Campanhas de medo contra trabalhadores migrantes podem prejudicar a segurança alimentar da Europa

Diana Tung, pós-doutora, Universidade de Barcelona, Espanha Seth M. Holmes, pesquisador da ICREA, Instituto de Antropologia Social, Hub de Medicina Social Global, Universidade de Barcelona; ICREA; Universidade da Califórnia, Berkeley Em agosto de 2026, ocorreu uma profunda crise humanitária em Ceuta, uma pequena enclave espanhola na costa norte de Marrocos. Cerca de 72.000 pessoas entraram de Marrocos em dois dias. Mais de 100 pessoas se afogaram ao tentar cruzar para o território espanhol. A grande maioria dos migrantes retornou rapidamente ao Marrocos, mas atualmente cerca de 5.000 permanecem em Ceuta, muitos deles menores desacompanhados, presos em um limbo jurídico e político não resolvido. Em toda a Europa, políticos de direita aproveitaram a crise humanitária em Ceuta como uma oportunidade para inflar o racismo e o xenofobismo. O partido de direita radical da Espanha, Vox, alimenta o medo de uma "migração ilegal, descontrolada e sem limites". A presidente da Itália, Giorgia Meloni, declarou na X que a Itália não recuaria "um milímetro na questão da imigração ilegal" e suspendeu os acordos de Schengen com a Espanha. Essa postura é refletida de forma mais ampla no Parlamento Europeu. O regulamento de retorno da UE – um sistema para "devolver" cidadãos de países terceiros, que inclui a detenção de pessoas em centros fora da UE por até dois anos antes de sua expulsão – foi aprovado em junho. Foi recebido com aplausos e gritos de "devolvam eles" por membros de direita radical do Parlamento Europeu. Embora campanhas de medo contra migrantes possam ser eficazes nas urnas, elas também prejudicam a Europa a longo prazo. Políticas rígidas de migração não prejudicam apenas os migrantes e suas famílias – há ampla documentação de que elas também prejudicam as economias nacionais, a produtividade, a nutrição e a saúde. A tragédia em Ceuta foi notável por sua escala, mas as circunstâncias que a cercaram não. Tanto na Europa quanto no resto do mundo, migrantes estão cada vez mais sendo usados como armas políticas, enquanto sustentam as infraestruturas e economias que formam a base da vida cotidiana e da saúde. Nosso projeto de pesquisa 'FOODCIRCUITS' rastreia os alimentos vendidos na Europa e nos EUA para compreender melhor o papel e as experiências dos trabalhadores migrantes. Uma parte do projeto foca nas cadeias de suprimentos globais de cítricos na Espanha e mostra como os migrantes são mantidos à margem nos sistemas transnacionais de produção, transporte e consumo de citrus. Nossa pesquisa acompanha o movimento (frequentemente contraditório) de pessoas e alimentos ao redor do mundo, bem como as políticas que regulam o movimento, a legalidade e os direitos humanos e trabalhistas. Através de trabalho de campo original e de longo prazo, podemos oferecer uma perspectiva e um contexto necessários às discussões atuais sobre migração e às controvérsias que as cercam. Pesquisas extensas demonstraram que trabalhadores rurais em todo o mundo estão desproporcionalmente expostos a condições de trabalho perigosas. Trabalhadores rurais com status informal ou não regular enfrentam riscos de saúde aumentados, levando a maior risco de acidentes e mortes. Como o quarto maior produtor agrícola da UE e um dos maiores do mundo de cítricos, a Espanha está ciente de sua dependência de migrantes. Oficialmente, eles representam cerca de 30% de todos os trabalhadores rurais. Como trabalhadores não documentados são subcontados, esse número provavelmente é muito maior. Desde pomares de pedra-frutas em Lleida até pomares de laranja em Valência e as vastas plantações de morangos em Huelva, os trabalhadores migrantes desempenham papel crucial na cadeia de abastecimento de alimentos na Europa. São também indispensáveis para a indústria agrícola espanhola, avaliada em 43,9 bilhões de euros anuais. Na Europa, um em cada quatro frutos frescos consumidos é produzido na Espanha. Essa estatística impressionante só é possível graças ao trabalho não reconhecido dos trabalhadores migrantes rurais. O programa de regularização especial da Espanha, no início deste ano, levou quase 1,2 milhão de pessoas sem documentos a solicitar regularização e direito ao trabalho. Essa medida ajudará a reduzir condições de trabalho exploratórias e a melhorar o acesso a cuidados de saúde e outros serviços essenciais. O número final de candidatos foi mais que o dobro das estimativas iniciais. A enorme demanda por regularização mostra o quão ocultos os migrantes se tornaram para a sociedade e o quanto seu trabalho é muitas vezes invisível e subestimado. Embora o programa exija requisitos rigorosos, ele foi alvo de ataques por grupos populistas de direita, que chamam o número de pedidos de uma "invasão migratória". Outros países da UE também culparam o programa de regularização pela crise em Ceuta, chamando-o de "fator de atração" para migrantes. Mas de Ceuta ao continente espanhol e ao resto da Europa, migrantes são rotineiramente responsabilizados injustamente, erroneamente apontados como causa dos problemas sociais e usados para inflar o sentimento anti-imigração por ganhos políticos. Como as contribuições valiosas e indispensáveis dos migrantes para a sociedade muitas vezes permanecem invisíveis, é necessário observar com atenção e criticidade quando e como eles são destacados na mídia. Esta coluna foi originalmente publicada em inglês no The Conversation em 31 de julho.