Pub como "herança da classe trabalhadora": o que diferencia a política de álcool polonesa e britânica?

Entre as primeiras decisões do novo primeiro-ministro britânico Andy Burnham também estava a de reduzir as chamadas taxas de negócios – o imposto sobre imóveis que não servem como residência – para pubs, clubes e locais com música. Pub, explicou Burnham, é frequentemente o “eixo da comunidade local”, “faz parte do nosso patrimônio e cultura da classe trabalhadora”.

Na Polônia, um político de esquerda que fala dessa forma sobre um lugar onde as pessoas vão principalmente para consumir álcool pode parecer estranho. A esquerda nos últimos anos fala mais sobre os custos de saúde, sociais e outros do consumo de álcool e se associa a políticas públicas que visam limitar o acesso a ele. Apoiar pubs, no entanto, não precisa necessariamente conflitar com uma política de álcool inteligente e restritiva. E a disputa sobre o pub como parte da cultura de lazer da classe trabalhadora é travada na esquerda britânica há muito tempo.

Algumas centenas de anos de disputa sobre o pub

Como escreve o historiador Stephen G. Jones, desde os tempos vitorianos há uma disputa em duas abordagens ao álcool. A primeira vê nele uma fonte do mal social: pobreza, desintegração familiar, doenças, acidentes de trabalho. Alguns ativistas trabalhistas se envolvem no movimento de temperança, buscando limitar ou até proibir completamente o álcool, convencidos de que somente um trabalhador sóbrio pode lutar efetivamente por mudanças sociais que beneficiem sua classe.

Ao lado disso, há também ambientes operários que percebem o pub como uma segunda casa do trabalhador, um lugar onde se criam laços fraternais, onde as pessoas podem respirar um pouco. Olham com desconfiança para a linguagem da sobriedade, vendo nela uma tentativa de disciplinar a classe trabalhadora pela classe média. E de fato, o movimento muitas vezes é formado por representantes da classe média, apoiados por industriais que querem trabalhadores saudáveis, que não percam dias de trabalho por excessivo consumo de álcool. Essa parte da classe trabalhadora também rejeita argumentos que apontam o álcool como fonte de pobreza, alegando que são os empregadores que negam salários justos aos trabalhadores.

A disputa sobre o álcool se sobrepôs às divisões religiosas, políticas e sociais na classe trabalhadora britânica do século XIX. O movimento de temperança estava fortemente ligado ao metodismo. Envolvia uma parcela mais qualificada da classe trabalhadora, mais próxima da respeitabilidade burguesa, politicamente mais próxima do partido liberal. Em lugares como Londres – com sua cultura de trabalho temporário e uma classe trabalhadora diversificada, marcada pela migração – a propaganda religiosa e temperante muitas vezes era alvo de zombarias ou até de hostilidade aberta.

Como escreveu David Swift, essa hostilidade da classe trabalhadora à intervenção no seu estilo de vida baseado no pub era politicamente usada pelos conservadores para construir bases entre a classe trabalhadora. No final do século XIX, surge uma corrente populista do conservadorismo, buscando um entendimento com a classe trabalhadora no âmbito da cultura de lazer, de instituições como o pub ou o clube de futebol, muitas vezes apelando ao nacionalismo, ironicamente chamada de “Beer and Britannia”, ou seja, “Cerveja e Britannia”.

Quando, no início do século XX, surge o Partido Trabalhista, esse conflito sobre o álcool migra para suas fileiras. Como escreve Martin Pugh em sua história do partido Speak for Britain!, ele tenta unificar numa única organização a classe trabalhadora que antes votava nos conservadores sob a bandeira de Beer and Britannia com a cultura de capela metodista. A disputa sobre a abordagem ao álcool dura até o início dos anos 1930.

Como escreve Stephen G. Jones, na partido há três posições. A primeira exige uma proibição total, ao estilo americano. Essa abordagem é especialmente popular na Escócia, onde políticos influentes como Philip Snowden, o primeiro chanceler do tesouro na história do Partido Trabalhista, apoiam a proibição. Além da opção proibicionista, há também uma postura “libertária”, contrária à intervenção do Estado ou das autoridades locais na cultura da classe trabalhadora e ao pub como sua instituição central.

A terceira posição defendia a nacionalização da produção e distribuição de álcool – para que fossem geridas por autoridades públicas, considerando outras opções além do lucro. No fundo, essa disputa entre as três posições discute qual deve ser o uso do tempo livre do trabalhador. Se para autoaperfeiçoamento, educação, desenvolvimento através do esporte, etc., ou simplesmente para celebrar a comunidade e o prazer compartilhado.

Suporte aos pubs como reeducação dos danos?

A saída dos americanos da proibição em 1933 e a opinião geral de que esse experimento foi um fracasso também contribuíram para o fim da opção proibicionista na Grã-Bretanha, e o álcool gradualmente deixou de ser um tema central na disputa partidária. Ao mesmo tempo, essa disputa ainda ressurge, também no contexto das transformações do Partido Trabalhista e de seu afastamento de sua base operária e de sua cultura. Os ambientes ligados ao movimento Blue Labour – que deseja que o partido, ao limitar a linguagem progressista da classe média, recupere contato com a cultura conservadora natural da classe trabalhadora – defendiam que a esquerda abandone a linguagem puritana das recomendações de saúde e se torne uma força capaz de celebrar a experiência comunitária do lazer.

A decisão de Burnham e a forma como foi comunicada se encaixam nessa recomendação. Ao mesmo tempo, pode-se argumentar que ela não é incompatível com uma política de saúde sensata. Como Jem Roberts e Peter Rice escreveram em fevereiro no site do Institute for Alcohol Studies, no Reino Unido, desde 2000, cada vez mais álcool é consumido em casa, e não em pub ou bar – principalmente devido ao álcool barato dos supermercados, frequentemente promovido em promoções. Enquanto isso, o consumo doméstico favorece mais o consumo de risco do que o consumo em locais como o pub. Como dizem os autores: “a transferência do consumo de álcool para um ambiente social regulado […] pode trazer benefícios à saúde”. Pois o contexto social se conecta ao controle social, alguém pode nos dizer que já é hora de parar, que devemos ir para casa, o consumo é mais distribuído ao longo do tempo, e se relaciona com várias atividades sociais.

O relatório do think tank Institute for Public Policy Research de 2012 também aponta os benefícios sociais que os pubs trazem às suas comunidades. Como lemos: os pubs são locais onde se formam laços sociais locais, onde ações que enriquecem a vida social da comunidade acontecem, e que as comunidades locais consideram essenciais para seu bem-estar.

Levando tudo isso em conta, a decisão de Burnham faz sentido – embora reste a questão de até que ponto ela realmente ajudará os pubs, que há muito enfrentam uma série de problemas relacionados às mudanças nos padrões de consumo e de lazer.

Que lições para a Polônia?

Essa discussão na Grã-Bretanha se transfere para o contexto polonês? A esquerda polonesa deveria falar não apenas sobre, por exemplo, uma proibição noturna – o que é uma reivindicação bastante sensata – mas também sobre o bem social que a cultura do lazer, baseada também no modesto consumo de álcool, pode criar?

Embora essa segunda reivindicação seja teoricamente correta, na prática também é importante lembrar que o diabo está nos detalhes. Nas discussões sobre pubs, especialistas britânicos apontam que nem todo lugar que serve álcool ao público é um pub, e que há locais que favorecem padrões perigosos de consumo.

É difícil encontrar na tradição polonesa um equivalente ao pub britânico tradicional, como centro da comunidade local e da cultura da classe trabalhadora. Nossa política precisa refletir a realidade cultural polonesa e os padrões profundamente enraizados de consumo nocivo. A direção de que a política deve criar incentivos para o consumo de álcool menos prejudicial, baseado em boas práticas comunitárias, é algo que também a esquerda polonesa deveria considerar.  

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