A silenciosa tomada de controle pelos russos em setores-chave de negócios na Geórgia deixa os locais à margem

Era uma vez um pequeno café, Poni da Daini, na Rua Zubalashvili, no centro de Batumi, a segunda maior cidade da Geórgia no Mar Negro. Oferecia doces, bolos e café preparado na areia quente – ao estilo de Batumi. Indira Ebralidze, a proprietária, gerenciava seu pequeno negócio sozinha e não precisava pagar aluguel, mas ainda assim não conseguiu obter lucro. Ela foi forçada a fechar o café após um ano. Mas a principal razão, ela diz, foi o número crescente de cafés russos na vizinhança.

“Na verdade, não podia e não funcionava! Por quê? Porque 90% de todos os cafés na parte antiga de Batumi pertencem aos ocupantes [Rússia ocupou 20% da Geórgia após uma breve guerra em 2008]. Os turistas russos sabem onde comer, pois recebem os endereços pelo correio com antecedência… [No ano passado] a alta temporada foi um fracasso completo, posso dizer. Se você consegue levar para casa apenas o suficiente para cobrir seu aluguel ou salário da equipe, não há lucro! Tive sorte de possuir o imóvel… Você pode ver por si mesmos que o lugar está maravilhosamente localizado, então por que deveria fechá-lo?”

Enquanto caminhávamos pela rua, Indira entrou em vários cafés e perguntou o preço do café em georgiano. Ela recebeu respostas em russo: Здравствуйте (“Olá”) Ничего не понимаю (Não entendo), Я немного понимаю, но к сожалению пока плохо говорю (Entendo um pouco, mas infelizmente ainda falo mal).

A história do café de Indira é apenas um exemplo do efeito negativo causado pelos negócios abertos por aqueles russos que se mudaram para a Geórgia. 

Na primavera de 2022, o prefeito de Tbilisi, Kakha Kaladze, descreveu os russos que faziam fila na Passagem de Larsi, no Cáucaso, como “turistas”: “Acolhemos o fluxo de turistas… As autoridades farão o possível para apoiar a tendência. Está diretamente ligado ao crescimento econômico, e ao aumento do número de empregos, impulsionando o emprego…”

No entanto, a realidade provou ser bastante diferente. A maioria dos migrantes russos se registra como empresários individuais ou pequenos empresários e se beneficia de isenções fiscais. Embora tenham criado empregos, estes em grande parte vão para compatriotas russos, e não para georgianos.

Guias e Propagandistas Russos

Ver turistas russos ou guias de língua russa na Geórgia não é nada incomum. Eles podem ser encontrados em todos os lugares – em Tbilisi, em várias regiões, em trilhas de montanha e em resorts à beira-mar. Mas desde 2022, sua presença se expandiu dramaticamente.

Guias georgianos em Tbilisi, Kutaisi e Batumi dizem que migrantes russos rapidamente assumiram seu trabalho e agora controlam cerca de metade do setor.

Segundo eles, guias russos criam suas próprias rotas e materiais promocionais, operam tanto online quanto offline, e até abrem seus próprios hotéis. Além do impacto financeiro, eles alertam para uma questão mais séria: guias russos distorcem a história da Geórgia, apresentam fatos enganosos e omitem qualquer menção aos territórios ocupados de Abkhazia e Samachablo (Ossetia do Sul) ao falar com turistas da Rússia e Europa.

Mais :

Quem construiria um cosmódromo na Geórgia? Como dois “exilados” russos teceram uma teia de mentiras

Conversamos com Lela Gogava, Secretária Executiva dos Guias Certificados da Geórgia. Com 18 anos de experiência, ela trabalha em francês e russo. Ela diz que o número de guias russos se multiplicou, e eles empregam apenas outros russos, sem necessidade de guias ou motoristas georgianos. Os turistas russos também preferem contratá-los, o que reduziu severamente a renda dos profissionais locais:  

“Alguns nem sequer trabalhavam como guias, mas decidiram que era um trabalho bastante lucrativo, então assumiram o setor. Eles trazem visitantes de língua russa da Rússia e Bielorrússia… A propósito, ucranianos, bielorrussos, turcos e iranianos fazem o mesmo – muitas vezes chegam com seus próprios guias, mas os russos os superam em número… A situação em Batumi é particularmente grave. Muitos guias georgianos de língua russa perderam seus empregos. Alguns trabalhavam com grupos de peregrinos, mas agora têm menos trabalho porque os russos trazem seus próprios grupos religiosos. […] A turbulência política teve um papel importante porque ninguém sabe se estamos indo em direção à Europa ou à Rússia. Certamente há poucos visitantes da Europa. E, enquanto isso, o governo diz que está tudo bem porque o mercado russo é enorme. O problema é que os russos tomaram completamente nosso mercado.”

Negócios Russos no Setor de Turismo

Visivelmente abalado, Lela acrescenta que os russos não são apenas guias, mas também propagandistas: “Eles não têm as informações corretas sobre os edifícios em Tbilisi, então inventam suas próprias histórias e apresentam a Rússia de forma excessivamente positiva. Falam sobre a presença russa no Cáucaso como se nada fosse possível sem eles…”

Em Kutaisi, as guias de língua russa Dali Chitishvili e Eka Tabagari, com 15 e 6 anos de experiência respectivamente, dizem que sua carga de trabalho caiu drasticamente e suas rendas sofreram.

“Comparado aos anos anteriores, há muito pouco trabalho; não estamos tão ocupados. Quando um guia russo chega, ele faz um tour conosco uma vez, aprende o que precisa, e depois começa a trabalhar de forma independente. Tenho certeza de que eles não estão passando informações precisas. Quando eu tinha turistas russos, costumava falar sobre a anexação da Geórgia em 1801, e eles diziam que o termo ‘anexação’ era inadequado porque a Geórgia pediu ajuda à Rússia. Expliquei que realmente pedimos ajuda contra invasores, mas nunca imaginei que nosso reino fosse abolido. Agora, quem sabe o que os guias russos estão dizendo? Não é difícil imaginar,” diz Eka.

Nem é preciso dizer que não há como monitorar o que os guias russos dizem. Tampouco há registros precisos de quantos guias ou operadores turísticos russos atuam no país. Eles não precisam registrar “guia” ou “turismo” como atividade principal, tornando impossível acompanhar seus números. Também não há uma estrutura regulatória para a orientação: nenhum certificado ou licença é exigido. Existem guias certificados, mas a certificação é voluntária e em grande parte simbólica.

“Nunca alguém foi parado ou multado por guiar um tour,” diz Giorgi Dartsimelia, membro do conselho da Associação de Guias Certificados da Geórgia.

Outra prova de que a situação está completamente fora de controle: guias russos promovem ativamente seus serviços por plataformas como tripster.ru, oferecendo transporte de Vladikavkaz, na Ossétia do Norte da Rússia, e promovendo a “Geórgia ensolarada” para visitantes russos.

Negócio de hospitalidade nas mãos russas

Em Tbilisi, caminhando pela Rua Zandukeli, logo off da Avenida Rustaveli, a principal rua da cidade, encontra-se muitos cafés e restaurantes atraentes. Um deles, o café Mariam Magdalene, ficava em um pequeno beco. Fechou em 2022 e desde então foi substituído pelo David’s Garden, um café administrado por nacionais russos. Foi inaugurado no outono de 2022, fundado por Vladimir e Anzhelika Khamzaev, Dementi Taradin, Pavel Dvurechensky e Yevgenia Grebenchikova – todos recém-chegados da Rússia. Os Khamzaev ainda possuem vários negócios em São Petersburgo.

O David’s Garden é um café ao estilo italiano, oferecendo narguilé e culinária europeia. Inicialmente, suas postagens no Facebook eram em russo, mas agora estão apenas em georgiano e inglês – aparentemente uma tentativa de atrair clientes locais. Influenciadores georgianos reforçam essa estratégia visitando o café, experimentando pratos e recomendando o local no Instagram e TikTok.

Restaurateurs e proprietários de cafés georgianos dizem que a primeira onda de migrantes russos, logo após a invasão da Ucrânia, frequentava fortemente seus estabelecimentos. Embora alguns se sentissem desconfortáveis com slogans anti-guerra e mensagens políticas em georgiano nas paredes, ainda assim vinham em grande número. Com o tempo, no entanto, os clientes russos migraram para cafés e bares de propriedade russa recém-abertos, que agora atendem principalmente clientes russos em Tbilisi e Batumi.

“No começo, quando começaram a frequentar nossos bares, alguns eram realmente rudes. Reclamavam de menus em georgiano, ou de inscrições insultando Putin, como ‘Putin Khuilo’. Disseram que não poderiam esperar que tudo fosse do jeito deles, e logo seus números diminuíram. Abriram seus próprios bares e criaram uma economia separada. No começo, as placas estavam em russo, mas agora usam georgiano e inglês. Parece uma estratégia deliberada para dominar todo o mercado,” diz Giga Tsibakhashvili, fundador do bar Tsibakha.

“Quando os russos chegaram, isso claramente beneficiou nossos restaurantes e bares porque eles ainda não tinham lugares próprios. Mas se sentiram desconfortáveis porque não os atendíamos em russo. Agora que abriram seus próprios negócios, os turistas geralmente visitam seus estabelecimentos. Têm todo tipo de restaurantes: cafés matinais, diurnos, noturnos, italianos, franceses, asiáticos… Investiram pesado em marketing e redes sociais. Como resultado, expulsaram muitos estabelecimentos georgianos menores. Podem estar pagando impostos, mas isso não me ajuda,” diz Keti Bakradze, restauratrice e chef.

Essa tendência não se baseia apenas nos testemunhos de chefs e gerentes de bares. É apoiada por pesquisas. Segundo Esma Kunchilia, Doutora em Estudos Culturais e fundadora do Instituto de Cultura Gastronômica da Geórgia, estudos recentes mostram que, antes de 2022, turistas russos dependiam dos serviços georgianos – guias, transporte, hotéis e restaurantes. Hoje, no entanto, serviços gerenciados por russos substituíram muitos dos serviços georgianos.

“É uma economia que não usa a língua oficial do estado, emprega pouquíssimos locais, e cuja renda sai em grande parte do país. O exemplo de Batumi mostra que estamos lidando com uma ‘economia sombra’ marcada por monitoramento e regulação inadequados. Infelizmente, ninguém discute a real distribuição de capital russo na Geórgia hoje,” ela afirma.

A situação é agravada pelo fato de muitas empresas russas não apresentarem relatórios financeiros. No portal de relatórios do estado encontramos 13 negócios de restaurantes de propriedade russa que foram oficialmente advertidos por enviar relatórios incompletos ou atrasados. Todos foram registrados na Geórgia entre 2022 e 2024.

Questionamos a Administração Nacional de Turismo da Geórgia sobre as medidas tomadas para resolver o problema e apoiar os guias locais. Até agora, não houve resposta.

Crescimento Econômico Falso

“Por que deveríamos fechar a fronteira? Não está claro por que deveríamos ser os primeiros a fazê-lo,” disse há três anos o deputado do Georgian Dream, Aluda Ghudushauri, insistindo que a renda dos migrantes russos seria monitorada de perto.

Mas, após a prometida “controle”, os russos que se estabeleceram na Geórgia rapidamente criaram suas próprias redes de diáspora. Abriram cafés, bares, salões de beleza, escolas, jardins de infância, agências de viagens, empresas comerciais e serviços de armazém, muitos dos quais evoluíram para comércio direto com a Rússia – beneficiando os russos muito mais do que os georgianos.

“O único benefício para a Geórgia é que eles podem gastar parte de sua receita localmente, enquanto os georgianos não ganham nada e o estado arrecada quase nenhum imposto… Os russos identificaram todas as brechas legislativas e pagam impostos extremamente baixos, ou nenhum. Aproveitam benefícios fiscais, empregam seus compatriotas e fazem comércio entre si. Na prática, parece atividade econômica, mas os verdadeiros beneficiários são os russos,” explica o economista Giorgi Khotivari.

Mais :

Presa por uma bofetada, silenciada por sua reportagem: Mzia Amaghlobeli levanta a bandeira do jornalismo georgiano

Mais de 20.000 pequenas empresas russas foram registradas nos últimos três anos. Isso significa que, em vez da taxa padrão de 20%, a maioria paga apenas 1% ou 3% sobre sua renda.

Tentamos determinar se a economia da Geórgia realmente se beneficiou do influxo de migrantes russos solicitando informações à Receita Estadual. Pedimos uma lista de entidades comerciais russas e os impostos pagos desde 2022. O pedido foi negado sob o argumento de que as informações eram confidenciais.

Geórgia – o Paraíso Russo de TI

Graças a incentivos fiscais generosos, a Geórgia tornou-se um destino altamente atraente para especialistas russos em TI, especialmente desde a invasão em larga escala da Ucrânia. Hoje, das 21.040 empresas de TI que operam na Geórgia, 57% são de propriedade russa.

As empresas de TI podem se registrar sob duas categorias especiais – “empresa internacional” ou “zona virtual” – ambas oferecendo isenções fiscais significativas.

As empresas de TI registradas na Geórgia desfrutam de dois tipos de benefícios: os de empresas internacionais e os de zona virtual. [Nota do tradutor: status fiscal especial introduzido pela Geórgia para atrair empresas internacionais de TI, oferecendo isenções fiscais significativas.]

Segundo esses esquemas: funcionários de uma empresa internacional pagam 5% de imposto de renda em vez dos 20% padrão; a própria empresa paga 5% de imposto sobre lucros, em vez de 15%; empresas elegíveis estão isentas de imposto sobre propriedade (exceto terras); empresas sob regime de zona virtual também recebem isenções de tarifas de exportação e do IVA ao fornecer serviços no exterior.

O status de “empresa internacional” é concedido somente após dois anos de atividade e é reservado para empresas que atendem clientes fora da Geórgia. O status de “zona virtual” aplica-se a empresas de TI que fornecem serviços digitais ou de programação para mercados estrangeiros.

Um exemplo é a LLC JettyCloud, fundada pelo cidadão russo David Slonimsky em 10 de março de 2022, apenas duas semanas após a invasão em larga escala da Rússia. Slonimsky administrava anteriormente duas empresas de TI em São Petersburgo, encerrando ambas em 2020. A mudança para a Geórgia provou ser altamente lucrativa. Segundo a Forbes Geórgia (2025), a JettyCloud ocupa a 22ª posição entre as 100 empresas mais valiosas do país.

Em 2023, a empresa registrou ₾51 milhões (€16,25 milhões) em receita, incluindo ₾36 milhões de lucro líquido, pagando apenas ₾1,3 milhão em impostos – quase certamente devido ao seu status de zona virtual.

O governo do Georgian Dream tornou o ambiente ainda mais favorável: em junho de 2023, introduziu rapidamente regras simplificadas de residência, permitindo que especialistas estrangeiros em TI obtenham uma autorização de residência de três anos, renovável quatro vezes. Oficialmente, o objetivo é tornar a Geórgia atraente para talentos de TI, impulsionando o orçamento nacional.

No entanto, o Instituto para o Desenvolvimento da Liberdade de Informação (IDFI) argumenta que essa política pode servir menos para promover o setor de TI do que para sustentar artificialmente o crescimento econômico.

Filas de cidadãos russos na Passagem de Larsi

Desenvolvedores web e especialistas em transformação digital alertam que muitos especialistas russos em TI provavelmente são pagos em criptomoedas, que não são rastreáveis nem reguladas. Eles também destacam riscos de segurança.

“Eles não pagam impostos para justificar sua presença na Geórgia, nem produzem nada para o nosso mercado,” diz o desenvolvedor web Giorgi Nakaidze. “Eles usam nossos recursos enquanto atendem empresas americanas ou britânicas. Como no setor de hospitalidade, empregam seus compatriotas e criam um grupo fechado. A menos que você seja um especialista excepcional com uma especialização de nicho, não há chance de ser contratado. […] Quando trabalhei com organizações estatais, lutamos para banir o Mail.ru. Hoje, os serviços russos de programação prosperam, o que é perigoso. Se necessário, o FSB poderia ter acesso com um clique.”

O governo tem pouca capacidade de determinar as reais intenções dos cidadãos russos que chegam desde 2022, o que representa um desafio de segurança nacional. O especialista em segurança Andro Gotsiridze afirma que o influxo de russos faz parte da “guerra híbrida” mais ampla que a Rússia está travando em sua vizinhança.

“O dinheiro russo vem com amarras, porque torna as empresas georgianas dependentes da Rússia novamente… Lembre-se de 2005–2006, quando as proibições russas devastaram os produtores de vinho georgianos,” ele relembra. “As finanças russas sempre vêm acompanhadas de regras russas: assassinatos, guerras criminosas, extorsão, fusão de instituições estatais com redes criminosas – tudo o que vemos em Moscou e São Petersburgo. Esse problema se tornará um câncer crescente para qualquer governo futuro.”

👉 Artigo original em iFact