Nós, alimentados até a saciedade com IA, preferimos a Pior Animação do Mundo. Sobre o fenômeno "Niu Lai"

Esta animação chinesa de 86 minutos parecia condenada ao fracasso. Segundo a descrição no Filmweb Niu Lai é uma história sobre “um galo que observa o crescimento de um bezerro tímido”. Após a tradução para o polonês, o título soaria como: O boi está chegando.

Animação como mal feita, diálogos como de outro mundo, enredo com a lógica do seu ex, que explica onde estava quando não estava lá, onde prometeu estar e por que tudo isso se conecta com uma nova parte de GTA, e, na verdade, ele pede desculpas por ter esquecido do seu aniversário (mais ou menos).

Niu Lai estreou nos cinemas chineses em 5 de agosto. Entrou nas telas por força de boas intenções, pois a produção mal respirava – sem campanha ou promoção, conseguiu fazer apenas algumas centenas de exibições e arrecadar cerca de 7700 yuans. Parecia que Niu Lai encerraria sua vida como uma animação não muito bem-sucedida para os connoisseurs de aventuras de bezerros.

Mas aconteceu magia.

Tão ruim que chega a ser bom

Trechos do filme surgiram nas redes sociais. As pessoas comentavam cada vez mais vivamente, com maior incredulidade: algo assim foi ao cinema? Algo assim foi criado?

A estética de Niu Lai é uma mistura de Teletubbies mal feitos, que encontraram um rebanho de vacas angulosas do Minecraft. Algumas das cenas mais populares do filme circulam pelo mundo através do Instagram e TikTok. Muitas delas são alguns segundos de gravação de uma tela de cinema, durante os quais se ouve que as pessoas na sala morrem de rir. E é difícil reagir de outra forma – tudo parece como se alguém tivesse animado um desenho de uma criança de seis anos e lhe dado uma narrativa de um poema escrito no ensino médio. Modelos toscos de vacas, movimentos rígidos, proporções bizarras, diálogos absurdos – esses são apenas alguns dos muitos atributos incríveis de Niu Lai.

Isso foi suficiente. Todo o resto ficou por conta da lógica das redes sociais, chamada: quanto pior, melhor. Na metade do mês, o filme começou a ficar cada vez mais popular, e no final de agosto a situação está assim: o filme arrecadou cerca de 50 milhões de yuans e mais de dois milhões de espectadores. Nos rankings diários do box office chinês, começa a competir com Odisséia, e a distribuição foi estendida até 4 de outubro. Os criadores do filme, é claro, não estavam preparados para isso, então os funcionários dos cinemas, por conta própria, desenharam cartazes promocionais do filme. Isso combina com toda a estética de Niu Lai e só a reforça.

O fenômeno causou uma reação de loucura não apenas nas redes sociais. Além de sinais óbvios de popularidade, como memes, cosplay e brinquedos inspirados na animação, também aumentaram as cotações de empresas cujos nomes continham o símbolo associado ao título de Niu Lai. Essas ações, sem qualquer ligação comercial com a produção, tinham em comum apenas um elemento – o caractere chinês, foneticamente “niu”, presente no título e que, em chinês, está relacionado a “touro”, ou seja, a uma alta no mercado. Por isso, o jornal chinês supervisionado pelo Banco Popular da China emitiu um aviso: ir ao cinema não é perigoso, mas depositar esperança na palavra “touro” já é uma ilusão.

Assistir a conteúdos feitos para zombar sempre foi uma diversão – não importa se é 2006 e a sessão do Grande Mix do YouTube, ou assistir, em 2026, uma menina pequena falando sobre as regras do jogo de dormir na casa dela. Se acrescentarmos o cansaço de uma estética artificial, forçada, que faz perder os dedos, fica claro que Niu Lai caiu em um terreno muito bom – o de um espectador cansado.

Embora talvez a maior parte do trabalho tenha sido feita pelo “sócio X” – um ingrediente mágico que entrou direto no coração dos espectadores. Niu Lai foi criado por duas pessoas: um filho e uma mãe.

Slop humano é melhor que slop de IA?

O homem de 34 anos, Xin Yumeng, é responsável, entre outras coisas, pela animação e edição, sua mãe, Sun Lifang, escreveu o roteiro e criou a música final. O processo criativo deles durou cerca de cinco anos. Quando os espectadores souberam disso, amaram a obra com todas as suas imperfeições. Surgiram cada vez mais comentários apreciando a habilidade da produção – é uma porcaria, mas uma porcaria bonita, um pouco de esgoto, um fluxo de consciência, ou até uma grande arte? Não importa.

Niu Lai, encantadoramente ingênuo e estranhamente desajeitado, é diferente dos filmes que geram grandes lucros. Flutua entre nuvens e vacas que pulam de um rio com tanta leveza que parecem capazes de voar. E tudo isso é, de fato, melhor que IA.

Alguns o chamam de versão humana do slop, mas acho que isso não é justo. Slop significa uma mistura de papinha, conteúdo produzido em massa e sem reflexão, e não se pode negar o talento e a reflexão de Niu Lai.

Estamos cansados de AI slop. Os mais fanáticos reagem de forma alérgica até mesmo à suspeita de intervenção de IA na arte, como no caso do mural de Bolesław Chrobry em Gniezno. Recentemente, o mural foi revelado, e a discussão sobre o estilo de IA começou novamente. A raiva contra a IA não diminui, como no caso de restaurantes que tropeçam em prompts e, com força, geram identidades visuais de locais com ChatGPT (em um restaurante Grind & Unwind em São Francisco, que ofereceu aos clientes um menu gerado por IA, alguém escreveu spray “sério?”).

Foi exatamente nesse momento que entrou a Pior Animação do Mundo, sem aviso prévio.

Niu Lai é uma saudade de rabiscos, de um velho jogo de vídeo e uma rebelião contra slops sem alma. Com eles, é possível ser insensível, pois ao usar IA, as pessoas dão menos de 30 por cento de si mesmas – o prompt é colado, e dá para jogar CS. Muito mais difícil é passar indiferente ao trabalho de cinco anos de uma mãe e um filho.

Vamos ser honestos: se nos esforçássemos, a IA poderia gerar algo igualmente absurdo. Na verdade, já criou – alguém gerou Niu Lai na versão IA, mas é pior que o original, e desta vez, de uma forma ruim. No final, a versão original de Niu Lai vence pelo fato de alguém ter realmente se dedicado e concluído o projeto. Na ideia de animação, sente-se mais a presença de um humano do que em autoficções, e ao comparar Niu Lai com as feiúras geradas por IA na internet, chega-se à conclusão: algo feio, mas humano, é melhor.

Não se sabe se a animação vai prestigiar os cinemas na Polônia, espero que sim, e que o ciclo “Melhores dos Piores” se anime com ela. Por enquanto, só dá para apreciar trechos filmados no cinema com câmera na mão, mas sinto que assistir tudo de uma vez seria tão bom que faria esquecer como uma vaca de verdade é.

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