Libertados, mas não livres: Cinco defensores dos direitos humanos bielorrussos refletem sobre a vida após a prisão

Os cinco defensores dos direitos humanos representam algumas das vozes mais conhecidas de Belarus em defesa dos direitos humanos. Durante anos, sua prisão foi emblemática da repressão generalizada das autoridades bielorrussas contra a sociedade civil independente e o movimento de direitos humanos após as eleições de 2020. Embora tenham sido libertados da prisão, a liberdade continua sendo complicada. Forçados ao exílio e ainda enfrentando repressão no exterior, eles permanecem sobreviventes de uma injustiça que começou com sua prisão injusta, e persistirá até que haja responsabilização.

Se adaptando à vida além das paredes da prisão

Ales Bialiatski lembra a travessia para a Lituânia em 13 de dezembro de 2025 como não apenas uma passagem entre países, mas também “uma fronteira entre cativeiro e liberdade”.

“A realidade parecia um sonho. Foi só na manhã seguinte, quando saí do hotel, que realmente me senti livre. Nevou; Vilnius estava silenciosa, branca e limpa.”

“A prisão deixa uma pessoa lentamente, sem pressa. Alguns hábitos carcerários permanecem. Você aprende a viver novamente em um ambiente comum. O processo de adaptação à liberdade ainda continua para mim hoje.”

Leia a entrevista completa com Ales Bialiatski em Inglês e Belarussiano.

A liberdade é um sentimento que Marfa Rabkova acha complexo após a captura, e ela não consegue separar sua própria liberdade da daqueles que permanecem presos.

“Para mim, liberdade ainda é a soma de todas as liberdades. E enquanto as pessoas permanecerem presas, enquanto a repressão continuar em Belarus, eu não posso me sentir livre.”

Rabkova também destaca o medo contínuo da repressão transnacional.

“Você entende que o preço de qualquer palavra ou ação pode ser muito alto, porque famílias, entes queridos, parentes e amigos permanecem em Belarus. E isso importa enormemente, porque é mais uma razão pela qual você não se sente livre.”

Leia a entrevista completa com Marfa Rabkova em Inglês e Belarussiano.

Para Uladzimir Labkovich, os primeiros meses após sua libertação foram dominados pelo medo de ser levado de volta.

“Não consegui dormir à noite. Tinha um medo irracional de que, assim que adormecesse, assim que perdesse o controle do que estava acontecendo, a KGB me sequestraria... Todas as noites lutava contra o sono, tentando não me deixar dormir.”

Ele contrasta isso com o alívio que o sono costumava oferecer durante seu tempo na prisão: “Sonhos são a melhor coisa atrás das grades, porque lá, nos meus sonhos, eu era livre, via minha família.”

Meses depois, Labkovich ainda não se considera totalmente livre, e rotinas e padrões de pensamento da prisão permanecem.

“Frequentemente tenho a sensação de que estou atrasado, que tudo ao meu redor é estranho. Os primeiros três meses foram os mais difíceis. Já se passaram sete meses desde minha libertação, mas ainda não me sinto livre.”

Leia a entrevista completa com Uladzimir Labkovich em Inglês e Belarussiano.

Valiantsin Stefanovic diz que experimentou vários estados psicológicos após sua libertação, desde euforia até depressão, e esses estados afetaram seu senso complexo de liberdade.

“Agora me sinto livre. Livre no exílio... O mais importante é que estou vivo. Posso ver o céu e o sol novamente, posso abraçar meus filhos e a mulher que amo. Esta é a vida, e eu estou vivo, simplesmente vivendo. Talvez seja isso que seja liberdade.”

Leia a entrevista completa com Valiantsin Stefanovic em Inglês e Belarussiano.

Para Nasta Loika, a liberdade começou antes mesmo de ela deixar fisicamente a prisão. Dois dias antes de sua libertação, um oficial da prisão perguntou se ela manteria contato com as autoridades e reportaria conversas com outros ex-prisioneiros. Ela recusou.

“Ninguém me disse o que ia acontecer a seguir, mas por algum motivo já senti essa nova coragem dentro de mim, e uma sensação de que tinha algum controle sobre a situação.”

Agora, para Loika, a sensação de liberdade está ligada às coisas simples que foram severamente restritas durante seu tempo na prisão: “reuniões, telefonemas e mensagens de vídeo, um telefone na minha mão, um teclado sob meus dedos, um parque em Varsóvia, caminhar por um campo fora da cidade com o cachorro do meu amigo.”

Leia a entrevista completa com Nasta Loika em Inglês e Belarussiano.

Vivendo na “sombra do exílio”

Nenhum dos cinco escolheu o exílio livremente. Eles foram levados diretamente da detenção e removidos de Belarus.

“Ninguém pediu meu consentimento,” diz Stefanovic. “Fui expulso do país contra minha vontade. Não me deram escolha.”

“Quando estavam me levando para fora do centro de detenção em Minsk, olhei pela janela e me despedi da minha pátria em meus pensamentos, provavelmente para sempre. Talvez eu tenha sorte de ser enterrado lá.”

Loika descreve estar sendo carregada por decisões feitas por outros.

“Eles simplesmente me pegaram e me jogaram através da fronteira, sem passaporte e sem histórias sobre direitos humanos. Ninguém perguntou o que eu queria, ninguém me ofereceu nada ou colocou condições. Então, eu apenas flutuei na onda das decisões de outras pessoas. Para alegria, segurança e reencontros calorosos.”

Para Rabkova, ser forçada a deixar Belarus foi profundamente doloroso.

“Foi muito difícil para mim deixar Belarus. Eu diria até que foi um golpe mais duro do que aceitar uma sentença de 15 anos de prisão.” Ela se recusa a aceitar o exílio como permanente. “Não perdi a esperança de voltar. Sei que voltarei. Simplesmente não posso aceitar o fato de não estar em casa agora, de ter que viver fora do meu próprio país.”

Labkovich foi expulso com um chapéu puxado sobre os olhos e colado no lugar. Ele diz que não ter que decidir se iria embora poupou-o de uma escolha impossível.

“Foi mais fácil para mim porque não tive que enfrentar essa escolha terrível, embora entendesse que ‘...no final deste caminho está, sombriamente, a inevitável sombra do exílio.’”

Apesar de suas experiências diferentes, o retorno à Belarus continua sendo uma esperança compartilhada pelos cinco. Bialiatski descreve o país sob o regime autoritário como “uma prisão enorme, uma zona ocupada”, mas permanece certo de que o exílio terminará.

“Acredito firmemente que voltarei, assim como todos que foram forçados a sair e desejam voltar também voltarão.”

Retomando a defesa dos direitos humanos

Os cinco defensores dos direitos humanos retomaram o trabalho pelo qual foram perseguidos. Loika vê sua prisão como uma forma de coletar pesquisas de primeira mão.

“Durante meus longos anos na prisão, continuei dizendo a mim mesma duas coisas. Primeiro, tudo isso é uma provação temporária, apenas uma pausa. E segundo, isso é simplesmente ‘monitoramento embutido’, para que eu possa estudar tudo mais profundamente e depois fazer mais em direitos humanos em Belarus.”

Ela agora se sente responsável por usar o que testemunhou.

“Quero realmente mudar as coisas sistêmicas em Belarus, então um trabalho intenso de direitos humanos é o único caminho óbvio para mim... Porque foi para isso que vivi. Foi por isso que quase metade da minha vida foi dedicada a isso.”

Rabkova também descreve o trabalho de direitos humanos não apenas como uma profissão, mas como parte de sua identidade.

“Continuo lutando pelos direitos humanos porque já faz parte de mim, de quem eu sou. Onde quer que eu esteja, quais quer que sejam as circunstâncias, isso simplesmente se acende naturalmente dentro de mim. Para mim, isso é uma espécie de cadeia de reciprocidade: ajudo porque sei que há pessoas no mundo que também estenderão a mão para mim quando as coisas ficarem difíceis.”

“Você não deixa de ser um defensor dos direitos humanos, onde quer que esteja.”

Para Stefanovic, quase 30 anos de experiência agora carregam uma responsabilidade para com aqueles que continuam o movimento.

“Acredito que meus muitos anos de experiência em trabalho de direitos humanos ainda podem ser úteis para uma nova geração de defensores dos direitos humanos em Belarus. Tenho orgulho de ter contribuído diretamente para o desenvolvimento da comunidade e do movimento de direitos humanos em Belarus, e de ter sido, e ainda ser, uma parte inseparável dele.”

Essa nova geração também dá esperança a Labkovich. Enquanto esteve na prisão, ele temia que o movimento de direitos humanos em Belarus quase tivesse desaparecido. Após sua libertação, ele encontrou uma realidade diferente: “Jovens entraram no trabalho de direitos humanos. É uma geração completamente nova, com novas ideias e abordagens, mas também com o mesmo compromisso com a missão de um defensor dos direitos humanos.”

Bialiatski vê a luta em Belarus como parte de uma defesa global mais ampla dos direitos humanos.

“A justiça, a justiça internacional, e os acordos internacionais de direitos humanos estão agora sendo restringidos e atacados de várias direções em todo o mundo. Houve uma mudança global em direção ao autoritarismo. Precisamos continuar nosso trabalho.”

Solidariedade como sobrevivência

Os cinco retornam repetidamente à importância da solidariedade: da família e colegas, de estranhos e daqueles que continuam o trabalho de direitos humanos dentro e fora de Belarus.

“O que me dá esperança para o futuro são momentos de humanidade, empatia, interação e compreensão mútua,” diz Rabkova. “E o que mais me impressiona é ver essas qualidades em pessoas de quem eu nem esperava.”

Para Stefanovic, mensagens de estranhos proporcionaram calor durante a prisão.

“Às vezes, as palavras mais simples e sinceras têm um poder enorme e aquecem como um fogo na fria amargura. Sempre fico impressionado com a solidariedade de completos estranhos que encontraram um minuto em suas vidas diárias para lembrar e apoiar aqueles que estão passando por dificuldades, aqueles que estão na prisão agora.”

O apelo de Stefanovic é simples, e ecoa o chamado de muitos ex-prisioneiros políticos: “Por favor, não parem. Seu apoio ainda é necessário para muitas pessoas em nosso mundo injusto.”

Loika destaca a importância desse apoio.

“Por isso, o apoio de pessoas de outros países é tão importante para eles: doações, apoio a campanhas de solidariedade, apelos aos seus próprios governos exigindo uma resposta ao que está acontecendo em Belarus. Só assim sentimos que temos algo em que nos apoiar.”

Centenas de prisioneiros políticos continuam atrás das grades em Belarus, ao lado de defensores dos direitos humanos presos em outros países. Aqueles que foram libertados estão, portanto, conscientes de que suas próprias histórias ainda não terminaram, e que outros ainda estão esperando.

Os pensamentos de Labkovich estão com, entre outros, os voluntários Viasna Vital Chopik, Sviatlana Yakubovich, Stanislau Machalau, e Uladzimir Tseliapun, um defensor dos direitos humanos de Mazyr. Ele também fala de prisioneiros políticos na Rússia, e do defensor dos direitos humanos azerbaijano Anar Mammadli, que está detido desde abril de 2024 e foi condenado a 13 anos de prisão em 7 de setembro.

Bialiatski os dirige diretamente: “A cada minuto, a cada segundo, estamos pensando em vocês. Acreditem que as coisas vão melhorar. Vocês não estão sozinhos!”

Este artigo foi escrito com base em entrevistas produzidas pelo Casa de Direitos Humanos Barys Zvozskau Belarusian e pelo Centro de Direitos Humanos Viasna em cooperação com a Fundação Human Rights House.