Câncer em tempos de guerra: como pacientes na Ucrânia lutam em duas frentes
Voxeurop
Sirenas de ataque aéreo interrompendo quimioterapia, armazéns farmacêuticos bombardeados e uma lista de espera de três hospitais para uma tomografia que expira em horas. Para os pacientes com câncer na Ucrânia, a guerra transformou uma provação já difícil em algo quase impossível.
Mais de 100.000 pessoas na Ucrânia são diagnosticadas com câncer todos os anos. Ainda assim, os números podem fazer parecer que as taxas de câncer estão diminuindo. De acordo com dados do Registro Nacional de Câncer, foram registrados 138.509 casos em 2019, 122.842 em 2023 e 124.801 em 2024 (os números para 2025 ainda estão sendo verificados).
Os cânceres mais comuns incluem câncer de mama (22,2%) e câncer de útero (10,1%) entre as mulheres, e câncer de próstata (14,9%) e cânceres da traqueia, brônquios e pulmões (13,3%) entre os homens.
"Esses números são difíceis de interpretar. Por causa da guerra, não temos uma imagem confiável das taxas de câncer," diz Arman Kacharian, diretor médico do Instituto Nacional de Câncer.
"Isso preocupa as pessoas nos territórios temporariamente ocupados e nas regiões de linha de frente, onde o acesso ao diagnóstico é limitado. Também inclui muitas pessoas que foram deslocadas dentro da Ucrânia e os milhões que deixaram o país, receberam proteção temporária no exterior e, em muitos casos, tratamento gratuito contra o câncer. Portanto, neste momento, não podemos dizer se as taxas de câncer na Ucrânia estão caindo ou aumentando."
A guerra também está afetando a detecção precoce do câncer, diz Kacharian. Mais pacientes estão chegando ao Instituto Nacional de Câncer com doença em estágio avançado. O instituto aponta várias razões.
Hospitais e armazéns como alvos
As forças russas estão atacando cada vez mais trens de passageiros, e os ataques continuam a danificar a infraestrutura médica. De acordo com o Ministério da Saúde, até 1º de setembro de 2026, 2.687 instalações de 854 instituições de saúde foram danificadas ou destruídas. As regiões de Kharkiv, Donetsk, Dnipropetrovsk, Kherson, Mykolaiv e Kyiv sofreram os maiores danos.
Os ataques também atingem armazéns que armazenam suprimentos médicos. Em 3 de setembro, um ataque russo danificou o complexo logístico Biocon no distrito de Boryspil, na região de Kyiv, um dos maiores armazéns farmacêuticos do país. Distribuidores de medicamentos, incluindo Optima-Pharm, Universal Logistic, BaDM e outros, também foram alvo de ataques.
"Quando os armazéns dos fornecedores são danificados, os hospitais podem de repente perder o acesso a itens que parecem básicos, mas são essenciais – luvas, seringas. É por isso que os hospitais precisam de múltiplas rotas de fornecimento, estoques de backup e planos de contingência para interrupções," diz Kacharian.
Quando as pessoas estão focadas na sobrevivência e vivendo sob estresse constante, os exames de rotina podem facilmente ficar em segundo plano, acrescenta. As pessoas atrasam consultas, aumentando as chances de o câncer ser diagnosticado em estágio avançado.
Rina Zaichenko descobriu que tinha câncer poucos dias após seu casamento, no verão de 2023. Começou com dor nos rins. Durante um mês, os médicos não conseguiram determinar o que havia de errado. Seu nível de creatinina – usado para avaliar a função renal – estava alto demais para uma tomografia com contraste imediato.
Quando os médicos finalmente encontraram uma massa em seu rim, pensaram que fosse um cisto e disseram a Zaichenko para voltar em dois meses para uma ultrassonografia de acompanhamento. Então, outro médico que acompanhava seu caso temeu que a massa pudesse ser câncer e a encaminhou a um oncologista, que confirmou. Os médicos encaminharam Zaichenko a especialistas do Instituto Nacional de Câncer na tentativa de salvar seu rim.
"Naquele momento, eu sabia muito pouco sobre câncer. Tinha medo de ir a um centro de câncer," lembra Zaichenko. "No começo, o médico me tranquilizou e disse que era apenas o estágio dois. O tumor era pequeno, e eles o removeriam. Mas então fiz uma tomografia de meus pulmões antes da cirurgia, e mostrou que já havia metástases. Meu câncer em estágio dois tinha se tornado estágio quatro."
Zaichenko passou por várias cirurgias. Os médicos primeiro removeram o tumor do rim, mas preservaram o rim. Seis meses depois, removeram metástases de ambos os pulmões em duas operações separadas. Quase todo o tratamento foi gratuito; ela só precisou pagar por alguns medicamentos. Mas o tratamento em Kyiv trouxe outro desafio: alertas de ataque aéreo e ataques poderiam interrompê-lo a qualquer momento.
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"Os ataques não eram tão intensos naquela época quanto são agora, mas ainda assim causavam muito estresse. Após a cirurgia, foi difícil para mim caminhar. Eu tinha um cateter e um dreno. Então, quando a sirene tocava, eu simplesmente não conseguia me levantar e ir para o abrigo," diz Zaichenko.
O marido de Zaichenko está no exército, então ele nem sempre pôde estar lá quando ela precisava dele.
"Quando você tem câncer, precisa de mais do que cuidados médicos. Às vezes, você precisa de alguém para te ajudar a chegar ao consultório certo, te apoiar durante um procedimento ou ficar com você quando estiver com medo," ela diz. "Felizmente, minha mãe sempre esteve lá. Mas os pacientes com câncer muitas vezes não têm esse tipo de apoio – especialmente após a cirurgia, quando você precisa visitar vários consultórios, assinar papéis ou encontrar o médico certo. Você pode estar fisicamente exausta e sem energia para descobrir onde ir ou o que fazer."
Além do tratamento, medo e exaustão
O câncer não é apenas tratamento. Os pacientes precisam tomar dezenas de decisões enquanto estão assustados, exaustos e inseguros sobre o que vem a seguir. Por isso, Zaichenko acredita que os centros de câncer deveriam ter especialistas ou voluntários para ajudar os pacientes a navegar pelo processo: quais exames fazer, quais documentos coletar, para onde ir – e oferecer apoio emocional ao longo do caminho.
Zaichenko está em remissão há dois anos. No começo, ela precisava de exames de acompanhamento a cada seis meses; agora ela vai uma vez por ano. Isso também traz seus desafios.
Os médicos recomendam tomografias PET-CT porque revelam mais do que uma tomografia com contraste padrão. O problema é conseguir uma. Apenas três hospitais na Ucrânia oferecem PET-CT – dois para adultos e um para crianças – e todos estão em Kyiv, o que significa longas esperas. Com encaminhamento médico, o PET-CT deve ser gratuito sob a lista de procedimentos diagnósticos cobertos pelo governo.
‘No começo, as pessoas nem sabiam se poderiam continuar o tratamento, onde poderiam obter seus medicamentos ou o que aconteceria a seguir’ – Viktoriia Romaniuk
As filas são tão longas que muitos pacientes pagam do próprio bolso. Uma tomografia custa entre 25.000 e 30.000 hryvnias (cerca de €500–600). Mesmo assim, você ainda pode ter que esperar.
"Neste verão, comecei a ligar cedo para marcar minha próxima tomografia. Em junho, disseram para eu ligar novamente em julho, quando as consultas seriam abertas. Em julho, soube que a máquina estava sendo reparada ou revisada. Disseram que as consultas abririam em meados de setembro, e as primeiras marcações já estavam agendadas para novembro. Felizmente, posso esperar porque estou em remissão. Mas algumas pessoas não podem," diz Zaichenko.
A escassez de máquinas PET-CT se deve ao custo do equipamento, manutenção e à falta de radiotraçadores especializados – substâncias que expiram em poucas horas e não podem ser enviadas por longas distâncias de Kyiv para outras regiões.
Em 2025, o Ministério da Saúde anunciou planos para construir mais dois centros de medicina nuclear. Um será em Lviv, na Universidade Médica Nacional Danylo Halytskyi de Lviv, em parceria com o Centro de Oncologia de Lviv. O outro será em Kyiv, no Instituto Nacional de Câncer. Dois conjuntos de equipamentos já foram adquiridos por 445,05 milhões de hryvnias (cerca de €8,7 milhões). O ciclotron – o componente principal – leva bastante tempo para ser fabricado, e a entrega não está prevista antes de julho de 2027.
Em junho de 2024, Olena Chumliar encontrou por acaso um pequeno nódulo perto da clavícula – tão fácil de perder que ela mal pensou nisso inicialmente. Cerca de um mês depois, sentiu dor e procurou um médico. Um especialista em mama suspeitou de um fibroadenoma, um tumor benigno na mama, mas recomendou uma biópsia em um centro de câncer.
"Quando os resultados voltaram, descobriu-se que era uma das formas mais agressivas de câncer de mama. Pode progredir rapidamente, então o tratamento começou imediatamente," lembra Chumliar.
Ela começou com quimioterapia para impedir o progresso do tumor, depois fez cirurgia. O centro de câncer tinha todos os medicamentos de que ela precisava, então seu tratamento foi gratuito. Ocasionalmente, ela ouvia que os medicamentos nem sempre estavam disponíveis; quando os estoques acabavam, os pacientes tinham que procurá-los em outras cidades e regiões.
"Tive sorte: fiz todas as seis sessões de quimioterapia sem interrupções. A única coisa que poderia interromper uma sessão era um alerta de ataque aéreo," diz Chumliar.
O número elevado de pacientes dificultava ver um oncologista sem agendamento. Ela chegava ao centro de câncer às seis da manhã, na esperança de ser atendida a tempo de iniciar o tratamento. Mas se um alerta de ataque aéreo soasse, tudo parava: os pacientes não eram atendidos, e o tratamento podia ser adiado ainda mais.
"Uma vez, o alerta de ataque aéreo começou enquanto eu fazia quimioterapia. Eles moveram os pacientes para o corredor, e eu também esperei lá, ainda presa à minha bandeja de IV, até o fim do alerta. Era fisicamente difícil para mim descer ao abrigo," diz Chumliar.
A área ao redor do centro de câncer era frequentemente alvo de mísseis e drones Shahed, o que aumentava ainda mais o medo. Ela concluiu o tratamento mesmo assim, recebendo sua última infusão de terapia direcionada em janeiro de 2026. Agora ela faz terapia hormonal e realiza exames regulares.
"Mesmo tendo conseguido passar pelo tratamento sem falta de medicamentos, ainda vejo aquelas filas intermináveis e corredores estreitos lotados de pessoas," diz Chumliar. "Precisamos de um sistema mais claro. Os pacientes não deveriam precisar ficar na fila das seis da manhã para fazer quimioterapia. A comunicação dentro dos hospitais também precisa melhorar. Entendemos que todos estão sob estresse, mas os profissionais de saúde também precisam lembrar com o que os pacientes com câncer estão lidando. Eles estão lutando contra uma doença grave além de tudo o que a guerra lhes trouxe."
Os desafios trazidos pela guerra
Os desafios enfrentados pelas instalações médicas mudaram ao longo de a invasão em grande escala, diz Kacharian. Em 2022, um dos maiores problemas foi obter medicamentos e suprimentos médicos: com o espaço aéreo da Ucrânia fechado, o transporte ficou muito mais difícil.
Ao mesmo tempo, milhões de pessoas se deslocaram. Residentes das regiões norte, leste e sul afetadas pela guerra se mudaram para cidades mais seguras no centro e no oeste, e os profissionais de saúde também se mudaram com eles. Alguns hospitais ficaram quase vazios, enquanto outros ficaram sobrecarregados.
"No começo, as pessoas nem sabiam se poderiam continuar o tratamento, onde poderiam obter seus medicamentos ou o que aconteceria a seguir," diz Viktoriia Romaniuk, presidente da Athena. Mulheres contra o Câncer, uma organização sem fins lucrativos que representa mais de 50.000 pacientes com câncer. "Lembro-me de um centro de câncer em Kyiv onde pacientes que podiam se locomover por conta própria receberam alta, enquanto aqueles em terapia intensiva ou em recuperação de cirurgia foram transferidos para um abrigo, onde os médicos continuaram a tratá-los. Foi incrivelmente estressante tanto para os pacientes quanto para os profissionais de saúde."
A situação melhorou gradualmente, mas a guerra trouxe novos desafios: quedas de energia e ataques à infraestrutura crítica. Para tornar os hospitais mais autossuficientes, o governo e doadores internacionais financiaram geradores, poços, bombas e, onde possível, sistemas de aquecimento independentes.
"Alertas de ataque aéreo continuam sendo um problema complexo para os hospitais. Quando uma cirurgia está em andamento, não se pode parar. A equipe conhece os riscos, os planos de evacuação estão em vigor e os abrigos estão equipados. Mas é difícil criar um procedimento único e claro para todas as situações de alerta. Cada situação é diferente, então os hospitais precisam avaliá-la caso a caso e tomar decisões flexíveis," diz Kacharian.
Estresse constante e esgotamento
Muitos problemas nas instalações médicas se resumem à má comunicação, diz Kacharian. O estresse constante coloca todos à beira, tornando o respeito mútuo entre administradores, profissionais de saúde e pacientes especialmente importante.
"Os administradores precisam continuar se comunicando e estar prontos para ouvir reclamações tanto da equipe quanto dos pacientes. Os profissionais de saúde precisam entender que as pessoas não vão a um hospital porque querem. Elas têm uma necessidade, muitas vezes séria. Além do estresse da guerra, estão lidando com uma doença grave. Os pacientes, por sua vez, precisam lembrar que os médicos trabalham sob enorme pressão," ele diz.
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O Instituto Nacional de Câncer não enfrenta atualmente uma grande escassez de pessoal, acrescenta Kacharian. Alguns funcionários que saíram retornaram, e homens foram isentos de mobilização. No entanto, o esgotamento permanece um problema sério. As equipes médicas passaram anos trabalhando sob alertas de ataque aéreo e ataques. Mesmo chegar ao trabalho ficou mais difícil agora, com engarrafamentos e atrasos no transporte público aumentando a pressão.
"A guerra e todo esse estresse acumulado afetam a forma como pacientes e profissionais de saúde interagem e podem alimentar conflitos," diz Viktoriia Romaniuk. "Mas é importante não culpar um lado só. Neste momento, tanto pacientes quanto médicos precisam de respeito mútuo, compreensão e apoio".