Embalagens compostáveis: o futuro sustentável no combate à poluição

Em uma pesquisa realizada pela McKinsey em 2020, 75% dos respondentes da geração millennial declararam que consideram a sustentabilidade ao fazer uma compra. Optando por embalagens compostáveis para esses produtos, as empresas podem dar passos em direção a um futuro mais sustentável. Os benefícios das embalagens compostáveis são significativos. Elas não apenas reduzem a quantidade de resíduos enviados para aterros sanitários, mas também podem contribuir para a criação de um produto final benéfico para o solo e para o planeta – composto. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre embalagens compostáveis.

O que são embalagens compostáveis e como contribuem para a redução da poluição?

As embalagens biodegradáveis e compostáveis são tipos especiais de materiais de embalagem projetados para resolver o problema de resíduos de embalagens gerados em grande escala.

Essas embalagens são feitas de materiais biopoliméricos. Não afetam o meio ambiente a longo prazo. E, especialmente, não causam poluição da água. A

as embalagens biodegradáveis se desintegram e se transformam em húmus rico em nutrientes, contribuindo para o objetivo de resíduos zero.

Ao contrário do plástico não biodegradável, essas soluções de embalagem ecológicas ajudam a proteger o meio ambiente e são opções melhores do que o plástico degradável.

Como as embalagens compostáveis ajudam na transição para uma economia circular?

Reduzir o uso de produtos plásticos convencionais é essencial, pois eles afetam os ecossistemas a longo prazo.

O plástico não degradável causa poluição, incluindo a poluição da água em ecossistemas e para a fauna selvagem.

Esses efeitos podem ser evitados ao substituir materiais de embalagem por outros biodegradáveis e compostáveis, feitos de biopolímeros.

Plásticos biodegradáveis e embalagens ecológicas reduzem a quantidade de resíduos e contribuem para a estratégia de resíduos zero.

O uso desses produtos naturais ajuda a proteger o meio ambiente e está alinhado às mudanças ambientais, de acordo com packaging-labelling.

Biodegradabilidade e compostabilidade

Outro atributo dos produtos sustentáveis é biodegradabilidade, que representa a capacidade de um produto de se decompor naturalmente com a ajuda de microorganismos do ambiente externo.

Biodegradabilidade implica transformar o material em solo. E a compostabilidade vai além, fazendo com que os materiais se transformem em composto que fertiliza o solo.

Para reduzir o impacto da poluição e da poluição da água, recomenda-se usar plásticos e embalagens biodegradáveis feitas de biopolímeros. Esses tipos de embalagens se enquadram no conceito de gestão de resíduos zero e representam um passo importante em embalagens verdes.

Diferenças entre materiais biodegradáveis e não biodegradáveis

Produtos biodegradáveis incluem plásticos biodegradáveis, embalagens de biopolímeros etc. Eles se decompõem gradualmente, tendo impacto mínimo sobre o meio ambiente.

Esses produtos garantem eliminação ecológica de embalagens, transformando-se em compostos inofensivos ou em composto.

Plásticos tradicionais, não biodegradáveis, podem levar centenas de anos para se decompor e causam poluição severa, incluindo a poluição da água.

Benefícios da gestão de resíduos compostáveis

Ao usar a propriedade de compostabilidade dos produtos biodegradáveis, a gestão de resíduos compostáveis oferece múltiplas vantagens.

As embalagens biodegradáveis podem ser transformadas em composto que melhora o valor nutritivo do solo. Isso apoia a embalagem sustentável e a redução de resíduos, minimizando o impacto de poluentes e da poluição da água.

Leia também: Primeira estação de compostagem para resíduos biodegradáveis

Materiais de biopolímeros e embalagens ecológicas reduzem o uso de plástico não biodegradável, apoiando a adaptação às mudanças ambientais. A gestão de resíduos compostáveis ajuda a prevenir o acúmulo de lixo e a poluição da água e do ar.

Biopolímeros e plásticos degradáveis

Os biopolímeros são polímeros derivados de fontes renováveis, sendo a maioria biodegradáveis e adequados para embalagens ecológicas.

Aceitar biopolímeros e plástico degradável permite produzir produtos biodegradáveis sem desperdiçar materiais não biodegradáveis.

Tipos de plásticos degradáveis e suas aplicações

Plásticos biodegradáveis são feitos de biopolímeros que se decompõem sem afetar o meio ambiente. Plásticos compostáveis se transformam em composto que fertiliza o solo.

Plásticos oxo-degradáveis não são biodegradáveis, mas se decompõem mais rapidamente em certos ambientes e reduzem a poluição e a poluição da água. O uso desses plásticos degradáveis contribui para a estratégia de resíduos zero e para a transição do plástico não biodegradável.

Efeitos da poluição gerada pelo plástico tradicional

O plástico convencional afeta ecossistemas e fauna selvagem, acumulando resíduos que não se decompõem. Plásticos biodegradáveis, feitos de biopolímeros, reduzem a poluição. Embalagens compostáveis e produtos biodegradáveis facilitam a eliminação de resíduos e combatem a poluição.

Impacto da poluição da água devido aos resíduos plásticos

O plástico não biodegradável permanece na água e se degrada em microplásticos, entrando na cadeia alimentar e afetando a saúde.

Os biopolímeros de embalagens ecológicas se decompõem mais lentamente em ambientes aquáticos, reduzindo a vulnerabilidade à poluição da água e apoiando a saúde do meio aquático.

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Importância de soluções de embalagem sustentáveis

As embalagens ecológicas evitam materiais que poluem ou que não podem ser facilmente reciclados. Elas usam materiais completamente degradáveis, como biopolímeros e plásticos degradáveis. Essas embalagens reduzem o impacto da poluição, incluindo a poluição da água, e tornam as empresas mais responsáveis pela embalagem dos produtos.

Exemplos de materiais e produtos de embalagem ecológicos

Exemplos de embalagens ecológicas incluem plásticos biodegradáveis de PLA ou papel e papelão que se decompõem em composto nutritivo.

As embalagens sustentáveis minimizam resíduos e podem incluir materiais reutilizáveis, como vidro e latas de metal, substituindo o plástico de uso único.

Movimento Zero Waste

Zero waste significa minimizar resíduos e reciclá-los ou compostá-los, de modo que nada vá para aterros ou incineradores. Promove embalagens amigas do meio ambiente, biodegradáveis e compostáveis, reduzindo a poluição e a poluição da água.

O papel do plástico biodegradável na conquista de metas de resíduos zero

Plásticos biodegradáveis se decompõem em produtos inofensivos por ação de microorganismos, reduzindo a poluição e apoiando a estratégia de resíduos zero. Eles contribuem para embalagens sustentáveis e gestão de resíduos compostáveis.

Desafios e perspectivas futuras

A adoção de embalagens biodegradáveis pode enfrentar dificuldades como:

• custos mais altos,
• percepção pública
• e diferenças legislativas ou de testes entre países.

Embalagens biodegradáveis e compostáveis representam uma solução para reduzir o impacto negativo no meio ambiente, apoiando embalagens ecológicas e estratégias de resíduos zero.

O uso delas reduz a poluição da água e do solo e incentiva comportamentos responsáveis na sociedade.

Investir em embalagens biodegradáveis e compostáveis é essencial para um ambiente mais saudável e para o futuro.

Embalagens compostáveis vs. embalagens tradicionais: Vantagens e desvantagens

Embalagens compostáveis

Vantagens:

• Se decompõem naturalmente e podem ser transformadas em composto nutritivo para o solo.
• Reduzem a quantidade de resíduos enviados para aterros ou incinerados.
• Contribuem para a redução da poluição da água e do solo.
• Apoiam a estratégia de resíduos zero e a imagem ecológica da empresa.
• Fabricadas com materiais renováveis, como biopolímeros.

Desvantagens:

• Custos mais altos em comparação com embalagens tradicionais.
• Necessitam de condições específicas para decomposição completa (compostagem industrial ou condições controladas).
• Nem todas as infraestruturas de reciclagem ou compostagem estão disponíveis em todas as regiões.
• A percepção pública pode ser confusa: os consumidores podem pensar que se decompõem rapidamente em qualquer ambiente.

Como as embalagens compostáveis se decompõem e qual impacto têm no meio ambiente?

As embalagens compostáveis são fabricadas, descartadas e se decompõem de forma amigável ao meio ambiente.

À medida que a sociedade se torna mais consciente e preocupada com a importância de reduzir a poluição por plástico e resíduos, as embalagens compostáveis ganham rapidamente atenção. Por isso, é importante que as marcas reconheçam isso e ajam.

Predominantemente usadas para embalagens de alimentos, as embalagens compostáveis têm potencial para reduzir uma parte dos resíduos de embalagens que, de outra forma, iriam direto para o aterro.

Mas o que exatamente são as embalagens compostáveis e como funcionam?

As embalagens compostáveis são feitas de uma variedade de materiais reciclados e à base de plantas.

Como esses materiais são naturais, as embalagens compostáveis são amigas do meio ambiente, ao contrário de outros tipos de embalagens não compostáveis, que muitas vezes produzem toxinas na eliminação e podem afetar o solo.

Os materiais podem incluir:

• Pasta de madeira: fibras de madeira que podem ser combinadas para produzir papel compostável com resistência semelhante ao plástico.
• Papelão e papel: materiais recicláveis, reutilizáveis e compostáveis, leves e resistentes. Para ser o mais sustentável possível, recomenda-se usar materiais reciclados pós-industriais ou certificados pelo FSC (n.r. - Um certificado FSC (Forest Stewardship Council) é uma certificação internacional que garante que a madeira, papel ou outros produtos de madeira vêm de florestas manejadas de forma responsável, sustentável e ecológica).
• Amido de milho: embalagens feitas com esse material têm impacto reduzido no meio ambiente e propriedades semelhantes às do plástico.
• Sacos: resíduos fibrosos de cana-de-açúcar, usados para embalagens naturais e sustentáveis para alimentos e biocombustíveis.
• Cogumelos: embalagens de cogumelos permitem devolver nutrientes da agricultura ao solo.
• Bambu: usado devido ao baixo custo e disponibilidade global.

Esses materiais naturais tornam as embalagens compostáveis amigas do meio ambiente. Outras formas de embalagens podem produzir substâncias tóxicas ou partículas nocivas na eliminação, mas as embalagens compostáveis trazem benefícios ao meio ambiente, ajudando a manter a saúde do solo.

As embalagens compostáveis são adequadas para armazenamento de produtos secos e podem ser usadas em diversos setores:

• alimentício,
• ração animal,
• nutrição para saúde e esporte,
• jardinagem.

Esse tipo de embalagem pode até ser congelado, oferecendo maior flexibilidade.

Além disso, as embalagens compostáveis também foram desenvolvidas na forma de bioplástico, uma alternativa de plástico à base de plantas, com características semelhantes às do plástico convencional. Esse material pode ser usado para copos de smoothies ou sucos naturais.

Embalagens compostáveis vs. biodegradáveis

Simplificando, embalagens biodegradáveis e compostáveis têm o mesmo valor: se decompõem com o tempo. A diferença está na forma e velocidade de decomposição e no que sobra após ela.

As embalagens compostáveis, expostas às condições adequadas, se decompõem em elementos naturais que promovem um solo saudável e beneficiam o meio ambiente.

Aproximadamente 90% se transformam em CO₂ e se decompõem em 3-6 meses, similar à matéria orgânica.

As embalagens compostáveis atendem a critérios rigorosos de decomposição, como os padrões ASTM D6400 ou EN 13432.

As embalagens biodegradáveis podem ser feitas de plantas ou óleos e podem conter microorganismos adicionais que decompõem o material em pedaços menores.

Embora se decomponham, os subprodutos podem contaminar o solo e requerem instalações especiais de processamento, sem benefícios ambientais.

No aterro, solo ou oceano, as embalagens biodegradáveis se decompõem de forma semelhante ao plástico tradicional, com variações.

Ao contrário das embalagens compostáveis, as biodegradáveis não possuem um padrão global constante, o que pode gerar confusão.

Como eliminar as embalagens compostáveis?

É importante que as embalagens compostáveis sejam descartadas corretamente para trazer benefícios. Se forem enviadas ao lixo comum, vão para o aterro e não terão condições de se decompor.

Plásticos oxo-degradáveis precisam de um ambiente onde microorganismos prosperem e os consumam. O ambiente mais adequado é a compostagem industrial, que oferece temperatura elevada, umidade, oxigênio e nutrientes.

Nessas condições, as embalagens se decompõem em menos de 26 semanas e se transformam em um solo escuro, solto, com cheiro de terra, que pode ser usado para nutrir plantas.

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Mesmo sem jardim, resíduos compostáveis podem ser coletados por serviços de coleta de resíduos alimentares ou verdes oferecidos pelas autoridades locais.

É importante lembrar que as embalagens compostáveis não podem ser recicladas e devem ser descartadas corretamente.

Como as embalagens compostáveis ajudam na transição para uma economia circular?

Uma transição para embalagens compostáveis, produzidas a partir de materiais biodegradáveis que, se gerenciados adequadamente, podem ser devolvidas à terra após o uso, parece uma solução intuitiva, especialmente para a indústria alimentícia.

Por exemplo, Vegware, um fornecedor britânico de embalagens compostáveis à base de plantas, registrou um aumento de 53% nas vendas em 2019 e mais 43% em 2020.

No Canadá, a rede de fast-food KFC comprometeu-se a que, até o ano passado, todas as embalagens destinadas ao consumidor fossem compostáveis em casa.

Essas tendências também são visíveis na Europa, América do Norte e Ásia, e parecem continuar. Pesquisas da Future Market Insights sugerem que

as vendas globais de embalagens compostáveis para serviços alimentares alcançarão 19,9 bilhões de dólares em 2022 e 28,8 bilhões de dólares até 2029.

A região Ásia-Pacífico é a que apresenta o crescimento mais rápido nesse sentido, devido às políticas governamentais para reduzir a poluição por plástico, de acordo com ellenmacarthurfoundation.

No entanto, embalagens compostáveis não são uma solução universal.

Primeiramente, produtos de uso único, independentemente do material utilizado, consomem mais energia e produzem mais emissões do que alternativas recicladas ou reutilizadas.

A maioria das embalagens compostáveis só pode se decompor eficientemente em instalações industriais de compostagem, idealmente por compostagem em recipientes fechados, um processo intensivo em energia, que requer calor e oxigênio por várias semanas.

Embora os dados sejam incompletos, algumas avaliações do ciclo de vida mostram que materiais compostáveis podem ter impacto ambiental maior do que alternativas não compostáveis.

Embora os ciclos de vida não considerem os efeitos de longo prazo de sistemas que usam exclusivamente embalagens não compostáveis ou o potencial de uso mais eficiente de energia à medida que as embalagens compostáveis se tornam escaláveis, eles evidenciam os desafios de simplesmente substituir embalagens convencionais por compostáveis.

Depois, surgem problemas de coleta, classificação e processamento. As instalações especializadas de compostagem industrial não são amplamente disponíveis.

Por exemplo, embora o Reino Unido tenha investido massivamente em instalações de digestão anaeróbica para processamento de resíduos alimentares, a infraestrutura de compostagem industrial ainda não é suficiente para processar embalagens compostáveis em larga escala.

Nos EUA, há menos de 100 instalações capazes de processar embalagens certificadas.

O transporte de materiais até a planta adequada aumenta a pegada de carbono.

Sistemas de classificação de resíduos deficientes fazem com que embalagens compostáveis muitas vezes acabem, mesmo com boas intenções, em fluxos incorretos, contaminando lotes inteiros de reciclagem e condenando-os ao aterro. Isso se os produtos forem coletados e classificados de forma eficiente.

A maioria não é. No Reino Unido, apenas 1 de cada 400 copos de café para viagem, compostáveis ou não, atualmente chega a uma instalação adequada de processamento.

O restante vai para o lixo ou escorre para o ambiente.

Uma vez no aterro, as embalagens compostáveis podem levar anos para se biodegradarem e podem liberar as mesmas emissões nocivas de metano que os resíduos alimentares. E os produtos que chegam ao ambiente natural podem nem se biodegradar de fato.

Prevenção é melhor do que remediação

Em uma economia circular, quanto mais intacto um material permanecer no ciclo, melhor, pois mantém não apenas o material, mas também a energia e o trabalho incorporados.

Como regra geral, manter a forma da embalagem (por exemplo, por reutilização) é mais desejável do que triturá-la (por exemplo, por reciclagem mecânica), que, por sua vez, é mais desejável do que decompor a embalagem em componentes químicos básicos.

A compostagem é o equivalente biológico à reciclagem.

Diante dos desafios ambientais atuais, a reciclagem não é suficiente para a quantidade enorme de resíduos que produzimos.

“Em uma economia circular bem estruturada, devemos focar mais na prevenção da geração de resíduos a qualquer custo”,

declara o Fórum Econômico Mundial. “Pode parecer simples, mas a prevenção da criação de resíduos é a única estratégia realista.”