O Dr. Jason Arday está morto. Finalmente ocorrerá uma transformação estrutural ou estamos prestes a enfrentar mais uma caça às bruxas na mídia?

O professor de Cambridge Jason Arday foi levado ao suicídio após ser acusado de plágio por um ex-colega que defendia o racismo científico e que promoveu uma caça às bruxas na mídia. Agora, ele se torna um símbolo de seu próprio trabalho. Ele estava na Inglaterra, nós estamos aqui. E agora?

Três semanas após a morte do sociologista de Cambridge Jason Arday, meu Instagram está cheio de vídeos sobre ele. Opiniões. Assombro. Fotos em comum. Chamados por justiça. Todas as publicações podem ser resumidas de forma muito simples – um jovem cientista negro quase genial tirou a sua própria vida após uma caça às bruxas midiática, iniciada por um ex-colega racista (que, segundo suas próprias palavras, se define como “realista racial”) acusando-o de mentira e plágio. As acusações relacionadas a aspectos de sua vida não foram confirmadas como justificadas, embora a investigação acadêmica ainda esteja em andamento. É preciso dizer que as acusações feitas parecem fundamentadas. Mas devemos nos perguntar por que exatamente agora o realista racial persegue um professor negro e o que a situação nos revela sobre a mídia e a academia.

Na minha (de esquerda) parte da internet, a situação é clara e o narrativo geral pode ser resumido assim: há uma quantidade enorme de acadêmicos e acadêmicas acusados não só de plágio, mas também de assédio sexual. No entanto, eles não recebem tanta atenção nem enfrentam consequências por seus atos, pois há uma coisa que os une – são brancos. O ambiente universitário e a esfera midiática permanecem fiéis às suas raízes racistas. Às vezes, escolhem rostos negros para representar a situação, a fim de disfarçar essa realidade. A verdadeira face da academia britânica ainda é um professor racista branco, como é o caso de Nathan Cofnas. Nathan Cofnas não suportou a ideia de que seu lugar – destinado racialmente a ele – fosse ocupado por um professor negro. Mesmo após ser expulso de Cambridge após protestos estudantis contra seus artigos racistas e eugenistas e publicações na mídia, ele é quem tem o poder de levar um acadêmico negro à suicídio. Jason Arday é uma vítima e nós todos somos responsáveis por sua morte pelo silêncio.

Graças à homenagem londrina organizada pela iniciativa Stand Up to Racism, que reuniu dezenas de milhares de pessoas, isso se torna o narrativo predominante. Os oradores e oradoras lamentam a inércia e tocam a consciência de todos os presentes. O mentor do professor falecido e diretor do Homerton College de Cambridge, Simon Woolley, instrui a multidão a repetir a frase: “Eu sou o Professor Jason Arday,” para lembrar aos presentes que eles também podem enfrentar o mesmo destino amanhã. Surge um momento de reflexão sobre arrependimento, raiva e a dimensão do problema. “Descansa em poder,” transmite a multidão de transparências a Jason Arday.

Quando você faz pesquisa, os artigos citados são apenas nomes que você anota na memória de trabalho. Não tenho ideia de como são 98% das pessoas que cito, e os outros 2% conheço de conferências ou vídeos. Por causa do meu foco acadêmico, tinha os artigos de Jason Arday guardados para leitura há meses. A caça às bruxas midiática não me atingiu, até a sua morte. A sua morte não pode ser reduzida a um símbolo, embora seja exatamente isso. Um símbolo do que ele mesmo escrevia. Através de protestos e petições talvez esteja se formando uma continuação das ideias de Arday na área de Equidade, Diversidade e Inclusão (EDI), que ele mesmo criticou por tokenizar sua implementação em instituições elitistas, e ao mesmo tempo propôs a decolonialidade na educação.

Mídia e redes sociais

Ele estava lá, nós estamos aqui – conectados pelas redes sociais e mídia. O que as redes sociais e a mídia estão fazendo agora? Os meios de comunicação britânicos e diversos criadores estrangeiros trazem notícias trágicas. Com base no comportamento anterior e na integridade moral, eles lavam as mãos, apagam rastros, jogam cinzas na cabeça, criticam, acusam, espalham pânico, lamentam ou recordam. Os meios de comunicação tchecos e eslovacos informam de maneira semelhante, como se uma celebridade tivesse morrido de velhice ou uma zebra no zoológico. No Lidovkách, até mesmo sua morte é considerada uma “boa trabalho midiático”. Os criadores e criadoras estão ou sem saber o que dizer, ou não consideram o evento importante. A morte de Arday não é um acontecimento relevante no espaço midiático local, mesmo na temporada de vacância.

Uma caça às bruxas midiática levou Jason Arday ao suicídio. Em 22 dias, foram publicados 249 artigos sobre o seu caso. Antes de sua morte, um amigo disse que ele simplesmente não aguentava mais. Foi uma verdadeira caça às bruxas. Não há como explicar títulos como “O fantasista de Cambridge é prova de que intelectuais estúpidos estão envenenando a Grã-Bretanha” ou “O garoto-propaganda da diversidade de Cambridge em uma polêmica de plágio” no The Telegraph.

Agora, começa uma nova caça às bruxas midiática – procurando e punindo o culpado. Os meios de comunicação ainda não fizeram uma reflexão adequada e a atenção ao caso já diminuiu bastante. Eles podem ser pressionados por uma breve onda de reação pública, mas, na próxima oportunidade, agirão exatamente da mesma forma. Utilizar a mídia para o que ela mesma causou não faz muito sentido. Contudo, não há como fugir disso. O culpado precisa ser encontrado.

É difícil confrontar todo o racismo estrutural e a desumanização que dele resulta. Por isso, é necessário personificá-los, mostrar uma cara concreta. Essa cara agora é Nathan Cofnas e ele é totalmente merecido. Seus discursos e declarações eugenistas, porém, devemos ler como sintomas de um grande problema histórico que remonta ao início do colonialismo.

Assim como na imprensa e na mídia online surgiram a cara e a história do doutor Jason Arday, hoje aparecem a cara e a história de Nathan Cofnas. Cofnas foi suspenso de sua posição na Universidade de Gante, entre outras razões, por uma entrevista em que explica que uma parte de sua motivação para perseguir Arday foi o foco de sua pesquisa, que “não tem nada a oferecer”, e (talvez de forma irônica) diz que, após a revolução, seria o chefe do Departamento de Eugenia e Ciência Racial na Harvard. Agora, ele está de volta a algumas de suas obrigações profissionais e seus discursos continuarão sendo investigados.

Mas o que seria uma verdadeira vitória na situação após a morte de Jason Arday? Sim, seria ótimo se os meios de comunicação, o público e outras instituições memorizassem que, quando um auto-proclamado racista branco acusa publicamente um professor negro conhecido por sua luta por justiça social, é preciso ficar atento e não desumanizar. Mas temos que ir muito além disso.

Academia

Ele estava lá, nós estamos aqui – conectados por academias. Portanto, é necessário perguntar o que a academia está fazendo agora e aqui. (Spoiler: nada.)

No Reino Unido, talvez iniciem uma investigação e algumas sociedades e instituições científicas publicarão relatórios oficiais sobre os incidentes lamentáveis que, infelizmente, aconteceram, por razões desconhecidas. De qualquer forma, é muito triste perder um cientista jovem, promissor e quase milagroso. O trabalho científico de Arday, que há anos trata de desigualdades e racismo na educação, será apenas mais uma característica que contribui para a tragédia de sua morte. O conteúdo de sua pesquisa não receberá maior atenção. A única esperança vem de uma onda de protestos estudantis e de seus clamores por mudanças. Não podemos esquecer que eles já conseguiram expulsar Nathan Cofnas uma vez. A estudantada, junto de alguns acadêmicos e acadêmicas aliados, é o único verdadeiro agente de poder.

Nada disso podemos esperar na República Checa ou na Eslováquia. Tais declarações não são feitas. Além disso, é improvável que cheguemos a uma situação semelhante à de um cientista ou cientista não-branco que se suicida – há poucos aqui. Talvez, nisso, desempenhe algum papel o fato de que a República Tcheca corre o risco de receber uma multa da Comissão Europeia por segregação dos romenos na educação. Mas essa não chamou atenção dos funcionários universitários. Você já viu mesas-redondas públicas que discutissem o assunto, ou viu isso como pauta em conselhos universitários? Eu não. Portanto, não podemos lamentar por ter perdido a imagem de sua progressividade.

Quanto tempo esperamos apenas pela formação da Iniciativa pela Academia Crítica (IZKA), e logo depois assistimos sua queda no esquecimento? Agora, são férias. Está quente. Está seco. Eu mesma espero há semanas por respostas a e-mails e não entrego o trabalho prometido. Cientistas e cientistas da República Tcheca e Eslováquia, que talvez conhecessem Arday pessoalmente, já acenderam uma vela na sala de estar. Sobre compartilhar notícias de falecimento ou declarações de diversas instituições científicas britânicas, podemos apenas sonhar.

Potencial (não confirmado) de plágio é, naturalmente, uma infração grave no mundo acadêmico baseado em hierarquias. Essas hierarquias se formam por meio da produção individualizada de conhecimento novo. Nas ciências sociais, a pesquisa geralmente se baseia na extração de dados de um grupo específico para impulsionar a ciência. Às vezes, o objetivo é propor intervenções que ajudem esse grupo. Pois, muitas vezes, o grupo não sabe o que precisa, e é preciso que um acadêmico ou uma acadêmica, com rigor metodológico e análise, apresente uma nova perspectiva sobre a existência de outros. Mas, na maior parte do tempo, eles não se envolvem na implementação das intervenções. O grupo deve cuidar disso sozinho, ou, se confiarmos no aparelho estatal, as instituições responsáveis devem fazê-lo. Muitas vezes, o grupo não recebe nada além de uma pequena recompensa financeira, e o acadêmico ou a acadêmica avança na carreira e recebe dinheiro por publicar.

Reflexões

Como, em um ambiente assim, denunciar que a morte de Jason Arday é uma prova do racismo institucional? Do racismo estrutural enraizado na mesma academia global da qual fazemos parte. É tão simples assim. Os acadêmicos e acadêmicas brancos não recebem a mesma atenção nem as mesmas consequências por seus atos. Podemos ilustrar isso, por exemplo, com o fato de que, em 2023, um historiador branco de Cambridge, William O’Reilly, também foi acusado de plágio. Ele não recebeu tanta atenção da mídia e não precisou renunciar. Os acadêmicos e acadêmicas brancos são mais frequentemente aqueles que ocupam posições importantes e que alimentam a ódio racial. No fim de 2024, no Reino Unido, havia um total de 270 professoras e professores negros, o que representa apenas cerca de 1 %. E a existência em uma instituição predominantemente branca é desafiadora para eles . É ainda mais difícil devido à chamada “taxa de minoria”, que representa horas de trabalho não remunerado, pois espera-se que eles representem todo o grupo étnico. Enquanto isso, os acadêmicos e acadêmicas brancos usufruem de seus privilégios, e quando têm medo de perder, atacam potenciais ameaças por meio de mecanismos de defesa, chamados de fragilidade branca. Isso é uma manifestação do racismo estrutural e da superioridade branca. Essa é a razão da morte do doutor Jason Arday. Sua pesquisa era diferente. Ele buscava uma verdadeira transformação nas estruturas universitárias historicamente opressivas. Ouvir as dificuldades daqueles que vivenciam o racismo sistêmico na academia é seu objetivo. Esses mecanismos podem ser melhor compreendidos, entre outros, no livro Whiteness, Racial Trauma, and the University, no qual o autor Harshad Keval agradece a Jason Arday por seu grande apoio e por seu trabalho.

Assim como na imprensa e na mídia online surgiram a cara e a história do doutor Jason Arday, hoje aparecem a cara e a história de Nathan Cofnas. Cofnas foi suspenso de sua posição na Universidade de Gante, entre outras razões, por uma entrevista em que explica que uma parte de sua motivação para perseguir Arday foi o foco de sua pesquisa, que “não tem nada a oferecer”, e (talvez de forma irônica) diz que, após a revolução, seria o chefe do Departamento de Eugenia e Ciência Racial na Harvard. Agora, ele está de volta a algumas de suas obrigações profissionais e seus discursos continuarão sendo investigados.

Mas o que seria uma verdadeira vitória na situação após a morte de Jason Arday? Sim, seria ótimo se os meios de comunicação, o público e outras instituições memorizassem que, quando um auto-proclamado racista branco acusa publicamente um professor negro conhecido por sua luta por justiça social, é preciso ficar atento e não desumanizar. Mas temos que ir muito além disso.

Academia

Ele estava lá, nós estamos aqui – conectados por academias. Portanto, é necessário perguntar o que a academia está fazendo agora e aqui. (Spoiler: nada.)

No Reino Unido, talvez iniciem uma investigação e algumas sociedades e instituições científicas publicarão relatórios oficiais sobre os incidentes lamentáveis que, infelizmente, aconteceram, por razões desconhecidas. De qualquer forma, é muito triste perder um cientista jovem, promissor e quase milagroso. O trabalho científico de Arday, que há anos trata de desigualdades e racismo na educação, será apenas mais uma característica que contribui para a tragédia de sua morte. O conteúdo de sua pesquisa não receberá maior atenção. A única esperança vem de uma onda de protestos estudantis e de seus clamores por mudanças. Não podemos esquecer que eles já conseguiram expulsar Nathan Cofnas uma vez. A estudantada, junto de alguns acadêmicos e acadêmicas aliados, é o único verdadeiro agente de poder.

Nada disso podemos esperar na República Checa ou na Eslováquia. Tais declarações não são feitas. Além disso, é improvável que cheguemos a uma situação semelhante à de um cientista ou cientista não-branco que se suicida – há poucos aqui. Talvez, nisso, desempenhe algum papel o fato de que a República Tcheca corre o risco de receber uma multa da Comissão Europeia por segregação dos romenos na educação. Mas essa não chamou atenção dos funcionários universitários. Você já viu mesas-redondas públicas que discutissem o assunto, ou viu isso como pauta em conselhos universitários? Eu não. Portanto, não podemos lamentar por ter perdido a imagem de sua progressividade.

Quanto tempo esperamos apenas pela formação da Iniciativa pela Academia Crítica (IZKA), e logo depois assistimos sua queda no esquecimento? Agora, são férias. Está quente. Está seco. Eu mesma espero há semanas por respostas a e-mails e não entrego o trabalho prometido. Cientistas e cientistas da República Tcheca e Eslováquia, que talvez conhecessem Arday pessoalmente, já acenderam uma vela na sala de estar. Sobre compartilhar notícias de falecimento ou declarações de diversas instituições científicas britânicas, podemos apenas sonhar.

Potencial (não confirmado) de plágio é, naturalmente, uma infração grave no mundo acadêmico baseado em hierarquias. Essas hierarquias se formam por meio da produção individualizada de conhecimento novo. Nas ciências sociais, a pesquisa geralmente se baseia na extração de dados de um grupo específico para impulsionar a ciência. Às vezes, o objetivo é propor intervenções que ajudem esse grupo. Pois, muitas vezes, o grupo não sabe o que precisa, e é preciso que um acadêmico ou uma acadêmica, com rigor metodológico e análise, apresente uma nova perspectiva sobre a existência de outros. Mas, na maior parte do tempo, eles não se envolvem na implementação das intervenções. O grupo deve cuidar disso sozinho, ou, se confiarmos no aparelho estatal, as instituições responsáveis devem fazê-lo. Muitas vezes, o grupo não recebe nada além de uma pequena recompensa financeira, e o acadêmico ou a acadêmica avança na carreira e recebe dinheiro por publicar.

Reflexões

Como, em um ambiente assim, denunciar que a morte de Jason Arday é uma prova do racismo institucional? Do racismo estrutural enraizado na mesma academia global da qual fazemos parte. É tão simples assim. Os acadêmicos e acadêmicas brancos não recebem a mesma atenção nem as mesmas consequências por seus atos. Podemos ilustrar isso, por exemplo, com o fato de que, em 2023, um historiador branco de Cambridge, William O’Reilly, também foi acusado de plágio. Ele não recebeu tanta atenção da mídia e não precisou renunciar. Os acadêmicos e acadêmicas brancos são mais frequentemente aqueles que ocupam posições importantes e que alimentam a ódio racial. No fim de 2024, no Reino Unido, havia um total de 270 professoras e professores negros, o que representa apenas cerca de 1 %. E a existência em uma instituição predominantemente branca é desafiadora para eles . É ainda mais difícil devido à chamada “taxa de minoria”, que representa horas de trabalho não remunerado, pois espera-se que eles representem todo o grupo étnico. Enquanto isso, os acadêmicos e acadêmicas brancos usufruem de seus privilégios, e quando têm medo de perder, atacam potenciais ameaças por meio de mecanismos de defesa, chamados de fragilidade branca. Isso é uma manifestação do racismo estrutural e da superioridade branca. Essa é a razão da morte do doutor Jason Arday. Sua pesquisa era diferente. Ele buscava uma verdadeira transformação nas estruturas universitárias historicamente opressivas. Ouvir as dificuldades daqueles que vivenciam o racismo sistêmico na academia é seu objetivo. Esses mecanismos podem ser melhor compreendidos, entre outros, no livro Whiteness, Racial Trauma, and the University, no qual o autor Harshad Keval agradece a Jason Arday por seu grande apoio e por seu trabalho.

Assim como na imprensa e na mídia online surgiram a cara e a história do doutor Jason Arday, hoje aparecem a cara e a história de Nathan Cofnas. Cofnas foi suspenso de sua posição na Universidade de Gante, entre outras razões, por uma entrevista em que explica que uma parte de sua motivação para perseguir Arday foi o foco de sua pesquisa, que “não tem nada a oferecer”, e (talvez de forma irônica) diz que, após a revolução, seria o chefe do Departamento de Eugenia e Ciência Racial na Harvard. Agora, ele está de volta a algumas de suas obrigações profissionais e seus discursos continuarão sendo investigados.