A pequena cidade de Šeduva humaniza um mundo desaparecido

Dirigindo pelo tranquilo e agrícola cenário do norte da Lituânia, onde campos ondulados estão pontilhados por pequenas fazendas e comunidades sonolentas, não se espera imediatamente encontrar um monumento de importância arquitetônica e cultural de classe mundial. No entanto, ao chegar na pequena cidade de Šeduva, uma estrutura impressionante emerge da paisagem, situada diretamente em frente a um cemitério judaico meticulosamente restaurado. O edifício parece quase de outro mundo. Este é o Museu da Shtetl Perdida.

Entre as primeiras impressões ao chegar estão a profunda sensação de escala e sensibilidade total. É um museu que está em uma classe própria e rivaliza com os melhores em qualquer lugar do mundo. E foi construído inteiramente através de filantropia privada via a Fundação YouthAid, com sede na Suíça, liderada por um descendente anônimo daqueles que na maior parte desapareceram. Esta instituição é um presente extraordinário para a preservação cultural internacional.

O projeto não apenas documenta uma nota de rodapé histórica; busca homenagear, preservar e reviver a memória histórica e cultural dos judeus de Šeduva sob um único teto. Ao fazer isso, serve como uma porta de entrada para uma tapeçaria rica de uma civilização judaica desaparecida que uma vez prosperou por todo o território do Grão-Ducado da Lituânia, moldando a vida cultural, econômica e política do país.

O complexo do museu é uma interpretação orgânica e conceitual do shtetl histórico – o termo iídiche para “pequena cidade” onde populações judaicas viviam ao lado de outros grupos por séculos. Na Lituânia entre guerras, havia mais de 200 shtetls, com comunidades judaicas representando regularmente entre 20 e 70 por cento da população local.

Projetado pelo renomado estúdio finlandês Lahdelma & Mahlamäki Architects, liderado por Rainer Mahlamäki, a fachada externa do museu é um triunfo artístico. O edifício é estruturado como um conjunto minimalista de volumes com telhados em forma de gable que refletem casas no estilo shtetl e a paisagem urbana histórica onde o telhado da sinagoga tradicionalmente se elevava mais alto.

Revestido com uma fachada texturizada que captura o céu lituano em mudança, parecia particularmente dramático em um dia de verão chuvoso, quando de repente o sol apareceu contra as nuvens escuras ameaçadoras.

Foi talvez o cenário ideal para sombras metafóricas de um passado sombrio. Crucialmente, todo o conceito de design internacional se integra lindamente ao campo ao redor, garantindo total acessibilidade para pessoas com deficiência.

Ao redor desta obra-prima arquitetônica está o Parque Memorial Shtetl Perdido, projetado por Enea Landscape Architecture. Esta “Paisagem Viva da Memória” tira sua narrativa emocional de “A Última Jornada” – o caminho angustiante percorrido em agosto de 1941, quando a comunidade judaica foi transportada para a Floresta Liaudiškiai para ser executada. Mais de 200 árvores nativas, áreas úmidas curadas, prados e pomares de maçã evocam a sequência exata das paisagens rurais que as vítimas teriam testemunhado ao longo do caminho.

Além disso, uma grande área do local é plantada com narcisos como parte do projeto internacional Daffodil Project. Cada flor homenageia a memória de 1,5 milhão de crianças que pereceram no Holocausto, enquanto demonstra solidariedade com crianças afetadas por crises humanitárias em todo o mundo.

Uma vez dentro do museu, a experiência é definida por uma adesão intransigente à verdade histórica. A equipe evita deliberadamente adornos emocionais, apresentando apenas os fatos acadêmicos sem adornos. Conversando com as pessoas na visita, fica instantaneamente claro o quão comovente essa abordagem factual é para os visitantes; a realidade não requer amplificação teatral.

Ao longo de nove galerias, a exposição traça cuidadosamente séculos de história. Desenvolvida por uma equipe curatorial lituana em colaboração com especialistas em cultura e história judaica da Alemanha, Israel, Polônia e Estados Unidos, a exibição baseia-se estritamente em pesquisa acadêmica, artefatos originais e testemunhos autênticos compartilhados por descendentes agora dispersos pelo mundo.

Em vez de enquadrar a narrativa apenas em torno da tragédia do Holocausto, as exibições humanizam de forma bela as pessoas por trás da economia diária da cidade usando fotografias históricas, escritos e testemunhos pessoais. Enquanto os residentes judeus formaram a espinha dorsal do comércio como alfaiates, sapateiros e lojistas, eles também estabeleceram escolas religiosas e seculares, rezaram em duas sinagogas e introduziram inovações cívicas modernas – incluindo a propriedade e operação da usina de energia da cidade.

Os lituanos, por sua vez, sustentaram o setor agrícola vital, criando um sistema interligado de comércio diário e dependência mútua, onde os judeus do shtetl moldaram fundamentalmente a vida econômica e cultural do país.

Um dos fios narrativos mais brilhantes e devastadores na exposição utiliza a evolução histórica do cinema para traçar a descida da cidade da luz vibrante para a escuridão absoluta. Através da lente inteligente de três cinemas distintos, a exposição mapeia o tecido social em mudança do período entre guerras, contrastando a chegada de um mundo de filmes fantasiosos com um pesadelo geopolítico crescente.

Para transmitir a gravidade humana dessa fragmentação, o museu apresenta três teatros altamente sofisticados exibindo filmes documentais originais do diretor Roberta Grossman. No primeiro teatro, um filme de 15 minutos baseado em registros históricos rigorosos retrata a coexistência pacífica dos primeiros dias entre guerras, focando em uma família local com um bebê.

No segundo teatro, a atmosfera muda com o início da Segunda Guerra Mundial e as ocupações de 1940. O mundo de “faz-de-conta” foi sistematicamente cooptado em ferramentas de propaganda totalitária destinadas a explorar noções preconcebidas, reviver mitos antigos e semear divisões feias que se espalharam rapidamente de Kaunas, a capital temporária, para as áreas rurais.

No terceiro teatro, a ilusão é permanentemente destruída. Os visitantes acompanham os mesmos atores do primeiro filme, mas agora são famílias fugindo por suas vidas enquanto os ocupantes nazistas e colaboradores locais transportam a comunidade para a Floresta Liaudiškiai para execução.

No entanto, a exposição se recusa a deixar o ódio sistêmico ter a palavra final. A narrativa destaca algumas estrelas brilhantes que penetraram a escuridão, homenageando os Justos entre as Nações, aqueles poucos corajosos que arriscaram tudo para esconder e proteger famílias judaicas. Embora ausentes das exibições físicas deste museu regional específico, esses atos locais de heroísmo se conectam inerentemente a uma resistência diplomática mais ampla, que operava simultaneamente em Kaunas. Lá, o empresário holandês e cônsul interino Jan Zwartendijk, junto ao diplomata japonês Chiune Sugihara, trabalharam freneticamente contra o tempo para emitir milhares de “visto para a liberdade” que salvavam vidas. Este contexto mais amplo nos lembra que a coragem moral individual permanece uma luz inesquecível.

No final da visita, há um espaço comprimido, escuro e estreito, semelhante a um cânion, que detalha a história do Holocausto. Isso se conecta ao segundo espaço, o Cânion da Esperança, que apresenta tetos altos imponentes e uma janela de vidro de altura total que enquadra a paisagem lituana ao redor e o céu aberto. É projetado como um momento de liberação emocional e espacial, permitindo a entrada de luz natural para incentivar uma reflexão silenciosa ao final de uma jornada histórica muito pesada.

O ambiente interno, desenvolvido pelo renomado escritório Ralph Appelbaum Associates, evita o peso do pathos típico de muitos memoriais. Os designers se inspiraram diretamente no trabalho do escritor litvano Grigory Kanovich, especialmente na lamentação poética e melancólica de seu romance Shtetl Love Song. Sua linguagem evocativa guiou uma abordagem estética que captura tanto a presença rica do que foi, quanto o vazio profundo e camadas deixado para trás.

Essa dualidade é mais palpável nas últimas galerias, Sonhos e Realidades e Pessoas do Livro, onde a exposição termina com um espaço dedicado à reflexão e uma parede memorial com os nomes dos shtetls lituanos desaparecidos. Na última galeria, Rostros do Passado, os visitantes são convidados a se despedir silenciosamente da comunidade perdida de Šeduva, enquanto os rostos históricos que uma vez preencheram as ruas movimentadas da cidade lentamente desaparecem nas paisagens ao redor projetadas, deixando uma casa permanente na memória do espectador.

Além dos edifícios impressionantes, a trajetória histórica conecta-se diretamente a uma topografia mais ampla de lembrança por toda Šeduva. Em frente ao museu fica o antigo cemitério da cidade, com 1,3 hectares e aproximadamente 1.300 lápides, sendo a mais antiga datada de 1782. Uma grande restauração em 2013, liderada pelo arquiteto Algimantas Kančas, restaurou 800 lápides e identificou 400 sepulturas, e hoje a parede perimetral apresenta um tour de áudio interativo detalhando sua história.

Isso é refletido por uma dúzia de estações de áudio na própria cidade, ao lado de um monumento intitulado A Menina, do escultor lituano Romualdas Kvintas, e um memorial no local das duas sinagogas, de Marijonas Šlektavičius.

Nas florestas próximas de Pakuteniai e Liaudiškiai, os memoriais comoventes de Kvintas intitulados A Porta, A Estrela de Viga e A Morada da Estrela da Luz marcam as sepulturas coletivas onde os vítimas da cidade estão enterradas, permanecendo como um lembrete permanente dos quase 200.000 judeus lituanos mortos durante esse período horrível da história.

Através dessa síntese monumental de arquitetura, paisagem e história intransigente, o Museu da Shtetl Perdida garante que as pessoas que uma vez caminharam pelas ruas de Šeduva sejam lembradas não apenas por como morreram, mas por como viveram.

Este artigo foi republicado através da parceria entre a New Eastern Europe e LRT English.

Ludo Segers é um fotógrafo e jornalista belga.