Rebecca Harms é uma política alemã que foi deputada ao Parlamento Europeu de 2004 a 2019 e presidente do grupo dos Verdes/Aliança Livre Europeia (EFTA) até 2016.
Atualmente, é vice-presidente do Centro Europeu para a Liberdade de Imprensa e dos Meios de Comunicação Social (ECPMF), a organização responsável pelo Voices of Ukraine. Este projeto, do qual o Voxeurop é parceiro, visa apoiar os jornalistas e os meios de comunicação ucranianos.
Tendo em conta o teu papel no Centro Europeu para a Liberdade de Imprensa e dos Meios de Comunicação Social (ECPMF), como avalias a situação atual da liberdade de imprensa na Europa?
Enquanto político da UE, trabalhei com os meus colegas do Parlamento Europeu eminiciativas para defender os jornalistas e o seu trabalho. O parlamento apoiou a fundação da ECPMF em 2015 porque queríamos fazer frente à crescente pressão política sobre os jornalistas. Na Hungria e na Polónia, vimos como os governos estavam a fazer com que os meios de comunicação social se tornassem mais fortes. Em Malta e na Eslováquia registaram-se assassinatos de jornalistas: Daphne Caruana Galizia e Ján Kuciak. A Turquia – que estava a negociar a adesão à UE – estava a transformar-se na maior prisão do mundo para jornalistas.
As iniciativas do Parlamento Europeu foram retomadas pelos Comissários da UE responsáveis por esta matéria – primeiro Viviane Reding e atualmente Vera Jourova. Após mais de uma década de disputas políticas, o Parlamento Europeu aprovou recentemente a Lei Europeia da Liberdade de Imprensa. Trata-se de um passo importante para proteger a liberdade de imprensa e os jornalistas em todos os países da UE. O EMFA terá mesmo um impacto para além da UE, uma vez que a liberdade de imprensa será uma prioridade nas futuras negociações de adesão com a Ucrânia, a Moldávia e a Geórgia.
Porque é que a liberdade de imprensa é tão importante nas democracias, incluindo a União Europeia?
Na democracia, as opiniões devem ser apoiadas por meios de comunicação social livres, que não sejam influenciados pelo Estado. Nas democracias representativas, o jornalismo é um suporte para o conhecimento e a participação dos cidadãos. Permite que os políticos apresentem os seus objectivos e decisões e que os discutam com reacções adversas. Assim, o bom jornalismo promove a formação de opinião responsável. Por isso, é fundamental que os meios de comunicação social sejam democráticos. Deve haver transparência e controlo não governamental para os meios de comunicação social públicos e privados. No período que antecede as eleições, torna-se especialmente importante garantir a qualidade, a independência e a equidade da cobertura. Afinal de contas, os cidadãos elegem partidos e políticos que podem tomar decisões de grande alcance em seu nome.
Que papel específico podem desempenhar as redacções europeias e pan-europeias em vésperas de eleições a nível da UE?
Um meio de comunicação social pan-europeu adequado seria certamente bom se quisermos um debate de elevada qualidade e genuinamente europeu sobre o que é discutido e decidido em Bruxelas. Do mesmo modo, não se discute atualmente quase nada sobre o que acontece nos outros Estados-Membros da UE, com as suas diferentes agendas políticas e sociais. O facto de falarmos mais de 27 línguas diferentes não torna as coisas mais fáceis. Continuo a acreditar que a UE precisa do seu próprio organismo público de radiodifusão, adaptado às actuais restrições financeiras e oportunidades técnicas.
Há mais de uma década que sabemos que as redes sociais estão a prejudicar os processos democráticos. Hoje vemos as consequências de uma recusa ideológica de tentar qualquer tipo de regulação da Internet. A Internet tornou possível a tão celebrada aldeia global dos nossos dias, mas isso foi acompanhado de um potencial quase ilimitado de disseminação de propaganda e falsidades. Só no que respeita às instituições da UE, circulam imensas mentiras e meias verdades. Para os cidadãos, pode ser difícil verificar os factos, porque Bruxelas está muito longe ou, pelo menos, parece estar. Dada a dimensão da informação e da desinformação, hoje em dia sinto-me muitas vezes perdido.
Os meios de comunicação social pan-europeus têm um papel a desempenhar no que diz respeito à situação na Ucrânia e noutros países pós-soviéticos como a Bielorrússia, a Moldávia ou a Geórgia?
Como segundo presidente da ECPMF, tentei apoiar os jornalistas e as organizações de comunicação social na Europa Oriental. Aliás, é incorreto classificar todos estes países como pós-soviéticos. De facto, o papel crescente desempenhado pelos meios de comunicação social profissionais e pelo jornalismo mostra até que ponto estas sociedades mudaram desde a independência. Através do seu trabalho, os jornalistas são também forças motrizes da democratização e da integração na UE.
Na Bielorrússia, os jornalistas passaram a ser alvo de perseguição após as eleições fraudulentas e os protestos em massa contra o presidente Lukashenko. Os perseguidos ou presos tinham de ser apoiados, o que não era fácil. Mas as suas vozes também precisavam de ser ouvidas no Ocidente. Na verdade, tomei como certo que os colegas bielorrussos podiam publicar o seu trabalho nos meios de comunicação ocidentais. Infelizmente, não pude deixar de constatar que, embora houvesse solidariedade no Ocidente, havia pouco respeito ou curiosidade pelo trabalho destes jornalistas.
‘Por isso, incluir mais vozes da Europa de Leste nos meios de comunicação social europeus é um ato de respeito. E, numa guerra híbrida como esta, também contribuirá para a segurança de todos nós‘
Com a invasão russa da Ucrânia em fevereiro de 2022, o meu trabalho no ECPMF também mudou. Embora muitos jornalistas tenham deixado a Bielorrússia e a Rússia, a maioria das redacções e dos jornalistas ucranianos continuou o seu trabalho em condições de guerra. No âmbito da Iniciativa Hannah Arendt, o projeto“Vozes da Ucrânia” passou a ser um dos focos da ECPMF.
O modelo de negócio dos meios de comunicação ucranianos, em particular a publicidade, entrou em colapso com o início da guerra. Assim, o objetivo inicial era permitir que os jornalistas continuassem o seu trabalho, dando-lhes um apoio mensal. Graças ao financiamento do Ministério dos Negócios Estrangeiros alemão, pudemos fazer isto a mais de 100 jornalistas e pequenas redacções desde o outono de 2022, e isto está garantido até 2025. Juntamente com várias organizações e empresas ucranianas (por exemplo, Public Interest Journalism Lab e The Fix Media), também prestamos assistência técnica e pagamos seguros aos repórteres da linha da frente. Também estamos agora envolvidos no Fórum dos Media de Lviv.
Quanto aos jornalistas apoiados pelo Voices of Ukraine, também ficaria muito satisfeito se os seus artigos fossem mais divulgados nos meios de comunicação social europeus. É claro que precisamos dos nossos próprios correspondentes estrangeiros experientes. Mas, nesta guerra, os jornalistas ucranianos são os nossos olhos e ouvidos no terreno: vêem e ouvem mais do que os seus colegas estrangeiros.
Desde que a Rússia declarou guerra à Ucrânia, o país vítima tem vindo a atrair mais atenção. Anteriormente, o interesse do Ocidente na Europa de Leste centrava-se na Rússia. Infelizmente, a nossa falta de interesse pelos países da Europa Central e Oriental, como a Ucrânia, foi útil à Rússia na sua guerra de informação e, depois, na sua invasão. Por isso, incluir mais vozes da Europa de Leste nos meios de comunicação social europeus é um ato de respeito. E, numa guerra híbrida como esta, também contribuirá para a segurança de todos nós.
Traduzido por Harry Bowden
