De um estado pós-soviético a uma potência europeia

A Ucrânia serve como um posto avançado estável e confiável da defesa da Frente Oriental da OTAN. Para o quinto ano da invasão em grande escala da Rússia na Ucrânia, as Forças Armadas ucranianas têm dissuadido e causado danos sem precedentes a um dos maiores exércitos do mundo, com um arsenal nuclear, estoques de mísseis e equipamentos pesados, e um enorme potencial de mobilização. A Frota do Mar Negro da Federação Russa foi amplamente derrotada. Os ataques ucranianos estão destruindo refinarias de petróleo e instalações militares no território russo, com um alcance de ataque que ultrapassa 3.000 quilômetros.

A Ucrânia está desenvolvendo e preparando mísseis balísticos para produção em massa, e já produziu e utilizou com sucesso outros tipos de armas de míssil. Drones ucranianos e sistemas anti-drones estão mudando o conceito de guerra moderna, e soldados ucranianos estão compartilhando suas próprias experiências no Oriente Médio, desenvolvendo relações com as principais empresas militares-industriais americanas e internacionais. A Ucrânia também abriu os primeiros clusters de negociação em preparação para ingressar na União Europeia. O presidente do país, Volodymyr Zelenskyy, está entre as figuras políticas mais influentes do mundo.

Será que tais mudanças profundas poderiam ter sido imaginadas há 15 anos? Naquela época, a Ucrânia ainda era amplamente vista como um país típico do “espaço pós-soviético”: suas elites políticas estavam divididas entre uma integração mais estreita com a União Europeia e um rapprochement com a Rússia, enquanto a sociedade permanecia dividida quanto à direção geopolítica do país. Poucos poderiam ter previsto que, em poucos anos, a Rússia ocuparia a Crimeia e lançaria uma guerra no leste da Ucrânia. Ao mesmo tempo, era mais difícil acreditar que, menos de uma década depois, a Rússia também começaria uma invasão em grande escala, mergulhando a Ucrânia em uma guerra prolongada e existencial. Poucas pessoas imaginaram que a Europa testemunharia novamente combates em uma escala não vista desde a Segunda Guerra Mundial.

No entanto, a tragédia é o enorme preço que a Ucrânia teve que pagar por sua independência e seu futuro. Esse preço já pode ser medido em centenas de milhares de vidas perdidas ou destruídas pela guerra, em famílias enlutadas por seus entes queridos, e em milhões de ucranianos forçados a deixar suas casas, muitos ainda incapazes de retornar.

À beira da independência geopolítica 

O poderoso impulso democrático da Revolução Laranja de 2004, seguido pela repetição do segundo turno presidencial que trouxe Viktor Yushchenko ao poder, gradualmente perdeu força. Quando Viktor Yanukovych se tornou primeiro-ministro em 2006, teve uma oportunidade de recuperar o terreno político que havia perdido dois anos antes. Yushchenko temporariamente desacelerou essa reversão ao dissolver a Verkhovna Rada, o parlamento ucraniano, e convocar eleições antecipadas em 2007. Essas produziram uma nova maioria parlamentar e devolveram Yulia Tymoshenko ao cargo de primeira-ministra. No entanto, a mudança provou ser temporária. Em 2010, Yanukovych derrotou Tymoshenko na eleição presidencial, trazendo de volta o Partido das Regiões pró-Rússia e seus aliados ao centro do poder político. Uma nova maioria parlamentar foi formada, em parte por meio de pressão e corrupção direcionadas a deputados independentes, enquanto Yanukovych preenchia cada vez mais posições-chave com leais. Quando o Partido das Regiões emergiu como a maior força nas eleições parlamentares de 2012, essa concentração de poder já tinha sido amplamente consolidada.

Mesmo quando a Ucrânia parecia estar retornando à esfera de influência da Rússia, o governo de Yanukovych ainda tinha oportunidades de seguir um caminho diferente. Parceiros europeus continuavam dispostos a trabalhar com as autoridades ucranianas, enquanto a integração europeia continuava a ocupar um lugar importante na agenda política. As negociações com a União Europeia avançavam, principalmente sobre o Acordo de Associação, que oferecia à Ucrânia um quadro para uma integração política e econômica muito mais estreita com a Europa.

Naquela época, o conceito geopolítico da Ucrânia parecia bastante realista – como uma ponte entre o Ocidente e o Oriente, um centro estratégico de interação econômica e política na região. Havia também alguns projetos sociais positivos, incluindo a realização bem-sucedida do Campeonato Europeu de Futebol da UEFA junto com a Polônia em 2012. Em todos os níveis – econômico, político, cultural e ideológico – havia condições suficientes para iniciar um processo gradual e equilibrado de preparação para a adesão à UE, que poderia ter mudado radicalmente o curso da história ucraniana mesmo então.

No entanto, a liderança ucraniana escolheu o pior caminho. Em novembro de 2013, Yanukovych recusou-se a assinar o Acordo de Associação, causando choque não apenas entre os parceiros europeus, mas também entre sua própria sociedade. Ele então perdeu o controle da situação após o início da Revolução da Dignidade, recorrendo à repressão e ao assassinato da população. Na fase final, traiu seu próprio país ao fugir para a Federação Russa.

Durante esse período, a Rússia buscou influenciar a política ucraniana por meio de corrupção, redes políticas leais e agentes de influência. Seu objetivo mais amplo era impedir que a Ucrânia seguisse um curso político independente e escapasse da influência de Moscou. A continuação do governo de Yanukovych poderia ter servido a esses objetivos. Em vez disso, a mobilização democrática em massa de 2013-14 e a fuga de Yanukovych do país interromperam os planos de Moscou. A Rússia respondeu com ação militar direta. Em março de 2014, ocupou a Crimeia e posteriormente alimentou a guerra nas regiões de Donetsk e Luhansk, marcando o início da guerra russo-ucraniana que escalou dramaticamente com a invasão em grande escala em 2022.

Esses eventos transformaram fundamentalmente a posição geopolítica da Ucrânia. O país tornou-se cada vez mais uma fortaleza contra a ameaça russa na Frente Oriental da Europa – uma ameaça ainda subestimada por muitas capitais europeias e pelos Estados Unidos na época. Um retorno a um curso político pró-Rússia tornou-se cada vez mais improvável, enquanto a Ucrânia embarcava em uma luta prolongada para garantir sua independência geopolítica.

Encontrando um lugar na nova realidade geopolítica 

A Rússia conseguiu ocupar a Crimeia e estabelecer controle sobre parte dos territórios ucranianos do leste devido a vários fatores. Primeiro, os processos destrutivos de longo prazo nos bastidores dentro do exército ucraniano, conduzidos por agentes de influência russa e esquemas de corrupção, minaram deliberadamente as capacidades de defesa das forças ucranianas. Ninguém estava devidamente preparado para esse cenário. Segundo, os stakeholders ucranianos não esperavam tais eventos e queriam evitar uma escalada com a Rússia a qualquer custo. Não havia vontade suficiente para resistir decisivamente às ações russas, nem da UE nem da administração presidencial dos EUA naquela época. Quem poderia imaginar então que, em 2021, a Federação Russa emitiria um ultimato à OTAN, e em 2022 lançaria uma guerra em grande escala contra a Aliança no território da Ucrânia?

Por isso, a nova liderança ucraniana, liderada pelo novo presidente, Petro Poroshenko, enfrentou desafios difíceis: estabilizar a situação de segurança no leste, começar a restaurar o potencial militar das Forças Armadas ucranianas e justificar as expectativas públicas em relação ao movimento em direção à UE. Em termos estratégicos, era importante para a Ucrânia formar um modelo geopolítico claro para consolidar seu status como um novo elemento da comunidade europeia e encontrar formas de coexistir com uma Rússia beligerante.

Esse período tornou-se um ponto de inflexão no contexto do movimento em direção à UE, pois o Acordo de Associação foi assinado e um regime de isenção de vistos foi estabelecido. Houve uma longa jornada para desenvolver um novo modelo para o exército ucraniano, como uma unidade pronta para o combate, preparada para confrontar a Federação Russa.

Esses eventos aconteceram, mas nunca resultaram em uma solução estratégica para a situação de ocupação temporária do território ucraniano. O surgimento dos chamados Acordos de Minsk apenas congelou o conflito e não forneceu mecanismos eficazes para a reintegração dos territórios não controlados na Ucrânia. A liderança russa apenas usou a terra ocupada como instrumento de influência e preparou suas próprias tropas para uma campanha militar de grande escala. Uma nova escalada já parecia ser apenas uma questão de tempo. Foi nesse período que a Ucrânia estabeleceu plenamente sua nova visão de política externa. O movimento em direção à UE e à OTAN foi consagrado na constituição da Ucrânia.

A presidência de Petro Poroshenko, apoiada por uma maioria parlamentar leal e pelo governo, trouxe conquistas e erros, mas não atendeu totalmente às expectativas públicas. No segundo turno da eleição presidencial de 2019, Volodymyr Zelenskyy venceu com uma vitória esmagadora. Seu sucesso refletiu uma demanda crescente por consolidação nacional após anos em que forças políticas frequentemente se beneficiaram ao explorar divisões ideológicas e regionais. Zelenskyy se apresentou como um reformador focado principalmente na mudança interna. No entanto, os eventos logo colocaram a política externa e de segurança no centro de sua presidência.

O mandato de Zelenskyy, inicialmente apoiado por uma maioria parlamentar de um partido, coincidiu com um período de profunda turbulência internacional, desde a pandemia de coronavírus até a invasão em grande escala da Rússia. Em 2021, Moscou fez exigências abrangentes à OTAN que teriam alterado fundamentalmente a arquitetura de segurança da Europa e reduzido a presença da Aliança na Europa Oriental. Quando a pressão diplomática não conseguiu garantir esses objetivos, a Rússia optou pela escalada militar, buscando reassertar o controle sobre a Ucrânia e fortalecer sua posição nas negociações com o Ocidente. Em fevereiro de 2022, ficou claro que a ordem de segurança europeia existente havia sido destruída. Os ucranianos escolheram resistir em vez de capitular, enquanto a liderança política e as forças armadas permaneceram unidas na defesa do país.

Mudança fundamental

Nos últimos 15 anos, a Ucrânia percorreu um longo caminho desde um país com uma perspectiva frágil de integração europeia até se tornar um símbolo da luta pela unidade europeia. Os últimos cinco anos dessa jornada foram fundamentais não apenas para a Ucrânia, pois incentivaram uma série de mudanças estruturais dentro da Europa.

Apoiar a Ucrânia na guerra contra a Rússia certamente exige esforço, apoio financeiro e superação de desafios dentro da UE. No entanto, é o “fator ucraniano” que agora é o gatilho que lançou uma campanha de grande escala para reformar a própria UE – para fortalecer suas capacidades operacionais, capacidades de defesa e ganhar subjetividade diante das mudanças geopolíticas globais. Isso acontece em um momento em que os EUA estão revisando suas próprias prioridades, e em outras partes do mundo uma nova matriz de influência está sendo formada pela China.

Para a Ucrânia, a guerra em grande escala trouxe perdas enormes. Centenas de milhares foram mortos ou feridos, cerca de um quinto do país permanece sob ocupação russa, e ataques repetidos à infraestrutura civil e anos de guerra danificaram severamente a economia. A Ucrânia pagou esse preço não apenas para defender sua soberania e independência, mas também para evitar uma vitória russa que teria consequências de longo alcance para a segurança europeia. As exigências de Moscou à OTAN em 2021 mostraram que suas ambições iam muito além da Ucrânia e incluíam uma revisão fundamental da ordem de segurança pós-Guerra Fria na Europa.

Ao mesmo tempo, a guerra acelerou mudanças já visíveis nos últimos 15 anos. A agressão russa fortaleceu a coesão nacional e reduziu a importância política de muitas divisões regionais e ideológicas que políticos anteriores tentaram explorar. Os ucranianos continuam discordando sobre questões políticas internas, mas agora há um consenso muito mais amplo sobre a independência do país, sua orientação europeia e a necessidade de resistir à dominação russa. Uma identidade cívica e política ucraniana mais forte emergiu e provavelmente moldará a reconstrução do país e seu desenvolvimento futuro.

A guerra também deu um golpe sério na ideia de um “espaço pós-soviético” coerente, que ainda está presente em alguns pensamentos políticos europeus e americanos. A experiência da Ucrânia demonstrou os limites de tratar as ex-repúblicas soviéticas como pertencentes a uma única esfera política ou cultural. Também desafiou decisivamente a alegação do Kremlin de que ucranianos e russos constituem “um povo” e, portanto, compartilham um destino político comum.

Um símbolo de dissuasão 

A guerra russo-ucraniana enfraqueceu significativamente a posição internacional da Rússia e contribuiu para uma erosão mais ampla de sua influência. O poder de alavancagem energética de Moscou sobre a Europa diminuiu substancialmente, reduzindo sua capacidade de usar petróleo e gás como instrumentos de pressão política. Ao mesmo tempo, governos que mantinham relações particularmente próximas com a Rússia enfrentaram desafios internos crescentes. Na Hungria, o governo de Viktor Orbán sofreu uma derrota eleitoral decisiva em 2026, com sua abordagem à Ucrânia fazendo parte de um debate político mais amplo sobre a orientação da política externa do país.

Pela primeira vez em décadas, a Rússia também está perdendo terreno em regiões que antes considerava parte de sua esfera de influência tradicional, especialmente no Cáucaso do Sul e na Ásia Central. a Armênia oferece um dos exemplos mais claros. A reeleição de Nikol Pashinyan confirmou o movimento gradual do país em direção a laços políticos e econômicos mais estreitos com a Europa, apesar do relacionamento cada vez mais tenso com Moscou. Essa mudança foi simbolicamente reforçada pela realização da cúpula da Comunidade Política Europeia em Yerevan e pela visita de Zelenskyy à Armênia em maio de 2026.

Um processo semelhante, embora mais cauteloso, é visível na Ásia Central. Os governos da região continuam mantendo relações de trabalho com Moscou, mas também expandem a cooperação com a China, os EUA, a Turquia e outros parceiros. Essa diversificação está reduzindo gradualmente o papel anteriormente dominante da Rússia.

A capacidade da Ucrânia de resistir à Rússia tem sido particularmente importante para Moldova. Chişinău há muito teme que Moscou possa explorar a Transnístria para desestabilizar o país ou aumentar sua presença militar lá. Esses riscos teriam sido consideravelmente maiores se as forças russas tivessem conseguido avançar ao longo da costa do Mar Negro da Ucrânia e capturar Odesa, estabelecendo assim um corredor terrestre em direção à Moldova.

A Ucrânia também ajudou a reviver a agenda de expansão oriental da UE. Junto com Moldova, avançou em direção a uma integração europeia mais estreita, enquanto os dois países coordenam cada vez mais suas respostas a desafios de segurança e energia originados da Rússia. Moldova manteve seu curso pró-europeu apesar de pressões políticas sustentadas e tentativas de desestabilização. Esses desenvolvimentos apontam para uma transformação mais ampla no papel internacional da Ucrânia. O país não é mais apenas um objeto de competição entre potências maiores, mas um ator regional cada vez mais influente, capaz de desafiar os interesses russos e moldar a agenda europeia mais ampla.

 Por fim, a Ucrânia fortaleceu suas parcerias com grandes Estados europeus, incluindo Alemanha, França, Reino Unido, Polônia e Itália, além de desenvolver formas mais próximas de cooperação com os países nórdicos e bálticos e aprofundar sua relação estratégica com os EUA. Assim, a Ucrânia se estabeleceu como um ator político e de segurança europeu importante – uma posição que teria sido difícil de imaginar há 15 anos.

Um futuro membro da UE

No verão de 2026, a Ucrânia atingiu outro marco histórico em sua integração europeia: a abertura dos primeiros clusters de negociação em suas negociações de adesão à União Europeia. O que parecia altamente improvável há 15 anos – quando partes do establishment político buscavam manter a Ucrânia estreitamente ligada à Rússia – tornou-se uma realidade política concreta e um caminho visível para a adesão.

Claro que as ambições da Ucrânia não serão realizadas da noite para o dia, nem é provável uma adesão rápida por meio de um procedimento abreviado. O país ainda enfrenta um longo e exigente processo de reformas e mudanças institucionais, tornados ainda mais difíceis pela guerra em andamento. No entanto, a Ucrânia já deu um passo fundamental ao estabelecer uma trajetória clara e cada vez mais difícil de reverter em direção à integração europeia.

De forma mais ampla, os últimos 15 anos foram um período de profunda transformação política e nacional. A Ucrânia enfrentou desafios que poderiam ter destruído sua soberania ou privado o país de sua independência. Em vez disso, continuou a defender sua soberania enquanto busca um lugar mais forte na ordem europeia e internacional emergente. Ao mesmo tempo, está lançando as bases para a reconstrução pós-guerra e o desenvolvimento das futuras gerações.

O lugar eventual da Ucrânia na União Europeia agora parece muito mais realista do que há 15 anos. A questão que resta diz respeito à forma de seus arranjos de segurança futuros: se estes estarão finalmente ancorados na adesão à OTAN ou em algum outro quadro de segurança europeia fortalecido. Em qualquer caso, a Ucrânia provavelmente desempenhará um papel importante na formação da futura arquitetura de segurança da Europa.

 

Anton Naichuk é diretor do Conselho de Europa Oriental com sede em Varsóvia.