A história que ainda está sendo escrita

Em 2026, esta revista comemora seu 15º ano de publicação. Nossa primeira edição, lançada em outubro de 2011, que agora parece uma eternidade atrás, anunciou que Nova Europa Oriental foi fundada para apresentar aos leitores textos provocativos, análises aprofundadas e relatórios estimulantes dos países que pertenciam ao que então chamávamos de Europa Oriental. Estávamos convencidos de que uma nova história sobre a região estava sendo desenvolvida diante de nossos olhos e que isso exigia uma observação cuidadosa e comentários. Aceitamos o desafio de fornecê-los a você – nossos leitores.

Quando começamos a discutir como nossa revista deveria ser, o que deveríamos abordar e a quem pedir textos, o clima geral em nossa região era de otimismo cauteloso. Por um lado, alguns países, como a Polônia, onde estamos localizados, ofereciam uma história de sucesso. Após uma transformação bem-sucedida do comunismo para a democracia e economia de mercado, a Polônia tornou-se membro das estruturas de segurança, política e economia ocidentais. Junto com outros países pós-comunistas, ingressou na OTAN em 1999 e na União Europeia em 2004.

No entanto, enquanto coletávamos os primeiros textos para a primeira edição, a Europa não estava livre de desafios. Enquanto a UE ainda se recuperava da crise da zona do euro de 2008, ainda era possível sentir divisões (também econômicas) entre o Ocidente e o Oriente. Os autores da primeira edição analisaram essas questões de diferentes ângulos e perspectivas. Naquela época, a memória da Revolução Laranja de 2004 e sua promessa de transformar a Ucrânia em um Estado moderno e democrático ainda era vívida e inspiradora. Além disso, o lançamento do programa Parceria Oriental da UE ainda era uma esperança. Não era totalmente ingênuo acreditar que a integração da Europa Oriental na UE seria o próximo passo no desenvolvimento da Europa. No entanto, essa visão não era compartilhada no Kremlin, onde, apesar do mandato de Dmitry Medvedev, a política de reintegração das antigas repúblicas soviéticas estava sendo formulada. Infelizmente, o Ocidente virou um olho cego para esses desenvolvimentos, encantado com a ideia de reset e aproximação através do comércio.

Qual caminho, Leste?

Quando publicamos a primeira edição de Nova Europa Oriental, não começamos afirmando saber o que era a Europa Oriental. Em vez disso, começamos perguntando o que significava a Europa Oriental – para as pessoas e sociedades da região, mas também para aqueles que muitas vezes a olhavam através de lentes de estereótipos ultrapassados. Nossa primeira tarefa foi examinar o que conectava os países e sociedades tão diferentes colocados sob esse rótulo geográfico. Também era importante pensar quanto de “Europa Oriental” existia não no mapa, mas na imaginação política daqueles que olhavam para a região de fora.

Uma anedota divertida de nossos primeiros dias envolveu uma reunião entre nossos editores e o então editor sênior e correspondente da Europa Central e Oriental para The Economist, Edward Lucas. Durante uma reunião com Lucas em Londres, apresentamos com orgulho a nossa primeira edição, conhecendo sua afinidade pela região e conexões diretas com nossa cidade, Cracóvia. Sua resposta após ver nossa capa foi direta e provocativa. “Eu odeio o nome”, disse ele de forma franca. Obviamente, ficamos surpresos. Lucas então argumentou que a expressão “Europa Oriental” estava desatualizada, era enganosa e uma forma preguiçosa de abreviar uma região complexa. O rótulo, ele alegou, reduz incorretamente nações diversas a estereótipos ultrapassados da Guerra Fria de atraso e instabilidade política. Em muitos sentidos, ele tinha razão então, e ainda mais hoje. Nossa réplica só pode ser vista nas edições subsequentes. Entendemos que a região é diversa e resistente a categorizações fáceis. No entanto, ao mesmo tempo, vemos que ela é conectada por histórias e experiências compartilhadas que continuam a influenciar seu desenvolvimento político e social.

O impulso para lançar Nova Europa Oriental veio da perspectiva polonesa emergente na época. Pela primeira vez desde sua adesão à UE, a Polônia presidiu o Conselho da União Europeia em 2011. Tomou uma decisão estratégica de focar principalmente no novo programa Parceria Oriental, lançado dois anos antes sob a liderança conjunta da Suécia e da Polônia.

Nosso editor, o Colégio Jan Nowak-Jeziorański de Europa Oriental, vinha publicando a edição polonesa de Nowa Europa Wschodnia desde 2008, um jornal que tinha como objetivo influenciar o pensamento polonês sobre seus vizinhos orientais. A ideia para a edição em inglês surgiu de uma reunião do então presidente do Colégio de Europa Oriental, Jan Andrzej Dąbrowski, junto com o então prefeito de Gdańsk, Paweł Adamowicz (que foi posteriormente assassinado publicamente em 2019), e Basil Kerski, então diretor do Centro de Solidariedade Europeia. A ideia inicial era traduzir diretamente a edição polonesa para o inglês. No entanto, assim que os editores se reuniram para sua primeira reunião editorial, rapidamente chegaram à conclusão de que o pensamento polonês sobre a região era muito mais nuançado e precisava de menos explicações do que o que deveria ser oferecido ao público mais amplo e global. Também ficou claro que Nova Europa Oriental não deveria apenas cobrir o que é entendido como a política oriental da Polônia, que inclui países a leste da Polônia. A discussão que queríamos continuar através de nossa revista tinha como foco também uma compreensão mais ampla da Europa Central e Oriental. Como resultado, foi tomada a decisão de dividir a edição polonesa (Nowa Europa Wschodnia) e a versão em inglês, Nova Europa Oriental.

Período de interlúdio

Olhando para trás, aos nossos primeiros anos completos de publicação em 2012 e 2013, agora parece algo como um interlúdio – um período entre o otimismo associado à transformação pós-1989 e as convulsões que logo remodelariam fundamentalmente a região. Na época, é claro, não sabíamos o que viria. Ainda assim, muitos sinais de alerta já estavam presentes, e eles eram cada vez mais refletidos nas páginas de Nova Europa Oriental. Notamos uma queda nos rankings de liberdade e democracia na região e olhamos para as eleições na Rússia, Bielorrússia, Ucrânia, Geórgia e Azerbaijão.

A Rússia inevitavelmente ocupou um lugar central nessa discussão. O retorno de Vladimir Putin à presidência em 2012 coincidiu com as maiores manifestações que o país testemunhara desde o colapso da União Soviética. A princípio, havia vozes afirmando que a crescente classe média urbana e o surgimento de uma nova geração de russos politicamente engajados poderiam começar a desafiar o sistema construído durante os dois primeiros mandatos de Putin. Provocados por essas opiniões, no início de 2013, perguntamos na nossa capa: “A Rússia pode realmente mudar?” No entanto, o que nos interessava não era Putin em si, mas a durabilidade do sistema político ao seu redor e se o despertar cívico de 2011-12 representava o começo de algo maior. Em retrospecto, podemos ver claramente que esse foi um momento decisivo. O regime sobreviveu ao desafio que enfrentou por parte dos membros da sociedade russa com mentalidade democrática. Nos anos seguintes, ele respondeu cada vez mais a qualquer incerteza doméstica por meio de repressão, mobilização ideológica e confronto com o Ocidente.

Ao observar esses e outros desenvolvimentos políticos, ficamos cada vez mais conscientes de que as transformações políticas iniciadas duas décadas antes não necessariamente seguiam uma única direção. O legado soviético, sistemas de poder personalizáveis, patronagem política e até espionagem ao estilo da Guerra Fria sobreviveram ao que deveria ser uma nova realidade europeia. Na Ucrânia, examinamos como Viktor Yanukovych concentrou o poder, enquanto na Bielorrússia monitoramos diferentes fases do caminho de Lukashenka rumo à ditadura. Mesmo a Hungria, há muito considerada uma das histórias de sucesso da transição pós-comunista, apareceu em nossas páginas como evidência de que a consolidação democrática não poderia ser simplesmente dada como garantida. As linhas que dividam a Europa, como nos contou Timothy Garton Ash na época, estavam se tornando “mais fluidas e mais complexas”. Dessa forma, elas não se assemelhavam a nada do período da Guerra Fria, quando a Cortina de Ferro marcava uma divisão clara entre dois sistemas opostos.

Nosso entendimento da região nunca foi limitado ao espaço geopolítico entre a Rússia e a UE. No início de 2013, voltamos então para os Balcãs Ocidentais. Publicamos uma edição intitulada “Passado Doloroso, Futuro Frágil”, na qual nos concentramos em questões de memória, identidade e pertencimento nesta parte da Europa. As experiências das sociedades nos Balcãs nos lembraram que o passado pode continuar a moldar as escolhas políticas do presente.

Até meados de 2013, no entanto, muitas das questões que apareciam em nossas páginas sobre a trajetória da Rússia, a posição geopolítica da Ucrânia, o retrocesso democrático, histórias não resolvidas e os limites do poder de transformação da Europa começavam a convergir. Em poucos meses, fariam isso de forma dramática. Nossa última edição daquele ano focou na Parceria Oriental antes da Cúpula de Vilnius e refletiu um momento em que a integração europeia ainda parecia possível. Carl Bildt, um dos dois arquitetos do Programa de Parceria Oriental, imaginava uma Europa sem linhas de divisão, enquanto Radosław Sikorski, seu segundo arquiteto, argumentava que os países abrangidos pelo programa não eram apenas vizinhos da Europa, mas seus “vizinhos europeus”. Quando essa edição foi para impressão, não podíamos prever os desdobramentos que seriam desencadeados como resultado da então próxima cúpula da Parceria Oriental em Vilnius.

Mais que uma revolução de dignidade

A incerteza com que encerramos 2013 não durou muito. A decisão de Yanukovych de abandonar o Acordo de Associação na Ucrânia desencadeou os protestos que cresceram até se tornar o Euromaidan e, posteriormente, a Revolução de Dignidade. De repente, muitas das questões que acompanhávamos desde o lançamento da revista se uniram neste momento extraordinário. Durante as semanas mais intensas da revolta, em janeiro e fevereiro de 2014, acompanhamos os eventos por um blog ao vivo online, enquanto nossas edições impressas subsequentes tentaram entender o Maidan sob perspectivas políticas, históricas, culturais e sociais e, importante, através de vozes da própria Ucrânia.

Como reconhecemos em nossa segunda edição de 2014, os eventos estavam se movendo tão rapidamente que alguns artigos corriam o risco de ficarem desatualizados mesmo no momento em que saíam das impressoras. Nossa tarefa, portanto, não era apenas relatar o que estava acontecendo, mas fornecer o contexto necessário para entender por que isso acontecia. Assim, a Revolução de Dignidade também marcou um ponto de virada para Nova Europa Oriental. A anexação da Crimeia pela Rússia em março de 2014 e o subsequente início da guerra no Donbas transformaram o que tinha começado como uma luta pelo futuro político da Ucrânia em uma crise da ordem de segurança europeia. A demanda por análises mais aprofundadas da região aumentou accordingly. Apesar de não receber um aumento correspondente de financiamento, decidimos transformar nossa revista de trimestral para bimestral. Foi um passo ambicioso para nossa pequena equipe, mas também uma resposta aos nossos leitores, que buscavam maneiras de entender uma região que, na segunda década do século XXI, passou das margens políticas da Europa para o centro da atenção internacional.

A ruptura de 2014 não terminou com o Maidan ou a anexação da Crimeia. Ela estabeleceu uma nova realidade com a qual a região teria que conviver. Em 2015, já perguntávamos se os Estados Bálticos poderiam mais uma vez se encontrar na fronteira geopolítica entre Leste e Oeste, ao mesmo tempo em que alertávamos que a agressão da Rússia contra a Ucrânia não poderia mais ser tratada como um conflito regional, mas como um desafio à ordem europeia mais ampla. A guerra no Donbas, as campanhas de desinformação russas, bem como a difícil questão de se a reconciliação entre Rússia e Ucrânia poderia algum dia ser possível, eram então abordadas em nossas páginas.

À medida que o choque imediato de 2014 recuava, nosso foco se ampliava. A crise migratória na Europa, o retrocesso democrático em vários países, incluindo os de nossa região, e a ascensão de forças iliberais e populistas demonstraram que a instabilidade não se limitava ao Leste da Europa. Em 2017, quando perguntamos se “o mundo está de cabeça para baixo”, tornou-se cada vez mais difícil presumir que o modelo democrático liberal ao qual as transformações pós-1989 tinham se dirigido fosse inevitável ou irreversível. Isso nos levou de volta a uma das perguntas com as quais a NEE começou: qual era o significado da transformação pós-comunista nas antigas repúblicas soviéticas, que agora eram Estados independentes?

Em 2018 e 2019, outro tema se tornou visível na forma de uma mudança geracional que se via em diferentes Estados. A questão que levantamos foi se essa mudança poderia levar a novos desenvolvimentos no campo político. Observamos jovens russos participando de protestos anti-corrupção liderados por Alexei Navalny, mas também analisamos os fatores que apontavam para a durabilidade do sistema cada vez mais autoritário de Putin e a instrumentalização da memória histórica pelo Kremlin. O décimo aniversário da Parceria Oriental ofereceu uma oportunidade de revisitar algumas das esperanças que havíamos visto em nossa cobertura anterior e de perguntar quanto a UE realmente conseguiu transformar sua vizinhança oriental. Em 2019, notamos o surgimento de “caras novas” na região. Entre elas, estava Volodymyr Zelenskyy, o atual presidente da Ucrânia, eleito também neste ano.

Pronto para explodir

O ano de 2020 nos trouxe uma questão deliberadamente provocativa: a região “estava destinada a explodir”? – uma questão que colocamos diretamente na capa da primeira edição daquele ano. Polarização política, populismo, narrativas concorrentes e tensões crescentes entre Rússia e Ocidente sugeriam que a nova década traria maior instabilidade. Em poucos meses, a COVID-19 fechou fronteiras e perturbou sociedades, economias e até as redes de distribuição das quais uma revista internacional pequena como a nossa dependia. Como resultado, nossa terceira edição de 2020, dedicada à guerra ainda em andamento no Donbas, não pôde chegar às bancas e livrarias. Para enfrentar esse desafio, pedimos aos nossos leitores que encomendassem a revista diretamente conosco. A resposta deles, assim como a de alguns de nossos parceiros, nos permitiu atingir nossa meta de vendas para a edição – uma pequena, mas importante demonstração da comunidade que cresceu ao redor da NEE.

Até o outono, a própria pandemia havia se tornado objeto de nossa análise. Nossos autores examinaram as diferentes respostas à COVID-19 na Europa Oriental, bem como o que a crise estava expondo por baixo da superfície: vulnerabilidades econômicas, trabalho migrante, expansão da vigilância estatal e sistemas políticos já sob tensão. Na primavera de 2020, vimos como a negligência com questões de saúde pública provocou mobilização política na Bielorrússia, que, alguns meses depois, após a reeleição fraudulentamente flagrante de Alyaksandr Lukashenka, levou a uma onda sem precedentes de protestos democráticos. Esses atos de dissidência foram brutalmente reprimidos, seguidos por uma onda de repressão em uma escala não vista na região há muito tempo.

Se 2014 havia quebrado muitas suposições sobre a ordem pós-Guerra Fria, 24 de fevereiro de 2022 destruiu quaisquer ilusões remanescentes. A invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia foi, como escrevemos mais tarde naquele ano, “o evento mais importante em nossa região neste século”. Em Nova Europa Oriental, a guerra tornou-se o foco central de nosso trabalho, mas também nos trouxe de volta às perguntas que havíamos feito desde os primeiros números da revista.

A resistência extraordinária da Ucrânia forneceu sua própria resposta a algumas dessas perguntas. Demonstrou que a soberania e a identidade ucranianas não eram slogans abstratos, mas realidades que milhões de pessoas estavam dispostas a defender. Ao mesmo tempo, a invasão forçou uma avaliação muito mais ampla com a Rússia. No final de 2022, argumentamos que as relações entre o mundo democrático e o Kremlin haviam passado de um “ponto sem retorno”. O debate deixou de incluir questões de como falar com a Rússia e passou a focar em temas como imperialismo russo ou a responsabilização do Estado russo pelos crimes cometidos na Ucrânia. Também analisamos os erros cometidos no pensamento de política externa na Europa, apontando como alguns países, especialmente a Alemanha, precisavam repensar suposições que moldaram suas políticas em relação à Rússia.

A Bielorrússia também ofereceu um aviso. A derrota dos protestos democráticos de 2020 foi seguida por uma maior dependência do regime de Lukashenka de Moscou. Isso também explica parcialmente a cumplicidade de Minsk na agressão russa contra a Ucrânia em 2022. Onze anos após a NEE ter começado perguntando o que era a Europa Oriental e onde ela pertencia, a guerra deixou claro que essas questões nunca foram apenas de geografia ou identidade. Eram questões de soberania, liberdade e, por fim, do tipo de ordem europeia que emergiria da luta que ocorre na Ucrânia.

Mudando com os tempos

Nos anos desde 2022, nossa atenção tem se voltado cada vez mais para uma transformação muito maior na ordem internacional. Por exemplo, o aprofundamento da relação da Rússia com a China nos levou em 2023 a examinar a crescente presença de Pequim na Europa Central e Oriental e as implicações mais amplas da parceria sino-russa. Da mesma forma, os desenvolvimentos no Cáucaso do Sul naquele mesmo ano, quando o Azerbaijão retomou o controle de Nagorno-Karabakh e mais de 100.000 armênios étnicos fugiram da região, teriam sido quase impensáveis em nossos primeiros anos de publicação.

Um ano depois, uma série histórica de eleições ao redor do mundo nos levou a questionar se a democracia em si poderia resistir às pressões que enfrentava, enquanto o 20º aniversário da expansão “Big Bang” da UE ofereceu uma oportunidade de revisitar outra das suposições que acompanharam os primeiros anos da NEE: de que as divisões entre Leste e Oeste da Europa perderiam gradualmente sua importância. Ao final de 2024, estávamos escrevendo sobre uma “era de incerteza”.

Em 2025, à medida que cresciam as perguntas sobre o futuro das relações transatlânticas e o apoio contínuo do Ocidente à Ucrânia, sugerimos que “algo está chegando ao fim”. E, no início de 2026, nossa capa descrevia a Europa como existindo em um “novo desordem”: um mundo em que o direito internacional, alianças e esferas de cooperação estabelecidas são cada vez mais desafiados pelo retorno da competição entre grandes potências e a política do poder. A questão que nos enfrentamos hoje não é mais simplesmente onde a Europa Oriental se encaixa na Europa, mas se toda a nossa região, e a própria Europa, caberá na nova ordem global que está tomando forma.

À medida que o mundo que cobrimos mudou, também mudaram as formas de tentar compreendê-lo e explicá-lo. A revista impressa continua no coração de Nova Europa Oriental, graças em grande parte aos nossos leitores e parceiros. Ela é enriquecida pelo conteúdo oferecido em nosso site: www.neweasterneurope.eu, que oferece análises e relatórios mais atualizados da região. No entanto, esses dois são apenas uma parte de uma conversa muito mais ampla que temos com nosso público. Desde 2019, nosso podcast Fale Europa Oriental cresceu e se tornou uma parte importante de nosso trabalho e, em 2026, expandiu-se ainda mais como um canal no YouTube. Em 2024, também lançamos Breve Europa Oriental, que se desenvolveu em uma newsletter semanal ajudando os leitores a acompanhar os desenvolvimentos mais importantes na região, e nosso site continua a fornecer análises e comentários entre as publicações impressas.

Ao entrarmos, esperançosamente, em nossos próximos 15 anos de publicação, continuamos a buscar razões para otimismo, apesar dos enormes desafios que nossa região enfrenta. Muitas vezes, encontramos esses motivos nas histórias de indivíduos, comunidades e sociedades onde a mudança real começa e onde a esperança persiste, mesmo nas circunstâncias mais difíceis.

A história desta região entrou em outro capítulo, cada vez mais inseparável da história mais ampla da Europa e do mundo em mudança ao seu redor. Não podemos saber onde a história nos levará a seguir. Mas podemos continuar a observá-la, questioná-la e tentar entendê-la. E talvez possamos nos permitir uma esperança própria: que um dia as palavras “Europa Oriental” evoquem não divisão, conflito ou um passado turbulento, mas liberdade, prosperidade, solidariedade e renovação.

 

Por fim, gostaríamos de aproveitar este momento para agradecer a toda a equipe e colegas do Colégio de Europa Oriental que trabalharam conosco ao longo desta década e meia; bem como estender nossa mais sincera gratidão à Cidade de Gdańsk e ao Centro de Solidariedade Europeia por seu apoio contínuo e parceria incrível.

 

Adam Reichardt é o editor-chefe de Nova Europa Oriental e co-apresentador do podcast Fale Europa Oriental.

Iwona Reichardt é a editora adjunta de Nova Europa Oriental. Ela é membro do conselho do Colégio de Europa Oriental e cofundadora da FemGlobal, Women in Foreign Policy – uma associação polonesa de mulheres que atuam na área de relações internacionais.