Mudanças nas orientações geopolíticas na Ásia Central

Existem algumas semelhanças marcantes entre os cinco Estados da Ásia Central. Para citar apenas alguns, desde sua independência da União Soviética em 1991, seus sistemas de governança têm sido caracterizados por uma centralização do poder, forte autoridade presidencial, intervenções pesadas do Estado na economia e laços estreitos entre autoridade política e riqueza econômica. O que também os uniu foi a natureza de seu envolvimento com a Rússia, que vai muito além dos legados institucionais soviéticos compartilhados, visíveis naquilo que poderíamos chamar de mentalidades de elite e estruturas administrativas contemporâneas.

Nos últimos 35 anos, para Cazaquistão, Quirguistão, Tadjiquistão, Turcomenistão e Uzbequistão, a Rússia tem sido um ponto de referência natural em suas políticas internas e externas. Essa atitude não resultou apenas da determinação simples da Rússia de ter uma palavra nas suas políticas internas e externas. Pelo contrário, foi um processo bidirecional. Desde o colapso soviético em 1991, os cinco Estados continuaram a ver a Rússia como o Estado sucessor soviético, atribuindo a esse hegemon emergente o direito de reivindicar a propriedade do passado socialista compartilhado e de influenciar seus caminhos de desenvolvimento. Seus envolvimentos com a Rússia foram, portanto, caracterizados por uma crença na superioridade da Rússia sobre a Ásia Central e na conformidade da Ásia Central. Essa atitude, em grande parte submissa, diferenciou os Estados da Ásia Central de outros países pós-soviéticos e pós-socialistas na Europa Oriental e no Cáucaso do Sul, onde tanto as atitudes oficiais quanto as públicas em relação à Rússia têm sido mais ambíguas e frequentemente mudaram ao longo do tempo, oscillando entre alguma simpatia, tolerância e animosidade.

Realidade geopolítica

Essa orientação pró-Rússia de longo prazo na Ásia Central pode parecer surpreendente de uma perspectiva geopolítica mainstream, que volta a ganhar destaque hoje, e que vê o determinismo geográfico como um fator crucial na formação das realidades geopolíticas. De fato, os países da Ásia Central diferem significativamente em sua riqueza de recursos naturais, o que se traduz em diferenças em seu peso político internacional. Embora não sejam privados de recursos naturais, Tadjiquistão e Quirguistão são países sem litoral, altamente montanhosos e presos em gargalos de transporte e energia. Em contraste, as exportações de petróleo constituíram o principal motor de crescimento no Cazaquistão, enquanto as exportações de gás desempenharam o mesmo papel no Turcomenistão. O Uzbequistão, por muito tempo, seguiu um chamado “modelo uzbeque” caracterizado por uma economia de mercado regulada pelo Estado e espaço limitado para o comércio exterior. E ainda assim, apesar das diferentes tangentes econômicas e de política externa dos cinco países, e das rivalidades ocasionais de liderança intra-regional entre eles, uma orientação pró-Rússia parecia natural para suas elites políticas.

Essa atitude não mudou automaticamente com a invasão em grande escala da Rússia na Ucrânia em 2022. Do ponto de vista da região, inicialmente parecia um conflito distante. E, no entanto, a Guerra Russo-Ucraniana acabou se mostrando um ponto de inflexão crítico nas relações da Ásia Central com a Rússia.

A invasão em grande escala da Ucrânia resultou na imediata isolação da Rússia por grande parte do mundo ocidental. Do ponto de vista ocidental, esse conflito constituiu um evento internacional importante, e não apenas europeu, e a expectativa era de que o resto do mundo precisaria tomar partido: ou com a Rússia ou contra ela. A convicção da Rússia era de que seus aliados tradicionais ofereceriam apoio automaticamente. A partir dessa perspectiva, pode parecer surpreendente que nenhum governo da Ásia Central tenha reagido oficialmente a essa guerra, seja apoiando ou condenando a Rússia. Em vez disso, os cinco Estados da Ásia Central optaram pelo que os estudiosos Timur Dadabaev e Shigeto Sonoda descreveram como “silêncio estratégico”. Esse tipo de reação se manifestou não apenas pela ausência de uma postura oficial, mas também pela falta de reconhecimento público de que a guerra estava ocorrendo. No máximo, nos meses seguintes, políticos da Ásia Central fizeram declarações vagas pedindo paz na Ucrânia, mas sem especificar sob quais condições, e por que não havia paz em primeiro lugar. Também se abstiveram de votar em resoluções na Organização das Nações Unidas relacionadas à invasão. Os representantes do Turcomenistão até deixaram o local quando a votação estava prestes a acontecer.

Embora mantenham oficialmente a neutralidade, na prática as reações dos países da região em relação ao conflito em evolução têm sido mais complexas e amplamente pragmáticas, especialmente em termos econômicos. Por um lado, os governos negaram ajudar a Rússia a evitar sanções dos EUA e da UE. Por outro lado, um relatório de 2026 publicado pelo Centro de Estratégias Cívicas e Políticas Globais dos EUA mostra que a região desempenhou um papel crucial na mitigação do impacto das sanções ocidentais na Rússia. Em particular, Cazaquistão, Quirguistão e Uzbequistão permitiram que a Rússia contornasse sanções redirecionando fluxos comerciais e fornecendo uma rota de porta dos fundos para importações. Vários bancos na região também foram incluídos nas listas de sanções ocidentais por ajudar a Rússia a burlar sanções.

No entanto, a relutância geral em apoiar abertamente a Rússia por parte das elites políticas revela duas novas tendências. Uma é a tentativa da região de navegar cuidadosamente entre as grandes potências na política internacional, sem antagonizar nem a Rússia nem o Ocidente. A outra é uma resistência crescente em ser considerada internacionalmente como o “quintal” da Rússia.

A guerra da Rússia chega em casa

As atitudes em relação à guerra da Rússia na Ucrânia começaram a mudar quando esse conflito passou a preocupar diretamente os governos e cidadãos da Ásia Central. Diante da falta de apoio esperado, a Rússia desenvolveu novos métodos de exercer pressão e punir a região. Políticos russos de alto nível, pensadores, figuras de destaque na mídia e blogueiros começaram a questionar repetidamente a soberania da Ásia Central. Isso é particularmente verdadeiro em relação ao Cazaquistão, que se tornou alvo de uma campanha coordenada visando minar sua integridade territorial e seu direito à soberania. Para exemplificar, em agosto de 2022, o ex-presidente russo Dmitriy Medvedev chamou o Cazaquistão de “estado artificial” e alegou que partes do norte desse país historicamente pertenciam à Rússia.

Nos anos seguintes, tais narrativas foram repetidas regularmente por vários deputados da Duma, que afirmaram que as partes do norte do Cazaquistão eram um presente da Rússia, e alegaram que poderiam ser recuperadas. Embora o governo russo não tenha anunciado planos militares contra o Cazaquistão, algumas figuras proeminentes sugeriram que o país deveria ser o próximo alvo de uma “operação militar especial” – termo oficial do Kremlin usado para a invasão da Ucrânia. Ainda que em menor escala, essas ameaças também foram feitas em relação ao Uzbequistão. Por exemplo, em dezembro de 2023, políticos nacionalistas russos sugeriram anexar o Uzbequistão. Embora o governo russo tenha se distanciado dessas alegações após Tashkent convocar seu embaixador, é evidente que tais reivindicações só podem ser feitas hoje com o apoio do governo.

A migração massiva de trabalhadores da Ásia Central para a Rússia, que inclui mais de quatro milhões de pessoas, tornou-se outra ferramenta de exercer pressão sobre a região. Além de coagir os Estados da Ásia Central a apoiarem a Rússia internacionalmente e simbolicamente demonstrar a influência da Rússia sobre a região, a perseguição aos trabalhadores da Ásia Central passou a ser uma forma de encontrar um bode expiatório para os problemas sociais e econômicos da Rússia. As dificuldades e os problemas legais enfrentados pelos migrantes da Ásia Central na Rússia não são fenômenos novos. Eles remontam muito antes do ano limite de 2022 e estão bem documentados na literatura acadêmica, relatórios de direitos humanos e relatos jornalísticos. No entanto, a turbulência recente na Rússia resultou em um aumento da xenofobia tanto nos círculos políticos quanto na sociedade em geral. Isso agravou significativamente as condições de vida e trabalho já precárias dos migrantes da Ásia Central.

A intensificação da reação contra os migrantes consistiu em perfis raciais e operações policiais violentas em locais públicos e privados. Grupos ativistas de extrema-direita, como Russkaya obshchina (Comunidade Russa), que surgiram em várias cidades russas e receberam apoio explícito das autoridades estatais, participaram ativamente de operações e verificações de documentos de migrantes em espaços públicos. Esses grupos também atuam em plataformas de redes sociais, como Telegram, onde promovem e moldam opiniões anti-migrantes. Além disso, os migrantes tornaram-se alvos de campanhas de recrutamento em grande escala, visando aumentar a mão de obra russa na guerra contra a Ucrânia.

A Rádio Free Europe/Radio Liberty informou que, até 2025, mais de 2.000 cidadãos do Uzbequistão e mais de 930 do Tadjiquistão, quase todos anteriormente migrantes trabalhistas na Rússia, estavam lutando na Ucrânia ao lado das tropas russas. Em muitos casos, as famílias desses migrantes alegaram que esses homens foram coagidos e se juntaram ao exército russo sob enorme pressão ou chantagem. Essa tática de recrutamento forçado também envolveu migrantes que foram naturalizados como cidadãos russos e corriam risco de perder a cidadania russa se recusassem a se alistar. Essas hierarquias aprofundadas com a Rússia inevitavelmente fizeram a Ásia Central mudar sua visão internacional. Sem dúvida, os Estados da Ásia Central não desejam se distanciar completamente da Rússia ou antagonizar ainda mais Moscou. No entanto, ficou claro que esses países começaram a gerenciar cuidadosamente suas relações com o hegemon, enquanto silenciosamente remodelam suas políticas externas e internas.

Mudanças de orientação

A reorientação geopolítica em andamento na Ásia Central é visível em quatro tendências simultâneas e profundamente interligadas. A primeira diz respeito aos Estados da Ásia Central diversificando e expandindo suas parcerias internacionais além da Rússia e da China, notadamente em direção à Europa, Oriente Médio e Leste Asiático. Isso ocorre principalmente por meio da cooperação econômica. Importante destacar que essa diversificação é um processo de mão dupla. Relações cada vez mais tensas entre a Rússia e a Ásia Central não apenas fizeram os líderes da região buscar novas parcerias, mas também motivaram outras grandes e médias potências a aprofundar seus laços com a região.

Como exemplo, desde 2022 a UE e países europeus têm demonstrado maior interesse na Ásia Central e tentado tirar a região da órbita geopolítica russa. À medida que a Europa buscava diminuir sua dependência do petróleo e gás russos, Cazaquistão e Turcomenistão ganharam nova relevância como produtores e exportadores de energia. Para contornar a infraestrutura russa, a Ásia Central começou a ser vista como uma rota de transporte potencial e passou a fazer parte do chamado Corredor do Meio. Essa mudança reposicionou o papel da Ásia Central na Europa, transformando a região em um parceiro de negócios promissor, e não apenas um receptor de ajuda ao desenvolvimento da UE, como nas últimas três décadas. Em 2025, ocorreu a primeira cúpula UE-Ásia Central, e a UE anunciou investimentos de até dez bilhões de euros na região. É também simbólico que a UE tenha começado a chamar essa parceria de “parceria estratégica”, que espelha e reapropria a retórica da Rússia em relação aos seus vizinhos pós-soviéticos. Consequentemente, as relações bilaterais entre países europeus e a Ásia Central aceleraram. Por exemplo, duas cúpulas “Alemanha-Ásia Central” ocorreram em 2023 e 2024. Ainda assim, resta saber até que ponto essa cooperação reforçada entre UE e Ásia Central continuará apenas como retórica ou se se tornará uma prática nova no futuro.

Em segundo lugar, dada a má conduta com os migrantes trabalhistas e seu uso estratégico pela Rússia, os três países que enviam migrantes, Tadjiquistão, Uzbequistão e Quirguistão, começaram a buscar novos destinos para redirecionar o fluxo de trabalhadores. Esses trabalhadores dependiam exclusivamente do mercado russo nas últimas três décadas. Do ponto de vista desses governos, fornecer emprego para essa quantidade de pessoas não seria viável na ausência de empregos suficientes em seus próprios países. Esse processo de diversificação de destinos migratórios tem sido impulsionado simultaneamente pelos próprios migrantes, que começaram a explorar novos mercados e estabelecer redes diaspóricas. Seus governos também começaram a pilotar esquemas de recrutamento organizado em países com escassez de mão de obra. Os destinos preferidos incluem Europa Ocidental e Oriental, países do Golfo Pérsico, Coreia do Sul e Japão. Por exemplo, as estatísticas divulgadas pelo Escritório de Estrangeiros na Polônia mostram que, até agosto de 2026, quase 11.000 cidadãos uzbeques, 3.000 tadjiques e 2.000 quirguizes vivem no país. Esses números são pequenos em comparação ao volume de fluxos migratórios para a Rússia. Ao mesmo tempo, se compararmos esses dados com 2021, quando apenas 126 uzbeques, 84 tadjiques e 46 quirguizes residiam na Polônia, vemos uma rede migratória em rápido desenvolvimento. Independentemente dos números, a diversificação de destinos é, em qualquer caso, indicativa das tentativas dos Estados da Ásia Central de diminuir sua dependência da Rússia.

Em terceiro lugar, a reorientação geopolítica em andamento na Ásia Central é caracterizada por uma cooperação intergovernamental crescente dentro da região. Anteriormente, a cooperação regional na Ásia Central foi amplamente moldada por envolvimento externo, nomeadamente atores como a UE, que promoviam o regionalismo por meio de seus esquemas de financiamento dedicados à região, e não à cooperação bilateral. Mas, dado que a soberania estatal e a não ingerência nos assuntos internos têm sido elementos cruciais das culturas políticas locais, o regionalismo na Ásia Central foi definido por uma institucionalização fraca ao longo das últimas três décadas. O aumento de tensões com a Rússia após sua invasão da Ucrânia serviu como catalisador para aprofundar esses laços intrarregionais por meio de fóruns e encontros de alto nível conjuntos. Esses eventos permitiram que os Estados abordassem disputas regionais, como conflitos fronteiriços entre Tadjiquistão e Quirguistão, e Uzbequistão e Quirguistão, sem intermediários externos. Essa tendência indica que a Ásia Central não mais conta com a Rússia como força mediadora. Tampouco aceita mais a interferência russa, percebendo o potencial da soberania nacional dos países na região e além.

Por fim, o deterioramento das relações com a Rússia acelerou a revisão historiográfica. Tanto os governos quanto os intelectuais locais vêm se envolvendo de forma mais aberta na reinterpretção de relatos históricos estabelecidos sobre o passado soviético e pré-soviético da Ásia Central. Embora anteriormente a visão dominante fosse de que o poder soviético tinha sido uma força do bem para a região, nos últimos anos perspectivas pós-coloniais e discursos de descolonização começaram a ganhar impulso. Como exemplo, o Uzbequistão e o Quirguistão reabilitaram os Basmachi. Este foi um movimento de resistência anti-russa e anti-soviética nas décadas de 1910 e 1920, condenado na historiografia soviética. De forma semelhante, o Uzbequistão começou a promover seu patrimônio Jadid. Esse movimento intelectual muçulmano reformista, ativo na região entre o final do século XIX e início do século XX, foi purgado por Stalin. Enquanto isso, o Cazaquistão passou a reavaliar a fome no Cazaquistão dos anos 1920. Naquela época, entre 1,3 e 2,3 milhões de pessoas morreram devido à coletivização forçada e à descentralização promovidas pelo regime soviético. Essas reavaliações críticas dos dogmas soviéticos enfrentaram resistência da Rússia, cuja elite rejeitou-as, chamando-as de propaganda anti-soviética e anti-Rússia perigosa.

Essas quatro tendências não irão completamente remodelar as políticas internas e externas na Ásia Central. Ainda assim, é importante reconhecer que o status quo pró-Rússia começou a mudar, e os primeiros sinais de mudança estão se tornando mais visíveis.

Mudanças em uma região resistente à mudança

A busca por manter boas relações com a Rússia tem sido uma característica estável dos países da Ásia Central desde o colapso soviético. Embora muitas coisas tenham mudado desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, seria ingênuo esperar que esse quadro mude diametralmente. Relações tensas com a Rússia não são, de modo algum, sinônimo de que a Ásia Central esteja saindo da órbita russa. Provavelmente, a Rússia continuará sendo uma parceira internacional crucial na região.

Ao mesmo tempo, as assimetrias de poder existentes com a Rússia não são mais sinônimo de atitudes submissas e conformidade por parte da Ásia Central. A diversificação de opções e parcerias na política externa já começou claramente, e isso vem acompanhado de revisões quanto ao papel da Rússia no passado, presente e, possivelmente, no futuro da Ásia Central. Notavelmente, esses processos não são impulsionados apenas por formuladores de políticas, como se poderia esperar dada a natureza de governança nesta região, mas também de baixo para cima, por intelectuais, migrantes laborais e empresários.

 

Karolina Kluczewska é professora assistente no Instituto de Estudos Políticos da Academia Polonesa de Ciências. Ela também mantém vínculo com o Instituto Robert Zajonc de Estudos Sociais na Universidade de Varsóvia, bem como com a Universidade de St Andrews, onde obteve seu doutorado em relações internacionais.