“Vivemos mais um dia e graças a Deus”: uma aldeia fronteiriça ucraniana enfrenta a ameaça de invasão da Bielorrússia
A Bielorrússia está a ajudar ativamente a Rússia na sua guerra contra a Ucrânia. Logo no início da invasão em grande escala, algumas das tropas russas vieram da Bielorrússia. Os primeiros mísseis russos que atingiram cidades ucranianas também foram lançados da Bielorrússia. Os russos apoderaram-se de partes das regiões de Kiev, Chernihiv e Sumy, perto da fronteira. A zona foi mais tarde retomada pelas forças armadas ucranianas, mas continua em perigo. A aldeia fronteiriça de Vetly, no Volyn oblast (região), situa-se nesta zona.
A região de Volyn está localizada no canto noroeste da Ucrânia. Faz fronteira com Polónia a oeste e com a região de Brest, na Bielorrússia, a norte.
A aldeia de Vetly é uma das povoações deste distrito que faz fronteira com o aliado da Rússia. Como é que os seus residentes estão a lidar com as suas vidas alteradas?
Vetly, como todas as outras cidades e aldeias desta região da Ucrânia, está constantemente a preparar-se para um assalto a partir do território do aliado vizinho de Vladimir Putin. Há boas razões para isso. Na sequência da rebelião mal sucedida do líder da Wagner PMC, Yevgeny Prigozhin, em junho de 2023, Aleksandr Lukashenka convidou os seus mercenários a montar os seus campos na Bielorrússia.
No final de junho de 2023, o ditador bielorrusso disse que “a maior parte” das armas nucleares russas que estavam planeadas para serem transferidas para a Bielorrússia já lá estavam.
Isto apesar das afirmações de Lukashenka de que as suas tropas não representam uma ameaça para a Ucrânia. Os supostos exercícios militares conjuntos dos dois países permitem a Moscovo manter as suas tropas na Bielorrússia, mantendo a pressão sobre a Ucrânia e alargando a linha da frente.
Em 1 de dezembro, o presidente Zelensky anunciou que a construção de fortificações de Avdiivka a Volyn deveria ser acelerada.
Em 14 de dezembro, a Bielorrússia retomou os exercícios conjuntos com as forças armadas russas. As manobras começaram em 29 de abril de 2022 e decorrem perto da fronteira ucraniana. Têm agora a duração de 86 semanas.
Os habitantes locais que vivem perto da fronteira com a Bielorrússia dizem que ouvem regularmente aviões inimigos a voar nas proximidades. Confessam que têm medo. Ninguém sabe quais são os planos do inimigo.
Serhiy Naiev, comandante das forças conjuntas da Ucrânia, sublinhou que o exército ucraniano está a defender a fronteira com a Bielorrússia. Acrescentou ainda que, em caso de ameaça, o Estado-Maior irá deslocar forças e equipamentos para as zonas adequadas.
Vetly é a aldeia mais remota da região de Volyn. A fronteira com a Bielorrússia fica a cerca de 10 quilómetros de distância, através de florestas e pântanos.
Anteriormente, a fronteira internacional nesta zona era algo informal. O processo de demarcação propriamente dito só foi concluído no ano passado. Atualmente, do lado ucraniano, a fronteira está minada e fortificada com uma vedação de arame farpado, valas defensivas e muralhas. Os soldados garantem a segurança dos habitantes locais.
Os primeiros dias de guerra em Vetly
Os habitantes locais dizem que ficaram muito assustados quando a guerra começou em fevereiro de 2022. Alguns foram-se embora, enquanto outros ficaram para lutar.
“Nos primeiros dias da guerra, os residentes locais ajudaram ativamente os militares”, diz a residente local Nadiya Martyniuk. “Cavaram trincheiras, juntaram terra em sacos, fizeram abrigos, ajudaram a construir fortificações e montaram postos de controlo. Toda a gente andava de um lado para o outro e ajudava. As raparigas faziam redes de camuflagem e velas para as trincheiras. Logo no primeiro dia, ninguém sabia o que fazer. Os homens começaram a organizar uma milícia local, patrulhando as ruas à noite em grupos, controlando o cumprimento do blackout.”.
Outra residente, Valentyna Petrivna, conta: “Agora já avançámos um pouco, mas nos primeiros tempos costumávamos ficar nas caves e não passávamos a noite em casa. Fechávamos a casa e, a meio da noite, íamos para a cave e dormíamos lá. Mas não se pode ficar lá muito tempo porque está frio. Tínhamos tudo. Mas, mesmo assim, sinto-me diferente do que era antes.”
Bagas e cogumelos: outra garantia de guerra
Antes da guerra, muitas pessoas desta região viviam da venda de mirtilos e cogumelos que apanhavam nas florestas. Alguns clientes eram turistas que vinham ao famoso Lago Bile – o Lago Branco.
O lago está situado na fronteira entre a Ucrânia e a Bielorrússia. Houve também quem fosse trabalhar para a vizinha Polónia. Mas a guerra mudou tudo.
Nadiya Martyniuk diz que atualmente tudo mudou drasticamente. Os preços dos frutos silvestres baixaram e as florestas tornaram-se perigosas.
“Vamos à floresta para apanhar cogumelos e frutos silvestres, mas só onde não está minada”, explica. “Porque a maior parte dos sítios onde toda a gente costumava apanhar cogumelos estão agora minados… As pessoas não vão lá, têm medo e não querem arriscar. Onde quer que a floresta e as casas estejam perto, costumávamos ir apanhar.”
Ela acrescenta: “No ano passado, as pessoas tentaram ir para a floresta para ganhar algum dinheiro, mas o preço dos bagos não era alto. E este ano os preços foram ainda mais baixos, apesar de os bagos serem melhores do que no ano passado. Os compradores dizem que todos os congeladores estão cheios de bagas do ano passado. Ninguém as está a comprar no estrangeiro e a Ucrânia não precisa de tantas. No ano passado, conseguimos 60 hryvnias [1,44 euros] por um quilo de mirtilos. Este ano, custavam 35 hryvnias [0,85 euros] por um quilo. O que é que as pessoas deviam fazer?”
Como vivem os ucranianos no interior
“Não temos muito trabalho aqui”, prossegue Nadiya Martyniuk. “E quando a guerra começou, muitos jovens foram-se embora, claro. Alguns regressaram e outros não. A maioria dos habitantes daqui trabalha no hospital de Liubeshiv, ou na escola, ou na agricultura. Mas as pessoas precisam sempre de dinheiro. Precisam de levar os filhos à escola, de os vestir. E agora estamos no inverno. Onde é que se pode ganhar dinheiro? Então, no verão, as pessoas vão para a floresta. Muitos habitantes locais plantaram framboesas, mas este ano o preço foi baixo. Por isso, agora não é fácil ganhar um cêntimo.”
Os habitantes locais dizem que costumavam receber muitos turistas de Lutsk, Kiev, outras cidades e países. Vinham com tendas e compravam várias iguarias aos habitantes locais. Mas isso foi antes da guerra. Atualmente, a zona do lago está coberta de vegetação e é selvagem. É minada porque fica mesmo na fronteira.
Nadiya lamenta as oportunidades perdidas nesta antiga região turística ucraniana: “A linha costeira e a estrada para o Lago Bile estão minadas. Já ninguém nada ou pesca lá. Os guardas fronteiriços certificam-se disso e fazem regressar todos os que lá vão. Foi minado logo no início da guerra. E agora o lago minado está a congelar, por isso o gelo cai sobre as minas e elas explodem sozinhas. Tanto de noite como de dia.”
Embora a maioria dos habitantes locais tenha medo e evite as zonas minadas, algumas pessoas vão para a zona minada apesar da proibição estrita e dos avisos dos militares e dos guardas fronteiriços.
“Disseram-nos para não entrarmos na floresta”, diz Nadiya. “Há certas zonas onde se pode e não se pode andar. Os guardas fronteiriços não deixam ninguém passar. Têm patrulhas, andam à volta da floresta, avisando as pessoas. Mas apesar de lhes ser dito que não podem ir, as pessoas vão na mesma. Dizem que a proibição está a impedi-las de ganhar dinheiro.”
Os bielorrussos virão?
Nas regiões fronteiriças da Ucrânia, há muita discussão entre os residentes locais sobre a perspetiva de um ataque russo a partir da Bielorrússia.
“No início, muitas pessoas afastaram-se”, recorda Nadiya. “Pensou-se que os bielorrussos locais iriam abandonar a região. Mas, por outro lado, há muitos ucranianos a viver ali [do outro lado da fronteira]. Não creio que os ucranianos nos ataquem, mas toda a gente tem medo, porque quem sabe. Talvez o façam, mas nesta altura acho que não. Agora as pessoas já se habituaram à situação e acalmaram, mas nos primeiros tempos era muito assustador.”
Ela acrescenta: “As pessoas disseram-me uma vez que todas as manhãs, no verão, ouvíamos os bielorrussos a fazer barulho na zona do Lago Bile. Toda a gente aqui tinha medo. Ninguém percebia o que era aquele som. Não sei se eram exercícios militares ou se eram as quintas colectivas a trabalhar. Mas, nessa altura, estávamos num estado tal que tínhamos medo de qualquer som alto.”
Nos distritos do norte de Volyn, há gerações que as pessoas vêem televisão bielorrussa e ouvem rádio. O Estado ucraniano não conseguiu assegurar a transmissão analógica dos canais nacionais nestas zonas.
“Não, não temos televisão bielorrussa, mas podemos ter a rádio”, explica Nadiya Martyniuk.
Ucranianos que vivem em lados diferentes da fronteira
Após o colapso da União Soviética e o declínio das explorações agrícolas colectivas, muitos aldeões de Vetly foram trabalhar para a Bielorrússia e nunca mais regressaram. Constituíram família e estabeleceram-se no local. Como resultado, os habitantes locais têm muitos parentes do outro lado da fronteira.
“Ainda hoje, algumas pessoas mantêm contacto com os seus familiares que lá vivem”, diz Nadiya. “Foi assim que a vida se desenrolou. Costumávamos visitá-los muitas vezes e agora queremos voltar a falar com eles. Mas hoje não deixam ninguém entrar, a fronteira está fechada. As pessoas dizem que os seus familiares da Bielorrússia têm medo de falar sobre a guerra e que, quando começam a falar sobre o assunto, acontece alguma coisa à ligação. Quem sabe, talvez estejam a ser alvo de escutas. É por isso que toda a gente tenta falar apenas da família e dos filhos.”
“Atravessando a floresta a direito, são cerca de 7 quilómetros até à Bielorrússia. Costumávamos ir para o jardim e telefonar aos nossos familiares da Bielorrússia, porque em alguns sítios conseguíamos apanhar a rede de telemóveis deles. Ainda hoje, em alguns sítios, recebemos mensagens SMS a dizer “Bem-vindo à Bielorrússia”. E quando regressamos a casa, recebemos outras mensagens: ‘Bem-vindo de volta à Ucrânia’. É assim que vivemos agora”. Os habitantes locais brincam dizendo que é uma forma de propaganda.
Uma vida sem planos para o futuro
Os aldeões locais dizem que as suas vidas mudaram para sempre. Nunca mais será a mesma coisa.
“Costumávamos viver em paz”, diz Nadiya Martyniuk. “Mas agora até as pessoas mudaram. Toda a gente está diferente. Já ninguém planeia nada com antecedência. Passa mais um dia e é: ‘Graças a Deus! Em tempo de paz, toda a gente tinha planos. Quando nos disseram que ia haver uma guerra, ficámos a pensar: “Quem vai atacar? Ninguém sabe se os bielorrussos vão atacar. Ninguém acredita nisso, mas mesmo assim…”
Valentyna Petrivna Andreeva, outra residente da aldeia de Vetly, concorda. Diz que as pessoas ainda têm medo e que muitos homens da aldeia foram combater para a frente. É por isso que tudo o que as pessoas querem é paz.
“Toda a minha vida mudou”, diz este reformado. “As pessoas costumavam ser alegres, mas agora vivemos com medo e é isso. É tão assustador. Os jovens costumavam construir coisas, faziam muitos planos, mas agora ninguém constrói nada. É uma vida completamente diferente. A nossa aldeia costumava estar a avançar. Os jovens casavam-se e começavam logo a construir uma casa. Os rapazes iam para algum lado trabalhar.”
“Costumava falar muito com os meus familiares na Bielorrússia ao telefone, visitávamo-los frequentemente”, diz Valentyna Petrivna. “Mas agora já não. Eles não telefonam e nós também não. Nos primeiros tempos, não acreditavam que a guerra tinha começado, mas agora não querem falar de todo. Nós não telefonamos nem escrevemos. As coisas são como são.”
