A Europa, outrora o fulcro da mestria automóvel, encontra-se agora a reboque dos Estados Unidos e de uma China em ascensão, tendo esta última emergido como o primeiro exportador mundial de automóveis. Esta mudança de paradigma ameaça desalojar a indústria automóvel europeia não só a nível mundial, mas também dentro das suas próprias fronteiras. As consequências são mais graves para a República Checa e a Eslováquia, cuja prodigiosa produção de automóveis per capita lhes valeu a alcunha de “Detroit da Europa”, estando a Eslováquia no limiar do maior risco. O sector automóvel representa metade das exportações e da produção industrial do país. O diário Pravda , de Bratislava, referindo-se a uma análise da Bloomberg e do grupo de reflexão eslovaco Globsec, sublinha um prognóstico preocupante: a transformação em curso da indústria poderá provocar a perda de 85 mil postos de trabalho – uns impressionantes 4,5% do mercado de trabalho.
Apesar de os fabricantes locais apostarem na produção eslovaca para se adaptarem sem problemas aos veículos eléctricos de última geração, a redução drástica da complexidade – de cerca de 200 peças móveis nos veículos convencionais para apenas 20 nos seus equivalentes eléctricos – assinala uma mudança sísmica. A simplificação significa a obsolescência das intrincadas redes de pequenos fornecedores, outrora parte integrante da linha de produção, especializados em componentes agora redundantes, como escapes, injectores e caixas de velocidades. O comentário do Pravdaccristaliza um sentimento que ressoa entre os cépticos da indústria: a corrida para a eletrificação está a acelerar demasiado depressa para que o sector automóvel tradicional consiga recuperar o atraso, deixando uma indústria antiga – e os meios de subsistência que lhe estão ligados – potencialmente encalhada na transição.
Numa peça contemplativa para o Lidové noviny o economista checo Lukáš Kovanda evoca o espetro de Detroit – uma cidade que é um testemunho sombrio do colapso industrial e da ruína económica – para lançar um alerta à República Checa e à Eslováquia. Kovanda considera que estes países, peças fundamentais do motor automóvel europeu, poderão seguir um caminho semelhante, marcado pela devastação económica e pelo aumento do desemprego. No meio desta narrativa cautelosa, Kovanda identifica um défice crítico: o facto de a República Checa e a Eslováquia não terem conseguido atrair investidores para a produção de baterias – um sector em que ficam atrás dos seus compatriotas de Visegrád, a Hungria e a Polónia, que, em conjunto, possuem um total de doze instalações de baterias. A culpa é, em parte, do que considera ser o impulso excessivamente zeloso da União Europeia para a electromobilidade. Esta mudança, “impulsionada pela Agenda Verde da UE e pelo Pacto Ecológico”, é, na sua opinião, aplicada prematuramente e prejudica inadvertidamente os fabricantes de automóveis continentais face aos rivais extra-europeus, nomeadamente os chineses. Os fabricantes da UE estão sujeitos a normas ambientais rigorosas que os seus congéneres chineses podem cumprir com maior latitude. No quadro concorrencial da indústria automóvel mundial, os fabricantes europeus de componentes exprimem uma verdade económica gritante: os custos que têm com a simples aquisição de materiais ultrapassam o preço a que as empresas chinesas oferecem o produto acabado ao mercado.
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Na corrida para a proeminência dos veículos eléctricos, também outro importante produtor de automóveis – Itália – está a ficar para trás, com uma das taxas de adoção mais lânguidas do continente – apenas 3% dos automóveis vendidos nos primeiros dez meses do ano passado eram eléctricos, o que é um número alarmante. em contraste com a média da Europa Ocidental de 16%. Esta lenta adesão é atribuída, em parte, a uma infraestrutura de carregamento pouco desenvolvida para além da expansão urbana.
Com sede em Roma La Repubblica lançou luz sobre sobre a estratégia do Governo italiano para ultrapassar este défice de veículos eléctricos: dar uma nova vida ao parque automóvel italiano, democratizar a propriedade de veículos entre os mais desfavorecidos e estimular a venda de veículos eléctricos com a cobiçada marca “Made in Italy”.
Escrito por Pavel Bartůšek
