Salvando o Vigilante da Europa: Os Modelos Alternativos Podem Sustentar o Jornalismo Independente?

 

Autor: Heloísa Traiano

 

Por toda a Europa—das redações cooperativas da Alemanha a iniciativas financiadas por doadores na Bulgária, Itália, França, Portugal, e Holanda—jornalistas independentes estão reinventando como sobreviver em contextos de receitas em declínio, disrupção digital e perda de confiança. À medida que modelos de negócio tradicionais falham, uma nova onda de organizações de mídia experimenta cooperativas, fundações, doações comunitárias e esquemas híbridos de financiamento para preservar a autonomia editorial e a responsabilidade democrática. Sua luta levanta uma questão importante: modelos econômicos alternativos podem realmente sustentar nossos cães de guarda informativos, ou a fragilidade financeira continuará a ameaçar o jornalismo do qual a democracia depende?

 

 

Publix, Berlim — © Paul Alexander Probst

 

De Leste a Oeste, repórteres e editores por toda a Europa buscam criar um futuro além da mídia tradicional em um momento de obstáculos econômicos, mudanças digitais e desconfiança na informação pública. Entre deficiências e ambições, o jornalismo independente busca formas inovadoras de garantir sustentabilidade financeira e prosperar novamente como um cão de guarda da democracia.

Ao longo da última década, um número crescente de iniciativas experimentou modelos econômicos alternativos para criar ou apoiar um jornalismo que seja diverso, crítico e editorialmente autônomo. Esses esforços às vezes fracassam, à medida que pequenas organizações ou projetos sucumbem à pressão financeira. No entanto, novas iniciativas surgem repetidamente para tentar novamente em países tão diversos quanto Alemanha, Bulgária, Itália, França, Portugal e Holanda.

Para aqueles que sobrevivem, o debate atual é moldado por um conjunto de questões existenciais: o que o futuro reserva em um ambiente de financiamento cada vez mais competitivo? Como o jornalismo independente pode ir além de sua dependência de financiamento externo e construir modelos apoiados pela comunidade? E, em última análise, a setor deve ser esperado para se sustentar sozinho?

 

Várias Estratégias da Alemanha

Na Alemanha, onde cidades como Berlim são um caldeirão de atores culturais, midiáticos e políticos, o cenário de mídia independente há muito adota várias estratégias. Elas variam desde campanhas estratégicas por doações e operação sob um modelo cooperativo até diversificação de fontes de financiamento e trabalho mais próximo entre si.

Por mais distintas que sejam, muitas dessas iniciativas têm um fio comum: mobilizar cidadãos que temem pela resiliência dos valores democráticos no país e além. A Fundação taz Panter, vinculada ao jornal diário independente de orientação esquerda taz, destaca-se como uma das pioneiras do setor. Fundada em 2008, apoia jornalistas que responsabilizam o poder em Alemanha e no mundo, promovendo programas de treinamento e suporte, facilitando intercâmbio internacional e oferecendo uma plataforma para publicação de trabalhos de repórteres.

A fundação depende principalmente de pequenas doações pontuais de indivíduos e empresas, que considera um modelo sustentável atualmente. O orçamento anual não atingia seis dígitos até 2015, mas cresceu de forma constante desde então, atingindo mais de €930.000 em 2023. Contribuições de 7.800 doadores variaram de €15 a um máximo de €20.000, somando até €7 milhões até 2024. Outros €2,2 milhões foram garantidos ao longo de 17 anos por meio de subsídios de fundações privadas e do governo alemão.

Doações de indivíduos e empresas também são a principal fonte de receita do Correctiv, uma redação dedicada principalmente ao jornalismo investigativo. Essas são complementadas por financiamento institucional para implementação de projetos e pela própria receita da organização, proveniente de atividades paralelas, como vendas de livros. Em janeiro de 2024, um relatório inovador do Correctiv revelou que a Alternativa para a Alemanha (AfD) e redes de extrema-direita discutiram planos para expulsar milhões de pessoas com background migratório da Alemanha. O relatório gerou manifestações massivas pró-democracia, e as doações aumentaram para mais de €6 milhões em 2024, contra quase €1,9 milhão em 2023.

 

“Dê Seu Dinheiro Onde Sua Boca Está”

De acordo com Gemma Terés Arilla, chefe do taz Panter, a estratégia de captação de recursos da fundação depende, em grande medida, de mobilizar sua comunidade de apoiadores durante momentos de urgência crescente. Quando eventos políticos novos são amplamente percebidos como ameaças à democracia, os cidadãos passam a ver o apoio ao jornalismo independente, baseado em valores, como uma forma concreta de contribuir para o bem público.

“Funciona quando os doadores entendem que seu dinheiro tem um impacto muito direto e pessoal. Nossos leitores estão muito bem informados e preocupados com a situação das notícias no mundo todo,” ela disse. “As pessoas doam porque ainda acreditam que um mundo melhor é possível. Parece idealista, mas foi assim que começou a ideia do taz como jornal.”

O taz em si opera como uma cooperativa desde 1992, pouco depois da reunificação alemã e 14 anos após sua inauguração como jornal em Berlim. Hoje, mais de 25.000 leitores possuem ações que não conferem juros ou retornos financeiros, e a cooperativa cresce cerca de 1.000 membros e cerca de 1 milhão de euros em capital a cada ano.

 

Gemma Terés Arilla, chefe do taz Panter — © Kyaw Soe

 

Para a especialista em mídia e jornalismo Nadia Zaboura, o apoio financeiro a esses modelos emergentes serve como um proxy para o engajamento cívico em sociedades impactadas por fissuras acentuadas.

“A mentalidade descontraída de deixar-se servir e clicar quando você não gosta mais do conteúdo da mídia não é realmente uma habilidade democrática básica,” ela disse em um evento realizado pela Publix, um Berlim-com sede que abriga redações investigativas, jornalistas freelancers e organizações de mídia. “Em vez disso, as pessoas que ‘colocam seu dinheiro onde sua boca está’ já estão sendo proativas, democráticas, apoiando e socialmente engajadas nesse exato momento.”

Os escritórios e espaços de coworking da Publix atualmente atendem cerca de 450 usuários. Também promovem debates, incentivam a colaboração e administram seus próprios programas de bolsas e educação.

“Nossa comunidade está estabelecendo impulsos fortes e trabalhando ativamente para construir redes em nível europeu com atores envolvidos na área de informação de interesse público,” diz a diretora Maria Exner. Como projeto modelo, a Publix tem testado uma combinação de financiamento externo e autofinanciamento desde sua inauguração em setembro de 2024.

 

Os Riscos da Dependência Externa

Na Bulgária, o site de notícias Den, que produz notícias e podcasts de debate, bem como reportagens de longa duração e multimídia, foi construído exclusivamente com financiamento de projetos europeus e internacionais, com um orçamento inicial de cerca de €20.000.

“As subvenções permitiram estruturar o projeto inicial, produzir as primeiras investigações e formar uma equipe central. Mais tarde, novas subvenções nos permitiram relançar o podcast de notícias, criar novos formatos de áudio e publicar várias investigações aprofundadas,” disse Alexander Nikolov, um dos fundadores do Den.

No entanto, a dependência de financiamento externo continua sendo uma fraqueza estrutural para um jornalismo independente sustentável em toda a Europa.

Várias redações europeias relatam sentir-se presas a ciclos recorrentes de captação de recursos. Cientes de suas fragilidades, às vezes temem até seu futuro de curto prazo, forçando jornalistas a assumirem trabalhos adicionais além de suas reportagens.

Diversificar a base de fundações apoiadoras tem sido uma estratégia-chave para o Hostwriter, uma rede com sede na Alemanha que conecta quase 8.000 jornalistas a editores em 166 países. Também administra a redação feminista Unbias the News!, que oferece espaço para jornalistas enfrentando barreiras estruturais no campo.

Em 2024, o Hostwriter recebeu quase €405.000 em apoio financeiro de sete fundações, em comparação com aproximadamente €1.200 em doações. Atividades beneficentes, incluindo programas de treinamento jornalístico, e estratégias paralelas geraram mais €36.000.

Porém, atores do setor percebem que a competição por financiamento está se intensificando, e as redes sociais como canal para atrair e reter audiências estão se tornando mais desafiadoras.

“Os tempos estão muito sombrios para confiar apenas em organizações sem fins lucrativos. Há menos dinheiro disponível do que em 2015, e muitos tentaram a rota sem fins lucrativos para obter apoio,” disse Lorenzo Bagnoli, diretor do IRPI Media na Itália, uma publicação online independente fundada em 2020 por um grupo de freelancers. “Ainda não sabemos exatamente para qual direção mudar, mas estamos trabalhando nisso.”

 

Um Dilema de Lucratividade

Grande parte do jornalismo independente na Europa também busca atrair assinantes ou doadores regulares para garantir maior previsibilidade financeira.

Esse tem sido o caso, por exemplo, na França, onde observadores apontam para um aumento nos esforços para construir comunidades em torno de veículos emergentes e orientados por valores. Ao mesmo tempo, o ecossistema de mídia independente tem investido mais tempo e energia no co-desenvolvimento de projetos e na resposta conjunta a chamadas de financiamento.

Garantir apoio amplo ou uma base de leitores estável, no entanto, continua sendo um desafio muito maior para atores menores que ainda trabalham para ampliar suas audiências. Os obstáculos são ainda mais pronunciados em sociedades onde o apoio financeiro à mídia não está profundamente enraizado na cultura local.

“Jornais não geram riqueza. Em um país como o nosso, a informação não é considerada um bem pelo qual se paga,” diz Bagnoli. Ele também vê uma crise na relação entre leitores e mídia. Itália apresenta um dos níveis mais baixos de confiança na mídia de notícias na Europa, de acordo com o Digital News Report do Reuters Institute.

Em outras partes da Europa, o acesso aberto tem sido uma característica deliberada da identidade de várias redações independentes, que promovem a inclusão como uma forma de combater câmaras de eco digitais. Algumas partes do setor argumentam que a introdução de muros de pagamento restritivos corre o risco de afastar ainda mais segmentos da sociedade do debate democrático.

“Esta é uma conversa sobre como tornar modelos novos lucrativos. Precisamos mudar de posições, e muitas pessoas se sentem cautelosas,” diz Christina Lee, editora-chefe do Unbias the News! na Alemanha. “Mas eu pessoalmente acredito que precisamos reconhecer que o jornalismo é necessário para a democracia, e deve ser financiado dessa forma.”

 

Publix, Berlim — © Paul Alexander Probst

 

Soluções de cima para baixo e de baixo para cima

De forma semelhante, muitos no setor apontam para a necessidade de recursos públicos aumentados para apoiar o jornalismo.

“A União Europeia está cada vez mais convencida de que precisa investir na mídia se quiser fortalecer democracias frágeis,” segundo Ides Debruyne, diretor-geral do Journalism Fund, uma organização sem fins lucrativos com sede em Bruxelas que promove mídia independente. “Uma democracia pode falhar, e ela é frágil. Temos que lutar por ela todos os dias.”

Muitos buscaram assumir a missão por conta própria—como os cofundadores e funcionários do jornal francês independente Mediapart. Em 2019, criaram o Press Freedom Fund (FPL), o primeiro fundo de imprensa do país dedicado ao jornalismo independente. Ele foi oficialmente reconhecido como de interesse público e opera de forma autônoma do Mediapart.

Por design legal, o FPL pode depender apenas de doações privadas, que são redistribuídas para os projetos que apoia. Cerca de 80% de seu financiamento vem de doadores individuais, complementado desde 2025 por fundações, principalmente francesas e europeias. Mediapart é obrigado a fazer uma contribuição financeira anual ao FPL, proporcional aos seus resultados.

Em seis anos, o fundo reuniu uma comunidade de mais de 10.000 doadores, apoiando organizações com linhas editoriais diversas, mas com valores centrais compartilhados, incluindo independência, integridade jornalística e condições de trabalho justas.

Em espírito semelhante, o Fundo para Jornalismo Investigativo (SPJP) dos Países Baixos financia diretamente o tempo de trabalho dos jornalistas—especialmente freelancers—como parte de um compromisso explícito com a democracia.

Por sua vez, o Fumaça português seguiu um caminho diferente, de baixo para cima, como um veículo independente. Sua abordagem lenta, não baseada em projetos, levou ao surgimento orgânico da “comunidade Fumaça,” composta por mais de 1.800 ouvintes e leitores que optaram por fornecer apoio financeiro. Atualmente, cerca de 40% do seu orçamento vem de apoiadores individuais, e os restantes 60% de fundações.

 

Tudo é questão de Cultura

Um ingrediente-chave no sucesso do Fumaça pode ser sua capacidade de promover o engajamento dos leitores, mantendo conexões próximas com realidades sociais além dos círculos tradicionais de jornalismo.

Para a especialista em mídia Zaboura, a articulação de uma gama mais diversificada de perspectivas é uma das funções centrais do jornalismo independente na Europa. No final, no entanto, seu futuro pode depender do surgimento de uma cultura mais favorável para veículos que atuam como veículos para a democracia.

“Quando muitas pessoas contribuem com pouco, muito pode ser alcançado. A ideia de que fazemos parte de um coletivo precisa estar muito mais enraizada na mente e no coração,” ela argumentou.

Mesmo para iniciativas bem estabelecidas como a Fundação taz Panter na Alemanha, a renovação constante de apelos por apoio à democracia continua sendo necessária. Grande parte de sua base de doadores foi estabelecida em uma era diferente e permaneceu fiel ao longo de décadas. No entanto, muitos dessa geração estão agora se aposentando e perdendo gradualmente parte de sua capacidade financeira.

Manter um fluxo de caixa constante de uma comunidade engajada será um desafio central para a equipe de captação de recursos da fundação nos próximos anos, após uma década bastante bem-sucedida. Assim como outros no setor, tudo se resumirá a fazer uma nova cultura midiática surgir.

 

 

Este conteúdo foi produzido no âmbito de PULSE, uma iniciativa europeia que apoia colaborações jornalísticas transfronteiriças lideradas pelo OBCT, junto com n-ost, e Voxeurop. Marta Abbà, Hugo dos Santos e Francesca Barca contribuíram para isso.

 

 

Publicado em 17 de fevereiro de 2026

 

 

Sobre o autor:

Heloísa Traiano é uma jornalista baseada em Berlim. Sua cobertura de temas sociais, políticos e ecológicos já foi destaque em diversos veículos de notícias no Brasil, Estados Unidos e Alemanha. Um de seus interesses é como a informação e a desinformação moldam a democracia.