Pesquisadores apresentam soluções químicas livres de danos contra ácaros prejudiciais: "A química tem sido uma muleta"

Apicultores têm usado há décadas produtos químicos para controlar o ácaro Varroa, mas isso não resolveu o problema - pelo contrário, apenas o prolongou. Isso é explicado pelo pesquisador sênior Per Kryger, do Instituto de Agroecologia da Universidade de Aarhus, que é um dos autores de dois novos relatórios que apresentam métodos livres de produtos químicos para combater o ácaro. O ácaro Varroa é um pequeno parasita que, desde que chegou à Dinamarca em 1984, se espalhou por praticamente todas as colônias de abelhas dinamarquesas. O ácaro enfraquece as abelhas diretamente, mas o maior perigo é que ele espalha vírus, que é a causa mais comum de morte durante o inverno. Nos dois invernos anteriores, entre 20 e 25% das colônias de abelhas dinamarquesas morreram, estima Per Kryger. "Os produtos químicos têm sido uma espécie de colchão de segurança. As pessoas pensam: 'Temos isso sob controle, basta dar um pouco de química', e não pensam mais nisso. Mas isso não resolve o problema – apenas o prolonga", afirma ele em um comunicado de imprensa. Além disso, atualmente não há produtos de controle aprovados no mercado dinamarquês. Apicultores que importam medicamentos de outros países da UE precisam garantir uma bula em dinamarquês e usar corretamente. Manuais para apicultores Essa é a razão dos dois novos relatórios de divulgação, publicados pelo DCA – Centro Nacional de Alimentos e Agricultura: 'Seleção direcionada de abelhas resistentes' e 'Pausa na postura de ovos – um elemento integrado na melhor prática apícola'. Os relatórios são pensados como manuais para apicultores dinamarqueses e foram escritos por Per Kryger e Annette Bruun Jensen. O primeiro relatório trata de melhoramento genético. Já em 1937, o pesquisador americano Orlando Park demonstrou que algumas colônias de abelhas podiam sobreviver à varroa devido ao comportamento de higiene, que consiste em remover ativamente larvas doentes das células de cria – o que hoje chamamos de comportamento higienista. Apicultores dinamarqueses usaram melhoramento genético contra a loque americana e, em apenas cinco anos, reduziram de 80% para menos de 20% a proporção de amostras infectadas. O relatório aponta que a mesma abordagem pode ser usada contra o Varroa, mas os autores alertam contra uma seleção excessivamente unidimensional: uma seleção muito rígida para resistência ao ácaro pode prejudicar características como docilidade e produção de mel. "A variação por si só não é um problema – é uma condição para o progresso", escrevem Per Kryger e Annette Bruun Jensen no relatório. Pausa na postura de ovos interrompe o ciclo de vida do ácaro O segundo relatório parte do princípio de que o ácaro Varroa só pode se reproduzir em células de cria seladas. Se a cria for removida ou se a rainha for impedida de pôr ovos por um período, a reprodução do ácaro é diretamente interrompida. Na prática, os apicultores dinamarqueses podem usar principalmente duas metodologias: prender a rainha por pelo menos 25 dias ou remover completamente as tabuinhas de cria da colônia. Há também um benefício biológico em seguir esse caminho em vez do químico. "Quando combatemos com produtos químicos, também enfraquecemos o sistema imunológico das abelhas. Em um experimento, descobrimos que, mesmo após o tratamento em agosto, quando os ácaros estavam praticamente eliminados da colônia, havia na verdade mais vírus nas abelhas – não menos", afirma Per Kryger. No entanto, as metodologias exigem habilidade e timing. "Já perdemos abelhas porque não fomos habilidosos o suficiente no começo. Recomendo que os apicultores comecem com algumas colônias, aprendam a técnica e a dominem antes de aplicar em grande escala", aconselha ele. Uma nova espécie de ácaro está chegando Ambos os relatórios enfatizam que os apicultores devem monitorar de perto a carga de ácaros. "Participamos de um grande experimento da UE com 1.200 colônias de abelhas dinamarquesas, onde descobrimos que o risco de uma colônia morrer aumentava de 20% para 50% se houvesse mais de 10 ácaros por 100 abelhas", diz Per Kryger. Os pesquisadores recomendam que os apicultores respondam assim que encontrarem cerca de três ácaros por 100 abelhas em uma amostra de limpeza. Segundo Kryger, esses dois métodos podem se tornar ainda mais importantes nos próximos anos. Uma nova espécie de ácaro, o tropilaelaps, que depende mais da cria, pode estar chegando da Ásia. "Ela já chegou à Geórgia, Rússia e até à Turquia, onde há muita apicultura migratória. Quando passar pela Turquia, pode chegar à UE em um ano", afirma ele, acrescentando: "O objetivo a longo prazo é criar abelhas que possam sobreviver sem o uso de produtos químicos. Inicialmente, trata-se de usar menos, mas, a longo prazo, de não usar nenhum."