Opressão ambiental na Cisjordânia: a Europa é cúmplice?

O assentamento industrial de Nitzanei Shalom na Cisjordânia ocupada há muito tempo causa danos à saúde e ao meio ambiente aos palestinos em Tulkarm. Uma nova investigação revela que a Europa mantém laços comerciais com fábricas que operam na área e suas empresas-mãe, apesar da ilegalidade do assentamento sob o direito internacional.

Rima Ali e seu marido, Yusuf, vivem em sua casa, na parte sudoeste de Tulkarm na Cisjordânia ocupada, há mais de 20 anos. A cerca de 100 metros fica Nitzanei Shalom (“Botões da Paz”), um assentamento industrial israelense ilegal. Rima diz que as fábricas, com seus odores desagradáveis, poeira e poluição, causaram problemas de saúde, como tosse e dores de cabeça.

“Não nos sentimos confortáveis sentados no pátio por causa dos cheiros e barulhos vindo das fábricas, então prefiro ficar dentro de casa,” explicou ela. “Se eu não tivesse construído minha casa antes de construírem as fábricas, não teria ficado aqui,” acrescentou Yusuf.

A luta diária do casal faz parte de uma crise ambiental e de saúde pública mais ampla que afeta os cidadãos de Tulkarm, especialmente nos bairros sudoeste e oeste. Além da poluição, os moradores também testemunharam grandes incêndios na zona industrial que causaram nuvens pesadas de fumaça, forçando algumas famílias a evacuar temporariamente suas casas.

Adeeb Awad, 63 anos, residente de Irtah, ao sul de Tulkarm, mora a apenas 20 metros da zona industrial. “Sempre que um incêndio acontece, tenho que evacuar a casa com minha família. É sufocante e quase uma ameaça à vida,” disse ele.

Realocação industrial

A zona industrial de Nitzanei Shalom foi estabelecida na década de 1980, quando empresas israelenses especializadas em resíduos e reciclagem de plástico, cimento e produção química foram gradualmente transferidas de Israel para a região de Tulkarm, formando um agrupamento de 13 fábricas.

Uma entidade de destaque nesse polo industrial era a Geshuri Industries, uma grande empresa agroquímica que fabricava pesticidas e fertilizantes. A empresa mudou-se para seu local atual em 1982, transferindo-se de Tel Mond.

A mudança seguiu intensas disputas legais e protestos comunitários em Israel por violações ambientais e riscos à saúde pública, conforme relatado em um documento de 1999 do Knesset, o parlamento israelense. Os proprietários das fábricas alegam que a mudança foi motivada pela necessidade de mais espaço e por “diversos problemas de segurança” relacionados aos trabalhadores. No entanto, o ex-membro do Knesset Issam Makhoul afirmou que ações legais contra a fábrica por seu impacto negativo na saúde pública efetivamente interromperam suas operações no local original, levando seus proprietários a transferir-se para uma zona onde os padrões de segurança e ambientais poderiam ser ignorados.

Nitzanei Shalom está localizada na Área C. Com o Acordo de Oslo II de 1995, a Cisjordânia foi dividida em Área A, onde a Autoridade Palestina (AP) tinha controle total, Área B, que ficava sob administração civil palestina e controle de segurança israelense, e Área C, que compreendia cerca de 61 por cento do território, colocada sob controle total de Israel. A divisão deveria ser temporária, com o controle total de todas as três áreas “transferido gradualmente para a jurisdição palestina”. No entanto, a transferência nunca ocorreu.

As políticas e práticas abusivas de Israel contra os palestinos na Cisjordânia ocupada se intensificaram desde 7 de outubro de 2023, com autoridades governamentais encorajando e apoiando ataques de colonos, conforme relatado pela Amnistia Internacional.

Zona de sacrifício

De acordo com depoimentos que coletamos de residentes, trabalhadores e agricultores na área de Tulkarm, a presença do complexo industrial afetou todos os aspectos de suas vidas. Fayez Taneeb, um fazendeiro de 66 anos de Irtah, possui terras agrícolas cercadas por fábricas de dois lados e pela parede de separação construída por Israel em outro.

Taneeb diz que as águas residuais das fábricas que escorrem para sua terra o obrigaram a cavar um canal para mitigar os danos. “Nossa intervenção foi destinada a reduzir, embora não eliminar completamente, esses danos, direcionando a água por um canal controlado,” afirmou.

Ele afirma que a poeira emitida pelas fábricas também prejudicou suas plantações, tanto fora quanto dentro de estufas. “Quando a poeira da fábrica se assenta nas minhas estufas, ela gruda como cimento no plástico, bloqueando a luz do sol,” disse Taneeb. “As plantas dentro não podem crescer ou sobreviver sem luz solar.”

Além disso, o serviço de defesa civil em Tulkarm documentou cinco grandes incidentes de incêndio na zona industrial entre 2009 e 2022. Relatos de testemunhas e a defesa civil descreveram fumaça preta pesada se formando na área, com vapores e gases tóxicos durando dias.

Como explicou Walid al-Zabda, diretor das operações de defesa civil na Governadoria de Tulkarm, é difícil determinar as causas dos incêndios sem permissão para entrar na zona. “Nosso papel foi limitado a garantir os locais próximos à área industrial para evitar que os incêndios se espalhassem para as terras palestinas fora dos limites da fábrica.”

Al-Zabda também observa que o lado palestino havia solicitado permissão para entrar na zona industrial e prestar assistência durante os incêndios, mas esses pedidos foram rejeitados pelas autoridades israelenses. Ele acrescentou: “O problema não era o incêndio em si, mas a fumaça preta. Mesmo as equipes de defesa civil que foram ao local para garantir a segurança não suportaram os odores.”

Em uma entrevista em mesa-redonda que realizamos com ex-trabalhadores palestinos na fábrica Yamit, especializada em tratamento de água e produção de filtros até seu fechamento em 2023, eles confirmaram que as fábricas na zona industrial, incluindo Yamit, queimavam regularmente resíduos. Ahmed Al Masri, que trabalhou na fábrica por 29 anos, disse que na Yamit, produtos de tinta defeituosos eram frequentemente queimados em um pátio aberto dentro dos limites da fábrica. Ele acrescentou: “A queima ocorria cerca de duas a três vezes por semana.”

Imagens de satélite documentam a expansão da zona industrial e uma diminuição das áreas verdes ao longo dos anos. A atividade agrícola, que antes era fundamental para o sustento da cidade, agora é limitada. Essa diminuição acelerou na década de 1980 com a criação da zona industrial, e novamente após 2003, após a construção da parede de separação. Taneeb afirma que as forças israelenses confiscaram quase 16 dunams (3,6 acres) de sua terra para a construção da parede e da zona industrial. Entre 2013 e 2021, grande parte do espaço verde restante na área foi sacrificada para acomodar novas instalações de produção.

A contaminação ambiental causada pelo descarte líquido da fábrica também é visível por satélites. Imagens de 2023 e 2024 mostram resíduos e lodo esbranquiçado, provavelmente originados da área industrial, ao longo dos drenos que atravessam as plantações.

Opresão ambiental

Nos últimos anos, a zona industrial tem sido dominada por três principais operadores: Prima Ciment (agora de propriedade da Cement IS, anteriormente da Geshuri); Tal El, que foca no tratamento de resíduos; e Margal (antiga Pelegas), fabricante de tanques de gás para veículos.

Em 2013, a Administração Civil – órgão militar israelense que governa a Cisjordânia ocupada – aprovou um plano para expandir a zona industrial, apesar de objeções formais apresentadas pela organização israelense de direitos humanos Bimkom – Planejadores pelos Direitos de Planejamento, em nome do Município de Tulkarm e moradores locais. Diana Mardi, pesquisadora de campo na Bimkom, afirma que o plano “ampliou significativamente o que poderia ser construído, permitindo que as estruturas aumentassem de duas para seis andares”.

Mardi também explica que o plano apresenta lacunas claras no arquivo de avaliação ambiental. “Não se trata apenas de uma expansão da zona industrial, mas de uma forma de legitimar estruturas perigosas e ilegais.” Ela acrescenta que o plano não leva em conta a proximidade da zona industrial às áreas residenciais de Tulkarm, bem como questões de jurisdição não resolvidas.

Murad al-Madani, assessor jurídico da Autoridade Palestina de Qualidade Ambiental (EQA), explicou que os proprietários de fábricas israelenses acham a Cisjordânia um lugar muito mais fácil para estabelecer instalações industriais em comparação com Israel. Isso ocorre principalmente porque eles não estão sujeitos às mesmas restrições legais, especialmente em relação a padrões ambientais, licenças e impostos. “Até hoje, Israel não reconhece a Lei Ambiental Palestina, promulgada em 1999; em vez disso, as autoridades israelenses aplicam as regulamentações que consideram aplicáveis na Cisjordânia,” disse Al Madani.

A lei a que Madani se refere define “perturbação ambiental” como “o dano ou prejuízo material causado pela geração de ruído, vibração, radiação ou irritações; a liberação de odores resultantes de qualquer atividade de humanos, instalações, meios de transporte ou qualquer outro agente de forma que afete propriedades ou a vida humana.”

O artigo 25 da lei afirma que “o Ministério [de Assuntos Ambientais], em cooperação com as agências especializadas, trabalhará na elaboração de padrões, instruções e condições para reduzir a perturbação ambiental gerada por diferentes atividades; além disso, todo proprietário, entidade ou indivíduo de instalação será proibido de causar qualquer perturbação aos outros.”

Como Israel não reconhece essa lei, Rima Ali e outros residentes de Tulkarm são privados da oportunidade de exercer seus direitos ambientais. Rima diz que a perturbação que ela e sua família enfrentam não se limita a odores e poeira, mas também inclui o barulho das máquinas industriais. “A fábrica quase nunca para de trabalhar; ela opera em dois turnos, dia e noite,” disse Rima. Ela observou que “o barulho das máquinas é mais perturbador à noite, especialmente porque o bairro fica quieto.”

As autoridades palestinas relevantes não fizeram muito para acabar com a opressão ambiental causada pelo assentamento industrial, por exemplo, exercendo seu poder de monitorar ou investigar incidentes ambientais causados por ele.

Sobre esse assunto, o governador de Tulkarm, Abdullah Kamil, afirmou: “A Governadoria tem reiteradamente solicitado à parte israelense que realoque essas fábricas, dada os riscos que representam para a vida dos palestinos. Também solicitou a criação de uma comissão internacional imparcial para realizar uma avaliação abrangente da área, cobrindo solo, água e ar.”

Ele acrescentou: “A Governadoria se comprometeria com as conclusões de qualquer relatório emitido por essa comissão.” No entanto, explicou que, mesmo que tal comissão concluísse que não há efeitos adversos resultantes da zona industrial, “isso não negaria o fato de que essas terras pertencem aos palestinos.”

Documentando a poluição

Pesquisadores palestinos têm enfrentado dificuldades para documentar os impactos ambientais e de saúde decorrentes da zona industrial, especialmente na coleta de amostras das áreas ao redor, devido às restrições de acesso impostas por Israel.

Para entender esses impactos, entrevistamos especialistas especializados nesse campo, incluindo Basel Natsheh, professor associado do Departamento de Agricultura Ambiental e Sustentável da Universidade Técnica da Palestina – Kadoorie, que publicou um estudo em 2016 sobre o impacto das fábricas Gishuri na poluição do solo em Tulkarm, e Safaa Hamdan, engenheira agrícola e pesquisadora da mesma universidade.

Natsheh e Hamdan explicaram que estudos fornecem evidências de que a degradação ambiental afeta o solo, água subterrânea, qualidade do ar e diversidade de plantas, e representa riscos potenciais à saúde dos moradores próximos. No entanto, eles observaram que muitos desses estudos focam em componentes ambientais individuais, em vez de avaliações ambientais integradas. Uma exceção notável é um estudo de 2015 da EQA, que utilizou “uma abordagem integrada, combinando amostragem ambiental, análise laboratorial, monitoramento biológico e pesquisas sociais, permitindo avaliar os caminhos de poluição do ambiente para a exposição humana.”

Nicola D’Alessandro, professor associado na Universidade “G. D’Annunzio” de Chieti-Pescara, na Itália, e especialista em química verde e catálise ambiental, observou que “o número de relatórios científicos detalhados e precisos sobre a área da Cisjordânia é escasso, e os poucos estudos disponíveis foram produzidos há muito tempo.”

D’Alessandro também destacou a presença de poluentes persistentes como as dioxinas, que são subprodutos industriais conhecidos por “causar efeitos graves à saúde, incluindo câncer, disfunção endócrina, danos ao sistema imunológico e problemas de desenvolvimento”. Ele enfatizou que investigar relatos de descarregamento de substâncias tóxicas pelas fábricas em Nitzanei Shalom “exige uma coleta de dados cuidadosa que leve em conta os indicadores ambientais mais comuns: desde testes básicos de ar e água até medições mais detalhadas quanto à presença de parasitas, metais e dioxinas.”

Olhando para o futuro, Natsheh e Hamdan alertaram que “a situação ambiental em Tulkarm pode piorar se as fontes atuais de poluição continuarem sem uma mitigação eficaz.”

A Europa é cúmplice?

Nitzanei Shalom manteve laços comerciais com empresas de toda a Europa, levantando questões sobre até que ponto os europeus são cúmplices, direta ou indiretamente, na perpetuação de formas de injustiça social e ambiental contra os palestinos.

As empresas de propriedade da família Geshuri são um exemplo. Produtos da Prima Ciment – que a família posteriormente vendeu para a Cement IS, enquanto continuava a gerenciá-la – foram distribuídos na Espanha, conforme relatado em 2017 pelo Observatório de Direitos Humanos e Negócios no Mediterrâneo.

Essas relações também envolveram a Pelegas, agora Margal, que vendeu seus tanques de gás para veículos militares terrestres e navais para países como Brasil, Geórgia, Turquia e Romênia. Deve-se notar que, até 2020, a Pelegas estava incluída na lista das Nações Unidas de empresas que operam nos territórios ocupados.

Além disso, a Prima Ciment produz gesso misturado para Orbond e Tambour, que juntos representam 80 por cento do mercado interno de gesso de Israel. Orbond foi fundada em Israel em 1993 e, cinco anos depois, tornou-se parte da Knauf, uma multinacional alemã que fabrica materiais de construção. A Knauf é ativa na Eurogypsum – uma federação europeia de associações nacionais que representam o setor de produção e processamento de gesso em Bruxelas. Entre abril de 2024 e abril de 2026, Christoph Dorn, da Knauf, presidiu a federação.

Em junho de 2026, em resposta a uma solicitação de comentário do The New Arab, a Knauf não negou sua relação com a Orbond, mas destacou que os produtos da Orbond não são exportados para a Europa.

Um porta-voz da Knauf escreveu ao The New Arab: “Estamos comprometidos com uma gestão empresarial ética, legalmente correta e socialmente responsável. Esperamos que nossos fornecedores compartilhem esse compromisso e façam esforços razoáveis para promover a conformidade de seus próprios fornecedores e subcontratados com os princípios estabelecidos em nosso Código de Conduta para Fornecedores.”

Cimento e gesso (usado na produção de cimento para retardar seu tempo de pega) são importados para Nitzanei Shalom do exterior, especificamente da Grécia – através da subsidiária grega do Grupo Holcim – e da Turquia. Em 2022, Israel Shipyards e a Cement IS adquiriram a empresa turca Onat Pan, especializada na exportação de gesso, segundo fontes da mídia. No entanto, o deterioramento das relações comerciais entre Israel e Turquia forçou a Cement IS a começar a importar também do Egito.

A Tambour, outra empresa fornecida pela Prima Ciment, é uma fabricante de tintas registrada em Israel e de propriedade do holding singapurês Kusto Group. Em 2019, a Tambour adquiriu a empresa italiana de tintas Colorificio Zetagi, que por sua vez comprou 80 por cento da Verinlegno em 2024.

Esses desenvolvimentos sugerem que empresas europeias continuam a manter laços comerciais com fábricas em Nitzanei Shalom e suas empresas-mãe, apesar da ilegalidade do assentamento sob o direito internacional e de seus impactos sociais e ambientais negativos.

Benedetta Scuderi, membro do Parlamento Europeu da Itália, observou que a Corte Internacional de Justiça deixou claro em 2024 que os assentamentos israelenses nos Territórios Palestinos Ocupados violam a Quarta Convenção de Genebra, e, portanto, todos os Estados Membros da ONU devem abster-se de qualquer ajuda ou assistência que ajude a manter a presença de Israel no território. “Isso claramente inclui o comércio com empresas sediadas nos assentamentos, que exploram e poluem terras palestinas roubadas,” explicou a deputada.

Scuderi, que foi detida por Israel em 2025 ao participar da Flotilha Global Sumud, explicou que, embora bans comerciais nacionais sejam possíveis, eles são “ineficazes” porque as mercadorias podem circular livremente na união aduaneira da UE. “Estamos agora instando a Comissão Europeia a apresentar uma proposta legislativa que possa finalmente implementar uma proibição de todas as relações comerciais com assentamentos israelenses ilegais,” afirmou.

Em março de 2026, em resposta ao nosso pedido de comentário, um porta-voz da Comissão Europeia explicou que “A União Europeia adota uma posição firme de não reconhecer a soberania israelense sobre os territórios que ocupou desde junho de 1967, em conformidade com o direito internacional.”

A equipe editorial do The New Arab contribuiu para esta investigação. Altreconomia, Irpi Media, New Lines Magazine, e The New Arab co-publicaram versões editadas desta investigação. Esta investigação foi desenvolvida com o apoio do Journalismfund Europe.