Cuidado em Comum: Um Novo Paradigma

Diante das crises interligadas de demografia, tecnologia e insegurança econômica, encontrar solidariedade no cuidado que prestamos uns aos outros oferece um caminho para um futuro mais otimista. Mas trabalhar por isso exige que desafiemos as suposições fundamentais da economia que nos cerca, uma que desvaloriza ao invés de celebrar o atenção que damos uns aos outros.

A linguagem de crise define nossa experiência coletiva do século XXI. À medida que nossa atenção é puxada de uma emergência para outra, corremos o risco de negligenciar as mentalidades que possibilitam esses choques – não apenas a busca por extração, crescimento e lucro, mas também nossa relação coletiva com o cuidado.  

O cuidado aparece em todas as nossas vidas – na parentalidade, no cuidado de acolhimento e no trabalho remunerado de cuidado; ao receber cuidado, ou ao fazer parte de comunidades. Em algum momento, todos precisamos cuidar dos outros e sermos cuidados. No entanto, o cuidado tem sido sistematicamente subvalorizado e subrecursos como resultado dessas mentalidades dominantes.  

Este não é um problema novo. O trabalho de cuidado não remunerado – particularmente a suposição de que é trabalho realizado por mulheres – é uma premissa fundamental da nossa economia moderna. Embora mais mulheres do que nunca estejam assumindo trabalho remunerado é um resultado positivo da mudança nas normas sociais, pouco foi feito para refletir sobre as implicações que isso tem para o cuidado não remunerado. Particularmente à medida que as pessoas vivem mais e a população da Europa muda, a necessidade de mudança torna-se cada vez mais urgente.  

Que o cuidado tradicionalmente seja trabalho das mulheres só aumenta a percepção de que ele carece de valor e atenção adequada.

Mas fazer isso está em desacordo com uma economia que recompensa apenas lucro e produtividade, pois, estatisticamente, grande parte do cuidado que damos uns aos outros não conta como nenhuma dessas coisas. Sistemas de segurança social e serviços públicos mais amplos que sustentam o cuidado têm visto investimentos enfraquecidos e extração de riqueza por meio da privatização.  

Na Inglaterra e no País de Gales, pesquisas mostram que aqueles com uma relação mais próxima com o cuidado – seja recebendo ou oferecendo, serviços de cuidado mais do que a média – estão mais em risco de experimentar pobreza: crianças (31 por cento versus 21 por cento para o restante da população), famílias maiores (44 por cento de crianças em famílias grandes), pessoas com deficiência (28 por cento, em comparação com 20 por cento para pessoas sem deficiência) e cuidadores não remunerados (23 por cento).  

Onde a linguagem de crise provoca pânico, soluções são apresentadas na forma de remédios rápidos, como mais investimentos em IA e tecnologia. De gerenciar fluxos de trabalho a aumentar acessibilidade e traduções, prever necessidades futuras e monitorar sinais vitais remotamente, há usos claros para inovações tecnológicas em ambientes de cuidado social. Mas pesquisas adicionais mostram que tanto o público quanto os trabalhadores estão cautelosos quanto ao impacto da diminuição da conexão humana em ambientes de cuidado e saúde. Embora inserir novas tecnologias apenas pelo bem da produtividade possa, na verdade, alcançar o efeito oposto – liberar mais tempo para cuidado liderado por humanos – também há o risco de que essa motivação reforce tentativas existentes de minimizar o investimento em cuidado humano e ignore o papel do cuidado não remunerado em nossas vidas. 

Em vez de ver o cuidado como mais uma crise a ser enfrentada superficialmente, ele deve ser visto como o motor de uma mudança em nosso modelo econômico. Enfrentar essa realidade exigirá que reconheçamos a importância do cuidado em nossas vidas e que reconheçamos  diferentes experiências de cuidado tão distintas quanto têm mais em comum do que as dividem.  

Como chegamos aqui? 

Embora países europeus invistam em cuidado em graus variados, a abordagem em toda a Europa está enraizada em uma ideologia compartilhada que vê o cuidado como um fardo ou um déficit. A economia feminista mostra que essa ideologia é inseparável das lógicas do neoliberalismo. Como explica a escritora e acadêmica Emma Dowling articulando, “o cuidado… é um custo para o capital”, e segue que esse custo deve ser minimizado. Quando o sucesso econômico é medido de acordo com o crescimento do PIB, qualquer custo assim está em desacordo com as ideias de progresso econômico. A economista feminista Emma Holten expõe até que ponto as medidas de progresso econômico e cuidado estão em conflito uma com a outra: “[Na] visão do PIB, cuidar de um rebanho de crianças e tirar uma soneca são equivalentes. De qualquer forma, você é improdutivo.” 

Embora alguns argumentem que devemos incluir o cuidado nos cálculos do PIB para apreciar seu valor, isso apenas alinharia o cuidado ao capitalismo, ao invés de abordar a questão maior de se o capitalismo irá aprimorar ou degradar a qualidade do cuidado. Com um número crescente de economistas identificando o domínio do PIB sobre a economia como prejudicial ao bem-estar, uma maior ambição sobre a escala da mudança necessária é essencial. 

Que o cuidado tenha sido tradicionalmente trabalho das mulheres só reforça a percepção de que ele carece de valor e atenção adequada. Essa divisão de gênero perdura: mulheres, por exemplo, realizam pelo menos duas vezes e meia mais tarefas domésticas e de cuidado do que os homens globalmente – apesar de essa ser uma desigualdade socialmente criada e mantida .

Superar essas mentalidades de gênero e capitalistas exigirá ação em múltiplas frentes. Nossa pesquisa com ativistas de base cuja atuação abrange diferentes relações com o cuidado identificou uma variedade de oportunidades para agir em solidariedade por uma economia mais cuidadosa: em nossas comunidades, nas formas como trabalhamos e através do estado de bem-estar social. 

Comunidades: Cuidado por design 

Em nossas comunidades, resistir às molduras capitalistas exige que trabalhemos juntos para criar uma cultura que celebre o cuidado e o possibilite por design. Como projetamos os lugares onde vivemos é um elemento disso. Tradicionalmente, o cuidado é segmentado em espaços políticos específicos; muitas vezes isso significa que ele é encaixado na esfera da saúde e dos sistemas de assistência social. Mas, para muitas pessoas, o cuidado se cruza com suas vidas de uma forma muito mais abrangente.  

Em Barcelona, os blocos de cuidado oferecem uma maneira alternativa de pensar sobre como os lugares onde vivemos influenciam nosso cuidado uns com os outros. A cidade aplicou ao cuidado os princípios dos commons (a ideia de que recursos são compartilhados e co-governados por sua comunidade de usuários), e os reforçou com recursos materiais e processos democráticos participativos em uma abordagem municipalista. 

Esses blocos de cuidado surgiram do Barcelona en Comu (BComu), uma plataforma política que centrava o pensamento econômico feminista, redefinindo o cuidado como uma responsabilidade pública ao invés de uma questão privada. Eles partiram de um ponto onde o cuidado é fundamental e onde aqueles que fornecem cuidado estão no centro das decisões políticas. Reunir as várias linhas de política que impactam aqueles que realizam trabalho de cuidado em nível local moveu a abordagem do cuidado – crucialmente, ao colocar sua importância no economia da cidade. 

BComu abordou o cuidado de forma holística, ao invés de de forma segmentada. Apesar das barreiras burocráticas, apoiaram trabalhadores de cuidado a criar cooperativas e trabalharam para criar os blocos de cuidado mencionados, cujo objetivo era permitir que pequenas equipes de trabalhadores apoiassem um número definido de pessoas em uma localização geográfica fixa. Os trabalhadores usam um modelo de equipe autogerenciada; eles também têm contratos de tempo integral (ao contrário dos contratos de zero horas mais comuns, o que mitiga a insegurança econômica), e um espaço para se reunir e planejar seu trabalho. A intenção é melhorar as condições de trabalho (incluindo o tempo de deslocamento entre os clientes), melhorar a experiência dos beneficiários do cuidado, e criar um serviço mais integrado com os serviços de saúde e assistência social mais amplos. 

Além disso, BComu está criando Centros de Cuidado nessas bairros que reúnem uma variedade de serviços para trabalhadores de cuidado e aqueles que realizam cuidado não remunerado em várias formas. Expandiu seus serviços municipais para crianças para permitir que mais mulheres de baixa renda realizem trabalho remunerado. 

Embora muitas das iniciativas individuais de Barcelona possam ser familiares a outros países, sua filosofia política de reunir diferentes grupos, colocar recursos em um só lugar e usar uma abordagem local diferencia o trabalho do BComu. Ao centrar a desigualdade e o reconhecimento de que “o trabalho de cuidado é responsabilidade de todos”, eles tomaram medidas para enfrentar a desvalorização do cuidado em todas as suas formas. 

Trabalho: Reequilibrando o tempo 

Como gastamos nosso tempo também impacta significativamente nossa capacidade de assumir diferentes relações de cuidado. As normas que regem o trabalho remunerado contêm solo fértil para mudanças. Em toda a Europa, o trabalho remunerado está falhando com pessoas que têm uma relação com o cuidado, desde pessoas com deficiência a cuidadores não remunerados e pais. A disparidade de emprego de pessoas com deficiência na UE foi de 24 por cento em 2024, enquanto no Reino Unido é de cerca de 30 por cento. Enquanto isso, cerca de 600 cuidadores não remunerados deixam o trabalho remunerado todos os dias apenas no Reino Unido. Nossa pesquisa recente sobre as experiências de pobreza de cuidadores não remunerados exemplifica isso, com um deles dizendo: “Eu era professora, mas [o cuidado] tomava todas as minhas noites… então consegui um novo emprego, mas pagando muito menos.” 

As discussões sobre trabalho remunerado tendem a convergir em um compromisso vago com trabalho flexível ou acesso a licença não remunerada ou de baixa remuneração para grupos específicos. No entanto, tais reformas direcionadas pouco envolvem os sistemas que levaram às normas atuais. Aqui, a solidariedade entre experiências de cuidado tem o potencial de fortalecer campanhas para reconhecer o cuidado como uma experiência coletiva que atualmente está segmentada. Tome a licença remunerada. No Reino Unido, diferentes ativistas trabalham para aumentar a licença médica remunerada, licença paternidade obrigatória e licença remunerada para cuidadores. Cada uma dessas ações é um ato de reequilibrar nosso trabalho remunerado com nossas vidas mais amplas, e qualquer campanha nesse sentido deve abordar as mentalidades subjacentes que desvalorizam o cuidado por nós mesmos e pelos outros.  

Passar de ações segmentadas para uma mudança transformadora reflete o reconhecimento crescente na nova economia, enraizada na economia feminista, de que devemos reconhecer o papel do cuidado não remunerado em nossa economia e a necessidade de mudar nosso modelo de trabalho remunerado para valorizar e possibilitar o cuidado. Um reequilíbrio mais sistêmico do tempo é necessário. 

Este ano marcará um século desde que a semana de trabalho de cinco dias foi adotada pela Ford Motor Company, uma vitória significativa após uma longa campanha dos sindicatos. Uma década antes disso, a semana de trabalho média era de entre 50 e 60 horas. Desde 1926, as horas de trabalho médias estagnaram, atualmente ficando em 37,5 para mulheres e 39 para homens. 

Há um interesse crescente e evidências de uma mudança para uma semana de trabalho de quatro dias, com pilotos realizados globalmente. Reequilibrar a quantidade de tempo que passamos em trabalho remunerado, sem perda de salário, é uma maneira crucial de centrar o cuidado em nossas vidas. Na Polônia, o governo anunciou um piloto para uma semana de trabalho mais curta em 2025 para enfrentar algumas das horas de trabalho mais longas da Europa. Empregadores podem voluntariamente testar uma abordagem flexível de horas reduzidas, seja diminuindo as horas diárias, aumentando o fim de semana em um dia ou oferecendo mais férias anuais, tudo isso enquanto mantêm os salários

. O piloto recebeu quatro vezes o número de inscrições antecipadas dos empregadores, com mais de 2000 empresas atualmente realizando um teste. 

Na Alemanha, 45 organizações foram recrutadas para um piloto de dois anos para testar uma semana de quatro dias, enquanto no Reino Unido, mais 61 testaram o mesmo durante seis meses. Em diferentes contextos, os resultados mostram que a produtividade melhora (uma prioridade óbvia para os empregadores), abrindo espaço para uma relação melhor com o cuidado. Melhorias no bem-estar também são significativas, com a redução de dias de doença e relatos de diminuição do estresse pelos funcionários. 

Segurança social: Rumo ao universalismo 

O sistema de segurança social é outro pilar essencial para uma abordagem mais flexível ao trabalho remunerado. Para aqueles cujo papel de cuidador torna o trabalho remunerado impossível ou limitado, o sistema deve fornecer suporte suficiente para viver bem sem precisar minimizar esse cuidado. 

Na Europa, melhorias nas condições de vida, mudanças nas atitudes em relação à doença e deficiência, e inovações na saúde significaram que mais de nós vivem mais tempo. Os países responderam a isso de diferentes maneiras, com diferentes graus de investimento em segurança social e cuidado social. No entanto, a grande maioria do cuidado ainda é fornecida por familiares e amigos, grande parte dele não remunerado. 

Na década de 1970, o Reino Unido introduziu a Invalid Care Allowance (agora Carer’s Allowance) para pessoas solteiras que cuidam de um familiar com deficiência. A assistência agora está disponível para todas as pessoas acima de 18 anos que não estejam em educação em tempo integral e estejam fornecendo cuidado por 35 horas ou mais por semana. Existem desafios com o modelo do Reino Unido, não menos seu baixo nível de pagamento, mas podemos vê-lo como um ponto de partida para considerar como valorizamos e possibilitamos aqueles que fornecem cuidado não remunerado.  

A ideia de que nossos sistemas de segurança social estão lá para apoiar nossas diferentes relações com o cuidado abre a possibilidade de uma provisão mais universal também. Embora os pagamentos para cuidadores não remunerados – e para pessoas com deficiência que enfrentam custos extras – sejam essenciais para garantir que todos possam viver bem, há também uma justificativa para uma renda básica universal (UBI) que supere a necessidade de limites e limiares sobre o que conta como cuidado. Qualquer modelo precisaria levar em conta os custos adicionais enfrentados por pessoas com deficiência em uma sociedade capacitista, mas uma base de UBI poderia ajudar a viabilizar o cuidado em nossas vidas. 

Passar de ação segmentada para uma mudança transformadora reflete o reconhecimento crescente na nova economia, enraizada na economia feminista...

Um longo caminho pela frente 

Embora a UBI seja um caminho mais longo, estamos vendo mudanças iniciais na Europa em direção a um reequilíbrio entre trabalho remunerado e não remunerado, em direção a lugares projetados em torno do cuidado que poderiam nos permitir viver bem. Como nos contou um colaborador com experiência de cuidado sobre um futuro de cuidado, ele “está impregnado dos princípios do amor, cuidado e liberdade para todos… temos a obrigação de manter isso vivo e florescendo, de exigir múltiplos futuros que não sejam escatológicos e nem aniquiladores.” Abraçar que o cuidado é uma experiência coletiva, e usar esse conhecimento para agir juntos, em solidariedade, para mudar as mentalidades que moldam nossa economia é uma fonte de esperança.