Produto químico de eternidade duplicou na água subterrânea austríaca em cinco anos — a mesma substância é comum na água potável dinamarquesa

A concentração da polêmica substância química eterna TFA (ácido trifluoroacético) na água subterrânea austríaca aumentou significativamente em vários locais ao longo de aproximadamente cinco anos. Isso mostra uma nova análise de dados de medição do Ministério da Agricultura da Áustria, que a organização ambiental Global 2000 obteve acesso, e que foi analisada em colaboração com a organização ambiental Pesticide Action Network (PAN Europe) e pesquisadores de várias universidades. O Ministério da Agricultura investigou 98 pontos de medição de água subterrânea em 2018/2019 e 107 em 2024. Desses, 16 estavam em ambos os períodos — eles não são representativos, mas distribuídos por oito dos nove estados da Áustria — e podem, portanto, fornecer uma ideia se a contaminação por TFA está diminuindo, estagnando ou aumentando. Todos os 16 locais mostraram um aumento na concentração de TFA de 2018/2019 a 2024. A concentração média de TFA aumentou de 1,36 para 2,86 microgramas por litro, o que é mais do que o dobro. Um local teve a concentração mais do que quadruplicada entre a primeira e a segunda medição. Também amplamente presente na Dinamarca Que o TFA se acumulou ao longo de décadas é documentado em outros lugares. Em 113 poços de água subterrânea dinamarqueses, pesquisadores do GEUS e da Universidade de Bremen demonstraram que há mais TFA na água mais jovem, mapeando assim um aumento ao longo de 60 anos. O TFA agora está presente na água subterrânea dinamarquesa e foi medido em cerca de 40% dos poços de água de abastecimento investigados entre 2021 e 2024, e em 89% de 247 poços de GRUMO. Na França, o TFA foi encontrado em mais de 90% de mais de 1.000 amostras de água potável e de água bruta, e uma pesquisa encontrou TFA em vários produtos de café da manhã convencionais por toda a Europa. Um comitê da ECHA, agência de produtos químicos da UE, recomendou em junho que o TFA seja classificado como tóxico para a reprodução na categoria 1B. Isso significa que a substância pode prejudicar o bebê não nascido e é suspeita de reduzir a fertilidade. A classificação deve ser formalmente aprovada pela Comissão Europeia. "Os números revelam não apenas um problema de contaminação, mas um problema que está rapidamente piorando. É justamente a combinação de concentrações já altas e um aumento contínuo que torna os resultados tão preocupantes. Precisamos parar esse aumento rapidamente. Uma medida importante é eliminar pesticidas PFAS e gases F, que formam TFA", diz Helmut Burtscher-Schaden, químico ambiental da Global 2000, em um comunicado de imprensa. Fortemente ligado à agricultura Juntamente com pesquisadores da Universidade de Viena, do Instituto Karolinska, do Instituto Geotécnico da Noruega/NTNU e da ONG Pesticide Action Network (PAN Europe), ele analisou os dados fornecidos pelas autoridades. A análise foi publicada como preprint no chemrxiv.org e ainda não foi revisada por pares. Os autores também investigaram se as medições de TFA poderiam ser relacionadas a pesticidas PFAS, comparando os achados em locais específicos com contaminações semelhantes por pesticidas e nitratos. Encontraram uma relação relativamente forte com a quantidade de pesticidas nesses mesmos poços e uma relação forte a moderada com a presença de nitratos devido ao fertilizante. A contaminação por TFA não mostrou relação com os outros 27 compostos PFAS medidos, que geralmente vêm de indústrias e produtos de consumo. "Esse padrão sugere que o uso de pesticidas PFAS na agricultura contribui significativamente para a contaminação por TFA", diz Helmut Burtscher-Schaden, acrescentando que outras fontes de TFA, como gases F, não podem ser descartadas como contribuidores para a contaminação. 24 vezes acima do limite No Brasil, as autoridades documentaram que pesticidas PFAS, que formam TFA, podem contaminar a água subterrânea. Isso levou ao banimento de 33 herbicidas no ano passado. Este ano, cinco outros ingredientes ativos também estão sob investigação, pois também suspeita-se que contaminem com TFA. Na UE, o limite é de 0,1 micrograma por litro para produtos de degradação toxicológica relevante de pesticidas na água subterrânea. A Comissão Europeia observou em maio de 2024 que o TFA deve ser considerado um desses produtos de degradação. Nas áreas investigadas em 2024, 103 de 107 medições excederam o limite, e a concentração média foi cerca de 24 vezes maior, de acordo com o comunicado de imprensa. Mattias Öberg, toxicologista do Instituto Karolinska na Suécia e coautor do estudo, afirma que as descobertas devem ser vistas como mais do que casos locais. "O TFA se acumula em todo o mundo, e o que é liberado hoje permanece no ciclo da água por várias gerações. A questão mais importante não é apenas se as concentrações atuais já nos prejudicam, mas quais concentrações deixamos para as próximas gerações. Se esperarmos até que os valores de orientação de saúde sejam ultrapassados para agir, na prática já optamos por não implementar medidas preventivas", diz ele no comunicado de imprensa. Angeliki Lyssimachou, chefe de toxicologia ambiental da PAN Europe, agora incentiva todos os países da UE a investigarem sua água subterrânea por TFA e a Comissão Europeia a eliminar pesticidas PFAS. Ela destaca que as regras da UE obrigam os países a reavaliarem uma autorização se avaliarem que as metas ambientais da água não podem ser atingidas, e a alterarem ou revogarem a autorização se a substância contaminar a água subterrânea de forma inaceitável. Ministério: Sem base para conclusões gerais A organização ecológica austríaca Bio Austria também pede ação imediata e aponta que o programa de governo já inclui disposições para maior apoio ao desenvolvimento de controle biológico como alternativa aos produtos sintéticos. Como os químicos PFAS são sintéticos, métodos e produtos biológicos seriam uma ferramenta para prevenir a contaminação adicional por PFAS de pesticidas. "Isso deve ser implementado agora", diz a presidente da Bio Austria, Barbara Riegler, segundo a agência de notícias APA. No entanto, o Ministério da Agricultura não propõe ações imediatas. O ministério informa à agência de notícias que leva as descobertas a sério, mas que o número de locais de medição comparáveis é baixo, e que as medições vêm de áreas potencialmente contaminadas, portanto, não há base para conclusões gerais sobre a evolução da água subterrânea. O objetivo, segundo o ministério, é "proteger a água subterrânea, o meio ambiente e a saúde em um alto nível, ao mesmo tempo em que garante uma produção agrícola sustentável e um fornecimento de alimentos de alta qualidade". Por isso, o ministério quer investigar "todas as fontes relevantes" de contaminação, e que medidas adicionais — incluindo proibições — devem ser discutidas na UE.