Mais do que lazer: a luta para reverter o desmatamento em Bucareste

Bucareste é lar de uma das maiores áreas naturais urbanas protegidas da Europa: Parque Natural Văcăresti, abrangendo mais de 186 hectares. Curiosamente, o zone úmido, que abriga centenas de espécies únicas de flora e fauna, é mais resultado de um acidente do que de um projeto. A sociedade civil romena desempenhou um papel crucial na preservação do Văcăresti, e esforços estão atualmente em andamento para desenvolver uma rede de espaços verdes urbanos rewilded em e ao redor de Bucareste.  

A capital da Romênia oferece aos seus habitantes uma grave falta de espaço verde – menos de 10 metros quadrados por habitante, muito abaixo dos 26 metros quadrados exigidos pela UE ou os 50 recomendados pela OMS. Em comparação, Liubliana, frequentemente citada como a capital mais verde da Europa, oferece mais de 540 metros quadrados de espaço verde por habitante.  

No entanto, Bucareste é lar de um dos ecossistemas naturais urbanos mais notáveis da Europa. O delta Văcăresti começou como um reservatório semi-construído, artificial durante a era comunista na Romênia, mas foi abandonado após a mudança de regime em 1989 e deixado em um limbo administrativo prolongado. Nas décadas seguintes, a vida selvagem reconquistou o parque sem intervenção humana.  

O tipo de natureza selvagem, acidental, que prosperou no local está profundamente ligado a como Bucareste evoluiu como cidade: Como muitas capitais pós-comunistas, ela passou por três décadas e meia de desenvolvimento rápido e caótico de terras. A transição para a propriedade de terras baseada no mercado superou o planejamento urbano coerente, levando a um crescimento orientado pelo lucro, no qual a terra era tratada principalmente como uma mercadoria. Embora esse cenário não seja exclusivo de Bucareste, seus efeitos aqui são particularmente agudos, resultando em déficits ecológicos severos e potencial inesperado.  

Uma história de sucesso 

As autoridades romenas atrasaram a conclusão ou a reutilização do reservatório Văcăresti por mais de duas décadas, o que permitiu que o ecossistema se desenvolvesse espontaneamente. Quando biólogos começaram a documentar a flora e fauna da área em 2011, o parque tinha uma reputação ruim moldada por anos de negligência, despejo frequente de lixo e rumores sobre seu suposto perigo.  

Paulina Anastasiu, diretora dos Jardins Botânicos de Bucareste, lembra que até os pesquisadores inicialmente hesitaram em entrar na área: “Nem me atrevi a visitar o local porque havia lendas urbanas dizendo que o lugar está cheio de matilhas de cães selvagens, que uma unidade militar da área usava o terreno para exercícios. Com minha equipe composta inteiramente por mulheres, não ousamos ir lá. Mas um dia decidimos ir, e, para minha surpresa, não encontramos nenhum perigo, então começamos a retornar regularmente para estudar a flora.” O que a equipe de Anastasiu descobriu foi um ecossistema altamente biodiverso, incluindo duas espécies de plantas listadas como ameaçadas na Romênia.  

Com mais de 330 espécies de plantas e 94 de aves inicialmente identificadas na área, o Văcăresti tornou-se um campo de batalha ativo entre interesses econômicos e ambientais. “Trabalhamos para convencer as autoridades de que é importante ter um lugar assim em uma grande cidade,” lembra Cristian Neagoe, gestor de comunicação e comunidade do Parque Natural de Bucareste. “Eles continuavam dizendo que o desenvolvimento é a prioridade número um em Bucareste. Claro que havia vários projetos imobiliários visando aquela área.” 

Para a ONG, uma prioridade importante era reconectar as pessoas que vivem nas proximidades com o próprio local, remediando décadas de desconexão após a demolição do bairro localizado na área de Văcăresti durante o regime comunista para abrir espaço para o reservatório. Acadêmicos e grupos da sociedade civil trabalharam juntos por vários anos para documentar espécies, realizar uma avaliação ambiental, liderar campanhas de limpeza de lixo voluntário, criar infraestrutura para visitantes e defender a proteção. Seus esforços tiveram sucesso em ambas as direções: as comunidades próximas ao delta o reivindicaram como parte de seu bairro, as autoridades reconheceram o valor que a área trazia para a cidade, e, em 2016, Văcărești tornou-se oficialmente um parque natural urbano

. O valor ecológico do local continuou a se revelar ao longo do tempo, com monitoramento contínuo documentando 180 espécies de aves – mais de um terço do total da Romênia. Com o tempo, o Văcărești tornou-se um ponto de lazer, pesquisa e educação ambiental.  

“Anualmente, entre 50.000 e 75.000 crianças visitam o parque,” disse Mircea Calnegru, diretor da administração do parque, em um evento recente que celebrou uma década de proteção para o Văcărești. Ao mesmo tempo, ele pediu o desenvolvimento adicional da infraestrutura do parque para melhorar a resiliência climática e atender às necessidades educacionais e de pesquisa em torno de seus ecossistemas.  

Em Bucareste, lugares como Văcărești são cada vez mais entendidos através da lente do que a literatura acadêmica descreve como espaços selvagens urbanos informais, entidades socio-ecológicas “com uma história de forte perturbação antropogênica que é coberta pelo menos parcialmente por vegetação espontânea não remanescente”. Reconhecer o potencial desses bolsões de espaço verde como elementos-chave na repensar da natureza urbana e das relações entre pessoas e natureza de maneiras sustentáveis levou os conservacionistas a adotarem estratégias de rewilding. Essa abordagem visa minimizar e curar o impacto do fator antrópico em apoio à restauração de processos e espécies naturais, permitindo que as paisagens recuperem sua integridade ecológica e resiliência. Essa estratégia também se alinha cada vez mais às prioridades das políticas ambientais europeias sobre biodiversidade, adaptação ao clima e desenvolvimento urbano sustentável. 

O tipo de natureza selvagem, acidental, que prosperou no local está profundamente ligado a como Bucareste evoluiu como cidade: Como muitas capitais pós-comunistas, ela passou por três décadas e meia de desenvolvimento rápido e caótico de terras.

A equipe do Parque Natural de Bucareste se inspira em Berlim, outra cidade europeia moldada por décadas de divisão. A capital alemã também é berço do movimento Bauhaus, cujas ideias fundamentam o Novo Bauhaus Europeu, uma das iniciativas de política e financiamento da UE para o desenvolvimento verde e sustentável em ambientes construídos. Durante uma visita de campo a Berlim, pesquisadores da ONG romena observaram como a aplicação rigorosa da lei, financiamento adequado e cooperação entre autoridades e sociedade civil podem transformar a ecologia urbana. Ao mesmo tempo, a comparação destacou a biodiversidade notável de Bucareste: “Ficamos surpresos com a falta de insetos, e, portanto, de aves. Há pouca biodiversidade em Berlim, o que mostra que é muito difícil rewildar áreas que foram fortemente industrializadas – como infraestrutura ferroviária. Mesmo que essas áreas estejam atualmente protegidas, elas não têm a biodiversidade que ainda vemos em Bucareste,” explicou Neagoe. Essa percepção reforçou duas prioridades: maior compromisso institucional com a fiscalização e o financiamento, e uma educação pública mais ampla sobre o valor ecológico da natureza selvagem de Bucareste.  

Ampliando o rewilding  

A cooperação transversal desempenhou um papel importante na proteção do Parque Natural Văcăresti, mas a luta para proteger os ecossistemas da Romênia está longe de terminar. “A coisa mais difícil após uma história de sucesso é ver como crescer, como escalar para que se torne uma rede de histórias, a nível da cidade,” disse a ministra do meio ambiente, Diana Buzoianu, em um evento em maio de 2026, marcando o décimo aniversário do Văcărești ganhar status de proteção. Para apoiar ainda mais o ecossistema do parque, seus administradores, junto às autoridades da cidade e à sociedade civil, estão implementando um projeto transnacional que integrará a água da chuva coletada de áreas vizinhas no sistema hídrico do zone úmido. Essa iniciativa visa aumentar tanto a resistência do ecossistema à seca quanto a resiliência do bairro às inundações. Através do mesmo projeto, o parque será conectado a outras áreas verdes-azuis de Bucareste.  

Baseando-se na experiência do Văcăresti, a equipe do Parque Natural de Bucareste identificou mais cinco áreas negligenciadas - floresta Băneasa, Pradaria Petricani, Planície Dâmbovița, Vale Saulei e Pântanos de Dobroești – totalizando mais de 1300 hectares. Em 2024, a ONG lançou o programa de rewilding de Bucareste para desenvolver uma rede de espaços verdes urbanos rewilded, com o objetivo de melhorar o bem-estar dos habitantes humanos e não-humanos da cidade e sua resiliência climática. 

Em 30 de julho de 2025, Pradaria Petricani se tornou o primeiro desses locais a obter status de proteção. Apesar de seu tamanho modesto de apenas 5,6 hectares, a área abriga centenas de espécies de plantas, insetos, peixes, aves e mamíferos, incluindo 44 espécies protegidas. O parque natural é acessível ao público geral mesmo enquanto esforços de conservação e monitoramento estão em andamento, juntamente com educação ambiental voluntária. Dan Bărbulescu, diretor da ONG do Parque Natural de Bucareste, afirma que essa abordagem é necessária para o sucesso contínuo do projeto: “A conservação e o monitoramento de espaços naturais devem andar de mãos dadas com a visitação pública, para conscientização, para que as pessoas entendam por que essas áreas devem ser preservadas e qual é sua contribuição para uma melhor qualidade de vida.”  

Ameaças duradouras 

Porém, desafios ainda permanecem. Em Bucareste, o valor dos espaços verdes ainda é avaliado principalmente em termos de sua função de lazer e área superficial. Bărbulescu alerta que essa abordagem ignora seu papel na adaptação climática, suporte à biodiversidade e resiliência urbana de longo prazo. 

A Floresta Băneasa ilustra essas tensões. Com aproximadamente 1.100 hectares na extremidade norte de Bucareste, ela tem sido uma das escapadas mais acessíveis da cidade para a natureza selvagem por gerações de residentes de Bucareste. Mais de um século de exploração madeireira, fragmentação de habitats e infraestrutura de transporte e desenvolvimento imobiliário em expansão levaram à degradação drástica do ecossistema. 

Um remanescente minúsculo de florestas antigas que se espalharam há séculos desde as Colinas Subcarpáticas até o Danúbio, e que uma vez foi um ecossistema vibrante, o Băneasa perdeu uma grande parte de sua biodiversidade. Dan Turiga, um engenheiro florestal e ativista da ONG Agent Green, descreve-o como uma floresta que perdeu seus predadores de topo: “Esta é uma floresta onde costumavam viver veados vermelhos. Eles precisam de uma grande área de circulação e de um habitat tranquilo. Ainda temos corços, que são menores e mais adaptáveis, mas também se tornaram endogâmicos por causa do isolamento da floresta de outros corpos florestais.”  

Recontando memórias de sua avó, que costumava ouvir uivos de lobos próximos à aldeia onde cresceu, localizada na borda de uma floresta não muito longe de Băneasa, Turiga adiciona: “Essas florestas, incluindo a Băneasa, costumavam ser habitat de lobos, texugos,” explicou Turiga, relembrando memórias de sua avó que, aproximadamente 80 anos atrás, ouvia uivos de lobos próximos à aldeia onde cresceu, na borda de uma floresta não muito longe de Băneasa. 

A presença da floresta na memória coletiva de Bucareste ajudou a sustentar o apego público, mas na ausência de uma política coerente, os esforços para proteger a Băneasa foram em grande parte ciclos repetidos de pressão cívica ao invés de proteção estável. Uma dessas ondas de pressão resultou em uma vitória parcial em 2020, quando a floresta foi reclassificada pela Autoridade Florestal Romena como uma floresta parque, parando essencialmente a exploração madeireira industrial e permitindo apenas tratamentos silviculturais menos invasivos, como remoção de madeira morta. “Acho que é um pequeno avanço. Não suficiente, porém, porque a floresta ainda é explorada para madeira, na borda da legalidade,” explicou Turiga. Ele também acredita que uma visão ecológica de longo prazo para a preservação da Băneasa está ausente, o que representa uma ameaça constante ao ecossistema da floresta.  

A Bucareste demonstra tanto os riscos de governança fragmentada quanto o potencial latente embutido em ecossistemas espontâneos.

No ano passado, a fragilidade dessa proteção ficou evidente com o ressurgimento de um antigo conflito: uma estrada florestal construída ilegalmente e posteriormente aberta pela autoridade florestal local para tráfego de veículos. A estrada foi oficialmente justificada como infraestrutura para exploração florestal, mas na prática, servia como atalho para moradores de um condomínio residencial próximo, que cortava diretamente pela floresta. Ao longo dos anos, a pressão de desenvolvedores imobiliários sobre as autoridades locais foi forte o suficiente para manter a estrada aberta por vários meses seguidos várias vezes, até que a pressão pública e a fiscalização conseguiram fechá-la. A última concessão de pedágio que abriu a estrada florestal para veículos começou em setembro de 2025.  

Segundo Turiga, o impacto ecológico de abrir a estrada para veículos foi imediato e severo. O tráfego diário de carros interrompeu o movimento animal, aprisionou emissões dentro do dossel da floresta e gerou altos níveis de poeira da superfície de cascalho, afetando tanto a vida selvagem quanto as pessoas que usam a floresta para recreação. Mais fundamentalmente, ele argumenta, a estrada não deveria existir, pois foi parcialmente construída após a parada da exploração madeireira industrial, e, portanto, sua justificativa legal foi falha desde o início.  

O debate sobre a estrada também revelou falhas mais profundas na governança. “Quando se trata de gerenciar a Băneasa floresta, é essencial que os gestores, o pessoal florestal em geral, recuperem um alto grau de consciência profissional e ética, o que ultimamente tem sido questionável,” argumentou Turiga, referindo-se à submissão das autoridades florestais às pressões dos desenvolvedores imobiliários.  

Uma análise do Corpo de Controle do Ministério do Meio Ambiente, divulgada em fevereiro, concluiu que a seção da estrada construída após 2020 – e o contrato de pedágio que permite o acesso público – eram ilegais. O relatório concluiu que a estrada deveria ser devolvida ao seu estado original. Subsequentemente, a Autoridade Florestal Romena proibiu o acesso de veículos à estrada em abril.  

Mesmo enquanto essas falhas de governança persistem, o processo de proteção formal começou a tomar forma, sob contínua pressão pública. Em setembro de 2025, a ministra do meio ambiente, Diana Buzoianu, anunciou planos para designar a Floresta Băneasa como uma área protegida, apresentando-a como um ativo verde vital para a capital. A sociedade civil mais uma vez provou ser um ator importante nesse processo. Desde o início de 2025, biólogos da Associação do Parque Natural de Bucareste realizaram um estudo científico que pode servir de base para esforços de concessão do status de proteção à floresta. Os biólogos identificaram 207 espécies de animais que vivem na floresta, das quais 45 são protegidas, além de 80 espécies de plantas. O estudo, oficialmente protocolado para avaliação na Academia Romena em março de 2026, sinalizou uma transição de advocacy para procedimento institucional, mas o resultado ainda é incerto.  

Segundo Buzoianu, o projeto faz parte de uma política mais ampla que visa estender regimes de proteção mais fortes às florestas periurbanas em toda a Romênia. “Este projeto mostrará que podemos ter uma missão comum – sociedade civil, ministério, prefeitos locais – todos esses atores devem trabalhar juntos,” afirmou a ministra. No entanto, como a disputa não resolvida sobre a estrada ilustra, a tradução desses compromissos em fiscalização permanece incerta. 

Por que o rewilding importa 

A Floresta Băneasa faz parte de um sistema ecológico mais amplo que aumenta a capacidade de Bucareste de lidar com o estresse climático. Ao anunciar planos para sua proteção, Buzoianu alertou que “Se não protegermos a Floresta Băneasa, Bucareste se tornará um forno de micro-ondas.” A metáfora pode ser direta, mas captura uma realidade mensurável: em uma cidade cada vez mais exposta a ondas de calor, grandes áreas florestais funcionam como reguladores de temperatura e umidade.  

Juntamente com o delta Văcăresti, a pradaria Petricani e outros ecossistemas selvagens, a Băneasa forma uma rede fragmentada, mas funcional, de espaços verdes-azuis com efeitos sistêmicos. Vários espaços verdes conectados permitem que espécies circulem pelo ambiente urbano hostil, expandindo a biodiversidade além dos limites de qualquer local único. Nesse sentido, áreas rewilded vão muito além de seu valor recreativo, operando como infraestrutura ambiental distribuída. 

Acima de tudo, essas áreas servem como proteção para aqueles mais vulneráveis ao estresse ambiental. Elas são mais importantes para idosos e crianças durante ondas de calor, pessoas com doenças crônicas e moradores em condições precárias de moradia. Além disso, os benefícios para a saúde mental do acesso fácil a ecossistemas selvagens têm peso particular para aqueles que não têm possibilidades econômicas ou logísticas de acessar áreas selvagens fora da cidade: famílias de baixa renda, pessoas com deficiência, cuidadores ou novos pais enfrentando mobilidade restrita. Áreas rewilded oferecem alívio psicológico sem o componente comercial frequentemente associado a parques tradicionais ou espaços naturais localizados longe da cidade.  

Enquanto grandes ecossistemas como Băneasa ou Văcărești operam em escala metropolitana, o rewilding em Bucareste também se desenvolve em formas menores e mais distribuídas. Associação Floresta Infantil, uma ONG ambiental focada na reflorestação urbana em todo o sul da Romênia, está desenvolvendo projetos de microreflorestamento em áreas urbanas negligenciadas, transformando-as em manchas densas e biodiversas que concentram funções ecológicas em espaços limitados. “Vejo dois benefícios principais,” explica Teodora Pălărie, presidente da associação. “Por um lado, regulação microclimática, e por outro, biodiversidade. São bolsões de biodiversidade – até chamamos de florestas de bolso. Pense em um dicionário de bolso que você carrega: pequeno o suficiente para caber na sua mão, mas contendo toda uma língua dentro.”  

Ao plantar entre 25 e 30 espécies nativas típicas do sul da Romênia, esses locais comprimem a diversidade ecológica em ambientes altamente visíveis e educativos. Essa densidade não só fortalece a resiliência ecológica, mas também molda a percepção: “Quando você vê tantas espécies diferentes por metro quadrado, fica curioso – começa a notar diferenças entre uma tília, um bétula ou um álamo; quer saber mais sobre aquela pequena floresta ao seu redor,” observou ela. 

Essas microflorestas funcionam como infraestrutura climática tangível. Pălărie acrescentou que pesquisas e observações de campo sugerem que, uma vez que um desses bolsões se estenda por aproximadamente três hectares, ele pode influenciar o bairro ao redor, reduzindo as temperaturas de verão em 2 a 5 graus Celsius, enquanto moderam os extremos do inverno. Assim como, reduzem a amplitude entre as temperaturas diurnas e noturnas, um fator ligado à degradação do solo e à desertificação. “Costumo dizer às pessoas que participam de nossos eventos de plantio para imaginar a floresta como os cabelos de um camelo,” explicou Pălărie. “Ela protege contra a radiação solar forte e reduz as diferenças de temperatura entre dia e noite, ajudando o solo a manter sua estrutura.” Mesmo em escalas menores, essas intervenções atuam como refúgios locais: sombreando ruas, amortecendo o vento, aumentando a umidade do ar por evapotranspiração e criando bolsões de ar mais frio que podem ser sentidos durante ondas de calor.  

Em Bucareste, há uma forte e crescente demanda pública por engajamento direto com esses espaços. Aproximadamente 240 voluntários participaram de um evento de plantio recente, dos quais 140 eram crianças. Como um líder de escoteiros disse ao coordenar sua equipe, “Eventos de plantio não acontecem com tanta frequência, talvez duas ou três vezes por primavera. São raro, e há uma grande demanda. Todos os centros em Bucareste querem participar, então assim que ouvimos falar de um, todos correm para se inscrever.” O entusiasmo reflete o valor percebido dessas experiências ambientais práticas como ferramentas educativas e de fortalecimento comunitário.  

A visão do projeto “Bucareste Legal”, atualmente em desenvolvimento pela Associação Floresta Infantil, é localizar muitos desses micro-forests em espaços acessíveis – jardins de museus, centros de serviços sociais e pátios – onde a entrada seria gratuita e sem restrições. Se o financiamento for garantido, esses locais poderiam funcionar como abrigos climáticos cotidianos. “Uma vez que você traz a natureza para dentro da cidade, através de mini florestas Miyawaki, por exemplo, ou jardins de chuva ou pradarias urbanas, você cria uma rede,” argumenta Pălărie. “O poder dessa rede é muito mais alcançável do que a possibilidade de ter um único parque de 50 hectares em Bucareste. Ninguém oferecerá um espaço tão grande.”  

Juntos, ecossistemas protegidos de grande porte e microflorestas distribuídas entre eles começam a delinear um modelo diferente de infraestrutura verde urbana: um que seja em camadas, conectado e projetado em torno da função ecológica, e não da aparência superficial.  

Do ponto de vista administrativo, o rewilding também pode ser economicamente benéfico. “Usar espécies nativas de plantas é financeiramente eficiente – elas são adaptadas ao nosso clima local e, se também forem perenes, isso significa que não precisamos fazer esforços financeiros anuais para manter algumas áreas verdes,” explicou Anastasiu, do jardim botânico romeno.

As nuances verdes de Bucareste 

Ecologistas defendem não a substituição de parques clássicos, mas a diversificação da infraestrutura verde-azul urbana. Os parques planejados e as áreas selvagens urbanas oferecem acesso à natureza e resiliência climática, mas de maneiras diferentes e em proporções variadas. Parques estruturados tendem a priorizar acessibilidade, estética e espaços para recreação ao ar livre e esportes, enquanto áreas rewilded permitem que processos ecológicos se desenvolvam de forma mais livre, fortalecendo a biodiversidade e a capacidade de adaptação ao clima. “Parques bem gerenciados, alternando com espaços selvagens, são o caminho para aumentar significativamente as áreas verde-azul em Bucareste. É isso que estamos trabalhando na área dos Lagos Colentina, mantendo Vale Saulei e Juncos de Dobroești como áreas selvagens para alternar com a restauração clássica de parques que está prevista para lá,” explica Bărbulescu, da Associação do Parque Natural de Bucareste, referenciando outras áreas alvo de proteção pelo programa Rewilding Bucareste. 

Da emergência acidental do Parque Natural Văcărești à proteção contestada da Floresta Băneasa, Bucareste demonstra tanto os riscos de governança fragmentada quanto o potencial latente embutido em ecossistemas espontâneos. Hospedando quase 10% da população da Romênia, a cidade se beneficiaria enormemente ao integrar o rewilding nos planos mestres urbanos, estratégias de adaptação climática e quadros orçamentários. Transferir a responsabilidade de ativistas civis para as autoridades públicas e garantir proteção e fiscalização legal para áreas rewilded são passos essenciais nesse caminho.   

O contexto europeu mais amplo reflete a necessidade dessa mudança. Quase três quartos dos cidadãos da UE atualmente vivem em áreas urbanas, uma estimativa que deve subir para quase 80 por cento até 2050. Essa demografia torna a resiliência urbana uma das questões políticas e ecológicas mais importantes das próximas décadas. A trajetória de Bucareste sugere que cidades sustentáveis não serão aquelas que controlam a natureza com mais rigor, mas aquelas que aprendem a incorporar a complexidade ecológica no planejamento urbano.