreira, mas algo que vinha do coração. Os aderentes mais velhos viam-na como uma filha querida que cresceu numa família política complexa, uma experiência de infância que lhe deu a dureza e a fé necessárias para ser uma grande líder. Muitos admiravam o seu físico de mulher, comentando as suas pernas compridas e vendo-a como a personificação de um cuidado e proteção maternais ferozes, que viam como algo que a distinguia de outros líderes. Os adeptos do partido que participavam nos eventos da FN em todo o país gostavam de a ver pessoalmente, com roupas que ela só usava nos eventos internos do partido, como mini-saias curtas e saltos altos. Encarnando características da feminilidade hegemónica, a sua feminilidade era uma forte fonte de atração entre gerações.
O primeiro evento em que vi Marine Le Pen pessoalmente foi na marcha anual do 1º de maio em Paris, em 2013. Ao iniciar uma conversa com um grupo de reformados entusiasmados que tinham vindo de autocarro do sul de França, juntei-me a eles para ir ouvir o discurso de MLP no comício final. Olhámos para cima, para o palco, onde a elevação de MLP parecia torná-la maior do que a vida, enquanto ela discursava com um fato que combinava exatamente com o do pai, que também estava sentado no palco. Entusiasmada e ignorando completamente o discurso de MLP, uma das mulheres exclamou para mim: “Ela tem umas pernas extraordinárias! Extraordinárias!”
O meu penúltimo vislumbre de Le Pen em carne e osso aconteceu no encerramento do lançamento da sua campanha presidencial em Lyon, em fevereiro de 2017. Num jantar de gala de sábado à noite para os membros do partido, a refeição de três pratos terminou com uma atuação ao vivo de imitadores dos ABBA. O ambiente, já de si festivo, tornou-se ainda mais ruidoso quando os VIP’s do partido se espalharam pela pista de dança. Os participantes na gala aglomeraram-se à sua volta, competindo para vislumbrar Marine no centro, enquanto ela dançava e cantava canções dos ABBA nos seus saltos agulha, enquanto o seu penteado loiro reflectia as luzes estroboscópicas cintilantes.
Na tarde seguinte, ela fez um longo discurso revelando sua plataforma de campanha presidencial, usando um de seus ternos masculinos característicos. Aqueles que tinham estado presentes no jantar de gala sabiam que, na noite anterior, esta mesma mulher dominadora tinha dançado ao lado deles com abandono numa pista de dança.
Um lutador
Ao mesmo tempo que alguns viam Marine Le Pen em termos altamente femininos, outros viam-na através de uma lente que a apresentava como uma combatente com características masculinas. Nicole, uma política de Auvergne-Rhône-Alpes que conheci em 2016, elogiou MLP por não se sexualizar e por sua vestimenta masculina.11 Ela comparou Le Pen com Ségolène Royal, do partido socialista, a primeira mulher candidata à presidência na história da França, que perdeu as eleições presidenciais de 2007 para o candidato de centro-direita, Nicolas Sarkozy. Na opinião de Nicole, Royal cometeu o erro de se sexualizar excessivamente durante a sua campanha presidencial. No entanto, apesar das “grandes pernas” de MLP, Nicole salientou o facto de MLP cobrir sempre as pernas e ter o cuidado de usar um fato preto masculino nos principais eventos políticos.12
Eu tinha-me encontrado com Nicole numa outra sede do partido, desta vez na cidade de Lyon, no leste do país. O escritório mudou de local, mas na altura estava situado no cruzamento poluído de uma autoestrada e perto da estação central de autocarros da cidade. Eu tinha vindo observar uma noite da FN de boas-vindas aos novos membros do partido no outono de 2016, no período que antecedeu as eleições presidenciais e parlamentares de 2017. Observei o discurso de boas-vindas de Nicole, incluindo um momento bizarro de uma mulher usando um hijab que se apresentou ao grupo como tendo escolhido tornar-se um novo membro da FN devido a uma revelação de que Jean-Marie Le Pen representava a vontade de Alá. Nicole não se conteve e respondeu à mulher que talvez os seus valores não estivessem alinhados com os da FN – provavelmente uma referência velada ao hijab da mulher.
No final dos discursos, aproximei-me de Nicole e ela pareceu-me satisfeita por discutir em pormenor as suas opiniões sobre as mulheres na sociedade e sobre Marine Le Pen enquanto líder feminina. Explicou-me que tinha estudado Direito enquanto estudante universitária, mas que, depois de casar e de ter vários filhos, tinha decidido abandonar a sua carreira profissional para se dedicar a tempo inteiro à prestação de cuidados. Agora que as suas filhas já não eram pequenas, sentiu-se inspirada a entrar na política quando Marine Le Pen se tornou líder do partido. Para Nicole, Le Pen representava um tipo de força feminina que ela admirava muito e acreditava que Le Pen era a única líder política que lutava verdadeiramente pelos direitos das mulheres. Para surpresa da própria Nicole, Nicole passou de uma posição sólida de centro-direita para se tornar uma política da FN graças à inspiração pessoal do MLP.
Nicole falou-me longamente sobre as suas preocupações relativamente às pressões exercidas sobre as raparigas adolescentes em termos de vestuário e aparência. Por um lado, as jovens estavam a ser sexualizadas pelos meios de comunicação social e a sexualizar-se a si próprias, através de roupas escandalosamente escassas. Por outro lado, opunha-se fortemente ao facto de os islamistas “obrigarem” as jovens a cobrirem-se, em vez de afirmarem o seu direito a “serem livres”. Observar a forma como as suas filhas e as suas amigas lidam com estas pressões levou-a a tornar-se uma ativista da FN e depois política da FN, especialmente quando o MLP se tornou presidente do partido.
O vídeo de campanha de Nicole, evidentemente de baixo orçamento, para a sua própria campanha eleitoral de 2017, mostrava-a a acelerar por uma cidade numa potente mota, vestida com um fato de cabedal preto e um pesado capacete escuro. Tal como Le Pen, ela exibia uma dupla masculinidade e feminilidade, sinalizando que era uma mulher livre e poderosa em roupas de cabedal justas, mas também através da valência simbólica do atletismo masculino e da ousadia. Nicole estava a emular a ênfase de Le Pen na sua capacidade de proteção como mulher dura, em linha com a suposta proteção das mulheres contra o fundamentalismo islâmico e o seu tratamento desigual das mulheres.
Entrevistas com jovens activistas do partido também mostraram como eles admiravam Le Pen pelas suas virtudes masculinas, especialmente no seu estilo autoritário de fazer política e liderar o seu partido. Um homem de trinta anos do norte da Borgonha declarou claramente: “É uma mulher que faz política como um homem.”13 Outro jovem explicou: “A sua profissão envolve poder… Ela navega, gosta de sensações intensas. Historicamente, as mulheres não gostavam de correr riscos e o desporto implica correr riscos.”14
Algumas mulheres jovens expressaram uma enorme admiração pelo MLP como uma inspiração pessoal para elas. Uma jovem ativista elogiou MLP como uma figura viril e masculina: ‘Há poucas mulheres… que demonstram, atrevo-me a dizer, uma força tão viril como ela. É raro… É sempre bom ver uma mulher que consegue liderar um grande movimento político, o primeiro partido de França, como um homem. Com força, com convicção, com retidão, com honra. Estas são qualidades que são, entre aspas, masculinas.’15
Um estudante de direito em Paris, que tinha vinte anos na altura, expressou a opinião de que MLP também poderia ser visto como especialmente autoritário, representando a firmeza de uma figura como o General de Gaulle, mais do que outros políticos masculinos proeminentes: ‘Ela tem essa verve, esse punho forte, que faz dela um verdadeiro chefe de Estado. Na constituição da Quinta República, o General de Gaulle ditou a constituição de modo a que o chefe de Estado fosse um capitão… Vejo absolutamente Marine Le Pen neste fato de capitão. Enquanto que alguém como [o atual presidente] François Hollande ou [o antigo presidente] Nicolas Sarkozy – para mim, este não é um fato feito à medida para eles. Vejo Marine Le Pen como alguém que é mais capaz de desempenhar as funções de chefe de Estado em comparação com os outros.’16
Da mesma forma, segundo um deputado da FN no Parlamento Europeu: ‘Muitos franceses têm agora saudades do General de Gaulle, que era um homem de grandes convicções. Sinto que, com Marine Le Pen, encontrámos finalmente alguém que tem a autoridade que o General de Gaulle tinha.”17 Em vez de verem Le Pen como representante de uma espécie de feminilidade pária, estes admiradores vêem-na antes como uma mulher notável com virtudes masculinas.
O aperto suave da proteção materna
Ao contrário de algumas mulheres de extrema-direita na política dos EUA, como a política Lauren Boebert, que orgulhosamente brandem armas como marcas da sua proeza masculina, Marine Le Pen tem-se mantido cuidadosamente afastada de associações com o militarismo, e especialmente com organizações de milícias de extrema-direita. Entre as numerosas transformações introduzidas pela liderança do partido MLP, uma mudança notável foi a refutação do simbolismo que liga o RN ao fascismo e o afastamento da associação com figuras, símbolos e actividades semelhantes às milícias. A campanha presidencial de 2017 do MLP foi o prenúncio de uma reformulação da imagem do partido. Desde a fundação da FN em 1972, a chama tricolor é o símbolo central do partido. Um sinal associado ao fascismo italiano, e ainda o símbolo do partido Fratelli d’Italia de Giorgia Meloni em Itália, Jean-Marie Le Pen alegou, quando o seu partido foi fundado em 1972, que o partido era demasiado pobre para encomendar um novo símbolo de design gráfico.18 Tal pragmatismo à parte, o símbolo da FN liga claramente o partido à história do fascismo italiano.
O militarismo, sob a liderança da FN de Jean-Marie Le Pen, ocupou um lugar de destaque, mas algo ambíguo. Desde a sua fundação, a FN esteve ligada a organizações de veteranos das guerras da Argélia. No entanto, por muito que o JMLP se gabasse do seu passado como oficial militar, chegando mesmo a afirmar que tinha cometido actos de tortura enquanto oficial dos serviços secretos militares, o partido sempre se distinguiu dos movimentos de extrema-direita ainda mais reaccionários dos anos 70, que tinham mobilizado a violência como tática política, especialmente contra os movimentos estudantis liberais e marxistas de 1968.19
As aspirações do JMLP eram ter uma voz na política partidária, uma ambição que controlou as expressões exteriores de radicalismo violento do partido. À medida que envelhecia, a auto-apresentação de Jean-Marie Le Pen dentro do seu partido, e para o público francês em geral, não era tanto a de um “homem forte” violento ou autoritário que representava as velhas fileiras fascistas, mas a de um provocador sorridente que gostava de chocar os convidados à mesa de jantar. Com o benefício da retrospetiva, pode-se vê-lo como um precursor estilístico de Silvio Berlusconi da Itália, mais do que precursor de Jair Bolsonaro ou Rodrigo Duterte.
Marine Le Pen provou ser uma estratega a longo prazo que reorganizou eficazmente o partido de cima para baixo, e que também tem uma forte afinidade com a comunicação política. Em linha com o rebranding da imagem do partido, Marine Le Pen encomendou uma suavização do símbolo da chama tricolor. Continua a ser um símbolo do partido, mas agora tem uma forma mais redonda e menos bruta. Para ela, estas subtilezas são importantes para a reformulação da imagem do partido. Paralelamente, e ao contrário do seu pai, Marine Le Pen promoveu explicitamente um estilo visual muito personalizado, colocando no centro a sua imagem de mulher forte mas carinhosa. O símbolo da sua campanha de 2017 foi uma rosa azul, e a sua campanha de 2022 centrou-se numa série de plataformas denominadas “M La France”, sendo o “M” uma referência ao seu primeiro nome, Marine.
Observei, através de observação etnográfica, como a sua liderança também levou a uma supressão ativa de tudo o que parecesse uma milícia nos eventos do partido. Na marcha anual da FN a que assisti em 2013, em Paris, vários homens com slogans violentos e fascistas marchavam com os apoiantes da FN. Vários seguranças da FN – talvez voluntários, embora eu nunca tenha podido verificar quem eram – aproximaram-se deles de forma discreta mas firme e insistiram para que abandonassem a marcha. A marcha anual atraía sempre grande atenção dos media e eu interpretei este momento como uma reformulação deliberada da imagem do partido.
Embora Le Pen tenha afastado as aparências de violência das milícias no seio do partido, ela e os seus seguidores expressam admiração pelas forças policiais e militares, articulando um anseio por um Estado francês forte que imponha respeito, lei e ordem. O discurso final de Marine Le Pen na Place de l’Opéra foi proferido em frente a um cartaz gigante de Joana d’Arc numa armadura de guerreiro. A nova imagem que estava a ser transmitida era a de um partido político disciplinado, sem espaço para o caos ou para a violência nas ruas. O grupo de mulheres reformadas que conheci no evento ficou encantado por cumprimentar os agentes da polícia que acompanhavam a marcha e o comício para garantir o cumprimento da lei e da ordem. Uma mulher até tentou seduzir alguns polícias para se juntarem à marcha. Esta situação contrastava com um acontecimento diferente que observei quatro anos mais tarde, num comício de esquerda a favor de Jean-Luc Mélenchon, em que os participantes que faziam fila para entrar no comício em Dijon lançaram instantaneamente insultos à polícia, chamando-lhes fascistas e outros epítetos do género.
Também testemunhei uma disciplina de cariz militar entre os membros do partido. No lançamento da campanha presidencial do MLP em Lyon, no início de 2017, observei como os apoiantes da FN demonstravam respeito pelas regras do seu partido e pela autoridade do seu líder. Pouco antes do discurso de lançamento da campanha presidencial de 2017 do MLP, sentei-me ao lado de dois homens da classe trabalhadora da zona de Avignon que tinham levado para o evento uma bandeira americana e uma bandeira francesa. Tinham a intenção de agitar as duas bandeiras durante o discurso do MLP, num gesto de solidariedade com a eleição de Donald Trump nos Estados Unidos. O pessoal da segurança privada da FN abordou-os enquanto esperávamos no auditório e antes do início do discurso de coroação do MLP e pediu-lhes que retirassem a bandeira americana. Os homens rapidamente obedeceram e ficaram envergonhados por não terem sido avisados mais cedo.20
No final do discurso do MLP, a multidão no auditório principal tinha-se esvaziado e estava a circular pelo enorme foyer da sala de congressos. A multidão estava entusiasmada com o discurso de Marine Le Pen. De repente, Marine Le Pen entra na sala, rodeada por uma multidão de jornalistas. Um estudante universitário com quem eu estava a conversar parou a meio da frase e informou-me: “temos de seguir a senhora presidente”. Os activistas que ainda se encontravam na sala reagruparam-se rapidamente e, sem precisarem que lhes dissessem o que fazer, formaram uma fila atrás de MLP, enquanto ela avançava, elevando-se acima dos outros com o seu físico alto e os seus saltos altos. Encarnando carisma, MLP impunha respeito aos seguidores do partido.21
Uma masculinidade mais suave e moderna: Marine Le Pen versus Eric Zemmour
As eleições presidenciais de 2022 em França foram marcadas pela chegada de mais um candidato presidencial de direita radical que foi enquadrado pelos meios de comunicação social como um “disruptor” com o objetivo de refazer o mapa da política de direita em França. O jornalista Eric Zemmour fez furor ao declarar a sua candidatura em 2021. Zemmour tinha passado grande parte da sua carreira desde os anos 70 a escrever como provocador, com opiniões cada vez mais à direita e desde 2005 nos seus escritos sobre a “crise de masculinidade” francesa.
Mobilizando uma articulação professoral da gramática francesa utilizada apenas pelos políticos e académicos franceses mais elitistas, Zemmour tem-se apresentado durante décadas como um intelectual de direita que se atreve a dizer a verdade sobre a “feminização” dos homens franceses na política e na vida quotidiana. Muito antes da vaga de populismo de direita radical na Europa, Zemmour passou, em meados da década de 2000, de um comentador político bastante convencional, que escrevia no jornal de centro-direita Le Figaro, para um polemista mais controverso, que insistia na necessidade de os homens reclamarem o seu lugar de direito na sociedade.
No seu livro de 2006, Le Premier Sexe, supostamente escrevendo contra Simone de Beauvoir, Zemmour proclamou que não se “torna” uma mulher ou um homem, mas que os homens nascem homens e as mulheres nascem mulheres. Zemmour passou os quinze anos subsequentes da sua carreira a desfrutar da atenção que obtém com este tipo de provocações. Desde então, tornou-se uma personalidade proeminente da televisão, especialmente no CNews, um canal fundado em 2019 como um canal de notícias de direita francês.
O programa de Zemmour Le Premier Sexe deu-lhe uma plataforma para divulgar a sua opinião de que os homens são naturalmente “predadores sexuais”, cuja feminização resultou supostamente num profundo vazio na psique de homens e mulheres. Numa das muitas entrevistas que lhe foram concedidas após a publicação do seu livro, descreveu, em 2006, como observou uma família num comboio de alta velocidade em que o pai segurou a criança durante toda a viagem, enquanto a mãe lia um livro. Zemmour explicou que este tipo de observações mostra como os homens são atualmente considerados como “segundas mães”. Esta família era sintomática da negação do homem como ser primordial, resultando numa catástrofe social e civilizacional. Curiosamente, na mesma entrevista, Zemmour também avaliou criticamente a relação entre a então líder socialista Ségolène Royal e o seu par romântico François Hollande.
Embrulhando tudo o que supostamente está errado nos papéis de género contemporâneos, Royal, argumentou ele, era simultaneamente uma mulher bonita e uma figura viril; e, por sua vez, Hollande era um homem feminizado. Nos termos da masculinidade e feminilidade hegemónicas dominantes em 2006, Zemmour argumentava, de facto, que Royal e Hollande não estavam a conseguir encarnar a feminilidade e a masculinidade hegemónicas. Em vez de uma relação assente em dois opostos complementares e supostamente naturais, Royal era uma mulher com traços masculinos e Hollande era um homem com traços femininos – simbolizando tudo o que está errado na esquerda francesa e na masculinidade francesa em geral. Zemmour continuou a defender estas posições, tornando-se progressivamente mais provocador e com um pódio cada vez maior a partir do qual podia transmitir estas opiniões na televisão e na rádio.
O seu anúncio, no final de 2021, de que estava a lançar uma candidatura à presidência foi anunciado por alguns como uma mudança de jogo para Marine Le Pen, que estava supostamente a ser ultrapassada à direita por um homem que poderia finalmente unir a burguesia à classe trabalhadora. Há muito tempo presente nos círculos mediáticos parisienses, os especialistas em comunicação social de todo o espetro político levaram a sério a ideia de que ele representava um verdadeiro desafio à candidatura de Le Pen.
Zemmour lançou uma campanha reacionária, que se revelou impopular entre as eleitoras e não muito popular entre os homens. A politóloga francesa Nonna Mayer estuda há muito tempo a diferença de género na votação da extrema-direita francesa. Sob a direção de Jean-Marie Le Pen, a Frente Nacional nunca atraiu tanto as mulheres como os homens. No entanto, a recente análise de Mayer sobre as eleições de 2022 mostra que Marine Le Pen fechou a lacuna de gênero e, controlando fatores como classe social e religião, as mulheres eram tão propensas a votar nela quanto os homens. Zemmour, pelo contrário, apelou muito menos às eleitoras.22
Embora pouco em substância distinguisse verdadeiramente a maioria das suas plataformas das de Le Pen, o principal ponto de partida entre Zemmour e Le Pen é que Zemmour apresenta uma visão fortemente reacionária sobre o género e os valores familiares conservadores, e é mais abertamente racista do que Le Pen. Como resumiu brilhantemente Nonna Mayer, os “excessos de Zemmour fizeram com que [Marine Le Pen] parecesse moderada e fiável” O radicalismo de Zemmour expressou-se no seu apoio descarado à teoria da “grande substituição”, que postula que os europeus brancos estão a ser demograficamente substituídos por imigrantes muçulmanos em França e na Europa.23
No entanto, foi também no terreno do género e da sexualidade que ele se afirmou como um provocador reacionário. Os seus compromissos públicos de 2022 continuaram a insistir na necessidade de regressar ao patriarcado antiquado, e o seu material oficial de campanha declarava, ‘Somos os herdeiros de uma civilização que vê a relação entre homens e mulheres em termos de complementaridade.’ Complementaridade é aqui uma referência às diferenças supostamente naturais e complementares entre os sexos. Com uma plataforma de campanha que parecia reconhecer implicitamente que ele tinha um problema de mulheres no seu apelo eleitoral, a sua campanha tentou enquadrá-lo como procurando proteger a igualdade das mulheres e os direitos das mulheres, defendendo as suas virtudes “tal como elas são”.
Desde a sua eleição para a liderança do partido em 2012, Le Pen afastou decisivamente as plataformas formais do seu partido do conservadorismo reacionário em relação ao género, à sexualidade e aos direitos das mulheres. Embora se mostre relutante em rotular-se de feminista, como Giorgia Meloni, da extrema-direita italiana, articula de forma decisiva a imagem de uma mulher líder forte, uma mãe solteira com ambições desenfreadas para si e para o seu partido, e uma líder política que se preocupa autenticamente com a “liberdade” e as necessidades das mulheres. Enquanto os partidos de extrema-direita na Europa Central e de Leste pós-socialista defendem pontos de vista patriarcais e homofóbicos, Marine Le Pen fez um cálculo muito simples de que, para chegar ao poder em França, é necessário refazer a extrema-direita de um clube de homens para um partido que atraia as eleitoras mulheres.24
Ela e o programa oficial do RN não fazem declarações negativas sobre a homossexualidade ou o casamento entre pessoas do mesmo sexo, nem há um discurso de “retorno” a formas passadas de masculinidade e feminilidade hegemónicas e à divisão sexual tradicional do trabalho. Ela lançou essas questões como uma distração das plataformas de pão e manteiga do partido. A plataforma política de Le Pen para 2022 não falava quase nada sobre o género ou mesmo sobre as mulheres, centrando-se antes na “família”. Mesmo aí, a família não foi tratada através de uma lente de política socialmente conservadora. Quando a proteção das famílias foi mencionada como uma promessa de campanha, foi apresentada como uma luta para sustentar o poder de compra das famílias e para aumentar o apoio aos cuidadores, em vez de quaisquer reivindicações morais sobre a necessidade de defender as famílias heterossexuais e o casamento.
Uma diferença subtil mas reveladora entre o MLP e os programas de Zemmour para 2022 pode ser encontrada nas suas respectivas abordagens às tecnologias reprodutivas. Imitando o discurso conservador de direita de La Manif Pour Tous, o movimento social de 2013 que se mobilizou em França contra a legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo e que foi um dos primeiros movimentos “anti-género”, Zemmour afirmava estar a proteger a família francesa ao assegurar que nenhuma criança nasceria sem pai através da procriação medicamente assistida. A campanha do MLP prometia antes garantir a aplicação rigorosa da atual moratória francesa sobre a maternidade de substituição e bloquear o reconhecimento de pais não biológicos para as crianças francesas nascidas através de maternidade de substituição fora das fronteiras de França. Ao contrário da proposta de Zemmour, o programa reprodutivo de Le Pen não menciona as relações de género ou o lugar legítimo dos homens na família, mas enfatiza que a barriga de aluguer continua a ser um tópico controverso em França e que os cidadãos franceses precisam de respeitar a lei e a soberania francesas sobre o assunto.
As eleições presidenciais de 2022 e, em seguida, as eleições parlamentares indicam que essas diferenças nas plataformas e nos desempenhos de gênero tiveram efeitos significativos em seus respectivos apelos aos eleitores. Zemmour obteve 7% dos votos para as eleições presidenciais e o seu partido não conseguiu nenhum lugar nas eleições parlamentares.25 Em contrapartida, a estratégia de Marine Le Pen deu frutos desde 2012. Em 2022, chegou mais uma vez à segunda volta das presidenciais e, embora tenha perdido para Macron, conseguiu 42% de apoio entre os eleitores, diminuindo a diferença entre ela e Macron em comparação com as eleições de 2017.
Mais dramaticamente, o seu Rassemblement National Partido alcançou um número sem precedentes de 89 lugares na Assembleia Nacional, constituindo pela primeira vez um grupo político no Parlamento. Enquanto agrupamento, o RN dispõe de mais tempo de intervenção durante os debates parlamentares e beneficia de um financiamento adicional. O RN, de extrema-direita, é atualmente o maior grupo da oposição na Assembleia Nacional francesa.
Uma ‘Mulher Forte’ a refazer a política europeia
Um líder “forte” e disciplinado que também propaga a ideia de que o Estado francês precisa de ser mais duro no seu policiamento do fundamentalismo islâmico, da criminalidade e da violência, e na “proteção” das fronteiras contra a imigração ilegal, Le Pen não representa a violência masculina desenfreada como fazem homens fortes como Vladimir Putin. E embora domine o seu partido com um poderoso culto da personalidade, exercendo os seus músculos em várias acções impiedosas, como a expulsão do seu pai do partido por indisciplina em 2015, e a rápida destituição do seu antigo braço direito Florian Philippot após os resultados decepcionantes das eleições de 2017, Le Pen não supervisiona o seu partido com o tipo de domínio total que Putin exerce sobre o seu partido Rússia Unida. Tendo recentemente renunciado ao cargo de presidente do partido para supervisionar o grupo parlamentar do RN na Assembleia Nacional, ela está agora confortavelmente a influenciar a partir dos bastidores. O seu jovem protegido Jordan Bardella assumiu formalmente a liderança do partido – embora o resultado da corrida à liderança tenha sido previsto desde o início, graças ao estatuto óbvio de Bardella como protegido pessoal de Marine Le Pen.
Ela é uma mulher dura que representa uma masculinidade moderna mais suave. Esta dureza é expressa em estilo e substância. Ela incorpora traços associados à masculinidade hegemónica na sua aparência e nas suas actuações públicas, e na manutenção de um domínio inquestionável sobre o seu partido. As suas posições políticas também expressam uma abordagem disciplinar dura, especialmente em relação aos imigrantes e à Comissão Europeia.
Mesmo assim, ela é mais parecida com Orbán do que com Putin. Nenhum dos dois políticos incita os seus seguidores a cometer actos de violência. Tanto Le Pen como Orbán dominam os seus partidos através de um culto da personalidade, ao mesmo tempo que mantêm alguma participação na democracia parlamentar, permitindo vozes dissidentes dentro dos seus respectivos partidos políticos e nos seus debates públicos com outros actores políticos a nível nacional e internacional.
No entanto, Le Pen diverge de Orbán na sua expressão mais aberta da heterossexualidade. Ao contrário de Orbán, o seu corpo é deliberadamente mobilizado como uma plataforma pública através da qual ela projecta a sua imagem como uma mulher moderna que é diferente dos políticos profissionais. Ao usar mini-saias em eventos de festas internas, ao mostrar uma pitada de joelho em cartazes de campanha, à sua aparente recusa em voltar a casar e às suas aparições regulares e voluntárias em revistas de mexericos francesas, Le Pen projecta uma imagem de uma mulher com uma joie de vivre e uma propensão para o prazer que poucas mulheres políticas da sua estatura retratam.
No mais recente capítulo da sua espantosa carreira política, Le Pen está agora a desempenhar um novo papel: liderar o seu grupo político para atuar como uma força unida na Assembleia Nacional francesa. Como foi visto com uma proposta para consagrar o direito ao aborto na constituição francesa em novembro de 2022, Le Pen foi eficaz em convencer seu grupo a apoiar um direito constitucional ao aborto que era mais limitado em escopo do que a proposta original.26 Precisando de reunir os conservadores sociais do seu partido, que se opõem ao aborto, e os representantes do RN no Parlamento, que são socialmente liberais em relação ao aborto e ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, a posição de compromisso do grupo do RN de apoiar uma proteção constitucional do aborto até às 14 semanas de gravidez indica que Le Pen está a aprender a agir como negociadora parlamentar e a fazer acordos dentro do seu grupo. No entanto, Le Pen ainda está a aprender o básico. É demasiado cedo para determinar que tipo de autoridade exerce no seu novo papel e se o grupo irá funcionar com um modo estável de compromisso e coesão.
Não obstante, a cada ano que passa, o seu partido parece-se cada vez mais com um partido parlamentar normal. Le Pen não conseguiu tornar-se Presidente da França, mas alcançou outros objectivos que pareciam inimagináveis em 2011, quando foi eleita presidente do partido. Ela transformou o RN numa força política legítima, reunindo uma coligação social, política e geográfica diversificada, embora unida em torno das suas plataformas centrais de racismo, anti-imigração, islamofobia, nacionalismo estridente e um anseio pelo Estado gaullista forte.
A sua pretensa modernidade e o seu carácter inovador como líder feminina em França são preocupantes. A capacidade comprovada de Marine Le Pen de criar cada vez mais espaço para si e para o seu partido na mesa da política nacional. Os meios através dos quais ela está a liderar uma profunda transformação da política francesa através da integração da extrema-direita, e a sua reformulação da masculinidade e feminilidade políticas, destacaram-na como uma criadora de mudanças em França e em toda a Europa.
1 Ver Dorit Geva, 'A double-headed hydra: Marine Le Pen's charisma, between political masculinity and political femininity.' NORMA, 15:1, 26-42.
2 https://doi.org/10.1080/18902138.2019.1701787; também Dorit Geva, 'Daughter, Mother, Captain: Marine Le Pen, Gender, and Populism in the French National Front". Social Politics: International Studies in Gender, State & Society, 27:1, 1-26.
3 R.W. Connell. 1995. Masculinities. Cambridge: Polity Press.
4 R.W. Connell, and James W. Messerschmidt. 2005. 'Masculinidade Hegemónica: Rethinking the Concept.' Género e Sociedade, 19:6, 829-859.
5 Mimi Schippers. 2007. 'Recovering the Feminine Other: Masculinity, Femininity, and Gender Hegemony.' Theory and Society, 36:1, 85-102, http://www.jstor.org/stable/4501776.
6 Rebecca Tapscott. 2020. 'Masculinidade militarizada e o paradoxo da contenção: mecanismos de controle social sob o autoritarismo moderno'. International Affairs, 96:6, 1565-1584, https://doi.org/10.1093/ia/iiaa163.
7 Elizabeth A. Wood. 2016. 'Hipermasculinidade como um cenário de poder. A regra icônica de Vladimir Putin, 1999-2008.' International Feminist Journal of Politics, 18:3, 329-350, https://doi.org/10.1080/14616742.2015.1125649.;Alexandra Novitskaya. 2017. 'Patriotismo, sentimento e histeria masculina: A política de masculinidade de Putin e a perseguição de russos não heterossexuais. NORMA, 12:3-4, 302-318, https://doi.org/10.1080/18902138.2017.1312957.
8 Dorit Geva. 2020a. 'A double-headed hydra: Marine Le Pen's charisma, between political masculinity and political femininity.' NORMA, 15:1, 26-42, https://doi.org/10.1080/18902138.2019.1701787.
9 James G. Shields. 2004. 'Um enigma ainda: Poujadismo cinqüenta anos depois'. French Politics, Culture & Society, 22:1, 36-56.
10 Dorit Geva. 2020b. 'Filha, mãe, capitã: Marine Le Pen, Gênero e Populismo na Frente Nacional Francesa.' Política Social: Estudos Internacionais em Género, Estado & Sociedade, 27:1, 1-26.
11 Os nomes de todos os entrevistados são pseudónimos para proteger a sua identidade.
12 Discussão de 23 de novembro de 2016 Discussão de 23 de novembro de 2016
13 Entrevistado em 19 de agosto de 2015
14 Entrevistado em 3 de abril de 2016
15 Entrevistado em 25 de fevereiro de 2016
16 Entrevistado em 5 de fevereiro de 2016
17 Entrevistado em 20 de julho de 2015
18 Valérie Igounet et Pauline Picco. 2016. "Histoire du logo de deux "partis frères" entre France et Italie (1972-2016)." Histoire@Politique, 29 :2, 220-235.
19 Nicolas Lebourg, Jonathan Preda, and Joseph Beauregard. 2014. Aux racines du FN. L'histoire du mouvement Ordre nouveau. Paris: Fondation Jean-Jaurès.
20 Observado a 5 de fevereiro de 2017
21 Susi Meret. 2015. 'Liderança feminina carismática e gênero: Pia Kjærsgaard e o Partido Popular Dinamarquês.' Padrões de Preconceito 49:1-2, 81-102; Dorit Geva. 2020a. 'A double-headed hydra: Marine Le Pen's charisma, between political masculinity and political femininity.' NORMA, 15:1, 26-42, https://doi.org/10.1080/18902138.2019.1701787.
22 Nonna Mayer. 2022. 'O impacto do género nos votos para as direitas radicais populistas: Marine Le Pen vs. Eric Zemmour.' Modern & Contemporary France, 30:4, 445-460, https://doi.org/10.1080/09639489.2022.2134328.
23 Nonna Mayer. 2022. p.450.
24 Francesca Scrinzi. 2014. 'Cuidando da Nação: Homens e Mulheres Activistas em Partidos Populistas de Direita Radical 2012-2014. Relatório final de pesquisa para o Conselho Europeu de Pesquisa. Relatório do projeto; Nonna Mayer. 2022.
25 Francesca Scrinzi. 2014.; Nonna Mayer. 2022.
26 Clément Guillou. 2022. "Sur l'IVG, Marine Le Pen change de position et propose de constitutionnaliser la loi Veil." Le Monde, 23 de novembro, 2022.
