Sem-teto, vivendo livremente e sendo solto. Conflitos entre clãs de gatos, nos quais os gatos sofrem.

De acordo com dados da Sociedade Polaca de Proteção das Aves (OTOP) todos os anos, 631 milhões de mamíferos e 144 milhões de aves são vítimas dos gatos. Mesmo esses números assustadores e abstratos de forma alguma justificam a violência contra os gatos, que encontra uma suposta legitimação na falsa crença na presença de Felis catus na lista de Espécies Invasoras Estrangeiras da UE, e às vezes até na exterminação sistemática de gatos conduzida no mundo.

Espécie invasora? Sim, mas protegida por lei

A questão do IGO em nosso país é regulada por uma lei de 2021 sobre espécies exóticas, bem como por regulamentos do conselho de ministros que refletem a interpretação da UE sobre as normas nesta questão. Em relação a animais e plantas na lista de IGO, podem ser tomadas medidas brutais para limitar seu impacto no meio ambiente. Na eliminação de espécies, os administradores locais – prefeitos, vereadores e presidentes de cidades – devem liderar. Os métodos de controle, ajustados às características da espécie, são definidos pela Direção-Geral de Proteção Ambiental. Na lista de espécies que representam ameaça para a Polônia há 31 itens. Entre eles, bisão, castor canadense ou a escorpião chinês, mas não o gato doméstico.

Como aponta o ativista Rafał Maciaszek, que solicitou uma perícia à Comissão Europeia, o gato doméstico tem status de espécie exótica invasora devido ao fato de que, como animal domesticado, não possui seu habitat natural na UE. Ressalto, no entanto, que na lista – nem a geral da UE nem a polonesa – o gato não está. Isso significa que não se aplicam procedimentos de captura ou eliminação contra ele.

O gato de fato consta na lista de espécies invasoras, mas essa lista foi elaborada pelo Instituto de Proteção da Natureza do PAN. Isso confirma seu impacto destrutivo no ecossistema, mas não há consequências legais.

Enquanto isso, na Polônia, há muitas pessoas que apenas aguardam para pegar uma espingarda de ar, uma espingarda de caça ou uma arma de fogo de preto. Em seus corações ressoam ecos de um período glorioso na história da caça polonesa, que durou de 2002 a 2011. Naquela época, nas áreas de caça, era permitido atirar em gatos e cães, desde que estivessem a pelo menos 200 metros de construções. O senhor Aleksander do Facebook lembra com nostalgia desses tempos. O senhor Piotr lembra que na República Tcheca “um gato a 150 m de construções serve de alvo de tiro, lá eles os matam impiedosamente”, e o senhor Ireneusz garante que já matou gatos na sua casa. O senhor Wiesiek sugere uma atividade clandestina: “Tem que se livrar dos gatos de forma silenciosa”. Todos esses comentários encontrei na página do Centro Opolense de Tratamento e Reabilitação de Animais Selvagens “Avi”.

Sonhos sangrentos

Alguns sonham com a solução final. O senhor Rafał espera que “rapidamente implementem aqui o que há na Austrália e na Nova Zelândia, assim acabará a soltura de gatos ao acaso por causa de patologia de gatos”. Na Austrália, atualmente, atiram-se em gatos por esporte, organizam-se competições para crianças nessa disciplina (e até caças beneficentes!), recompensando os assassinos dos maiores exemplares. Os gatos morrem não apenas por balas. Existem também salsichas com veneno e dispositivos engenhosos como o Felixer, que reconhece um gato se aproximando e o borrifa com uma substância letal. O animal que começa a se lavar morre em poucas horas por insuficiência respiratória.

Até 2020, os australianos planejavam matar 2 milhões de gatos. Nos ambiciosos planos dos neozelandeses, está a exterminação de todos os gatos selvagens até 2050. Questões morais surgem – quantos animais podemos matar para proteger outros? É possível eliminar grandes populações existentes para proteger populações pequenas e aquelas que precisam ser reintroduzidas?

Sem-teto ou livremente vivendo

À luz da lei da UE, o gato tem plenos direitos à existência. Isso é principalmente regulado pela lei de 21 de agosto de 1997 sobre proteção animal. Maus-tratos e matar um animal podem resultar de três a cinco anos de prisão. Além disso, o desenvolvedor ou a cooperativa não têm o direito de expulsar gatos ou dificultar seu acesso a locais de habitação.

De acordo com a lei, os animais selvagens, incluindo gatos, “são bens de interesse nacional e devem ter condições de desenvolvimento e existência livres”. Considera-se “animal não domesticado, vivendo em condições independentes do homem” (aqui surge uma dúvida séria, pois o gato foi domesticado há milhares de anos). Mas o que é, então, um animal sem-teto? É aquele que “se perdeu, fugiu ou foi abandonado pelo homem, e não há possibilidade de identificar o proprietário ou cuidador”.

Na prática, o status do gato muitas vezes gera dúvidas, e as partes usam interpretações diferentes das leis para transferir a responsabilidade para outros. A prefeitura que reconhece que certos gatos são selvagens e não sem-teto não precisa capturá-los para um abrigo. De acordo com a lei, eles devem ser esterilizados ou castrados (pelo menos deveriam) e receber tratamento, mas após a esterilização, são devolvidos às ruas. Às vezes, também organizam alimentos que são entregues a voluntários cuidadores.

Por outro lado, a prefeitura pode considerar que gatos selvagens são gatos de propriedade. Há alguns anos, a prefeitura de Tuliszków recusou ajuda a um grupo de 10 gatos que começaram a viver no jardim e na adega de uma mulher doente, que vivia de auxílio social, porque os funcionários insistiam que eram gatos de propriedade, domesticados. No final, uma fundação ajudou. Além disso, a disponibilidade de esterilização financiada pela prefeitura fora das grandes cidades pode ser problemática. Em cidades menores, o veterinário pode atender em uma vila vizinha, o que gera problemas relacionados à exclusão de comunicação. O orçamento para ajudar animais selvagens é aprovado todo ano até o final de março, e a prefeitura realiza esterilizações apenas até os recursos acabarem.

A simples expressão “gato selvagem” provoca febre entre centenas de usuários do Facebook, como se fosse um termo descritivo, e sim, uma valorização, significando “gatos que surgem do nada e orgulhosamente cultivam sua liberdade” ou “gatos iguais a lebres”. E um gato sem-teto é simplesmente um gato que perdeu seu lar. Um gato selvagem é aquele que nunca teve um lar, descendente de um gato sem-teto ou de outro selvagem. É selvagem – sim, selvagem – embora até esse termo os céticos queiram reservar apenas para os parentes selvagens do gato de rua.

Um argumento sensato parece ser que um gato adulto selvagem não se adaptará bem ao confinamento em um abrigo, talvez nem mesmo em um lar temporário ou permanente. E quanto aos filhotes? Um animal assim pode ser tanto um gato selvagem quanto um doméstico, se for adotado rapidamente. Infelizmente, à luz da lei, filhotes selvagens não podem ser retirados de seu “ambiente natural”. Eles devem passar seus dias na rua, expostos a parasitas internos e externos, rinite, leucemia felina e FIV, perda precoce de dentes, olfato, paladar e audição devido a infecções passadas.

Cidade para os gatos livres

Varsóvia, Gdańsk, Poznań e muitas outras cidades promovem campanhas de informação cuidando da PR dos gatos de rua. Às vezes, até incentivam os moradores a se tornarem voluntários que alimentam e controlam as populações de gatos que vivem na rua.

Ambos somos membros da Opieka Kociego na Poznań (KOT). Durante anos, alimentamos uma gata idosa que vivia na rua, reforçávamos sua casinha, etc. Quando apareceu um novo gato – que apresentava características de um animal sem-teto – o levamos para casa. Ele ainda está lá. Haverá quem diga que ao alimentar a gata contribuímos para a tragédia das aves. Respondo que também cuidávamos das aves.

Infelizmente, às vezes, ao capturar gatos selvagens para tratamento e esterilização, encontramos resistência de base. A desconfiança em relação às instituições – muitas vezes justificada – se reflete nas questões relacionadas aos programas municipais de cuidado com gatos. Houve casos em que moradores de blocos próximos dificultaram a captura de gatos que precisavam de ajuda, porque não éramos da fundação, mas da cidade. Bastava dizer que o gato iria para o abrigo para tratamento, e assim temos uma imagem completa de uma autoridade opressora contra a qual devemos nos opor. Mas por que arcar com os custos do tratamento por fundações, se a cidade pode cobri-los? Além disso, nem sempre há tempo para buscar voluntários, às vezes é preciso agir rapidamente, seguindo esquemas.

Clãs rivais de amantes de gatos

Será que os amantes de gatos não podem viver em harmonia? De um lado estão aqueles que querem que os gatos selvagens desapareçam tanto do ordenamento jurídico quanto das ruas polonesas. São, entre outros, pessoas que cuidam da proteção da natureza. No entanto, se todos os gatos livres fossem considerados sem-teto, eles deveriam ir para abrigos? Quantos seriam submetidos à eutanásia? A imaginação coletiva é tomada pela ideia de uma ação altruísta de fundações. Uma visão bonita, na qual gatos de rua vão para casas de pessoas amorosas e se tornam domésticos. E quanto a gatos de 9 anos que vivem no lixo, em que casas eles se encaixariam? E uma súbita prisão não seria uma forma de violência?

Do outro lado, estão os defensores dos gatos que vivem na cidade, muitas vezes apoiados por ajuda municipal na questão de esterilização e alimentação dos protegidos. São pessoas para quem os gatos são parte integrante do ecossistema urbano. Podemos distinguir aqui uma facção que busca apoio nas administrações locais e outra anarquista.

Alguns defensores dos gatos selvagens idealizam a liberdade felina e, assim como as pessoas no século XIX evitavam hospitais a todo custo, eles amaldiçoam os veterinários urbanos. Preferem, às vezes, que o animal morra na natureza, mesmo de fome e dor, do que vá parar no veterinário municipal ou em um campo de concentração animal. Ou na rua, ou na fundação – colocam a questão de forma binária, sem considerar que, em situações de risco de vida, primeiro deve-se pensar no tratamento, e só depois no bem-estar. Rejeitam a ideia de que, em certos casos, a eutanásia de um gato seja a melhor solução.

Por fim, há – felizmente em minoria – os “patogatos”, ou seja, opositores à castração como intervenção na natureza, que deve buscar sua autorregulação. Entretanto, em Lubin, uma velha gata sem dentes deu origem a várias ninhadas em um porão de um prédio. Os filhotes caíam de uma prateleira, e como ela não podia carregá-los, pois sua boca sem dentes os fazia cair, morriam no chão de concreto. Voluntários da fundação encontraram a rainha-mãe dos gatos e várias gerações de gatos em diferentes estágios de decomposição. Pessoas usaram o porão por anos, sem pensar em esterilizar a gata.

Como ajudar os gatos de rua?

Esterilização e castração não são apenas ferramentas de controle populacional de gatos selvagens, mas também uma chance real de melhorar sua qualidade e expectativa de vida. É a única forma de limitar humanitariamente a população de gatos urbanos (e rurais). Com o apoio de voluntários e das administrações locais, eles poderiam passar seus dias com saúde relativa e conforto, sem deixar descendentes. Além dos voluntários, também são necessários “civis”, pessoas que, ao ver um gato doente, possam ajudar por iniciativa própria, sem esperar apoio externo – sujando-se, ferindo-se na vegetação, rasgando os joelhos e deixando-se arranhar, em vez de simplesmente exigir que todos “protejam o gato” em grupos do Facebook. Embora essa pressão também não seja sem importância.

Os gatos de rua devem ser protegidos do ódio que recai sobre eles por causa dos donos que conscientemente deixam seus gatos soltos. A única solução para esse problema parece ser a identificação por microchip e multas elevadas, além de educação. Sinto muito, companheiros amantes da natureza – se quisermos reduzir a quantidade de gatos de propriedade soltos, campanhas que mostrem imagens macabras de ruas terão resultados melhores do que estatísticas de pássaros, esquilos e morcegos mortos. O medo de perder o animal é um motivador mais forte do que a preocupação com a biodiversidade.

No mundo ideal, também chegaríamos às mudanças legislativas necessárias. Primeiramente, seria preciso tratar da ilegalidade de domesticar gatos nascidos de uma mãe selvagem. Depois, seria necessário permitir tentativas de domesticação daqueles que demonstram tendência a permanecer próximos ao homem – aqui, um grande trabalho comportamental seria necessário. Finalmente, é preciso revisar conceitos da lei que geram ambiguidades e levam alguns a contestar as normas – como a condição de não-domesticidade como requisito para reconhecer um animal como selvagem.

Por ora, as guerras entre opositores e apoiadores dos gatos – assim como as tensões nos campos dos defensores – não diminuem. No entanto, o gato não deve ser causa de polarizações ideológicas. É simplesmente um animal cuja situação nas cidades exige soluções concretas: éticas, baseadas no conhecimento científico e comportamental atual, além de legais e amplamente aplicadas.

Um gato de rua, na melhor das hipóteses, viverá metade de uma vida de sofá, em condições drasticamente piores. Que esse tempo não seja reduzido nem dificultado pelo medo, chumbo ou veneno.

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Aleksandra Żołędź – especialista em cultura, petsitter, autora de inúmeros textos que ela mesma não assina com seu nome.

Jacek Adamiec – jornalista cultural, redator publicitário. Formado em filologia polonesa pela UAM. Escreve sobre livros, entre outros, para Kultury Liberalnej e Booklips.pl, além de falar sobre cultura em Poznań na plataforma kultura.poznan.pl. Esforça-se para ajudar os pombos urbanos.

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